這世上有極西之地已經不是新鮮事，先不說那些在江都隨處可見的極西海客，就是一向為儒門君子把持而排斥蠻夷異族的廟堂上也有一位艾伯爵。
    這位艾伯爵原名艾琳娜，后改名為艾林楠，曾為世子蕭玄的啟蒙老師，擅長機械機關奇巧之術，尤為擅長鑄炮，在先帝入主中原時，曾經代為改造中都炮，以此功被封為子爵，大齊立國之后，艾林楠又歷任欽天監監副和工部右侍郎等官職，專注于翻譯、測量、歷法、數學，如今已是致仕，獲贈伯爵、光祿大夫。
    鬼王宮的副宮主蕭林同樣也是一位極西之地來客，早在大鄭簡文年間，他與艾林楠一起穿越荒無人煙的漠北草原抵達碧落湖，在摩輪寺僧人的指點下，轉道漠南草原，途徑金帳王庭，跨越烏斯原、多倫河和小丘嶺，最終抵達當時蕭煜王府所在的中都，只是后來因為種種緣故，蕭林改投蕭瑾門下，這注定又是一段不為人知且一言難盡的往事。
    承平二十三年的初夏時節，另外一個極西之地來人的名字壓過了艾林楠和蕭林這兩個名字。這個人，或者說一件事很快傳遍大江南北，就連帝都上下也在議論紛紛，其熱烈程度，遠超所有的廟堂大事。
    一艘自極西之地而來的大船抵達江都，這艘船上沒有海客，只有一群自稱是傳教士和圣殿騎士的人，白膚金發碧眼，其首領名為李察·馮·奧古斯都堡，據說出身于一個極西之國的皇室，又是圣堂的樞機大主教，奉教宗的旨意來到東方，傳播圣堂教義。
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    這位所謂的樞機大主教顯然是一位精通漢學之人，不但語言書寫無礙，而且還能將儒門經典譯為極西之地的文字，他給自己取了一個名字，名叫李馮古，并身著儒士服裝，若不是他那一頭璀璨金發和異于常人的碧眼，幾乎與一位江南名士無異。
    當這位遠方來客踏足江都的時候，誰也沒有想到，他竟會掀起一場震動天下的波瀾。
    因為他在落腳江都后不久，便向大報恩寺的主持雪浪大師下了拜帖，要與他進行兩教辯論。
    這并非是圣堂和佛門的第一次交集，早在大楚末年時，后建皇帝麾下鐵浮屠無人能擋，兵鋒一路橫掃，攻打至草原大雪山下，逼得草原金帳王庭不得不遷移至熱海之畔，而后將皇帝的皇帳就駐扎在碧落湖之畔。
    在那時候，圣堂中一位漢名為“魯伯”的大主教奉教宗之命覲見后建皇帝，恰逢碧落湖論道，除了玄教、薩滿教等，還有摩輪寺、金剛寺、中土禪門的眾多高僧悉數匯聚于此，魯伯與僧人在此辯難三天三夜，未分勝負。這也是有史以來兩教的第一次辯難。
    沒想到在數百年之后，會在江都迎來第二次兩教辯難。
    追本溯源，佛門是西來之教，又稱西方教，當年武帝滅佛，言稱“區區西方教，又豈能與朕相抗衡哉。”西方教一名便是由此而來，不過此西方非是極西之地，而是指佛門起源之地寶竺國，佛門西來之時，諸子百家中只剩儒道兩家依舊昌盛，能在儒道兩家的夾擊之下穩穩坐大，佛門除了善于汲取兩教的精華之外，再就是得益于“思辨”二字，打機鋒和說偈語從來都是佛門的拿手好戲。在尋常人看來，道經還算不上一個玄字，佛經才是玄之又玄，讓人讀了之后滿頭霧水，就是棒喝得滿頭大包，仍是不得其解，可見佛門在于辯難方面，絲毫不遜于儒家的談空說玄，甚至猶有勝之。
    在諸多精于辯難的佛門高僧中，雪浪大師又是其中佼佼者，他本名三槐，生于江南士族黃氏，生得姿容美俊，聰慧絕倫，多通經論，十二歲在江都大報恩寺出家，師從無極大師。受具足戒后，虔修禪法。至于儒書經史，筮卜方技，莫不通達。而獨好《華嚴》圓頓之學，為大鄭弘傳華嚴學之一代詩僧。生平不設大座，不事訓詁，但總綰綱領，執持大體，方便善解，開示奧義。又工詩，被稱為江南第一詩僧。并善書能文，在禪林文壇，久享芳譽。
    無極大師故去之后，他在大報恩寺主講華嚴三十年，士林稱其“性佻達，不拘細行。友人輩挈之游狎邪。初不峻拒，或曲宴觀劇，亦欣然往就。曾至吳越間，士女如狂，受戒禮拜者，摩肩接踵。城郭為之罷市”。他的師弟憨山大師也曾對其對其的評價道：“先師說法三十余年，門下出世不二三人，亦未大振。公之弟子可數者，多分化四方，南北法席師匠，皆出公門。”
    可見這位雪浪大師乃是江南一等一的高僧，可以說大報恩寺之所以能成為江南士林的清談勝地，這位名聲極大的雪浪大和尚功不可沒。
    李馮古既是精通經史典學，那么自是清楚佛門的深淺，更知道雪浪大師的威名，如此還敢送出拜帖，想來非是尋常之輩，所以一下子就引起了整個江南士林的注意。
    事關佛門聲譽，雪浪大師未曾推諉，果斷應戰，雙方定下于四月十五在大報恩寺辯難，這一日，無數儒生士子、官員富賈、僧人道人云集大報恩寺，皆是想要一睹這場盛事的風采，其場面之熱烈，更勝當初的王霸之辯。
    更有傳聞說，有數位儒門大先生、道門大真人、佛門主持聯袂而至，也要從旁觀戰。
    這無疑是一場前所未有的盛事，只不過他的開始是好的，結果卻不那么盡如人意。
    無論三教之間有多少矛盾爭議，經過這么多年的磕磕碰碰，已經算是一家之人，如今忽然來了個“外來和尚”，就算儒道兩家抱了幸災樂禍的小心思，在根本上還是三家一致對外的，自家的事情，無論對錯與否，還輪不到一個外人來指手劃腳。再者說了，唇亡齒寒這樣的淺顯道理，又有誰會不懂？若是佛門敗了，那么道門和儒門又豈能幸免？
    可這次的結果注定要讓所有人失望，一代名僧雪浪大師竟然敗了，敗給了這個名不見經傳的李馮古。
    當然，李馮古并不在這個“所有人”之列，他似是早有預料，也或許是寵辱不驚，對于這個結果未曾表現出半分喜悅之色，因為他是來客，又是主動請戰之人，所以此次辯論以他用典為始，那么按照規矩，則是雪浪大師在論道結束之后作點睛結語，當雪浪大師勉強結語之后，這位極西來客笑著起身，以中原士子的禮儀向這位佛門高僧告辭。
    次日，他在江都城外購置了一座寺廟作為自己的久居之地，取名“仙花寺”。