此時城外的東湖別院已經掌燈，琉璃閣中更是點燃了十二支嬰兒手臂粗細的蠟燭，煌煌赫赫，甚至將閣外的湖面也映照出一片星星點點的璀璨。
    琉璃閣中只有兩人，分別是扳著面龐的張雪瑤和滿臉不情愿的李青蓮。
    兩人雖然在名義上是師徒，但這么多年相處下來，早已是與母女無異，張雪瑤對外人是一貫冷酷無情，可對這個當作女兒來養的徒兒卻實在是狠不下心來，于是就養成了李青蓮十足的大小姐脾性。
    早些年的時候，李青蓮身上好歹還壓著個重振劍宗的重擔，不敢太過懈怠放肆，如今這副重擔轉到了徐北游的身上，她可就撒歡一般，每日里優哉游哉，劍也不怎么練了，道也不怎么修了，偶爾興致來了，就幫著師兄師姐處理下劍宗俗務，沒有興致，就閉門讀書或是四下游玩，恰好張雪瑤這段時間因為百歲大關臨近的緣故，自身心境也出了點問題，無暇管她，更是讓她著著實實過了一段時間的逍遙日子。
    不過最近李青蓮的好日子算是過到頭了，張雪瑤的心境逐漸穩固，然后很快就發現了她的種種不思進取，這些天來親自耳提面命，讓她很是吃了不少苦頭。
    今天仍是如此，李青蓮被張雪瑤逼著讀完整本青蓮劍經，只是這本前人所著的劍經行文晦澀，夾雜太多道門術語，讓李青蓮先是頭昏腦脹，繼而是昏昏欲睡，恍如讀天書。
    李青蓮偷偷從書本上移開視線，偷偷望向師父。
    只見張雪瑤怔怔望向江都方向，眉頭微蹙。
    然后又見張雪瑤臉色驟變，失聲道：“劍二十三？”
    下一刻，張雪瑤消失不見，只剩下李青蓮愣愣地捧著書本，睜大了眼睛。
    道術坊前，孫知鴻向后急退。
    他自然也聽聞過劍二十三的大名，號稱劍三十六中玄妙第一，不過他不信徐北游在在強行用出劍二十三的同時，還能像上官仙塵那般運轉如意，只要等到徐北游的劍二十三勢頹，那一刻便是真正的勝負一線。
    不過孫知鴻能想到的，徐北游自然也想到了。
    所以這一劍，徐北游沒有想過什么運轉如意，只有毫無花哨的一往無前。
    一劍將孫知鴻向后逼退數百丈。
    兩人在瞬息之間，來到秦淮河畔。
    幾乎就在同時，張雪瑤的身形出現在道術坊前，立在吳虞的不遠處。
    劍二十三，無形無相，魏元儀和徐儀根本沒能看出端倪，只覺得兩人一閃而逝，但在匆匆趕來的張雪瑤眼中，這一劍確實有幾分師尊的氣魄了。
    張雪瑤靜靜感受著殘留于此地的浩大劍意，心中生出一絲欣喜之意，若是徐北游不僅僅止步于劍二十三，而是順勢由劍意化作劍氣，順水推舟地用出劍二十四，那么就真有當年師尊的三分風采了。
    世人都說劍宗三十六，劍劍不相同，可張雪瑤作為上官仙塵的親傳弟子卻深諳其中玄妙，雖說每一劍都有各自玄妙不假，但其本質還是一套承接有序、循序漸進的法門，一整套的劍三十六與其中單獨一劍不可同日而語。
    只是可惜徐北游沒能用出劍二十四，不過僅僅是這半劍，便讓孫知鴻吃了莫大的苦頭，雖然體魄無損，但是神魂大傷，沒個幾年的修養斷難復原。
    待到兩人再次出現在道術坊前時，徐北游直接歸劍入鞘，難掩臉色蒼白。
    張雪瑤瞥了眼同樣臉白如紙的孫知鴻，冷聲道：“我給你一炷香的時間離開江都城，否則勿謂言之不預。”
    孫知鴻轉瞬就猜出了這位姿容不輸吳虞的女子的身份，原本就毫無血色的臉色再白一分，幾乎要看到皮膚下的血肉筋絡，低頭道：“是。”
    但凡是宮里出來的人，既能抬得起頭，也能彎得下腰。
    孫知鴻干脆利落地帶著徐儀和魏元儀就此離去，至于先前被徐北游扔進秦淮河的兩個倒霉鬼，已經是顧不得了。
    張雪瑤轉頭看了眼徐北游，徐北游搖了搖頭道：“無甚大礙。”
    張雪瑤輕聲道：“待會兒來別院一趟。”
    徐北游點點頭。
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    張雪瑤再次消失不見。
    徐北游正準備帶人離去，忽然想起那個孤身阻擋徐儀一行人的馮朗，示意吳虞一行人先行回去，他則是轉身走向那個有些不安的劍閣弟子。
    馮朗看到徐北游朝自己走來，頓時有些手足無猜，小心翼翼道：“徐師……叔？”
    徐北游笑了笑。
    馮朗趕忙行禮道：“馮朗見過少主。”
    徐北游伸手扶起他，又重重拍了拍他的肩膀，笑道：“干的不錯。”
    馮朗嘿嘿一笑。
    徐北游身形一閃而逝，下一刻出現在東湖別院的門前，然后一路穿廊過堂如入自家無異。
    待徐北游來到琉璃閣后，張雪瑤揮手示意李青蓮可以走了。
    李青蓮頓時如蒙大赦，頭也不回地離開此地。
    徐北游坐到先前李青蓮的位置上，開口道：“師母何以教我？”
    張雪瑤拿出一本劍宗內部編撰的史冊，其中記載了劍宗千余年來的興衰起伏，輕聲道：“縱觀本宗上下千年，在大齊立國之前有過兩次巨大變動，其結果是一成一敗，第一次變動，是本宗開派祖師上清大道君叛出道門于東海三十島開派立宗，其結果是造成道門第一次傾頹，再無力執掌修行界，轉而由西方教佛門頂替了道門的位置，而我劍宗也在那次道佛交替中趁勢站穩腳跟。此謂之成。”
    “第二次變動是我師尊上官仙塵時代，劍宗勢力達到千年以來的頂點，前有大鄭朝廷邀請，后有衛國和五大世家支持，于是師尊也想在中原爭取一席之地，那時候的劍宗可謂是心向四面，志在八方，不過此舉剛好與志在千年復興大計的道門相左，雙方各自結盟相斗，十年逐鹿，劍宗大敗虧輸，只剩下些許‘余孽’茍延殘喘。此謂之敗。”
    “至此，我劍宗陷入千年以來的最低谷，幾乎瀕臨滅亡，登臨天下的道門自信認為已經徹底鏟除劍宗，殊不知我劍宗即是落魄不堪亦能東山再起，這可以稱為第三次變動，公孫仲謀時代，不過他不再像上兩次那般充滿戾氣和鋒芒，而是選擇劍藏匣中，劍氣內斂，卻又能讓人聽到它的劍鳴陣陣。”
    徐北游的臉色凝重起來，接口道：“正是因為劍鳴陣陣傳到了蕭帝的耳朵里，這才有了師父私晤靈武郡王蕭摩訶之事，也逼得秋葉不惜損毀道行也要強行出手。”
    張雪瑤輕聲道：“如果將這些變動看作是出劍，劍宗的前兩次出劍為剛，一成一敗，接下來的第三次出劍為柔，不過隨著你師父的身死，已經可以算是敗了，都說剛柔并濟，我希望你能做到第四次出劍，讓我們劍宗的后兩次出劍同樣是一成一敗。”
    徐北游沉默許久，鄭重道：“謹記師母教誨。”