天色近黃昏，夕陽下西斜。一行人沿著漢水之畔溯流而上，再往西走大概二十余里，便是湖州重鎮(zhèn)兩襄，兩城互為犄角之勢，屯兵十余萬，不僅僅是湖州重鎮(zhèn)，還號稱東南半壁江山之門戶，位置險要，乃是歷朝歷代的兵家必爭之地。
    若說江都是東南第一繁華之地，那么兩襄中的襄陽城就是東南第一百戰(zhàn)之地，曾經(jīng)在此地發(fā)生過的戰(zhàn)事，絲毫不遜于西北雄城中都。如今江南后軍都督府便是設在襄陽城中，在江南水師兵敗之后，整個江南后軍元氣大傷，其剩余兵力全部收縮至兩襄一帶，堅守不出，遙遙與白帝城中的孫少堂之蜀軍相呼應，若是魏國大軍敢輕易攻城，那孫少堂的蜀軍便可沿著大江順流而下，與堅守兩襄的江南后軍形成前后包夾之勢，故而蕭瑾在洞庭湖一戰(zhàn)之后，雖然已經(jīng)拿下了湖州大半，并將江州孤立隔絕開來，但仍是遲遲沒有發(fā)起對江南后軍的最后總攻。
    正因為此等緣故，如今兩襄一帶早已變得風聲鶴唳，除了偶爾的軍隊斥候，再無尋常人等來往，于是這一行人就顯得格外刺眼。
    與其說一行人，倒不如說是一輛馬車，此時除了充當馬夫的女子之外，馬車的車廂中共有五人，略顯擁擠，但還在可以忍受范圍之外，除了一對師徒之外，再有就是三位同出一門的師兄妹，不過三人神態(tài)各異，年紀最長的男子神態(tài)復雜，似乎在天人交戰(zhàn)，年紀稍輕的男子臉色蒼白，靠在唯一的女子身上。至于那名女子，神色比起年長男子的神色還要復雜，當她掀起車簾能遙遙看到那座襄陽城時，反倒是顯露出一種釋然的平靜，就像被判秋后處斬之人，終于熬過了苦夏時節(jié)，迎來了肅殺秋日，大限將至，心如死灰。
    那對師徒中的徒弟忍不住瞥了眼女子，這么一位高高在上的道門仙子就這么淪為階下之囚，就要被押往襄陽城，不知會落得一個怎樣的下場？
    他自小聽過不少故事，但凡亂世，女子的下場最是凄慘，尤其是落入敵人之手，一死了之已是最好的結局，更多是生不如死，甚至是求生不得，求死也不得。
    他又轉頭望向自己的師父，有點好奇師父到底要如何處置這幾人。
    忽然之間，大地忽然開始顫動，讓他的心房猛地收縮一下。
    不過這種震動不同于兩位大地仙交手時的“一錘子買賣”，而是很多個細小震動連綿不斷，點點滴滴才積累為極大的震動。
    臨時充當車夫的張雨萍不再前行，將馬車停下。
    李神通很快就反應過來，這是大隊騎兵奔行時才會有的景象，如此說來，是襄陽城中有人前來接應了。
    他馬上掀起車簾。
    果不其然，震動越來越大，視線中有數(shù)百騎兵一路奔行而至，在距離馬車還有十余丈的距離，統(tǒng)一勒馬，不曾有一人一騎多走一步，讓人嘆為觀止。
    徐北游見李神通目瞪口呆的樣子，拍了拍他的肩膀，淡笑道：“這算什么，你是沒見過西北的騎軍，那才是咱們大齊的第一騎軍。”
    說罷，徐北游起身下車。
    為首一騎已經(jīng)翻身下馬，拱手向前道：“南歸，久違了。”
    徐北游微笑著拱手還禮道：“有勞禹都督親自出城相迎。”
    跟在徐北游身后下車的李神通先是稍微愣了一下，然后他就知道眼前這位身披甲胄的武將是誰了，大都督府五大左都督之一，總領江南戰(zhàn)事并兼掌湖州軍政大權的后軍左都督禹匡。
    在江南，你可以不知道用兵最眾的西北左軍左都督是誰，也可以不知道地位最高的天子中軍左都督是誰，甚至不知大都督是何人也無妨，但是絕不能不知道江南后軍左都督是誰，畢竟縣官不如現(xiàn)管，尤其是李家這種大鹽商，難免要與地方駐軍打交道，自然繞不開這座大山，所以李神通在禹匡還未上任時就聽過他的名字，更何況他師父與這位禹都督又是私交不錯。
    禹匡陪著徐北游前往那座立于漢水之畔的襄陽城，如今整個東南半壁都壓在這座城上，所以當禹匡每當不經(jīng)意間望向襄陽時，臉色和眼神都會變得異常凝重。
    有人給李神通牽來一匹白色駿馬，李神通毫不客氣地騎了上去，手提韁繩，兩腿一夾倒還有模有樣。單以騎術而論，自小出身于富貴之家的李神通更勝于徐北游，雖然徐北游自小的夢想就是能住華美大宅，騎高頭大馬，可這些年來，他卻是從未學過騎馬，大多時間都是徒步而行。當然到了徐北游如今的境界，早已用不著騎馬，就算是騎馬，無論是如何暴躁的野馬也都會服服帖帖。
    入城之后，自有人接待李神通等一行人，至于徐北游則是與禹匡去了他的書房。
    徐北游上次來襄陽，還是應禹匡之邀，后來在襄陽城外偶遇了青塵大真人，后來便是有佛掌手托佛寺出水之事，現(xiàn)在回想起來，不過是兩年的時間，卻像是過了二十年一般，已是很久遠的事情了。
    來到書房，兩人分主客落座，禹匡開門見山道：“南歸，你我算是相識相交于微末時，有些話不知當講不當講。”
    徐北游點頭道：“禹都督盡管開口。”
    禹匡略微遲疑了一下，問道：“既然南歸坐在了這里，又是如此說，那么本來許多沒法說出口的話就能說了，我想請問南歸，朝廷那邊對我到底是什么看法？想來南歸你也知道，自從兩位先帝陸續(xù)故去之后，我便已經(jīng)很久沒有收到朝廷的消息了。”
    ◇。正(版p首；發(fā)b0
    徐北游輕聲道：“禹都督多慮了，自從高宗肅皇帝駕崩之后，就鬧出了傅中天之變，波及整個朝堂及文武百官，此時剛剛平定內(nèi)亂不久，大都督又不幸殉國，廟堂上下尚且自顧不暇，自然不能對江南局勢過多指手畫腳，所以這東南半壁還是要靠禹都督勉力維持才是。”
    禹匡遲疑道：“可是洞庭湖兵敗……”
    徐北游擺了擺手道：“勝敗乃兵家常事，再者說了，敵強我弱，有此結局，也在廟堂諸公的意料之中，所以禹都督勿要自責，如今朝廷正是用人之際，尚且能容得下一個魏無忌，又如何容不下你禹匡？所以請禹都督安心便是。”
    禹匡稍稍安心，端起桌上的茶杯小口飲茶。
    徐北游也沒有多說什么，陪著這位支撐著東南半壁的老將一起默默喝茶。
    最后，禹匡又問了一句話，“南歸，如今廟堂之上，太宗、高宗兩位陛下俱已仙去，高宗膝下無子，后繼無人。再觀諸王，趙王身死，燕王被廢，請問這朝堂之上到底是何人做主？是韓閣老，還是……”
    徐北游沉默片刻，回答道：“是公主殿下。”