寧遠本是個偏遠小鎮，因是京城去向北部邊境的必經之路，來往商旅甚多，久而久之就形成了集市。
    趙秀蘭和盛惠一行空手而來，想著來都來了，順便從寧遠帶些北方貨物回京城，填補這趟車馬費用。
    到了集市，人聲鼎沸。盛惠挽著趙秀蘭的手臂，兩人親昵的邊走邊看，很是愜意。
    “木槿不是要支百年山參嗎？我瞧那邊有成色不錯的，咱們去瞧瞧。”
    之前在邊境采購的山參都用在了軍營傷員身上，盛惠記得木槿的囑托，到了寧遠便四處尋找。
    趙秀蘭心里欣慰，但面上一如往常。
    “這山參怎么賣？”
    買藥材的地攤上兩個聲音同時響起，一個是清脆的女聲，一個是厚重的男聲。
    “盛惠？”
    “吳老爺？”
    盛惠和剛剛趕到寧遠的吳老爺面面相覷。
    “您做的不是水運生意嗎？怎么跑到北方來了？”
    吳老爺常年生活在水氣充足的南方，咋一下來到北方還有些水土不服，只見他面色如土，唇角開裂，瞧著十分滄桑，“哎呦，可算是找到你們了，木槿和你們在一起嗎？”
    趙秀蘭上前問道：“木槿不是在京城嗎？”
    吳老爺一聽這話，多日的火氣忽然沖上顱頂，只覺得溫熱甜腥的液體從鼻子里流了出來。
    盛惠眼疾手快，拿出帕子一把拍在吳老爺臉上。
    按道理說寧遠是必經之路，吳老爺遲了幾日才出發，木槿這時候早就該和趙秀蘭母女匯合了才對，現在吳老爺和趙秀蘭母女都相逢了，夾在中間的木槿卻消失了。
    此刻一艘商船在南下的運河上行進，吹拂船帆的北風徐徐而來，運河的水慢條斯理的蕩漾著，一派歲月靜好的模樣，誰又能想象到在幾百里以外的廬州卻是巨浪滔天，暗無天日的模樣。
    系統：看你眉頭緊鎖，這才有點炮灰女配的模樣。
    木槿：別的女配要不是沒臺詞，要不就是敢愛敢恨，肆意灑脫，怎么到了我這就成了憂國憂民的劇本了。
    系統：這世上本沒有路，你走了就有路了。
    木槿：吳安舟是戶部新任員外郎，此次廬州水患隨劉侍郎外出賑災，為百姓做事，也算是實現他的抱負，只是他憨厚天真，怕不是那些貪官污吏的對手。
    系統：……你擔心的……也不是沒有道理。
    “姑娘，廬州的鋪子已經開始救治災民，只是物資緊缺，糧食和藥材都已告急，我這邊已經安排人在沿路調配后立即發往廬州了。”
    聽完伙計的話，木槿點頭道：“特殊時期，哪怕價格貴一點也不要緊。”
    伙計得令出了船艙。
    船頭風景正好，風和日麗，船艙里堆滿物資，悶熱難耐。
    木槿手持清單在艙中盤點，又在心中算著日子。
    系統難得不吵不鬧，也不聒噪，就靜靜的陪著。
    系統心想：做人真累。
    木槿心想：這一艙的糧食和藥材能救多少人。
    我艸……
    系統忽然破口大罵，吵得木槿一陣耳鳴。
    木槿：怎么了？
    系統開啟了全知模式：真不該為了省電用了節能模式，這不耽誤事嗎？
    木槿：倒也不必如此咋咋呼呼……
    系統：你都不知道千里之外的寧遠發生了什么！
    木槿：番兵打進來了？
    系統：也沒有那么離譜，你再猜猜！
    木槿提袖抹去額頭上的汗水：再買關子就一邊玩去。
    系統：哼……你真冷漠……
    頭暈目眩的吳老爺被送回驛站，喝了一大碗糖水才緩過勁來。三人坐到一處，彼此一對才知京城發生如此大事。
    趙秀蘭差點跳起來，“木槿要嫁人？”
    盛惠一口茶卡在喉嚨里，“唔無唔吳唔物唔唔唔……”
    吳老爺忙解釋道：“趙夫人別著急啊，沒有先斬后奏的意思，都是長英侯那個見色起意的混蛋惹的禍，兩個孩子也是權宜之計。”
    盛惠一口茶水終于咽下去，“怎么得，吳安舟還瞧不上我妹妹嗎？”
    北風凌冽，吳老爺卻汗流浹背，“那怎么話說得，安舟來信說一切都聽木槿的意思，這還不明白嗎？”
    盛惠哼了一聲，雙手環胸。
    趙秀蘭正色道：“這樣大的事情可不好馬虎，咱們耽誤不得，得趕快回京城，找個懂事的婆婆幫著張羅才行。”
    吳老爺哎嗨一聲，他是干嘛跑這來的，木槿都不見人了還有功夫想著婆婆張羅的事情。
    “木槿前些日子就往北邊來了，說是來尋你們的，如今我后腳來的都到了，木槿那丫頭跑哪里去了，”吳老爺越想越怕，差點又厥過去了，“怕不是……”
    盛惠一聽也慌了，“怕什么，吳老爺你趕緊呸呸，多不吉利。”
    趙秀蘭抬起眼眸道：“明日買完山參就回京城，我們先走，車馬留給王掌柜，讓他押送貨物。”
    盛惠道：“都這時候了還買什么山參，咱們現在就動身。”
    趙秀蘭笑了笑，“你們知道木槿是什么人嗎？”
    盛惠和吳老爺不知。
    “她可是能把惡魔按在地上摩擦的人。”
    “……”
    “……”
    能把惡魔按在地上摩擦的人想幫忙抗米，差點閃了腰，現在正趴在船頭看星星。
    “不要慌，我娘現在威風八面，狗熊來了都得扒了皮毛才讓走。”
    系統：你是在夸她嗎？
    木槿：吳安舟怎么樣了？他那個呆子有人欺負他嗎？
    系統：倒是有地方官員看不慣吳安舟，說他裝腔作勢，說了好些陰陽怪氣的話來擠兌，不過吳安舟那個書呆子聽不懂，還以為別人是在夸贊他，說了好些謬贊之類的話。
    木槿忍不住笑了。
    系統：不過有些貪官污吏確實可惡，連賑災的錢糧都要克扣，最嚴重的地方災民連米糠都吃不上，餓死了不少人。
    木槿收起笑容：災情最嚴重的地方是哪里？
    系統搜索了一下：江縣。
    江縣，一條橫叉的支流從縣城內穿過，因此得名。地處偏僻，經濟不發達，縣官考績總是末數，此任縣官已在此地干了十個年頭。
    “十年縣官，總是末數，按律應當降職。”吳安舟表示不理解。
    劉侍郎道：“江縣是個出了名的窮地方，誰也不愿意去，三年前倒是有個江縣本籍的進士愿意去，結果還沒交接完就從山崖滾落摔死了。”
    吳安舟面色凝重。
    劉侍郎同情道：“你此去江縣要多加小心。”
    多加小心，江縣縣令也是這樣想的，若是戶部的人客客氣氣的把賑災錢糧送過來，那他也客客氣氣的送人家走，若是膽敢指手畫腳，就不要怪江縣地勢險峻，浪高風急。
    正思索著，一個衙役進來稟告，“大人，災民們聚集在官衙門口鬧事，要大人放糧。”
    江縣縣令一手扶著肚子，一手叉著腰，“朝廷的賑災錢糧還沒到，本官哪里有糧可放，讓他們都回去，否則全部抓起來。”
    衙役應了一聲，轉頭出門。
    不一會兒，縣衙門口一片哀嚎聲，吵吵嚷嚷的直過了半個時辰才消停。
    這時縣衙后堂傳來一陣香氣，分明是飯菜的油脂香氣。
    去江縣的道路確實險峻，只能順著河道沖刷出的道路往崇山峻嶺里行進，車馬到了一處險隘就再也沒法前進了。
    帶隊的老者嘆息道：“離江縣還有十幾里路，要是有只船就好了。”
    廬州來的官差道：“那幾日天降暴雨，滔天巨浪把江上船只打得粉碎，現如今想找一只船比登天還難。”
    吳安舟問：“怎么不從其他地方調配船只？”
    官差道：“我家大人要是有如此本事，還會在廬州做個小小的太守嗎？”
    吳安舟不理解，太守是一州之長，官職已然不小，即使不能調配外州船只，也可以請奏朝廷支援。
    “既然如此，那先派一人去江縣報信，請縣里來人接應。一隊背著糧食徒步進入江縣，一隊原地留守看守物資。”吳安舟問道：“誰愿送信？”
    老者答道：“這里道路我最熟悉，我去報信，沿途留下標記。”
    吳安周道：“甚好。誰人愿意運糧？”
    此言一出，四下無聲。隨行的都是廬州的官差，平日里疏于操練，拿著大刀嚇唬人可以，真要背著上百斤的糧食走山路怕是吃不消的。
    “大人，我腰上有舊疾，不能負重，我留下來看守。”
    “大人，我腿上……”
    “大人，我頭上……”
    隨吳安舟從京城一起前來的吳用聽得怒發沖冠，他鼻間冒著粗氣，大聲道：“大人，我愿運糧。”
    吳用也過了許多年的安逸日子，勉強背起了一袋糧食，脊背被壓得抬不起來。
    吳安舟道：“你莫要勉強。”
    吳用氣息不穩，但也強力答道：“都是莊稼地里長出來的漢子，再難還能比餓死人難嗎？”
    官差們面面相覷。
    吳安舟沒說話，只是默默背起一袋糧食，對著一位中年官差道：“周公，你們留下看守，務必保護好糧食。”
    周公年近不惑，繃著一張臉，喜怒不顯，只是上前背起糧食道：“我別的本事沒有，就這一身腱子肉還值些，我隨大人運糧。”
    如此一來，一人報信，三人運糧，五人看守，也算各司其職。
    此刻日上正午，雨后晴空，炙熱無比，腳下道路被雨水泡透了，又泥濘非常，常常一只腳踩下去，半晌也扒不出來。百來斤的大米用繩子綁在背上，騰出手來能扶著一旁的山石樹木，還能幫著把腿從泥里□□，走了一會，腳上兩只鞋已不知所蹤，礙事的褲腳直接撕開，淤泥飛起來如飛蛾一般撲到幾人身上。炎熱、負重、脫水、十幾里山路走來，吳安舟三人皆是狼狽不堪，失魂落魄。
    江縣縣令腆著大肚子，指揮三人將糧食運到府中糧倉，又派衙役去接應。
    “大人，只這幾個衙役怕是不夠，我瞧縣里百姓中有身強力壯者，不如請百姓一起前去，也好速速將糧食運進來。”
    縣令見吳安舟蓬頭垢面，衣衫破爛，惱火道：“你是何人，膽敢在本官面前指手畫腳，趕緊滾開，免得污了本大人的眼睛。”
    一旁官差呵斥道：“快走。”
    周公和吳用想要反駁，吳安舟傳了個眼色，三人便隨官差將糧食送到縣令的糧倉之中。
    倉門一開，別說是吳用和周公，連吳安舟也大驚失色。
    偌大的糧倉整整齊齊堆放著數以百計的麻袋，裝滿了整座糧倉，吳安舟上前查看，俱是白花花的大米。
    “外面災民食不果腹，這里卻囤積如此多的糧食，為何不開倉放糧？”吳安舟大聲斥責。
    官差嗤笑一聲道：“好是沒見過世面的樣子，這里是縣令大人的私庫，放糧給災民，縣令大人吃什么，我們兄弟吃什么，那些災民賤命一條，活著也是浪費糧食。”
    周公大喝一聲，撲上去就給那官差一拳，“都是勞苦命，卻瞧不上供養你們的百姓，該打該殺……”
    官差被打得鮮血直流，掙脫逃走時嘴里還不饒人，“好你個刁民，等我喊了人來，把你們通通推下江崖去，要你們粉身碎骨！”
    吳用痛心疾首道：“咱們這是到了什么地方，少爺，咱們走吧！”
    周公也道：“吳先生說得對，咱們不走怕是要去喂了江中魚蝦。”
    吳安舟看了滿倉滿谷的糧食，面容淡然，不分悲喜，“把百姓領過來……搬糧……”