承平二十三年，正月初六。
    內閣中暖意逼人，暖炕上除了須發皆白的老人，還有一位大約不惑年紀的中年文士，標準的江南名士風范，面色白凈，三縷長髯，丹鳳眸子，依稀可以看出年輕時是何等玉樹臨風，氣態溫文爾雅，雖然沒有身著公服，但又不乏三分恰到好處的威嚴。在不遠處的椅上，還獨坐著一名中年男子，兩指間夾著一個鼻煙壺，不曾去吸鼻煙，只是輕輕把玩。
    在內閣學士李士奇的引領下，徐北游進了內閣，先與韓瑄對視一眼，然后跟正在把握鼻煙壺的趙青點頭示意，最后朝那名中年文士拱手行禮道：“見過謝先生。”
    中年文士正是謝氏家主謝蘇卿，表字子卿，也是新任的內閣次輔，今天剛剛到京，待陛下召見之后，便會授武英殿大學士，僅次于如今已經是文華殿大學士的韓瑄。
    謝蘇卿調侃道：“原來是小閣老到了。”
    徐北游笑道：“真閣老在前，哪有什么小閣老。”
    韓瑄看似漫不經心道：“這才幾天的功夫，連你遠在江南都知道了這邊的小閣老之說，恐怕是有人在背后推波助瀾，居心實不可問。”
    謝蘇卿端起茶杯輕抿一口，笑道：“微末伎倆，難成大事，文公何必放在心上。”
    韓瑄感慨道：“千里長堤潰于蟻穴，風起于青萍之末，有些事情不可不察。”
    謝蘇卿點頭道：“文公此言在理，謝某受教了。”
    韓瑄擺了擺手道：“子卿過謙了，我已是垂垂老矣，日后這內閣中的大小事宜，還要勞煩你多費心才是。”
    謝蘇卿笑著連道不敢。
    幾人交談幾句之后，有司禮監秉筆陳知錦前來，請次輔大人去甘泉宮覲見，謝蘇卿告辭了韓瑄和徐北游父子，隨陳知錦離去。
    內閣里只剩下三人之后，韓瑄似乎是因為有些畏冷的緣故，搓了搓手，道：“走了個藍瑞玉，來了個謝子卿，南歸你要記著，官場之上無朋友，防人之心不可無。”
    徐北游見老爺子臉色鄭重，也正了神色，點頭道：“記下了。”
    韓瑄輕聲感慨道：“你是修士，講究修行，其實做官也是修行，要不怎么會有‘公門修行’的說法？做官，最要不得的就是迂腐二字，做學問可以迂腐，做官不可以，不管你有什么經天緯地之才，只要你守著迂腐二字，那就只能郁郁不得志，做官講究的是變通二字，變則通，在這一點上，你做得很好，無論是在江都對付張鑒的手段，還是來了帝都以后，都算是可圈可點，不過有一點你要記著，做官如做人，你不能忘本，正如當年的張江陵，他要做的是挽狂瀾于既倒，扶大廈于將傾，攝政只是其手段，而非目的，這便是不忘本，你如今也算是人上人，可是想明白自己到底要什么了？”
    徐北游臉色凝重，不發一言。
    這些話，在來帝都的路上，秦穆綿就曾經說過，只是沒有這般直白，徐北游自己也考慮過許多，到底要什么？
    沉默許久之后，徐北游說道：“父親，北游之志從不在廟堂，而在于江湖，在于劍宗，在于道門，師父臨走前將劍宗交給了我，我責無旁貸。”
    韓瑄開懷一笑，欣慰道：“亞圣云，雖千萬人吾往矣，就是這個道理。”
    韓瑄起身道：“整天在這個屋子里悶著，也不是個事情，陪我出去走走？”
    徐北游從旁取過大氅為他披上，父子兩人出了內閣，并肩走在文淵閣外的一條小徑上。
    小徑兩旁松柏茂盛，但并不密集，不至于遮擋了冬日的暖陽。
    韓瑄輕聲道：“這次圜丘壇之變，又死了不少老人，也走了不少老人，尤其是道門這邊，塵字輩大真人本就所剩不多，又少了青塵和明塵，差不多就只剩下鐘離安寧和冰塵這兩個女子，論修為論手段論謀略，這兩人都不如青塵和明塵，所以不足為慮，倒是葉字輩的道門中人，也就是我們這輩人，差不多該出手了，按照你所說，秋葉已經出關，那么塵葉也相去不遠，別忘了，他才是鎮魔殿殿主，你在江南那邊拿下了道術坊，驅逐杜海潺和他的江南道門，少不了要與塵葉再糾纏一番。”
    徐北游點頭道：“塵葉本就是地仙十七樓的大修士，距離十八樓只有一線之隔，若是這次閉關成功，那么道門又將多出一位地仙十八樓的大修士，的確很是棘手，不過也不是完全不能應付，畢竟如今我已經有了朝廷的官家身份，道門在圜丘壇之事中又是理虧在前，除非他們想要和朝廷徹底撕破臉皮，否則應該不會大動干戈。”
    韓瑄點了點頭，望向江南，緩緩說道：“這話不錯，在情理之中，不過你想過沒有，如果道門不按常理地徹底撕破臉皮，會怎么樣？”
    徐北游平靜道：“我在最近這段時間也常常會想起這件事情，如果道門鐵了心要不顧大局對劍宗出手，那么最后師父留給我的劍宗家底還能剩下多少？可我無論如何推算，都是一個徹底覆滅的結局，這就是現實，劍宗已不再是當年的劍宗，衛國和東海三十六島都丟了，而道門也不再是當年的道門，它不是江南道門，如今的道門雄踞天下，執天下修士宗門之牛耳，無論怎么看，兩者之間都沒有半分能夠相提并論的可能，道門現在之所以不曾對劍宗出手，無非還是顧忌朝廷，所以我才會從江都來到帝都。”
    韓瑄停下腳步，輕聲說道：“現在帝都之事已了，有為父幫你在這邊坐鎮，你就安心回江南吧，帶著知南一起過去，陪她在江南到處走走。”
    徐北游抿了抿嘴唇，笑道：“說起江南，她可比我熟，當年還是她領著我去了雞鳴寺。”
    韓瑄也笑道：“不一樣了，上次她是公主殿下，可這次她是你的妻子。”
    老人似乎有些畏寒，緊了緊身上的大氅，輕聲道：“總說江南是個好地方，我是北人，這輩子都沒去過江南，當年跟著先帝到了帝都就駐足不前，再也沒往南邊走過，若是以后有機會，也要去江南走上一趟，瞧一瞧江南的杏花微雨和士子風流。”
    徐北游動了動嘴唇，最終卻還是欲言又止。
    韓瑄自嘲道：“人老不以筋骨為能，回吧。”
    徐北游伸手扶住老人，沉默著點了點頭。
    在這個白雪還未化盡的初春時節，在凜冽的寒冷中，他終是感受到了義父的垂垂老態。
    轉眼之間，遲暮之年。
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