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    第三百七十二章陸軍大臣
    中美之間爆發的大規模戰爭，是英國政府樂見其成的，而且也是格萊斯頓和他的內閣最希望看到的場景。不管最后這場戰爭最終誰勝誰負，戰爭雙方的實力終將大打折扣，無論是經濟和工業迅速發展，已經成為僅次于英國的經濟體的美國，還是占據南洋，實力日益強大，對大英帝國遠東利益產生威脅的中國人民軍，恐怕在十幾二十年內都無法恢復他們原本的實力了！
    想到這里，格萊斯頓的臉上不由流露出了由衷的喜悅，美洲的這一幕正是他一力促成的結果！“霍爾丹子爵，中國人已經率先在孟菲斯發動了進攻，除了宣戰，美國的軍隊有什么動靜嗎？”格萊斯頓問道。
    雖然看到那份自己親自送來的宣戰電報被扔在了一邊，讓理查德.霍爾丹的心中多少有些不痛快，但他也明白這份電報確實是一點價值也沒有。
    “是的，首相！根據我們在美國內部的情報人員報告，在三天之前，也就是十二月三十一日的時候，美國總參謀部已經調集了三十二萬軍隊繼續加強北方軍團……！”
    “等等，你說什么，北方軍團？為什么不是南部軍團，他們遭到進攻的不是駐守在孟菲斯的南部軍團嗎，為什么卻把兵力調相北方？”打斷霍爾丹的話后。格萊斯頓皺眉問道。
    “美國人并沒有忘記他們的南方，他們同樣調集了十二萬騎兵，九萬步兵增援南方軍團！”霍爾丹神色之間帶著一絲苦笑的說道。在剛剛接到這個消息的時候。他也是萬分的不相信，在歐洲各國的軍官充斥著美國陸軍，在他們認為美國的軍事秘密對他們已經徹底透明之后，切斯特.艾倫.阿瑟和他的將軍們卻神不知鬼不覺的隱藏起了近五十萬大軍。如果不是中**隊的突然進攻打亂了他們的戰爭節奏，恐怕到現在為止，歐洲各國的情報部門都沒有絲毫的察覺。
    “嘶！”格萊斯頓倒吸了口氣，他也沒想到美國人居然還能夠拿出這么強大的軍事力量。
    “情報部門確定這些多出來的軍隊都是他們的正規軍。而不是那些國民警衛隊？”格萊斯頓緊接著問道。
    “不是，我們的情報人員已經證實，美國人的三十五個國民警衛隊師。以及負責防守海岸的三十萬正規部隊都沒有出現調動的跡象，而且這些新增加的美**隊裝備齊整，另外根據我們在美國的軍事人員觀察，他們最起碼已經訓練了兩年以上。所以。我們判斷他們是美國人為了打贏這場戰爭而隱藏起來的最大底牌。”霍爾丹沉聲說道。
    “這么說。美國人用來投入這次戰爭的軍事人員已經達到了兩百萬？”
    “是的，首相！”
    “看了美國人是傾盡國力想要打贏中國人民軍，奪回他們失去的土地了！可惜啊！要是沒有該死的經濟危機和埃及戰爭該多好！”格萊斯頓臉上閃過一絲感嘆之色。
    霍爾丹自然能夠明白格萊斯頓話語當中的含義，如果大英帝國的實力無損，那么他們完全可以趁著美國人跟中國人打的不可開交，實力大損的時候，重回美洲，雖然不可能在把整個美國重新變成大英帝國的北美殖民地。但是獲得大量的土地和利益卻是沒有絲毫的問題。
    搖了搖頭，拋卻了不切實際的聯想。格萊斯頓皺了皺眉問道：“中國人民軍對此有什么反應？”
    “沒有！我們的情報機構并沒有偵查到南洋中國人民軍部隊的調動信息！”霍爾丹語氣中帶著一絲不確定的說道。比起美國、歐洲、中東和印度這些大英帝國經營已久的地方，原本就是一片蠻荒的南洋，英國在這里的情報系統非常的薄弱，而且因為東西方膚色和樣貌的詫異，也讓英國情報部門對霍家軍的偵查上非常的困難。所以，雖然情報機構已經再三確認中國人民軍部署在南洋的部隊并沒有出現大規模的調動，但是霍爾丹還是不怎么放心。
    聽完他的話，格萊斯頓不由皺了皺眉，雖然他不知道中國人民軍究竟哪里來的這么大的信心，居然認為只靠一百萬軍隊，其中還有近乎一半的數量是戰力低下的黑人仆從軍，就能夠擋住兩百萬訓練兩年，裝備齊整的美**隊！
    但是他知道，如果美國人憑借著強橫的軍力，迅速打敗中國人民軍美洲部隊，收復失地，并且在短時間內結束戰爭的話，那就不是他與英國政府所希望見到的了。
    看著格萊斯頓臉上的神情變化，霍爾丹自然明白他現在心中想些什么！身為陸軍大臣的他自然知道，內閣里面大部分人，都希望能夠在美洲大陸重新實現大陸平衡政策，讓美國與中國人民軍互相對峙、戰爭，不住消耗他們的實力，拖慢他們的發展速度，保證大英帝國的世界霸權地位。
    但是身為陸軍部長的霍爾丹卻并不同意這樣的策略，倒不是他同情身為英國后裔的美國，而是他清楚，英國的大陸平衡政策之所以能夠在歐洲大陸上取得成功，壓制了葡萄牙、西班牙、荷蘭、法國等諸多曾經挑戰大英帝國海洋霸權的國家。
    其中，除了英國領土孤懸海外，占據地利優勢之外，就是富饒廣闊的歐洲大陸上，實力相近的國家非常多，就像拿破侖時期的法國，只要英國一挑頭，不希望法國獨霸歐洲的俄羅斯、意大利、西班牙、德意志的前身神圣羅馬帝國和奧地利這些實力僅次于法國的國家都會群起而攻，并最終在滑鐵盧之役后，讓歐洲大陸重回均勢。同時也為大英帝國今天的輝煌鑄就了基礎。
    但是在美洲大陸，卻沒有這樣的條件。因為無論是墨西哥，還是雖然已經自治但仍然受英國控制下的加拿大，都與美國和中國人民軍實力相差太大了。關鍵時刻，除了自己親自赤膊上陣之外，英國人在美洲大陸并沒有什么實力堅強的可靠盟友。即使最后英國政府的平衡計劃最終能夠實現，美國與中國人民軍兩敗俱傷，平分原先的美國土地，并開始漫長的對峙和消耗。但霍爾丹相信，戰爭和對峙總有結束的一天，不管最后勝利的誰，那么剩下的那一個一定是頭角崢嶸，實力強大。并且對英國的大西洋利益產生嚴重的威脅。
    “唉！”霍爾丹心中暗自嘆了口氣，“英國強盛的時間太久了，久到盎格魯撒克遜的子孫們已經失去了幾百年前的開拓進取精神，現在只是憑借著海軍和一些拿不上臺面的陰謀，靠著打壓其他國家，而不是想著發展自身的經濟和工業來保證帝國的世界霸權了！”
    雖然十九世紀初，英國率先完成了工業革命，并成為這個世界上最為強大的國家，但是等到十九世紀后半葉的時候，英國的發展速度卻明顯的緩慢了下來，而身為后起之秀的美德兩國，卻憑借著技術創新，經濟和工業迅速發展，并迅速超過法國，成為世界第二和第三工業和經濟強國，甚至在1880年代，美國超過英國成為世界上經濟最為發達的國家。
    而這些無不顯示著曾經無比強大的大英帝國已經慢慢的落后了！如果不是中國人民軍的突然出現，打斷了美國的經濟和工業發展，霍爾丹相信用不了十年的時間，曾經率先完成工業革命的英國，在工業規模上將最終被美國超越。
    這些東西，霍爾丹能夠想到，英國的有識之士們心中當然也清楚，就算是首相格萊斯頓和大部分內閣成員們也了解，但是與龐大的殖民地收入相比，投資工廠和實業所要承擔的風險和獲得投入實在太大了。在趨利的本性引導下，就算是掌控整個龐大的大英帝國的首相和內閣也難以扭轉這種局勢。因為在資本主義時代，掌控國家的已經不是皇帝，而是龐大的資本家們，想要他們放棄殖民地的龐大利益轉而投資實業，困難實在是太大了！
    “沒想到曾經促使帝國走向強大的殖民地，在今天也成了束縛帝國工業和經濟發展的罪魁禍首。”霍爾丹心中暗自苦笑道。
    輕輕的敲了敲頭，格萊斯頓臉上流露出苦惱和陣陣思索之色，他并不知道就在他思索的時候，他辦公桌前的這位英國陸軍大臣的腦海中已經轉過了那么多念頭。
    現在對于格萊斯頓來說，最為重要的就是怎么才能夠支持一下中國人民軍，能夠讓他們不至于在美軍的攻勢下迅速崩潰。不過左思右想之后，格萊斯頓也沒想出一個成熟一點的主意。畢竟在經濟危機和埃及戰爭的壓力下，英國不可能拿出資金。同時為了那近十億英鎊的貸款，更不可能出動軍隊。
    “看來，也只能這么辦了！”格萊斯頓心中暗暗想道。(未完待續。。)