正所謂風起于青萍之末，每每大戰之前，廟堂之高也好，江湖之遠也罷，都有預感，人心惶惶。
    就在承平二十四的春末時節，兩襄大戰尚未正式拉開序幕，但整個襄陽城中已經有一種山雨欲來風滿樓的氛圍，好在兩襄畢竟是百戰之地，此時的城中還有不少經歷過當年逐鹿戰事的老人，再加上禹匡親自坐鎮此地，所以此時城中還算穩定，沒有鬧出什么亂子。
    不過城外已經是風聲鶴唳，不同于上一次略帶試探性的攻城，這次的攻城雖然沒有蕭瑾親臨，但人數卻是上次的一倍還多，站在城頭上一眼望去，烏泱泱、黑壓壓一片，所謂的十里連營、人山人海，也不過如此了。
    按照張無病所倡導的理念，如果僅僅有堅城，那么久守必失，其中區別不過是時間長短而已，最典型的例子就是大楚末年的襄陽攻防戰，守城方是大楚名將呂庭芝，攻城方是后建大將呼延術，兩人一攻一守，從咸淳三年開始，中間歷經呂庭芝反包圍戰，李文李煥援襄之戰，龍尾洲之戰和襄樊之戰，終因孤城無援，在咸淳九年，呂庭芝力竭而不得不投降后建，歷時六年，以大楚襄陽失陷而告終。
    所以張無病在就任西北左軍左都督之后，極為重視騎軍，認為寨堡再多，中都城池再堅，最終決定戰事走向的還是可以城外野戰的騎軍，如果騎軍不能出城，那么一座座寨堡便不過是海中孤島，只能被草原大軍逐一攻破，唯有一支可以出城而戰的強大騎軍，才能“穿針引線”，將這些猶如一顆顆珠子的寨堡串聯起來，變成一張完整的珠簾。
    也正因為如此，張無病與林寒、林術父子二人血戰、苦戰數次之后，哪怕損失頗為慘重，仍是不肯退入城中，只要他的騎軍一日不曾退入城中，那么這張珠簾就一日完整，草原大軍就進不得西北半步，可如果他轉為退入城中據守，那么草原大軍完全可以繞過這一座座雄城，揮師南下，由陜州進入中原腹地，完全不必顧及西北大軍截斷他們的后路，因為此時往南有蕭瑾的魏國大軍可以接應，往北又有牧棠之的東北大軍遙相呼應，林寒的草原大軍不會是孤軍深入。
    為此，內閣曾經措辭了一份語氣頗為嚴厲的急遞，命張無病決不可放一騎草原騎兵進入中原，因為朝廷已經無力在西北大軍身后再布置第二道防線，西北軍務必要爭取到半年時間，讓朝廷解決江南戰事。同時內閣也增發急遞給江南的禹匡，讓他務必穩住東南局勢，等待蜀州援軍。
    不同于張無病的重擔壓身，禹匡接到這份內閣急遞之后，心中更多是苦笑無言，自家人知道自家事，江南水師之于江南后軍，就相當于西北騎軍之于西北左軍，洞庭湖一戰之后，江南水師盡喪，如今的江南后軍已經無力出城而戰，只能困守孤城，所謂的穩住東南局勢，也不過是內閣諸公給他這位老將留了幾分顏面，說白了不過是讓他守住兩襄而已。
    兩襄臨水，此時城外江面上已經盡是魏國船艦，魏國水軍又開始布置木樁鐵鎖，以鐵鎖橫江，封鎖江面，使得兩座城池徹底成為孤城。隨著魏國大軍進一步開進至兩襄城外，這也意味著兵力更勝之前的魏國大軍，這次必然是孤注一擲，到時候便是要舉半國之力攻襄陽一城。
    想要守住兩襄，很難，但不得不守，因為這是足以關系到天下大勢格局的一戰。
    無論是魏國的領軍大將上官郯，還是坐鎮兩襄的禹匡，兩人都認為這是一場不亞于當年大楚和后建襄陽之戰的大戰，可出乎兩人意料之外的是，這場大戰的開始竟是如此倉促，甚至對于雙方來說，都是那么猝不及防。
    蕭瑾膝下有一獨子，而且還是老來得子，乃是他化身陳公魚時與孟東翡所生，原是跟隨在孟東翡的身邊，取名孟隨龍，在陳公魚的身份暴露之后，蕭瑾干脆讓孟隨龍認祖歸宗，改姓為蕭。
    按照輩分而言，蕭瑾與蕭煜是異母兄弟，他的兒子與蕭玄同輩，且應是單字，蕭瑾便以“玄之又玄，眾妙之門。玄者，自然之祖，而萬殊之大宗也”一言，為他取名為蕭殊。
    這位身份尊貴的王太子殿下，在還叫孟隨龍的時候，就不是個安分的主，曾經只身夜闖江都劍宗，結果被徐北游所擒，最后還是孟東翡親自出面，才將他從徐北游的手中救了出來，結果他仍是不思悔改，又在九原城尋釁，險些被徐北游捉拿，這次蕭瑾出兵江南，他自是不肯落后別人半步，這次瞞著孟東翡偷偷來到兩襄前線，聚攏起一支兩千余人的騎軍，也要過一把一騎當千轉戰千里的將軍癮頭。
    此時蕭殊身披輕甲，騎乘著一匹神駿非凡的白馬，全身上下沒有一絲一毫的雜毛，耐力極佳，堪稱是千金不換，這是當年林寒派人馴服的草原馬王，贈給蕭瑾之后，又被蕭瑾送給了自己的兒子。在他身后是兩千軍容齊整的騎軍，不但不是烏合之眾，反而是最為精銳的輕騎，雖然可能比不上西北和草原的精銳輕騎，但在江南這個不以騎兵為長的地方，已經是一等一的精銳，在他身側還有一名文質彬彬的儒雅男子，蓄有三縷長髯，一襲青衫，在滿是鐵甲的戰場上格外扎眼，此人正是出身劍宗的劍道宗師黃曉，踏足地仙境界多年，曾經是劍宗宗主公孫仲謀的弟子，卻因為與道門中人勾結，被公孫仲謀一怒之下逐出師門，勉強算是徐北游的半個師兄，如今是魏王門下的清客，也是蕭殊的劍術老師。
    先前蕭殊率軍銜尾追殺一隊江南后軍的斥候，沒有盡全力，而是貓戲老鼠，遲遲不曾趕盡殺絕，因為是一面倒的追殺，故而坐在馬上的蕭殊悠哉游哉，不曾挽弓，也不曾持矛，只是在身前橫了一把帶鞘長刀，在距離兩襄還有大約十余里距離的時候，他一夾馬腹，整個人迅猛沖出，在他身后的整支騎軍也迅速加速向前，將這些已經疲憊至極的殘兵迅速包圍。
    高坐馬背上的蕭殊嗤笑一聲，一手按住身前長刀，另外一手緩緩舉起。
    所有騎軍頓時整齊劃一地弩箭上弦，伴隨著陣陣機括弦簧之聲，如雨的弩箭激射而出。
    立時有幾十名江南騎軍的騎兵墜馬落地。
    然后所有魏國騎軍開始抽刀，接下來便是一場徹頭徹尾的屠殺，就算偶有反抗，也是徒勞。
    被魏國上下尊稱為“太子爺”的蕭殊勒馬立定，望向隱隱可見的襄陽城頭，再次按住身前的長刀，嘴角翹起。
    誰敢橫刀立馬？