這場持續了許多時日的綿綿細雨終于停歇，漫天烏云散去，終是有了幾日晴朗，讓人得以從連綿不斷如怨婦閨怨的陰郁中擺脫出來，喘一口氣，去去身上的濕意。
    江都城中迎來了久違的晴日，不過整個江都城的氣氛卻有些怪異，因為皇帝陛下從湖州回到了江都，就下榻在江都行宮中。
    此時隨行的大臣們已經開始陸續返京，留守在皇帝陛下身邊的只有張百歲和謝蘇卿。
    至于皇帝陛下為何沒有返回帝都，而是留在了江都，則是因為皇帝陛下“病”了，而且病得很重，是那種深入骨髓的病，司命所屬，藥石無可救也。
    大齊皇帝陛下蕭玄，又稱承平帝，是大齊的第二任皇帝，一生中歷經世子、王太子、皇太子，最終做到了皇帝，本來他還想著再做一回太上皇，只是如今看來，沒有那個機會了。
    至于他為什么要提前退位做太上皇，是因為他本身除了皇帝的身份之外，還有另外一重身份，地仙十八樓境界的武道修士，甚至一度越過了十八樓的門檻，超凡入圣，成就地仙十八樓之上的武圣。
    一拳擊穿掌教真人的胸膛，打碎他的無垢之身，打破他的中單田氣府，這是何等的霸道。
    不過很可惜，皇帝陛下沒能打死掌教真人，也沒能等到那最后的轉機。
    常言道，世上從無百年的帝王，皇帝陛下之所以在這么多年來一直隱瞞自己的修為境界，正是因為此舉為天道不容，如今他為了殺秋葉而強行出手，自然引來了天道鎮壓，也只有頭頂上的巍巍天道，才能讓一位力可拔山岳的武圣“病入膏肓”。
    此時的皇帝陛下別說搬山倒海，甚至已經無力動彈，只能躺在床上，臉色蒼白，裸露在帝袍外的皮膚如同一塊塊干裂的樹皮，向上翻起，看上去駭人無比。
    江都行宮的皇帝寢宮中，張百歲和謝蘇卿沉默著立在門口，張百歲閉上雙眼，面容哀切，謝蘇卿雙手緊緊握拳，低垂著腦袋看不清臉上神情。
    從他們兩人視線望去，只有一個纖弱背影坐在皇帝陛下的床邊。
    皇帝陛下靠著枕墊，望著已經長大成人又嫁人的女兒，緩緩說道：“年前的時候，你母后去了，雖說是隨著父皇一起去了天上，但是對于我們這些人間之人而言，已是與死了沒什么兩樣，在這件事上是朕對不起你們，本來朕想著，有朝一日朕也能像父皇那樣霞舉飛升，那么自然還能在天上再聚，不過現在看來卻是不可能了。”
    蕭知南紅著眼睛，雙手緊緊握住父親的手掌，生怕自己只要一松手，父皇就真的走了。
    “朕在來江南之前，沒想過自己會死在這兒，雖說未慮勝先慮敗，但朕當時滿腦子想得都是如何殺掉秋葉，然后如何蕩平一干亂臣賊子，如何讓這個天下真正得太平。朕沒有低估秋葉，也沒有高估自己，唯獨低估了頭頂上的天道規矩，于是落到了現在這步田地。”
    “現在朕快要不行了，沒什么后悔的，只是還有些遺憾，沒能交給太白一個太平天下，反倒是給了他一個危機四伏的天下，朕這個鋪路人的路走到頭了，以后的路就只能靠他自己去走了。再有就是，朕沒能看到自己的外孫出世，本來朕連他的小名都想好，就叫睦南，你和南歸的名字中都有一個南字，再加上一個和睦的‘睦’字，無論怎么想都是極好的。朕還讓人給他刻了一方小印，就放在尚寶監中，等你回到帝都之后，去尚寶監中取出來，以后你們有了孩子，這就是朕這個做外公的見面禮。”
    蕭知南默然無聲，不過有大顆大顆的淚珠從她的眼角流出，沿著臉頰一路向下，最后滴落在手背上。
    皇帝陛下興許是因為回光返照的緣故，臉色好了許多，說話的底氣也更足。
    “做了皇帝之后稱孤道寡，原本只是自謙之詞，意思是寡德之人，可是不知道從什么時候起，就變成了孤家寡人的意思，這個說法倒也沒錯，做了皇帝的確是孤家寡人，凡事都君臣有別，哪怕是尋常夫妻子女相處，也是處處透著規矩和不自在。朕這些年來，虧欠你們良多，如今再想補償，也已經有心無力，只能是道一聲抱歉了。”
    蕭知南哽咽著說不出話來，只是拼命搖頭。
    皇帝陛下笑了笑，“好了，家常話說了不少，也該說些正事了，如今天下，外有魏國草原窺伺，內有道門意圖不軌，攘外必先安內，所以朕原本是想著先平定道門，然后再去收拾魏國和草原，不過當下來看，這點是很難做到了，因為只要秋葉還在一日，道門就亂不了，那么咱們大齊需要面對的就是魏國、草原以及道門，若是再加上朕這位皇帝離世，像極了當年大鄭的處境。”
    “大鄭之所以會亡國，少不了那些世家在幕后的推波助瀾和武將藩鎮的擁兵割據，尤其是世家，雖然不比早些年時的勢大，但仍舊不可小覷，扎根一地而根深蒂固，每逢亂世時振臂一呼，便可嘯聚萬余眾，秋葉身邊的慕容萱本就是出身于天下第一高閥慕容氏，這些年來又是多方奔走，不可不防。”
    蕭知南低著頭，無聲啜泣，肩膀微微聳動，不過還是點了點頭。
    皇帝陛下重重咳嗽了幾聲，“朕走之后，要秘不發喪，可暫時秘密停靈于江都城中，然后你帶著朕的遺詔動身返回帝都，等你回到帝都之后，再公布朕的駕崩消息，幫助你的兄長登上帝位，穩定朝局。”
    “你的兄長蕭白，處處學先帝，可他處處學得不像，先帝整兵經武，征伐天下，膽識胸襟無一不缺，哪怕是有仇怨在先的魏禁，先帝都能用人不疑，讓他做了一人之下萬人之上的大都督，可是蕭白他膽子過大，而胸襟不夠，用于治兵尚可，用于治國，則必然壞事。”
    “朕本想著再給他十年的時間，讓他在太子的位置上好好磨一磨，懂得謹慎，開拓胸襟，然后朕再將這天下江山交付到他的手中，可是朕現在沒有時間了，不過好在還有你。說句題外戲言，若你不是女兒身，朕必定立你為太子。”
    蕭知南捂住嘴巴，輕聲嗚咽。
    皇帝陛下褪去手上那串本該屬于皇后娘娘的數珠，“知南，不要哭了，戴上這串數珠，朕把這千鈞重擔交付于你。朕不放心太白常常過于急躁，所以朕希望你能匡補他的過失，朕也相信你一定能夠扶持你的兄長，保住先帝打下的大齊江山。”
    蕭知南接過數珠，重重點頭。
    皇帝陛下沒再說話，緩緩閉上了眼睛。
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