芳華苑在沁園是個大院子，上下兩層，總共有十幾間屋子，是江太太和兩個女孩兒住的地方。原本青竹也住在這里，年紀大了些后，被父親拎去了他的院子同住。剩下文茵和采薇，倒也還熱鬧，只是這兩日文茵被關在靜心閣，忽然就清靜了許多，連傭人們進進出出的動作，都格外小心。
    和江鶴年說完話，采薇便回了自己屋子。
    原身這場病其實還沒好透徹，一日下來什么都沒干，也覺得有些累，想來還是原來的采薇被嬌養得太過了些。
    這樣一想，她本來打算投入大床的動作又頓住，打開窗子，做起操來。
    青竹悄悄推門進屋，站在屋子里的丫鬟四喜見狀，正要出聲，被他用了個噤聲的手勢制止，然后揮揮手，示意她出去。
    四喜會意，悄無聲息出了門，將屋子讓給了這對親兄妹。
    采薇鍛煉得專心，并未注意到有人進來。青竹噙著一臉壞笑，躡手躡腳到了她身后，忽然湊到她耳邊，大喝一聲。
    采薇猝不及防，差點被他嚇得靈魂出竅，轉過頭，擰著眉頭，狠狠等瞪他一眼，揪著他一頓暴揍。
    青竹邊躲邊咯咯直笑，最后倒在地上告饒，采薇方才放過他。這么一鬧，她白皙的面頰上也出了一層薄汗，小口喘著氣。
    青竹爬起來，拉著她坐下，自己也坐在他對面：“妹妹，你同哥哥說說，二姐是不是有新打算了？”
    屋子里點著油燈，采薇借著光看向對面的少年。在來到這個世界之前，采薇是獨生女，從來沒體會過手足之情，如今卻多了一個和自己長得七分相的親生哥哥，尤其是那雙眉眼，簡直與她一模一樣，這感覺十分奇妙。
    雖然這個少年對自己來說，還算不上熟悉，但也許是本能作祟，她對青竹有種自然而然的親近感。
    因為江鶴年和江太太的寵愛，十八歲的青竹，是個混世魔王，無法無天得很。他天生是個風流種子，也不知是隨了誰。江鶴年先前說沒有男人不風流，其實不盡然，至少他自己就絕對算不上風流，他不愛去煙花柳巷尋歡作樂，這輩子唯一愛的女子只有采薇和青竹的母親。家中除了江太太，就只有兩房姨太太，大姨太是江太太的陪嫁丫鬟，江太太懷上大少爺時，讓丈夫收入了房中，三姨太原本是秦淮河畔的歌妓，被江鶴年無意間撞見，因她與逝去的愛人有幾分相似，便帶了回來。除此之外，江鶴年再沒有一樁風流韻事。
    然而青竹才十八歲，就已經花名在外，是戲園子和青樓的常客，還曾經花錢包了個歌妓。
    偏生他生得好看，嘴巴又甜，實在是討人喜歡，家里丫鬟沒幾個不愛他的，江鶴年有時候看他這浪蕩子模樣，也氣得不行，卻又拿他沒辦法。
    不過采薇看得出，這個哥哥天性不壞，只是被慣壞了。她笑道：“二姐什么都沒想做，你別給她搗亂了。”
    青竹不信：“二姐那性子我還不曉得？她要能聽爸爸的話，老老實實和謝家三少成親，我名字倒著寫？”
    采薇笑：“反正她沒跟我說什么。”
    青竹說：“上次是我大意，讓爸爸提前發現了計劃，不然二姐早上船走了。你放心，這回我肯定會加倍小心，你告訴我嘛，我肯定幫你們。”
    采薇知道他雖然是真心想幫文茵，但他玩性太大，更多是覺得這事兒刺激好玩。
    上次文茵逃跑，本來是個好機會。她一個女孩子坐船去美國，肯定是不能獨行的，上回正好有三位同行的朋友，一路便能有個照應。哪知，機會就被那樣錯過了。
    如今她要逃走倒也不是什么大問題，但總不能一個人上船，所以還在等機會。
    青竹見妹妹不說，泄氣般噘噘嘴，起身道：“你不告訴我算了，我明日去問二姐。”
    采薇抬頭看他，忽然想起江鶴年吸鴉片的樣子，鄭重其事地叮囑：“青竹，你可別學人抽大煙，那不是好東西，是摧殘身體的毒/品。咱們國家變成這樣，有一半功勞歸于那東西。”
    青竹昂頭道：“我當然知道，這是洋人用來禍害咱們的玩意兒。我最敬佩的就是林則徐林大人，當年他虎門銷煙，燒了英國人那么多鴉片，那就是壯舉。竟然還有人埋怨說他是千古罪人，不是他銷煙惹怒英國人，就不會有后來的鴉片戰爭。說這話的人也不想想，咱們國家閉關鎖國這么多年，早已經落后人家不知多少，一塊肥肉放在這里，就算沒有虎門銷煙，洋人也遲早會來侵略咱們。挨打不是因為反抗，而是因為落后。我以后要去學造槍造炮造飛機，把洋人都趕走。”
    青竹跟當下的摩登青年一樣，穿西服襯衣和系帶皮鞋，喜歡一切來自西洋的新玩意，他屋子里有一部頂著大喇叭的留聲機，是前年他生日，江鶴年送他的禮物。這東西在民國初年的中國，可是個稀奇玩意兒，除了機器本身昂貴，一張黑膠唱片也價值不菲，偌大的上海城，除了租界里的洋大人，中國人用得起的寥寥無幾。
    但對于西洋事物的熱愛，并不影響他對于侵略的憎恨，對是非的分辨。
    雖然這話聽著稚氣，但也算是說得在理，采薇笑著點頭：“那你可得好好讀書，念好英文才能出國去學新技術。”
    說到英文，青竹就有點頭疼，他算術學得不錯，偏偏英文實在糟糕。真是哪壺不開提哪壺，剛剛才舒展了一番宏偉志向，就被親妹子委婉又無情拆穿，頓時有點泄氣。
    少年癟癟嘴，忽然又眉頭一皺，“我說你怎么越來越沒大沒小了，都不叫我哥哥了？”
    “你算哪門子的哥哥？”
    青竹叉腰怒道：“我怎么就不是你哥哥了？”
    采薇不和他爭辯，只笑而不語。
    面前的少年才十八歲，對她來說，不過是個還沒長大的毛孩子罷了。外人在的時候，叫他一聲四哥是禮數，就倆人的時候，哥哥兩字還真是讓她有些別扭，反正他本來也沒有哥哥的樣子。
    青竹當然也就是隨口說說，讓她早點歇息后，轉身走了幾步，忽然又想起什么似的，從褲袋里掏出一枚小小的墜子，回身遞給她：“妹妹，這是我今日外出發現的好玩意兒，送給你。”
    采薇接過那墜子，是個很漂亮的琥珀，她笑說：“不會是想送給哪位姑娘沒送出去，就給了我吧？”
    青竹俊臉一板：“你怎么這么沒良心，這可是我專門給你買的，花了我二十塊錢大洋呢！”
    富家少爺果然是出手闊綽。二十塊大洋，在這個時代，已經足夠普通人家生活一年。
    采薇捏起小墜子，在燈光下看了看，笑道：“這樣啊！那我明日就戴上。”
    青竹這才滿意，雙手插在口袋，吹著小曲出了門，在門口遇到四喜，還不忘朝她拋了個媚眼，標準紈绔子的模樣，弄得小丫鬟臉頰頓時緋紅一片。
    四喜進門，見采薇正握著一枚小墜子在玩，笑著問：“這是四少爺送給小姐的么？”
    采薇點頭。
    四喜道：“四少爺雖然還沒怎么定性，但真的是疼五小姐。”
    采薇失笑，抬頭朝她道：“你知道四哥就是這德性，以后他做什么，你別搭理就是。”
    四喜紅著臉點頭。她跟采薇差不多大，從小被賣進江家，伺候江家這位五小姐已經七八年，兩人關系十分親密。
    只不過她最近發覺，也不知是不是因為生了場病，五小姐好像性子變得沉穩了好多。
    是因為長大了嗎？可是四少爺怎么就沒見長大？
    采薇將墜子收起來，對四喜道：“我睡了，你也去休息吧。”
    “好的。”四喜退了出去。
    采薇在妝臺前坐下，將辮子解開，柔軟蓬松的青絲垂落在肩頭。鏡子里的女孩兒還是花一般的年紀，明明是自己熟悉的模樣，可水汪汪的眼睛，楚楚動人的嬌態，分明又不是自己。
    那是一個獨屬于這個時代的美麗少女，采薇從來不知道，自己還能有這副模樣。
    她走到窗外，看了看澄凈的天空，月亮如銀盤掛在上頭。月圓夜是思鄉時，但采薇發覺，自己來到這個世界也不過十幾天，卻好像沒什么不適應。也許是因為在另外一個世界，她無父無母沒有牽掛，所以換了個時代和身份生活，也不覺得有什么難過。
    至少，在這里，她不再孤獨了。</br>