科學(xué)，特別是自然科學(xué)，最重要的目標(biāo)之一，就是追尋科學(xué)本身的原動力，或曰追尋其第一推動。同時，科學(xué)的這種追求精神本身，又成為社會發(fā)展和人類進(jìn)步的一種最基本的推動。

科學(xué)總是尋求發(fā)現(xiàn)和了解客觀世界的新現(xiàn)象，研究和掌握新規(guī)律，總是在不懈地追求真理。科學(xué)是認(rèn)真的、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)摹嵤虑笫堑模瑫r，科學(xué)又是創(chuàng)造的。科學(xué)的最基本態(tài)度之一就是疑問，科學(xué)的最基本精神之一就是批判。

的確，科學(xué)活動，特別是自然科學(xué)活動，比較起其他的人類活動來，其最基本特征就是不斷進(jìn)步。哪怕在其他方面倒退的時候，科學(xué)卻總是進(jìn)步著，即使是緩慢而艱難地進(jìn)步，這表明，自然科學(xué)活動中包含著人類的最進(jìn)步因素。

正是在這個意義上，科學(xué)堪稱為人類進(jìn)步的“第一推動”。

科學(xué)教育，特別是自然科學(xué)的教育，是提高人們素質(zhì)的重要因素，是現(xiàn)代教育的一個核心。科學(xué)教育不僅使人獲得生活和工作所需的知識和技能，更重要的是使人獲得科學(xué)思想、科學(xué)精神、科學(xué)態(tài)度以及科學(xué)方法的熏陶和培養(yǎng)，使人獲得非生物本能的智慧，獲得非與生俱來的靈魂。可以這樣說，沒有科學(xué)的“教育”，只是培養(yǎng)信仰，而不是教育。沒有受過科學(xué)教育的人，只能稱為受過訓(xùn)練，而非受過教育。

正是在這個意義上，科學(xué)堪稱為使人進(jìn)化為現(xiàn)代人的“第一推動”。

近百年來，無數(shù)仁人智士意識到，強國富民再造中國離不開科學(xué)技術(shù)，他們?yōu)閿[脫愚昧與無知做了艱苦卓絕的奮斗，中國的科學(xué)先賢們代代相傳，不遺余力地為中國的進(jìn)步獻(xiàn)身于科學(xué)啟蒙運動，以圖完成國人的強國夢。然而應(yīng)該說，這個目標(biāo)遠(yuǎn)未達(dá)到。今日的中國需要新的科學(xué)啟蒙，需要現(xiàn)代科學(xué)教育。只有全社會的人具備較高的科學(xué)素質(zhì)，以科學(xué)的精神和思想、科學(xué)的態(tài)度和方法作為探討和解決各類問題的共同基礎(chǔ)和出發(fā)點，社會才能更好地向前發(fā)展和進(jìn)步。因此，中國的進(jìn)步離不開科學(xué)，是毋庸置疑的。

正是在這個意義上，似乎可以說，科學(xué)已被公認(rèn)是中國進(jìn)步所必不可少的推動。

然而，這并不意味著，科學(xué)的精神也同樣地被公認(rèn)和接受。雖然，科學(xué)已滲透到社會的各個領(lǐng)域和層面，科學(xué)的價值和地位也更高了，但是，毋庸諱言，在一定的范圍內(nèi)，或某些特定時候，人們只是承認(rèn)“科學(xué)是有用的”，只停留在對科學(xué)所帶來的后果的接受和承認(rèn)，而不是對科學(xué)的原動力，科學(xué)的精神的接受和承認(rèn)。此種現(xiàn)象的存在也是不能忽視的。

科學(xué)的精神之一，是它自身就是自身的“第一推動”。也就是說，科學(xué)活動在原則上是不隸屬于服務(wù)于神學(xué)的，不隸屬于服務(wù)于儒學(xué)的，科學(xué)活動在原則上也不隸屬于服務(wù)于任何哲學(xué)。科學(xué)是超越宗教差別的，超越民族差別的，超越黨派差別的，超越文化的地域差別的，科學(xué)是普適的、獨立的，它自身就是自身的主宰。

湖南科學(xué)技術(shù)出版社精選了一批關(guān)于科學(xué)思想和科學(xué)精神的世界名著，請有關(guān)學(xué)者譯成中文出版，其目的就是為了傳播科學(xué)的精神，科學(xué)的思想，特別是自然科學(xué)的精神和思想，從而起到倡導(dǎo)科學(xué)精神，推動科技發(fā)展，對全民進(jìn)行新的科學(xué)啟蒙和科學(xué)教育的作用，為中國的進(jìn)步做一點推動。叢書定名為《第一推動》，當(dāng)然并非說其中每一冊都是第一推動，但是可以肯定，蘊含在每一冊中的科學(xué)的內(nèi)容、觀點、思想和精神，都會使你或多或少地更接近第一推動，或多或少地發(fā)現(xiàn)，自身如何成為自身的主宰。

《第一推動》叢書編委會