十八
    書寧來府里這么久，還是頭一回見寧老太太如此疾聲厲色地說話，微微一愣。楊氏比她膽子還小些，一時噤若寒蟬，連大氣都不敢出。倒是周子澹面色如常，手腳麻利地倒了杯茶遞給老太太，柔聲哄道：“老祖宗莫要氣，先喝口茶再說?！?br/>     寧老太太面色稍緩，低頭看了周子澹一眼，微微頷首，若有所指地道：“琛哥兒放心，有老祖宗在，定不會讓旁人欺負了你去。”
    老太太話里的意思，周子澹明白，書寧自然也明白，遂笑瞇瞇地上前道：“誰敢欺負琛哥兒，我也饒不了他?！闭f話時，又悄悄朝楊氏使了個眼色。只是楊氏一直戰戰兢兢地低著頭，并未察覺。
    書寧生怕她真依了老太太的吩咐，回頭便把周子彤送來的東西扔出去，于是待楊氏一告辭，她趕緊朝周子澹眨了眨眼。周子澹也朝她擠了擠眼睛，二人心神領會，書寧尋了個借口溜出來，急匆匆地追上楊氏。
    以楊氏的輩分能執掌寧府中饋，自然不是笨人，一見書寧這模樣便曉得她有話說，立刻會意地屏退下人，親親熱熱地拉著書寧的手進了花園的涼亭。書寧也不顧左右而言他，寒暄了兩句便切入正題，道：“雖說老祖宗不喜秦王，但那到底是一方重藩，不好太過無禮?！?br/>     楊氏聞言連連點頭應是，卻又為難地道：“老祖宗平日里素來溫和好說話，侄媳還是頭一回見她老人家發這么大的火呢？若是曉得下頭陽奉陰違，只怕——”
    “萬事有我。”書寧自然曉得楊氏擔心什么，如她所愿地把事情攬在自己頭上，“老祖宗那里自有我去說，至于秦王爺那邊兒——”她語氣微頓，斜著眼睛淡然地瞟了楊氏一眼，“他每年送到各個府上的東西不少，收了就收了，也沒什么大不了的。若侄媳婦覺得不合適，再適當地回個禮給他就是?！?br/>     收了就收了，這話說得倒是輕巧——楊氏心頭微震，到底有些不自在，想了想，還是小聲提醒道：“東西可真不少，姑姑是不是先看一眼禮單？”
    書寧揮揮手不以為然地道：“他是看人下菜碟兒的，不過是看著太后娘娘的面子，若真輕了，那才是笑話。至于旁的事，也輪不到我們來管。侄媳婦你說是不是？”她說話的時候眉頭微微上挑，明明臉上帶著笑，卻透著攝人的光芒，讓人不敢逼視。
    楊氏低下頭柔聲應下，書寧又拉著她說了幾句話，爾后才起身，邁著大步子走了。楊氏弓著腰目送她的背影漸漸消失在竹林的盡頭，這才緩緩起身，輕輕吐了一口氣。
    才回了自己院子，就聽下人通報說沈環環來了，她揉了揉眉心，有些頭疼，正要讓下人攔著，不想沈環環已經快步進了屋，一張小臉繃得緊緊的，兩只眼睛微微泛紅，仿佛受了天大的委屈，一進門便怯怯地小聲抱怨道：“府里的小姑姑真是好沒道理，也不曉得我如何得罪了她，每回低聲下氣地與她打招呼她都愛答不理，反倒跟才將將來府里的兩個丫頭打得火熱。今兒出城打獵竟連招呼都不與我打一聲，只喚著那兩個外來的丫頭出了門——”
    楊氏揉了揉愈發酸脹的眉心，有些不痛快地打斷道：“她是長輩，愛搭理誰便搭理誰，豈是我們能非議的。再說了，謝家乃是她正兒八經的表親，怎么就是外來人。你年紀也不小了，怎么還這般不知所謂。再這么下去，倒不如讓你母親把你接回府，省得日后還要說我沒教你規矩。”
    沈環環臉色頓變，她在寧家住了大半年，每日錦衣玉食，仆役成群，竟忘了自己的身份。沈家雖也是官宦之家，可不過是個六品小官，在京城里算得上什么。沈家人多，便是她這樣嫡出的千金小姐，平日里的吃穿用度卻連寧家體面些的大丫環也不如，等到日后成親，府里頭只怕也就是幾百兩銀子打發了。
    她素來心高氣傲，仗著自己相貌出眾，便一心想要攀個高枝?？删┏抢镒h親講究的是門當戶對，以她的身份，頂天了也不過是許個四五品官員之子，沈環環如何甘心。進了寧府后，她便把心思放在了寧照琛身上，三番兩次地示好，寧照琛卻避之不及，有心想巴結書寧，卻又總被攔著不見，如意算盤一落空，心里頭難免不痛快，愈發地對金枝玉葉的二小姐嫉恨不已。
    如此被楊氏一提醒，沈環環頓時面如死灰。她想法設法才進了寧府，只盼著借此助力青云直上，卻忘了自己的出身對寧府二小姐出言埋怨，若是傳到旁人耳朵里，她在這府里頭一天也別想待了。
    “表姐救我——”沈環環眼淚汪汪地一把拉住楊氏的胳膊，哭著求道：“是環環不懂規矩說錯了話，日后定不再犯。求表姐千萬莫要把我送回去。您也知道我家里的情形，母親的心思都在兄長和弟弟身上，父親又……我若是回去了，只怕沒幾日就要被隨便嫁出去，這一輩子就毀了……”
    楊氏對沈環環也說不上多么喜歡，只是有些同情她在家里的遭遇，平日里便諸多容忍，而今見她實在不像話了，這才出言提醒。既見她有了悔意，楊氏便不再敲打，叮囑了幾句后，便把她打發走了。
    出得院門，沈環環這才褪去了惶恐的神色，銀牙緊咬，忿忿地哼了一聲，喃喃道：“總有一天……”
    這廂書寧正欲折返回去與寧老太太細說，還未進門就見周子澹搭著平安的胳膊一瘸一拐地出了老太太的院子，瞧見她，他的眉目齊齊舒展開來，一雙漂亮的黑眼睛笑成了月牙，朗聲道：“小姑姑不必再過去了，老祖宗乏了，剛剛睡下。”
    書寧挑眉看他，目光在他臉上掃了一圈，欲言又止。
    周子澹繼續笑，“小姑姑放心，侄兒早和老祖宗說過了?！?br/>     書寧好奇地看他，想了想，忍不住問：“你怎么說服老祖宗的？”方才老太太的樣子實在激動，便是換了她，想要說服老太太只怕也不容易，沒想到周子澹竟能這么快把老太太勸服，可想見他這張嘴巴也著實能說。
    周子澹不由分說地上前扶住她，“這里不方便說話，我們去凌仙閣再細說?！?br/>     興許是跟書寧坦白了的緣故，周子澹這會兒精神顯得格外好，一路過去不住地說著玩笑話兒，語氣溫和，眉目帶笑，更襯得那一張臉俊美逼人，讓人忍不住臉紅心跳。所幸書寧見慣了美人，這才不至于被他所惑。
    回了凌仙閣，書寧照理屏退了下人，兩人一人捧著一杯茶慢悠悠地喝著，周子澹細細地向她道來，“姑姑也知道老祖宗不待見周子彤的緣故，既然我都不介意，她又能說什么?！?br/>     見書寧不以為然地挑挑眉，他又繼續補充道：“我跟老祖宗說，那周子彤陰險狡詐如毒蛇，且又是個睚眥必報的性子，若是落了他的面子，他定要想法設法地報復回來。從來只有千日做賊，沒有千日防賊的道理，府里頭到底還有年輕不懂事的晚輩，難免會犯錯，若是被周子彤抓住了趁機大做文章，豈不是害了他們?！?br/>     書寧聞言暗暗點頭，寧老太太是她見過的最大氣最明事理的人，進退有度，寵辱不驚，若想要說服她，也唯有從小輩這邊著手。別看周子澹平日里嘻嘻哈哈，沒個正行，其實他聰明著呢，要不然，單憑一個秦王世子的身份，豈能收服那些舊部？
    “所幸老祖宗最明事理。”其實書寧心里頭清楚得很，寧老太太此番做派未免沒有向周子澹表明態度的意思，就連他們兩個晚輩都曉得要息事寧人，老太太又怎會想不到這些。
    周子澹劍眉一挑，微微抬眼，深邃的眼睛里有若有所思的神色，“倒是小姑姑您今兒有些反常，”他唇畔的笑容越來越明顯，仿佛帶著揶揄之意，“我本以為您脾氣火爆，今兒在桃溪川好不容易壓了下來，沒想到回了府依舊沉得住氣?！?br/>     書寧漸漸體會出他的意思來，笑得云淡風輕，“你直說我另有所圖就是?！闭f罷，又端起茶杯狠狠灌了一大口，毫不掩飾地承認道：“沒錯兒，我就是另有所圖。”
    周子澹的臉色稍稍有些難看，皺著眉頭不情愿地問：“小姑姑莫不是看上他了？他長得可不如攝政王英俊！”
    書寧正喝著茶，聞言一口水險些全噴在了周子澹的臉上。
    周子澹見她如此反應，眉開眼笑地放下心來，嘻嘻笑道：“不過侄兒覺得，攝政王也不大適合。到底年歲大了許多，且又是那樣冷淡的性子，只怕不曉得心疼人。小姑姑你脾氣又不大好，若真嫁了她，怕不是整天要喊打喊殺，吵得你死我活。”
    “你給我滾出去——”書寧沒好氣地罵道，作勢就要起身趕人。周子澹見狀不妙，趕緊跳起身，一邊大笑，一邊一瘸一拐地蹦了出去。
    待他走遠，書寧又覺得腿疼，自喚了小桃去廚房打熱水來給她泡腳。
    書寧本以為鄭家會借由此事尋寧府的不是，沒想到等了好些天也不見有動靜，她心里頭反倒愈發地凝重起來。
    鄭國師是什么人，她可清楚得很，這四年里頭她束在宮里頭沒少見仁和太后被他逼得進退兩難，若不然，也不會費盡了心思求著周子翎回京主持大局。她如此重創鄭家少爺，鄭國師居然都能隱忍不發，只怕是有所圖謀。
    一念至此，書寧愈發地覺得應當提醒寧老太太和仁貞太后，于是尋了個天氣晴好的日子，又一次進了宮。
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