黃昏時分，戰艦臨近襄陽，已經可以依稀看到這座曾經阻擋了后建鐵騎的雄城城頭。
    大楚太保李孝成曾親自坐鎮此城，使一位后建藩王殞命于城下。
    那時候，襄陽一城便撐起了半壁東南。
    徐北游和禹匡并肩下船，吳虞等人也在一眾劍氣凌空堂劍士的護衛下上岸，一行人合為一處，于暮色中向這座百戰之城行去。
    與此同時，以皇甫寧為首的一眾女子也已經返回襄樊，兩座城池隔著漢江遙遙相望，合稱兩襄。自大楚開始，兩座名中都帶有襄字的城池就是涇渭分明，襄陽是武將地盤，襄樊是文官的地盤。
    太平盛世時，襄樊壓過襄陽一頭，亂世時，襄陽再重新壓過襄樊一頭，當下雖說是太平盛世，但幾十年逐鹿天下的硝煙余韻還未散去，老輩武將們大多在世，所以文官一脈還遠談不上壓制武將，在如今的湖州，有江南軍坐鎮的襄陽穩壓過三司衙門所在的襄樊。
    襄樊城內有一座道觀，名曰萬仙宮。
    萬仙宮的名頭很大，可實際上卻只能算是中等規模，在天下諸多道觀中處于不上不下的位置，不過在湖州而言，已經算是數一數二的道觀。
    此時道觀中來了位老道人，身穿普通道袍，芒鞋木簪，像是個普普通通的游方道人，只是身上明顯帶著傷勢，氣機散亂，臉色蒼白無比。
    若是徐北游在此，便會認出這位道人，正是在江上橫舟攔路的那位，最后被徐北游用八百劍氣砸入水中，借著水遁倉皇而逃。
    這位道門散人姓葉，與掌教真人秋葉同姓，與魏國葉家也有點不遠不近的親戚關系。
    他早年曾胸懷大志，想要成為一峰之主，只是自身天賦有限，勉強踏足地仙境界之后便止步不前，而且時運不濟，這么多年下來連個大真人名號都沒有混上，于是心灰意冷，離開道門玄都，開始周游世間。
    幾年前，他路過江都，結識杜海潺，兩人相談甚歡，這次驚聞江南道門之變，大為震驚，只是他自知修為淺薄，既然整個江南道門都覆滅了，他若貿然去江都城也是枉送性命，只能盤桓于湖州、湘州等地。
    當他得知徐北游要去往湖州之后，便打定主意要在這位劍宗少主身上做些文章，若能殺掉最好，大不了回玄都去，若是殺不掉，也能挫其銳氣，到時他的名聲就能傳遍整個道門。
    可葉道人萬萬沒想到，一介晚輩也有如此修為，別說殺人攔路了，自己差點沒死在荊江上。
    入夜時分，下起了蒙蒙細雨，道觀的門口掌了燈，在雨幕中散發出昏黃的光。
    兩名披蓑戴笠的道人來到道觀門前，叩響大門。
    一名小道童打開道觀大門，將兩人迎了進去。
    來到萬仙宮正殿，為首道人摘下滴答著雨水的斗笠，露出其下面容，正是江南道門之主杜海潺，在他身后隨行的女子道人也不是旁人，乃是鎮魔殿在江南碩果僅存的大執事楚江王。
    道術坊覆亡之后，杜海潺隨鐘離安寧退至湖州，接著鐘離安寧獨自一人離去，不知所蹤。
    杜海潺本想在湖州整合江南道門殘余力量，不敢說反攻江都，最起碼要保住其余幾州的道門道觀。
    不過湖州乃是江南軍的駐地，在江南軍的壓迫下，這兒的道門勢力本就比不得江州、江都，而且自從禹匡掌權之后，與徐北游“狼狽為奸”，不惜直接調用軍伍鎮壓本地道門，已經借故封了三座道觀，杜海潺心中明白，禹匡此舉即是賣徐北游人情，也是向蕭帝表明忠心，一舉兩得。
    此次徐北游應邀前往湖州，對于杜海潺而言無疑是雪上加霜，此舉意味著徐、禹二人在短時間內會不分彼此，禹匡可不是陳瓊，他不會畏懼道門，甚至會為了“討好”蕭帝，而不惜動用整個江南軍來誅殺他這位江南道首。
    如今的湖州對于杜海潺而言，已經不是一塊久留之地了。
    葉道人迎了出來，拱手道：“不知杜道友前來，有失遠迎。”
    杜海潺稽首一禮，“有勞葉道友了。”
    葉道人羞赧道：“慚愧，是葉某不自量力，險些成了莫大笑柄。”
    杜海潺輕嘆道：“不是貧道滅自家人志氣，那位江都徐公子的確不是個簡單角色，這次道術坊之變，說是他一手推動也不為過，佛門龍王和玄教慕容玄陰都是被他請來的，現在他又與禹匡結成同盟，勢要將我江南道門趕盡殺絕，如今的湖州已經不是久留之地，為將來日后計，貧道此番就要帶著此地道門撤出湖州。”
    “事態竟是已經到了如此地步？”葉道人喃喃道：“江南出了這么大的事情，難道玄都就不聞不問嗎？”
    “玄都！？”杜海潺冷笑一聲，“如今的玄都已經自顧不暇，天云、烏云、白云三人為了一個首徒之位爭得不可開交，大半個道門都被席卷進去，哪里還有人會在意江南道門如何，即便是有，那也是他們三人分出勝負之后的事情了。”
    葉道人無奈長嘆一聲，“多事之秋啊。”
    一直沒有開口說話的楚江王忽然開口道：“擒賊先擒王，既然徐北游主動離開江都，那我們能否在臨走前讓他這個罪魁禍首在湖州伏誅？”
    “癡人說夢。”杜海潺搖頭苦笑道：“他人在襄陽，不是在襄樊，那里是后軍都督府的地盤，大軍環伺，又有禹匡親自坐鎮，憑我們現在的人力物力，沒有半分可能。”
    楚江王氣惱道：“難道我們就只能一退再退？那退到何時才是個頭？前日棄江都，昨日棄江州，而今又棄湖州，是否明天就要棄湘州？昨日在江左，今日在襄樊，明日到岳陽，何時才能重回江都？”
    杜海潺面陳似水，“時勢艱難，氣數不存，又能奈何！？”
    楚江王直接拂袖而去。
    葉道人苦笑無言。
    夜色中，徐北游和禹匡一同登上襄陽城頭，站在當年李孝成站過的地方，遙遙眺望著江岸對面的襄樊城。
    禹匡扶著城垛，笑問道：“南歸，你信不信，杜海潺如今就在襄樊城中。”
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    徐北游平靜道：“信。”
    禹匡哈哈笑道：“杜家老兒可是被嚇破了膽子，一路亡命逃竄。”
    徐北游輕聲道：“既然他就在你的眼皮子底下，那你就沒想過取了他的項上人頭？若是能將江南道首的人頭獻給皇帝陛下，可是大功一件。”
    禹匡坦然道：“想過，不過現在還不是時候。”
    徐北游哦了一聲，微皺眉頭。
    禹匡問道：“你怎么評價這位江南道首？”
    徐北游想了想，緩緩道：“主事數十年，年年失地，尊號十幾字，字字欺天。”
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