承平二十二年的冬天注定極為熱鬧，皇帝陛下在御苑宴請后建國主完顏北月，諸王及眾大臣作陪。又召見諸多青年才俊，各路青年才俊各自出手較技，以論高低。
    這次赴宴的眾大臣中，有當朝首輔藍玉，也有當朝次輔韓瑄，以及剛剛返回帝都不久的大都督魏禁，早在先帝在位時，此三人就是廟堂的三大柱石，幾十年后，韓瑄東山再起，廟堂上仍是這三人，而且除了韓瑄之外，另外兩人更是當之無愧的高手，藍玉不用多言，天機榜排名第六之人，大都督魏禁若非在南疆戰事中與巫教大長老祝九陰兩敗俱傷，也有登榜實力，再加上高居天機榜第三的完顏北月，第九的張百歲，第十的趙青，竟是幾乎囊括天機榜的半數人物，可見朝廷的實力是如何雄厚。
    在這些高人面前，各路年輕才俊們俱是收斂了自己平日里的傲氣，按照規矩依次上場，少不得要被贊賞幾聲“后生可畏”，可惜那位韓閣老的公子似乎因為婚期將至的緣故，并未出現在現場，最后是道門掌教真人的親傳弟子齊仙云拔得頭籌，被皇帝陛下欽賜下一件寶物，不禁讓人又要感慨幾句，若是這位徐公子在這兒，恐怕又是另外一番光景。
    另外有細心之人發現，暗衛府掌印都督端木睿晟也未出現在此席上，是圣心已失？還是另有其他安排？
    沒人敢繼續深思下去，端木睿晟自承平元年升任暗衛府掌印都督以來，扎根暗衛府二十年，屹立廟堂五十年，雖然比不上藍玉，但也是一棵不可小覷的大樹，絕不是說倒就倒，若是陛下真有心思要動一動這位暗衛府掌印都督，定要先除其羽翼，還不知要掀起多大的風波，就算這棵大樹真倒了，還不知要砸死幾個倒霉的替死鬼。
    在帝都外城中的一條僻靜小巷中，停著一輛漆黑色的馬車，馬夫已經不知去向，只有拉車的駿馬輕輕打著響鼻。
    一名年輕人出現在巷口，錦衣玉帶，與周圍的這方環境格格不入，朝著馬車緩緩行來。
    當他來到馬車一側時，車廂車窗的車簾被人從里面拉起，露出一張略顯蒼老的面龐。
    “端木都督。”徐北游停下腳步，望向車廂內的老人。
    “徐公子想通了？”端木睿晟放下車簾，向后靠在車廂的廂壁上，“請上車吧。”
    徐北游登上馬車，撩起車簾彎腰進入車廂。
    車廂內，兩人對坐。
    端木睿晟揉了揉額頭，有些疲憊，似乎是因為端木玉的事情而身心俱疲，直接開門見山道：“徐公子，你有幾成把握拔除小兒體內的誅仙劍氣？若是有十成把握，我不介意將吳樂之雙手奉上。”
    可憐天下父母心，哪怕是堂堂的暗衛府掌印都督端木睿晟也不例外，為了自己的老來得子，不得不放下一品大員的架子，向徐北游這個小輩妥協退讓。
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    徐北游的態度大體算是不卑不亢，平心靜氣道：“端木都督，張召奴都已經死了，吳樂之是死是活與我并無太大關系，我只想要他手中的五毒劍。”
    端木睿晟平靜道：“五毒劍并不在吳樂之的身上，但我可以保證，他一定知道五毒劍的下落。”
    徐北游說道：“端木都督的意思是我還要再跟吳樂之做一筆買賣，那么如此一來，我與端木都督的這筆買賣似乎不太劃算。”
    “帳不是算的。”端木睿晟搖頭道：“與吳樂之做買賣，可能知道五毒劍的下落，也可能不知道，可如果沒有吳樂之，就一定找不到五毒劍。”
    “端木都督如此篤定非吳樂之不可？”徐北游挑了下眉頭。
    端木睿晟神色平靜道：“還有一點，你若是硬生生逼死了小兒，那我們就是不死不休的仇人。”
    徐北游輕笑一聲，“難道我救回了端木公子，端木都督就會跟徐某一笑泯恩仇？”
    “不一樣。”端木睿晟搖頭道：“只要人沒死，那就還有轉圜余地。”
    徐北游沉默不語。
    此時此刻，兩人的底牌都已經亮出，徐北游要五毒劍，端木睿晟則是要保住端木玉的小命，已經無甚可以試探的，無非是看誰再退一步而已。
    徐北游忽然問道：“我很好奇，吳樂之怎么落到了暗衛府的手中。”
    端木平淡道：“其實也是偶然所得，張召奴身死之后，吳樂之和張道朔兩人逃離江南，途中不知因為何事，兩人開始內訌，最終結果是張道朔身死，吳樂之重傷，然后遇到了江南暗衛府的人，江斌將吳樂之擒拿之后，秘密送入帝都，如今正關押在白虎堂的詔獄中。”
    徐北游不置可否，再問道：“不知都督大人是否聽說過鬼王宮？”
    端木睿晟微微一怔，然后點頭道：“老夫有所耳聞，不過關于此宗門之事，主要是由天策府負責，天策府素有拱衛皇室之責，地位特殊，外臣不得隨意結交，哪怕老夫是暗衛府掌印都督，也不好過問太多，所以算不上知之甚詳。”
    徐北游點點頭，道：“我倒是在偶然的情形下與這個宗門有過幾次交集，很是驚嘆于這個宗門的勢力之大，幾乎可以媲美如今的天機閣，就是比之鼎盛時期的劍宗也相去不遠，無非是少了一位大劍仙而已，當吳樂之和張道朔失蹤時，我下令劍氣凌空堂全力搜尋二人，不敢說將偌大一個江南掘地三尺，但也應是無所遺漏，最終只找到了張道朔的尸體，所以當時我就在想，是不是鬼王宮出手將吳樂之擄走了呢？”
    徐北游望向端木睿晟，“端木都督以為任何？”
    端木睿晟平靜道：“徐公子這個想法倒也不是沒有道理。”
    徐北游沒能從端木睿晟這只老狐貍的臉上看出半點端倪，只能把話題轉回來，說道：“那就請端木都督于三日后帶著端木公子和吳樂之去家父府上，徐北游在此恭候大駕。”
    端木睿晟臉上終于露出一抹笑意，心情大好的同時還有一絲如釋重負，壓在心頭上多日的烏云終于散去，大有守得云開見月明的感覺。
    他瞥了一眼面無表情的徐北游，心中又涌起淡淡的古怪感覺，這個年輕人到底知道了多少東西？
    不過端木睿晟一想到那人這些年來的謀劃從未失手，一貫神機妙算，也懶得去杞人憂天。
    徐北游道了一聲告辭，起身離開車廂。
    兩年前，他還是個被一柄繡春刀壓在地上起不來的年輕人，兩年后，他已經可以暗衛府掌印都督平起平坐，討價還價。
    如今的徐北游開始逐漸收斂自己的鋒芒，努力去做一個“君子”，也許當他成為一個“君子”，不再蠅營狗茍，也就是他登臨天下之時。
    端木睿晟放下車簾，開始閉目養神。
    馬車車夫悄無聲息地出現，趕動馬車朝巷口駛去。
    徐北游則是與馬車相背而行，一步一步地走向另外一個巷口。