梅山帝陵大開，數道身影飛掠而來，在距離明陵不遠的一座山頭上分列左右對峙。
    左側之人是魏無忌、趙無極，右側之人則是兩位道門大真人公孫敗和李闖，四人作為朝廷和道門中的大人物，自然知道梅山帝陵的玄奧可怖，那是連掌教真人也不愿輕易踏足的地方，所以此時的兩位道門大真人已是心生退意。
    當然，魏無忌和趙無極雖然是先帝老臣，但也不想輕易涉足，畢竟他們也不是太過了解其中玄機，若是身陷其中，如傳說中那般成為侍奉舊主的鬼將之流，不但斷絕長生之途，而且還要永世不得超生，那又是何苦來哉？
    魏無忌稍稍后退一步，擺出以趙無極為主的姿態。
    趙無極也沒有過多謙讓，只是瞥了他一眼便收回視線，早在逐鹿之戰時，般若、張定國、魏獻計三人就互為好友，甚至結為異性兄弟，不過后兩者是白蓮教教徒，而般若卻是暗衛府中直屬于蕭皇的四大暗衛之一，后來張定國和魏獻計之所以歸順蕭皇，般若可謂是功不可沒，只是其中手段略有不光彩之處，也正因為如此，另外兩人雖然在名義上還認般若這個大哥，但相互之間卻多了一條難以跨越的巨大鴻溝。
    后來蕭皇分別給他們三人賜名無極、無病、無忌，而他們三人也分別進入天策府、大都督府和暗衛府后，因為各自立場不同，愈行愈遠，那份本就不厚的兄弟情義，也就消散得差不多了，只剩下一個誰也不會主動提起的空名。
    趙無極雙手五指輕輕開合，忽然想起那個遠在西北的二弟張無病，平心而論，在三兄弟中，唯有張無病為人最正，可偏偏就是最像正人君子的張無病幾經沉淪起伏，如今不但徹底遠離了帝都這個是非地，也遠離了他們這兩個結義兄弟。
    有些不合時宜地陷入到沉思中的趙無極沒有急著開口說話。
    倒是公孫敗有些沉不住氣，猶豫了一下主動說道：“雖然我們陣營不同，但說白都是各為其主，談不上生死大仇。”
    回過神來的趙無極輕輕一笑，“事關天下興亡，更甚于生死大仇?！?br/>     公孫敗的臉色有些難看。
    反倒是看似一個糙人的李闖神色淡然道：“你我四人此番交手，不分勝負，如今梅山帝陵大開，已不是我等可以輕易插手，不如各自退去，我們回玄都，你們去見皇帝陛下，就此別過，如何？”
    魏無忌冷笑道：“天底下哪有這等好事，想來就來，想走就走，就算你們是道門中人，可未免也太不把陛下和朝廷放在眼里了。”
    公孫敗臉色微變，寒聲道：“你要如何？還想把我們留下治罪不成？就算我們有罪，那也是我們道門自己的事情，要由掌教真人親自定奪，還輪不到你們朝廷騎到我們頭上指手畫腳。”
    趙無極眼神陰沉。
    ……
    帝都，暗衛府，白虎堂。
    一襲黑色官袍的端木睿晟端坐于高堂主位，在他身旁的兩個位置空空如也。
    他輕輕撫過身前的桌案，然后望向堂下肅然而立的諸多暗衛官員。
    整個白虎堂寂然無聲，針落可聞。
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    端木睿晟收回視線，眼神略有恍惚，驀然想起了許多陳年往事。
    如今的端木氏顯赫尊貴，若不是那個徐姓的年輕人橫插一腳，甚至差點就能迎娶公主殿下過門，其地位可見一斑?？稍缭诹昵埃四臼线€是個被蜀州唐氏趕出了蜀州的落魄世家，那時的端木氏家主也不是他端木睿晟，而是他的父親端木琳瑯。
    之所以能有今日的端木世家，是因為端木睿晟代替自己的父親做了一場豪賭。那時候的蕭皇未曾稱王稱帝，甚至還頂著一個西北逆賊的名頭，可他就是在那時候選擇追隨蕭皇，這才有了日后的從龍之功，也有了所謂的“齊初三杰”。
    今時今日，他又要再做一場豪賭。
    成了，更進一步。
    敗了，萬劫不復。
    這既是走投無路之后的無奈之舉，也是被逼到了墻角的殊死一搏。
    藍韓黨爭的結果已經初見端倪，在承平元年的時候，藍黨之所以能獲勝，是因為大權在握的太后娘娘選擇支持藍黨，或者說選擇打壓韓黨，而這一次，太后娘娘已經不在，接過廟堂大權的皇帝陛下選擇站在了韓瑄那邊。
    端木睿晟之所以能一躍成為暗衛府的掌印都督，正是因為他在承平元年的時候站對了位置，所以在其后的二十年中，一路青云直上，可惜成也藍玉，敗也藍玉，隨著第二次藍韓黨爭中的藍玉節節敗退，藍黨大廈將傾，樹倒猢猻散，紛紛另擇高枝依附，再次選擇了藍玉的端木睿晟就顯得極為尷尬。
    若是有的選，端木睿晟也想要轉投門庭，可是這一次他沒得選，因為伴隨著藍玉的大廈將傾，還有另外一件事也逐漸浮出水面，那就是他與鬼王宮有所勾連之事，其實說起來不過是互相利用，可在皇帝陛下打算殺雞儆猴的關鍵時刻，那就成了有口難辯的滔天大罪。
    按照那些腐儒的規矩，君叫臣死，臣不得不死，只是端木睿晟不想守這個規矩，所以他趁著魏王等人大舉來犯的時候，趁亂回到帝都城，此時城內只有趙王蕭奇和大學士李貞吉、趙宗憲三人留守，都是些未曾摸過刀槍的孱弱文人，不成氣候，在滿朝文武盡數離城的情形下，只要將此三人除去，帝都城便是他的囊中之物。
    端木睿晟轉頭看了眼背后的吊頸白虎，輕輕嘆息一聲，一輩子看似膽大包天，實則卻是如履薄冰，那么多次膽戰心驚的斟酌、權衡、取舍、豪賭，才換來這只不輸大都督府麒麟的白虎，也不知今日之后，還能否再坐在這里。
    端木睿晟收回視線，沉聲道：“傳本督命令，由我暗衛府緹騎接管九門，無本督手令，任何人不得出入。”
    一名暗衛府緹騎統領上前一步，恭敬道：“諾。”
    端木睿晟接著問道：“內閣情形如何？”
    一名暗衛府都統回答道：“回稟都督，并無異常?！?br/>     端木睿晟下意識地向前微微俯身，問道：“趙王蕭奇那邊呢？”
    這名暗衛府統領沉聲道：“保證萬無一失?！?br/>     端木睿晟向后靠在椅背上，臉色稍緩，輕聲道：“好，記住，這是大事，不能有半點差池?！?br/>     “明白?！?br/>     “還有，城內的牡丹也是個不小的變數，著手清理一下，尤其是公主府那邊，要多加注意。”
    “已經派人去做了?！?br/>     “至于其他的事情，可相機決斷?！?br/>     “屬下明白?！?br/>     端木睿晟揮了揮手，所有人分頭離去。
    他獨自一人起身，踱步到門口，望向門外積雪。
    素白如喪。