如今天下總共發(fā)生了三大戰(zhàn)事，也就有了三處戰(zhàn)場，分別是江南、東北、西北，分別對應(yīng)所謂“三藩之亂”中的三大藩王，魏王蕭瑾、鎮(zhèn)北王林寒、遼王牧棠之。
    僅以戰(zhàn)爭之激烈程度而言，無疑以江南戰(zhàn)場為最，其次便是西北戰(zhàn)場，如果說江南戰(zhàn)場是水軍和各種攻守利器的巔峰，那么西北戰(zhàn)場就是騎軍交戰(zhàn)的巔峰，后建的鐵浮屠早在當(dāng)年的五王之亂后，就已經(jīng)被證明是時過境遷的紙老虎和花架子，太平日久，戰(zhàn)力廢弛，再不復(fù)當(dāng)年攻打大楚書的無敵戰(zhàn)力，于是天底下最強(qiáng)的兩支騎軍就是大齊的西北左軍和草原的王帳騎軍，此時兩大騎軍交手，堪稱單純?nèi)肆Φ膸p峰。
    草原王庭舉族南下，擺出舉國傾力一戰(zhàn)的架勢，若說換成其他時候，以大齊的國力，以及西北左軍在西北多年的經(jīng)營布置，想要擋住草原攻勢并不算難，甚至如魏無忌與張無病所說那般，就是西北軍反攻草原也不是不能。
    可現(xiàn)在卻是不一樣，因?yàn)槲和酢⒛镣鹾偷篱T的壓力，大齊朝廷不得不把主要精力放在江南戰(zhàn)場上，西北左軍只能孤軍奮戰(zhàn)，在如此情形下，不但沒有援軍，而且還要確保西北不能半分有失，難免要束手束腳，自交戰(zhàn)之始，便頗為吃力。
    如今西北左軍的士氣仍在，不過全軍在連番苦戰(zhàn)之后，卻是極為疲憊，不得不暫時退至涼州休整，等待下一次大戰(zhàn)的來臨。
    雖然戰(zhàn)事略有不利，但整個中軍大帳的氣氛還算平和，沒有太多悲觀，畢竟西北左軍和草原騎軍做鄰居也不是一天兩天了，更不是初次打交道，甚至在幾十年前，雙方還曾經(jīng)并肩而戰(zhàn)，雙方都是知根知底，正所謂知己知彼，百戰(zhàn)不殆，西北軍很難出現(xiàn)像江南軍那種大敗，這注定是一場曠日持久的大戰(zhàn)。
    烏鞘嶺自古便以山勢峻拔、地勢險要而聞名于世，也是西涼走廊的門戶和咽喉，歷來是兵家必爭之地。大楚朝時，曾在烏鞘嶺修筑城墻和烽燧，安門和安遠(yuǎn)分居嶺南和嶺北，便是依靠城墻和烽燧相互依托。若取涼州則必先取西涼走廊，若取西涼走廊則必先取烏鞘嶺，若取烏鞘嶺則必先取安門安遠(yuǎn)兩堡。
    從兩堡到敦煌一線，注定是雙方接下來的主要戰(zhàn)場。
    當(dāng)年徐林便是在這里因?yàn)閮蓤龃髴?zhàn)而聲名鵲起，先是在大鄭神宗年間，以敦煌據(jù)城而守，大敗與草原各部相互勾結(jié)而一起南侵的后建名將呼延灼灼，藉此一戰(zhàn)榮升大都督。
    十幾年后，已經(jīng)改弦易幟的徐林再次率軍兵臨城下，不過這次不再是守城，而是攻城。當(dāng)時敦煌城中還有十萬守軍，硬是被徐林的八萬人馬堵在城中，不敢出城迎戰(zhàn)，只是死防固守。
    同時這還是魏禁的首戰(zhàn)，因?yàn)槲鳑鲎呃纫驯还タ说木壒剩航靡赃B夜奔襲玉門關(guān)并親自督戰(zhàn)，屬下眾校尉親身陷陣，此戰(zhàn)慘烈無比，激戰(zhàn)至次日凌晨，魏禁死傷兩千余人，下令休整后，午時時分再度攻城，魏禁心腹校尉親自領(lǐng)隊(duì)攻上玉門關(guān)城頭，力戰(zhàn)而亡。魏禁帶領(lǐng)督戰(zhàn)隊(duì)立在中軍處，無動于衷。一直激戰(zhàn)到傍晚時分，魏禁手下校尉已經(jīng)全部陣亡，魏禁下令擂鼓助陣，當(dāng)轟隆的擂鼓聲響起時，這位日后的大齊第二位大都督親自率隊(duì)攻城，在魏禁親自陷陣之后，原本已經(jīng)疲憊不堪的士卒士氣大振，竟是一鼓作氣攻上了玉門關(guān)城頭，魏禁渾身浴血，一身刀傷不下十二處，而魏禁的近衛(wèi)親兵更是全部陣亡。
    一個時辰之后，魏禁大軍攻陷了玉門關(guān)。
    這一戰(zhàn)，是大齊先后兩任大都督第一次聯(lián)手作戰(zhàn)，就像冥冥中自有天意的新老交替，不過如今二人都已不在人世，物是人非。
    張無病登上安門堡的城頭，眺望遠(yuǎn)處一河之隔的秀龍草原，春末的塞外仍是有著極為刺骨的寒意，自草原上吹來的朔風(fēng)撲面吹來，仿佛是凌厲的刀刃，要在面龐上割出口子。
    數(shù)位西北左軍武官隨行其后，俱是沉默不語，如果說徐北游是撐起東南半壁的柱石，那么張無病就是擎起西北天幕的一柱，此時僅僅是看著這個后背略有彎曲的身影，便仿佛能感受到其身上所肩負(fù)之重。
    張無病沉默了很長時間，然后用雙手揉了揉有些僵硬的臉頰，緩緩說道：“江南那邊已經(jīng)到了決戰(zhàn)的時候，在那邊有結(jié)果之前，我們這邊仍舊要繼續(xù)維持與草原的對攻之勢，不得有半分差池。”
    所有武官仍是沉默不語，不過各自臉上又都有不同程度的詫異。
    之所以沉默，是因?yàn)檫@是早已在預(yù)料之中的事情。之所以詫異，則是因?yàn)檫@一天來得比預(yù)期中更早。
    張無病收回視線，重新挺直脊背，仍舊是那個屈指可數(shù)的武道大高手。
    張無病徐徐說道：“如今江南的局勢，自洞庭湖一戰(zhàn)之后，禹匡的江南后軍就已經(jīng)被徹底打殘，只能龜縮于兩襄據(jù)城而守，雖說朝廷硬是從趙無極那里要來了十萬大軍調(diào)往江南，但是遠(yuǎn)水解不了近渴，在這之前，要看禹匡能否堅持到十萬大軍抵達(dá)湖州。”
    “如果禹匡能夠撐住，有江北的十萬中軍，還有蜀州的前軍，再加上兩襄的江南后軍，魏王在江南的敗亡之日不遠(yuǎn)，只要江南戰(zhàn)事結(jié)束，蜀州前軍便能馳援西北，我等便可與草原展開決戰(zhàn)之勢，一錘定音。”
    “可如果撐不住，兩襄失陷，使得后來的援軍陷入到江南的泥潭之中，那么我們就徹底成了一支孤軍，只能由攻轉(zhuǎn)守，坐以待斃。”
    所有的武官緘默不語，臉色凝重。
    張無病忽然笑了笑，“當(dāng)然，也不是只有這兩條路，我們還能孤注一擲，丟棄中都，丟棄陜州和涼州，二十萬鐵騎奔赴中原，與江北的中軍匯合，這樣仍舊可以保住半壁江山，可如此一來，蜀州和江南就完全暴露在草原鐵蹄的面前，東南半壁再無幸理。”
    張無病轉(zhuǎn)過身來看著這些袍澤屬下，平靜說道：“我不希望有那一天。”