“大人，早食好了。”
    左小麥端著托盤，站在屏風外面。
    托盤里放著豆腐腦，豆漿，還有一盤用玉米粒先蒸再煎撒著白糖的餅子，切著三角塊。
    以及四張豬肉餡餅。
    看一眼就知是新烙出來的，再配著四種小咸菜，每種小菜用碟子裝盤。
    新任知縣將擦手巾遞給左里正的孫兒，閃身走了出來，端正的坐在桌前：“唔。”
    小麥懂，這就是要吃、讓放下的意思。
    立馬抿唇，將一樣樣早點擺好，隨后就打算退下。
    小麥謹記大姐夫的話。
    那時肩膀挎著包袱剛來縣衙。
    大姐夫在縣衙后院門口就囑咐過娘和她：
    “我們不是誰家的下人，只是來幫忙的。盡心盡意是感激知縣大人會為咱老百姓做主，體貼周到也是一個意思，敬重他是個好官。所以咱家人不用卑躬屈膝，只要有誠意在，不用誠惶誠恐，更無須下跪問安。”
    這幾日，小麥就一直掌握著這個度。
    像眼下就是。
    她只需要放下吃喝，后退幾步，然后靜悄悄離開就行。
    在做膳食時，保持干凈用心，根據知縣大人吃的多與少觀察喜歡什么口味調整菜譜。
    本來最初連送飯食都不需要她露面。
    但知縣大人實在是太能換衣裳了，就沒見過這樣的，好像還有點兒潔癖，她娘就要既做漿洗婆子又要打掃屋里。被套被褥都要兩日一洗，有時還要出衙門后院去醫館看看她婆婆，給買點兒什么送過去。
    娘太忙了，她想著，反正娘看外婆寫的食譜費勁兒，干脆做飯的活計就全接了過去。
    新任知縣也不知道怎么回事。
    以往他真沒閑心觀察朱興德的妹子。
    這不是才看完一出相親相愛的場景，拿起筷子就抬眼了。
    “……”
    那抿著唇是在干嘛？見到科舉的夫君回來了，就那么高興？
    干正事兒給他送飯還在笑。有什么可笑的。
    還秀才娘子？才科舉完，學政大人都不知道要定誰為秀才，那位可倒好，像是已經定下來似的，哼，不謙遜，嘴倒是挺甜，挺能糊弄媳婦啊？
    歲數小的姑娘家，就是好糊弄。
    小麥沒發現知縣大人看她的那一眼，正一邊朝后退一邊在心里安排著，打算將灶房收拾干凈就趕緊去找夫君。
    估計羅峻熙已經去尋大姐夫了，也不知她去前衙好不好。
    “站住。”
    小麥回眸：“？”這還是知縣大人在那次誤入灶房后，第一次和她說話。
    “這是什么。”新知縣指著一個小碟。
    左里正的孫兒上前一步，幫忙告知道：“大人，這是腐乳。”
    知縣大人斜他一眼。
    左里正的孫兒立馬彎腰不再說話。
    知縣大人這才又看向小麥：“誰做的，你做的，還是你家人做的？”
    “回大人，是我外婆做的。”
    “你不會嗎？”
    “我”，小麥頓了下：“不會。”
    小麥不明白堂堂知縣問這個干什么。
    “怎么做的？”
    小麥心想：我都說我不會了，怎么還問怎么做的。只能將從外婆那里聽來看來的告知。且還要細細說明。
    謹記大姐夫提醒的“敬重”，她不敢太唬弄。
    而新任知縣這面，就在小麥軟乎乎的嗓音中，吃著早飯。
    才幾日，就已經習慣這些飯菜，吃的挺好。
    一盞茶過后。
    左里正的孫兒特意繞遠找到小麥：“三姐姐。”
    在這小子心里，他認為知縣大人是不高興三姐姐和三姐夫在公共場合公然抱到一起。
    但由于他們都不屬于是知縣家的下人，又不能明說禁止，對來幫忙的指指點點，相等于是雞蛋里挑骨頭，所以才有了一早那一出，暗示這是官衙，后院是他家，請別在這里秀兒。
    左小麥臉一紅：“你們看見了？”
    “嗯啊。”左里正的孫兒笑嘻嘻道。
    且不忘在心里吐槽，難怪大姐夫說，官大事多，京城來的事更多。除知縣大人不愛看，他倒是挺愛看的。
    因為三姐姐和三姐夫從遠處看，是那么的般配。
    “三姐姐，實不相瞞，我倒是愛看你們抱在一起。”
    “去。”小麥被左里正的孫兒一句話，惹得臉更紅了：“你還是關心關心你能不能被退回去吧。”
    而與此同時，新任知縣這面，沒想到在看完小夫妻秀恩愛后，接著又無意中看到一幕兄弟情。
    新知縣背手而立。
    望著不遠處朱興德在揉羅峻熙的臉，又揉了揉頭。
    好似在說，考的好比啥不強？什么回來晚啦，一點兒不晚，倒是姐夫沒陪你考到最后。出考場聽說這些事兒，是不是都嚇懵啦？
    如若不都是年輕人，在新知縣的眼中，朱興德看羅峻熙的眼神，真像是溺愛兒子的老父親。
    新任知縣沒上前打擾，扭頭從另一條路去前衙。
    “他們這種連襟兒關系倒是少見。”他見過太多聯姻利益相綁的關系，或是坐在一個桌上的連襟，由于派系不同，表面笑呵呵，心里恨不得整死你。
    左里正的孫兒立馬驕傲地笑著答：“大人，您是不知曉，前些日沒科舉前，羅童生來回念書都是朱捕頭還有滿山哥陪同……”
    嘚不嘚，一頓叭叭叭。
    左里正的孫兒將朱興德他們幾家全都住在老丈人家的事說了。
    一起收糧的事說了。
    先這家、再那家。
    一起在朱家打架的事情說了。
    聽他爺爺曾感嘆過，好似掙的銀錢的都是混在一起的，就更不用說好吃的好喝的會惦記對方。
    別看左家只有三個女兒，他爺說，將來一定會比有許多兒子的人家富裕。女兒在哪待著，女婿就愛在哪里，更何況這仨女婿還各個拎出來比別家兒子強，姐妹間情深，連襟們處的如親兄弟。這一家子抱團兒。
    左里正的小孫兒，愣是在短短時間內，編出個溫馨至極的小故事。
    新任知縣聽得新鮮。
    這幾日很是忙碌，他是頭一回細致了解左家的事情。
    之前，朱興德給他的印象只停留在截住他，語言能力很強，辦事能力也比許多同齡人周到許多的階段。
    不得不承認，那是個聰明人。
    越接觸越能發現，別看是普通出身卻進退有度，情商很高。
    而如此家長里短的事情，讓新任知縣似乎看到了左家小院兒。看到了朱興德的另一面。
    想想這幾日，朱興德岳父岳母、小姨子在后院照顧他衣食住行，朱興德的兄弟們不眠不休的守著牢房，朱興德本人也是他一個指令就會將事情做的極為妥妥帖帖，一切為他著想。
    新任知縣對于左家印象更好了。
    “我身邊有墨竹，等他回來，你和他好好學學。那你，就叫樂竹吧。”
    故事講的好，講的極為自然，一聽就是真的，賞。
    新任知縣都走出十幾步了，左里正的小孫兒才反應過來。
    他有名字了，知縣大人賞的。
    賞名說明要留下他啦。
    “謝謝大人，謝謝大人。”樂竹比往常更跳脫的跑上前，跟在他主子后面大人長大人短的，嘴甜的膩歪人。
    連左里正的兒子都被賜名了，這就說明有些人到了，有些人也該走了。
    一車車奴仆、家丁抵達縣衙。
    白玉蘭和左小麥肩膀挎著包袱。娘倆對視一眼笑了笑，任務完成。
    白玉蘭心想：以前從不敢想，她一個鄉下婦人有一天能給知縣大人做飯，大人吃的還可好了。一頓三碗飯。
    回頭到了村里閑下來，她可有聊的，要好好告訴村里的那些婦人，咱們永甸縣的新知縣為人好、除了愛換衣裳被褥再沒別的毛病，已確定就是京城人，綢緞衣裳就足足有兩柜子。知縣大人年紀輕且長相俊。
    嗯，以前她只敢在夢里想想，直接做知縣大人的岳母，沒想到小女婿那里八字還沒一撇，她就已經住過知縣大人的后院廂房。
    可見，新知縣大人從沒將她們娘倆當作仆人，幫忙就是幫忙的。
    她們敬重新知縣的同時，新知縣對待她們也沒什么官架子，想必將來一定會是老百姓的好官。
    永甸縣的蒼天終于亮堂了些。
    白玉蘭和小麥要離開縣衙后院，左撇子在前衙也感嘆了起來。
    沒錯，他也要走了。
    左撇子萬萬想不到，他竟然能有一天來回穿梭官衙牢房。
    他現在都能回村顯擺，他知曉哪個牢間條件好有窗戶，蹲進哪個牢間里條件刻苦，還有哪些刑具都是怎么用的，有能給手指頭夾成斷指的，還有板子帶木刺能給人拍的屁股稀巴爛。
    總之，這地方，老百姓上門敲鼓都要挨打，他卻如履平地，而官衙里的那些刑具，他就是用不著。要是能用到，他都能自制。
    真是開了眼界。
    ……
    新任知縣和朱興德對話如下：
    “其實你岳母和你妹子是可以留下的。”
    朱興德笑著回絕了，聽話聽音，知道大人心里是念著咱家人這些日事無巨細的照顧，這就可以了。
    “謝謝大人，家里有病人、有老人、有三歲的小孩子，還有大著肚子的，屬下的小妹夫還要接著科舉，也需要人照料。另外，家里還要釀酒，更是離不得人。”
    明明離不得人，卻舉家出動來了。
    “你家還釀酒？”
    “是的，大人。”然后朱興德就不說了，都不帶多介紹的。
    “回頭送來兩壇。”
    至于想留下白玉蘭和左小麥繼續做飯的事情，新任知縣也就沒再說什么。
    更沒提出給賞錢。
    感覺上很摳門。
    可朱興德心里卻很高興，繼續聽知縣大人對重刑犯接下來的安排。
    朱興德高興于沒給賞錢，這說明沒拿咱家人當上不得臺面的下人。
    有時候給銀錢，算的清清楚楚才是不好的結果。
    而咱家，一個泥腿子家庭，并不想和知縣大人算的太清楚。
    咱們“不明不白”才好呢。
    朱興德更高興于知縣大人那句送兩壇酒，聽聽，是送。不是買。
    可通過接觸，大人是那種會占老百姓便宜的人嗎？不是。
    聽左里正的孫兒還有岳母和小麥都說過，知縣大人生活很講究，襪子都是咱家不舍得買的緞布，那一看就是不差錢的人。
    那么，這說明啥？
    大人不是為占便宜貪咱家的酒。
    而只要送來，大人就不會白喝。
    不白喝又不給錢，只能說明會給介紹大客戶，甚至想美一點兒，大人心中已經決定會在別的方面補償他家，連著他岳父岳母小姨子這些日的幫忙都算進去。
    朱興德心想：你看，這就是講究人，連著賞咱，都帶著深沉。
    深沉好啊。
    他稀罕這份體面的深沉。自己也該學學這一套。
    在這日，左撇子他們回家、新任知縣的小廝家丁、護衛們來了后，縣衙又發生一件大事兒。
    官大一級壓死人。
    府城來了傳令官，命新任知縣兩日后升堂審案。
    到時府城會來三名官員陪同一起審理。不過，主審還是新任知縣。
    畢竟不換地方，在永甸縣。
    給新任知縣氣著了。
    這一看就是府城那里有人不干凈，害怕了，恨不得馬上斬了梁主簿以絕后患。
    又知曉他的背景，知曉消息能傳去京城，在這種情況下，只能出此下策，在京城那面還沒來得及回話時，寧可冒著先斬后奏最后被京城問責的危險，也不想鬧大。
    欺負他是年輕人，猜不透那些老家伙的心思？
    總之，就是命令他盡快升堂，都不提審了，原地審理。瞧瞧這份心急勁兒。
    新任知縣對朱興德說：好啊，那就成全他們的臉面，升堂，就審你家那件事兒，你家誰？
    新知縣還沒有發完脾氣呢，朱興德就懂了。
    所以朱興德立馬說進了新知縣的心坎里，當即表態道：
    那就先審他家的案子，不審征徭役和鐵礦事宜。
    而他家作為原告，自然是他小妹夫出馬。
    他小妹夫一出手，就知有沒有，一定會一個頂八個。
    為啥這么說呢，大人不必憂慮，他敢保證，只要有他小妹夫在，那些律例都能被小妹夫背出花兒來，準保能做到只審他家的偷盜案、在青城山下蓄意殺人就要大人審個三天。
    這話說的明白，倆人心知肚明，上有命令，下有對策，打算要玩拖字訣。
    你府城不是著急嗎？那也要一樣樣審吧。
    這一拖一審，京城那面的消息就來了。到時候就不是你府城想壓就能壓住的。