丁澤園看著徐北游的神色，心情也驟然凝重起來，喝了口酒壓驚，這才說道：“陜州與草原接壤，乃是西北軍駐地，若是此地升狼煙，那豈不是說有草原騎軍南下？”
    徐北游平靜道：“不知丁兄聽說沒有，今年的草原六月即落雪，到了秋冬二季，那便是萬里素白無人煙的景象，白毛風一吹，人畜盡皆死絕，草原上的人將其稱為白災，白災一起，草原上活不下去，就只能南下入關。”
    徐北游頓了一下，接著說道：“這幾年來，草原屢屢有小股騎兵南下，鎮北王林寒給朝廷的說法是白災嚴重，難以為繼，諸多桀驁不馴的臺吉又手握兵權，不聽王庭號令，一意孤行。好在有朝廷多番安撫，尚不嚴重，只是今年……”
    丁澤園悚然一驚，“雖然我不通兵事，但也知道六月飛雪絕非什么吉兆，如果今年的白災超越往年，是否意味著今年會有草原大軍全面壓境？”
    徐北游走到門外，望著那道直指天機的狼煙，輕聲說道：“且看看再說。”
    丁澤園也放下手中酒杯，來到門外與徐北游并肩而立，望向遠方。
    徐北游回想起離開中都前與張無病的一番對話，張無病先是與他說起了這幾年的西北形勢，然后直言不諱地挑明，西北與草原終有一戰，因為事關存亡，就算林寒不想打，在愈演愈烈的白災之下，其他的草原臺吉也會綁著他一起南下，更何況這位草原汗王根本不是什么仁德之君，在蕭皇駕崩之后，便一直對中原虎視眈眈，被朝廷視作是心腹大患。
    如今的西北與草原已經暗中進入對峙狀態，在西北大軍整軍備戰的時候，草原騎兵也開始磨刀霍霍，只差撕破最后一層窗戶紙，就會完全兵戎相向，不過在張無病看來，今年應該不會發生大規模戰事，林寒想要憑借一己之力挑釁整個大齊，還是力有不逮。
    徐北游沉默片刻后，輕聲道：“如果我所猜不錯，這次應該是小規模的試探，那位草原汗王想要看看朝廷是什么態度，是戰是和，總能做到心中有數。”
    丁澤園沒有說話。
    徐北游不動聲色道：“同時也看看我們那位新任左軍都督，到底是個怎樣的人，能否御敵于外。”
    丁澤園忽然問道：“那么依照徐兄看來，這位張都督可是明將？”
    徐北游平淡道：“我不懷疑張都督的帶兵本事，不過平心而論，張都督是將才而非帥才，如果真的開戰，是據城而守，還是借著這個機會來一次北伐草原，都要看廟堂上的抉擇。”
    丁澤園輕聲說道：“可如今廟堂上有藍相爺和韓閣老兩者相爭，自古以來都是黨爭誤國，須知攘外還要安內。”
    徐北游說道：“治國書生，誤國也是書生。”
    興許是徐北游這句話的囊括范圍著實有些太大了，同樣身為書生而遭受無妄之災的丁澤園當下有些無奈，更不知該如何接話，憋了半天，只能強行把話題轉開，“徐兄接下來打算如何？”
    徐北游指了指北方，“我本打算從這兒出關，去小丘嶺，然后再從小丘嶺轉道去巨鹿城。”
    聽到徐北游想要去草原，丁澤園難免咋舌，要知道草原可不比關內，那里馬賊成群結隊，來去如風，可不是關內的小股流寇可以比擬的。
    徐北游滿臉難掩遺憾神色，接著說道：“不過以當下的情形而言，怕是難以成行了。”
    接下來，丁澤園有點實在不知道該說什么好，只能客套寒暄幾句之后，告辭離去。
    徐北游回頭看了眼屋內桌上的兩只酒杯，若有所思。
    過了不久，小香又過來了，發現不見丁澤園的身影，不由問道：“北游哥，丁先生呢？”
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    徐北游回過神來，道：“丁兄還有事情，先走一步了。”
    小香哦了一聲，對于這個萍水相逢的書生沒有太過在意，進屋開始幫徐北游收拾屋子。
    兩人忙活了一通之后，徐北游抬頭看了眼天色，對小香道：“小香，我有事要出去一趟，你也不要太忙了，早點回家吃飯。”
    正在擦桌子的小香嗯了一聲，回頭時徐北游已經不見蹤影。
    徐北游出了小方寨，沒有御劍而飛，而是緊貼著地面身形急掠，一步數丈，如同道門所言的縮地成寸。
    大約一氣行出二十里路左右之后，徐北游差不多快要來到西河原的邊境，在這兒已經略有些草原地貌，利于大隊騎兵縱馬馳騁。
    此時天色已暗，秋夜本就清冷，從草原上襲來的寒流使得深夜里的寒意又徹骨三分。
    一處小山坡的背風處有篝火閃爍，篝火旁邊圍坐著數名打扮各異的男子，篝火上是兩只已經快要烤熟的黃羊，為首一人穿著厚厚皮袍，戴著翻毛皮帽，從腰間抽出一把刀柄上鑲嵌滿各色寶石的彎刀，不緊不慢地切著羊肉。
    看這樣子，不像是邊境上的馬賊，倒更像是出身不俗的草原貴族。
    雖然草原上的馬賊來去如風，巢穴隱蔽，追捕起來難如登天，可如果惹到了草原騎兵，那多半就要遭到滅頂之災，無論是馬上戰力還是對于草原的熟悉程度，草原騎兵都要比馬賊強上許多，而且草原騎兵人多勢眾，又能做到一人數騎，星夜奔馳數百里不過等閑，都不是無根浮萍的馬賊可以比擬。
    眼下這些人中，除了典型草原打扮的為首之人，還有三人，一名神情陰鷙的中年漢子，臉上一條長長刀疤，膝上橫著一把長刀，典型的草原馬賊做派。
    一名皮膚黝黑的壯漢，雖然是坐著，但也幾乎有尋常人的身高，胳膊更是可以與常人大腿媲美，身旁放著一柄長柄戰斧，讓人望而生畏。
    至于最后一人，與另外三人大不相同，不但是典型的中原人相貌，而且身著一襲儒衫，頭戴方巾，在另外三人的襯托下，愈發顯得面白無須，氣態儒雅，與當下的環境格格不入。
    書生身旁放著一只書箱，光滑可鑒，在篝火光芒的照耀下發出沉沉光澤。
    他拿過書箱，從里頭取出一張折好的圖紙，輕聲道：“這次奉汗王之令游歷西北，畫下了這張輿圖，這些年來西北軍的兵力調動情況多半都在其中。”
    草原人放下手中彎刀，在身上擦了擦手上的油膩，小心接過圖紙后放入懷中，然后擠出一個笑臉，“上師請放心，我一定會將此圖親手送到汗王面前。”
    白面書生點了點頭。
    徐北游悄無聲息地出現在小坡上，手中拿著一把帶鞘長劍，嘴角笑意玩味。
    又要殺馬賊了啊。