陜州，乃是上古人皇葬地，位于西北內(nèi)陸腹地，周邊與燕州、豫州、蜀州、西涼州接壤，得此州便可承東啟西，東可叩關(guān)燕州直逼帝都，西可征伐蜀州入主江南，當(dāng)年蕭皇便是以此為根基，雄踞西北，虎視天下。
同時(shí)陜州、燕州、西涼州還直接與草原接壤，故而在此三州之地，朝廷分別駐有整支西北左軍和部分中軍，其中中軍駐守燕州，而西北軍則以中都為中心駐守西涼州和陜州兩州。
在老將諸葛恭故去之后，張無(wú)病重新起復(fù)，成為新任西北左軍左都督，坐鎮(zhèn)中都。
徐北游此次北行最重要的目的之一，就是再次前往中都，與張無(wú)病見(jiàn)面。
這次見(jiàn)面，意義不凡，即是徐北游的本意，畢竟他也曾與張無(wú)病有過(guò)一段香火情分，也在某種程度上代表了韓瑄。
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雖然張無(wú)病的起復(fù)是因?yàn)樗{(lán)玉的舉薦，但在二十年前，他可是韓瑄的愛(ài)將，自從張無(wú)病成為大都督府五位左都督之一后，其立場(chǎng)一直在搖擺不定，既不倒向藍(lán)玉，也沒(méi)有重歸韓瑄門(mén)下的意思。
韓瑄對(duì)此雖然理解，但不認(rèn)同，所以曾特意給徐北游去信一封，信中說(shuō)他身在帝都，不便親自去見(jiàn)張無(wú)病，希望徐北游作為他的義子，以探訪故人的名義親自造訪張無(wú)病，這樣既合情合理，同時(shí)也代表了他的極大誠(chéng)意。
對(duì)此，徐北游自是遵命行事，廟堂爭(zhēng)斗從來(lái)都容不得君子，更不會(huì)有君子之爭(zhēng)，哪怕當(dāng)年藍(lán)玉和韓瑄的意氣之爭(zhēng)，為首的兩人雖然沒(méi)有大打出手的意思，但在牽扯了大半個(gè)廟堂之后，也差點(diǎn)鬧出兵戎相見(jiàn)的戲碼。
除了這件廟堂大事之外，徐北游還想借此機(jī)會(huì)問(wèn)一問(wèn)張無(wú)病，當(dāng)年身為五城兵馬司掌印都督的他，知不知道西河徐家到底發(fā)生了什么事。
徐北游一路向西，接近塞外之地，騎馬之人漸多，多以客商為主，也時(shí)不時(shí)可以見(jiàn)到戴著斗笠的刀客。
這些刀客未必都是高手，大部分人不過(guò)是靠著手里的刀混口飯吃而已，這些人居無(wú)定所，兇狠無(wú)情，既可以接受雇傭干殺人越貨的勾當(dāng)，也能為了銀子給商隊(duì)保平安，和其他刀客動(dòng)刀子，和馬賊們拼命。
他們類似于鏢局，又比鏢局多了些見(jiàn)不得人的生意。
不過(guò)這碗飯也不是那么容易吃的，很多初出茅廬的刀客，沒(méi)什么經(jīng)驗(yàn)，第一次上陣就被人家捅了個(gè)透心涼，或是被馬賊們削去了半個(gè)腦殼，這可是實(shí)打?qū)嵉乃廊耍幌裰性S局又能喊號(hào)子，又能套交情。而且刀客之間又有許多紛爭(zhēng)糾纏和勾心斗角，互相使絆子或者干脆是背后捅刀子，都屢見(jiàn)不鮮，能在這行當(dāng)混到十年以上的，都是真正的厲害角色，甚至暗衛(wèi)府的許多老暗衛(wèi)都是出身于西北刀客。
也正因如此，地方官軍對(duì)于這些彪悍刀客和馬賊很是無(wú)奈，很多時(shí)候直接由西北軍出面強(qiáng)行鎮(zhèn)壓，一般而言，邊軍不會(huì)講緝捕二字，都是直接剿殺，而且邊軍的手段也極為酷烈，不是懸首示眾，就是將尸體拖在馬后游街。
徐北游記得自己小時(shí)候就曾見(jiàn)過(guò)一隊(duì)西北軍騎兵拖著十余具馬賊的尸體從丹霞寨前經(jīng)過(guò)，引得好多人圍觀，他也在人群中，驚鴻掠影地一瞥，看到了一張已經(jīng)死去多時(shí)的面龐，猙獰駭人，這張臉龐給予他的內(nèi)心沖擊，不下于多年后蕭知南的驚艷容顏，兩者同樣讓他印象深刻，難以忘懷。
只是不知公主殿下在得知徐北游將她與一個(gè)死去的刀客相提并論之后，該是何等感受，會(huì)不會(huì)柳眉倒豎，直接讓徐北游找那個(gè)念念不忘的死尸成親去，或者只是不在意地淡然一笑，了然無(wú)痕。
既然說(shuō)到了蕭知南，就不得不提到兩人的婚事，平心而論，比起那些盲婚啞嫁的公子千金們，兩人已算是幸運(yùn)，畢竟見(jiàn)過(guò)，也相處過(guò)，比那些直到新婚之夜才能見(jiàn)上第一面的男女們不知要好出多少。時(shí)至今日，兩人仍是偶爾通信，雖然徐皇后對(duì)此頗為不滿，但在韓瑄親自面見(jiàn)蕭帝之后，已然沒(méi)有障礙。
很多士林書(shū)生想象韓閣老的養(yǎng)子與堂堂公主殿下鴻雁傳書(shū)到底是怎樣的景象，應(yīng)該是詩(shī)詞對(duì)和，你贈(zèng)我一首詩(shī)，我還你一首詞，你寫(xiě)一幅字，我便畫(huà)一幅畫(huà)，總之都是才子佳人那一套。
也有人覺(jué)得江都徐公子和齊陽(yáng)公主都是心機(jī)深沉之輩，在一起自然是談?wù)撔┨煜麓髣?shì)，要么就是密謀朝廷大事。
實(shí)際上兩人更多還是談?wù)撘恍┘议L(zhǎng)里短、雞毛蒜皮的小事情，比如說(shuō)徐北游會(huì)談一談不讓人省心的李青蓮，從西洋過(guò)來(lái)的各種奇巧物件和奇異果蔬，甚至還會(huì)寄給蕭知南一些，蕭知南則是會(huì)說(shuō)她最近遇到的煩惱或是趣事，比如斑斕又闖禍了，大姑姑墨書(shū)又念叨了，又被母后叫進(jìn)宮去訓(xùn)斥了一番等等。
兩人都有意無(wú)意地將各自的苦難隱藏起來(lái)，徐北游從沒(méi)說(shuō)起過(guò)誘殺張召奴的驚險(xiǎn)，也沒(méi)提起過(guò)面對(duì)李紫劍的苦戰(zhàn)，而蕭知南也只是將自己中毒的事情輕描淡寫(xiě)地一筆帶過(guò)。
平平常常，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，沒(méi)有那么多詩(shī)情畫(huà)意，也沒(méi)有那么多蠅營(yíng)狗茍，更沒(méi)有驚天動(dòng)地。
在徐北游看來(lái)，一對(duì)夫妻，就該是這樣，也應(yīng)當(dāng)是這樣。
如果沒(méi)有遇到蕭知南，沒(méi)有跟隨公孫仲謀游歷西北，沒(méi)有韓瑄重返廟堂，那么他也許會(huì)在二十歲的那年成為一名年輕的刀客，從此以后干著刀口舔血的買(mǎi)賣(mài)，掙著把腦袋掛在褲腰帶上的銀子，下場(chǎng)不外乎兩種，一種是無(wú)聲無(wú)息地死在某個(gè)不知名的地方，連個(gè)收尸的人都沒(méi)有，一種是攢夠了下半輩子的銀錢(qián)，帶著滿身傷痕在丹霞寨置辦一處房子，聊度余生。
正因?yàn)槿绱耍毂庇尾艜?huì)對(duì)于刀客這個(gè)行當(dāng)如此了解，因?yàn)樗铧c(diǎn)就成為一名刀客，一個(gè)佩劍的刀客。
當(dāng)然，世上沒(méi)有那么多如果，徐北游沒(méi)有成為一名拿劍的刀客，而是變成了劍宗少主、江都徐公子，甚至還要成為大齊王朝的第三位帝婿，現(xiàn)在的他扔掉了過(guò)去的黑白之色，不用再在這些小人物的灰色世界中摸爬滾打，他走進(jìn)了一個(gè)繽紛絢爛、富麗堂皇的世界，滿身光彩。
現(xiàn)如今的徐北游可以居高臨下地俯視著這些曾經(jīng)的同類人，自己卻超然物外。
徐北游腦中想著各種亂七八糟的念頭，心中很是感慨，他上次極為狼狽地逃出了西北，這次重新回來(lái)，算不算是衣錦還鄉(xiāng)？