江都位列大齊四大都之一，按照規(guī)制，與一州等同。可實際上，江都以及江都周邊地區(qū)都在江州境內。江州東面臨海，北面與徽州隔江相望，西面就是湖州。
    湖州是江南重鎮(zhèn)，整個江南后軍的主力就駐守于湖州兩襄。
    大鄭末年時，崇文抑武到了極致，大都督府如同虛設，兵事大權盡歸內閣和兵部之手。各地方也是如此，各地總督皆由文官出任，而原本應當與總督相提并論的總兵官卻是要聽從總督調遣，致使兵權在明面上徹底歸于文官之手。
    如今的大齊卻是不同，逐鹿之戰(zhàn)剛剛過去不到一甲子的時間，武人們仍舊掌握了極大權柄，尤其是五大禁軍，說是藩鎮(zhèn)也不夸張，此時又是戰(zhàn)時，中軍大帳正在湖州的江南后軍當仁不讓地接管了湖州的軍政大權，使堂堂布政使和按察使淪為其屬官，而當下的后軍左都督禹匡說是湖州王也不為過。
    徐北游一行人要取道西北，必然要經(jīng)過湖州，照會這位“湖州王”一聲也在情理之中。
    尤其禹匡還是新君蕭白的心腹，從某種程度而言，也能代表新君的意思。
    徐北游一行數(shù)百人，因為要以馬車運送先帝棺槨的緣故，包括徐北游和蕭知南在內，皆是騎馬而行，此行有些沉默和壓抑，徐北游臉上神情看不出什么異樣，只是手掌將馬韁握得極緊，致使指節(jié)都微微發(fā)白。
    只有蕭知南發(fā)現(xiàn)了徐北游的心情壓抑，兩人雙騎并行時，她伸出手掌輕輕覆在徐北游的手背上，沒有說話。
    徐北游低低嘆息一聲，“此行路途注定是千難萬阻，比當年我孤身一人去往江都還要難。”
    蕭知南柔聲說道：“不要把擔子都壓在自己的身上，這不是你一個人的事情，是我們所有人的事情。”
    徐北游稍稍沉默，繼而感慨道：“當年我跟著師父游歷各地，師父教會了我兩個字，責任，該挑起來的擔子一定要挑起來，以前這副擔子叫做劍宗，現(xiàn)在這副擔子叫做天下。都說天下興亡，匹夫有責，就算我沒有一個做公主的妻子，沒有一個做首輔的父親，也萬沒有逃避的道理。”
    蕭知南輕笑道：“有點君子的意思了。”
    徐北游開懷而笑。
    看到丈夫臉上多出的笑意，蕭知南臉上的笑意也愈發(fā)溫柔起來。
    另外一邊，謝蘇卿和張百歲并肩而行，歷來朝堂之上總免不了黨爭二字，先有綿延持續(xù)幾十年的藍韓黨爭，在藍玉辭官卸任之后，謝蘇卿接任，又有了謝韓之爭的苗頭，按照陣營劃分，張百歲與首輔韓瑄莫逆，而謝蘇卿則與首席秉筆張保交好，至于以大都督魏禁為首的眾多武官們，除了已經(jīng)伏誅的陳瓊等寥寥幾人，或是保持中立，或是依附藩王，并不過多參與文臣黨爭之事。
    如今經(jīng)此一事，謝蘇卿與張百歲倒是已經(jīng)顧不上所謂的爭執(zhí)，畢竟先前所謂的謝韓之爭不過是初露苗頭，遠沒有藍韓兩黨多年積攢下來的深仇大恨和利益之爭，所以在此等危急時刻，都成了一笑而過的事情。
    謝蘇卿輕輕嘆息一聲，“其實太祖皇帝和先帝很像，都是敢賭之人，所不同的是，太祖皇帝賭贏了，而先帝卻賭輸了。”
    張百歲面無表情道：“君島之事注定不見于史書，日后的史書評說，先帝是病逝于南巡途中，真正死因如何，云遮霧繞，只能留待后人猜測。”
    然后他瞥了謝蘇卿一眼，問道：“謝大人有心事？”
    謝蘇卿嘆息一聲，道破天機，“此次若是能平安返回京城，謝某人身上這個剛到手沒有多久的次輔之位怕是保不住了，日后返回江南，只能遙盼王師早日收復江南。”
    張百歲問道：“謝先生不看好禹匡？”
    謝蘇卿搖頭道“我剛剛收到消息，江南各大世家多有動作，恐怕是來者不善。”
    張百歲微微一怔，然后輕聲問道：“關于江南局勢，我思量了許久，不敢妄下斷言，畢竟老夫久在帝都，遠離江南，比不上你這個土生土長的江南人士，不知能否幫老夫解惑一二？”
    謝蘇卿點點頭，略微思量后說道：“如今江南危局在于魏王蕭瑾，若是我謝某人與蕭瑾易地而處，自然是暗地里與眾多江南世家相互串聯(lián)，使禹匡的后軍成為一支孤軍，再由林寒牽制住張無病的西北軍和孫少堂的蜀軍，讓他穩(wěn)穩(wěn)拿下江南，然后便是劃江而治，到時候是進是退，皆大有可為。”
    他猶豫了一下，說道：“而且我還懷疑蕭瑾與東北的牧王甚至后建慕容玄陰，達成了某種協(xié)議，在合適的時候，這兩人也會有所動作，不可不察，也不可不防。”
    張百歲驟起眉頭，“如今我大齊是四面皆敵，東邊是渡海而來的魏國大軍，有魏王親自坐鎮(zhèn)，不可不慎，西邊是林寒親自出馬領軍的草原大軍，來勢洶洶，同樣不可小覷，北邊有虎視眈眈的北莽和本朝唯一的異姓王牧人起，又是不可不防，若是再加上一個死灰復燃的南疆蠻族，實在是不可設想啊。”
    謝蘇卿苦笑道：“借用古人一句話，此誠危急存亡之秋也。”
    說話之間，隊伍距離名聲響徹天下的八百里洞庭越來越近，自然也距離禹匡的軍營越來越近，徐北游忽然駐馬，說道：“我想去君島看一看。”
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    張百歲和謝蘇卿對視一眼，都沒有說話。
    蕭知南輕聲道：“我陪你去。”
    兩人下馬之后脫離隊伍，徐北游帶著蕭知南御劍飛過八百里洞庭。
    穿過層層浩淼煙波，君島出現(xiàn)在兩人的視野中。
    原本久負盛名的萬石園此時已經(jīng)支離破碎，地面龜裂，碎石滿地，殿宇傾覆，唯有那塊龍碑天書仍舊屹立不倒，在一眾狼藉之中，猶如鶴立雞群。
    可見當日激戰(zhàn)之烈。
    整個萬石園，乃至于整個君島，已經(jīng)空無一人，空空蕩蕩。
    徐北游和蕭知南落地，繞過一堆堆碎石，一直走到龍碑之前。
    徐北游仰頭望著龍碑，沉默許久。
    站在他身旁的蕭知南低聲說道：“當日就是在這兒辯難論道，也是在這兒雙方各自出手。”
    徐北游伸手撫過龍碑，沉沉嘆息一聲，“事情來得有些太過突然，我自小沒有父母，只有義父、師父和師母，與你成親之后，雖然只是多了岳父和岳母，但也是父母，哪成想，不過短短半年的時間，二老就先后離世。”
    蕭知南低著頭，默不作聲。
    夫妻兩人各自沉默許久之后，蕭知南輕聲開口道：“時候不早了，我們走吧。”
    徐北游嗯了一聲，忽然問道：“為什么不把這塊龍碑搬走？”
    蕭知南說道：“太重，除非是玲瓏塔或是天機榜這等異寶，否則……”
    徐北游將自己的劍匣摘下，說道：“留在此地也難免要落入蕭瑾之手，不如讓我一道帶回帝都。”