翰林院，掌制誥、史冊、文翰之事，考議制度，詳正文書，備皇帝顧問，主官為翰林掌院學士，下有侍讀學士、侍講學士、修撰、編修、檢討等官，另有作為翰林官預備資格的庶吉士。
    大鄭將翰林院定為五品衙門，翰林官品秩甚低，卻被視為清貴之選。翰林若得入值文淵閣參與機密，則更是貴極人臣。
    放眼大鄭一朝，但凡內閣大學士，悉數出自于翰林院，故而又有“非翰林不得入內閣”之說。
    及至大齊，沿襲大鄭舊制，一甲進士直入翰林，二三甲進士則通過考選庶吉士才得入翰林，稱為朝考。
    若能入翰林，便是士林佳話，代代相傳，兩世、三世、四世、五世翰林層出不窮，甚至出現許多“翰林世家”，雖然比不得江南八大世家這等門閥，但卻從根本上動搖了世家高閥的根基。
    大齊立國時間時日尚短，還未有這等“翰林世家”，不過許多有意登閣拜相或是大展身手者，都會暫且蟄伏于翰林院中，稱之為“儲才養望”，時機一到，無論是進內閣為內閣學士，還是外放一任，都是水到渠成之事。
    翰林院已是清貴，掌院學士更是清貴至極，初制正三品，太平八年升為從二品，以大學士韓瑄兼掌院學士，承平元年韓瑄被罷官去職之后，由內閣首輔藍玉兼領。
    二十年的辛苦經營，使翰林院幾乎成為藍玉的私宅后院，凡是出自翰林院的官員多半都要自稱藍相爺門生，于是便有了藍玉門生故吏遍天下的蔚然氣象。
    不過藍玉畢竟是宰輔朝政的內閣首輔，又兼任了吏部尚書，平日里沒有那么多時間耗費在翰林院上，他這個掌院學士僅是名義上統率一眾翰林，實則交由自己的幾位心腹門生打理具體事宜，其中以國子監祭酒同時兼任翰林院侍講學士的胡庭玉為主。
    胡庭玉的宅邸與藍玉府邸同在一條街上，相隔不算太遠，平日里街上車水馬龍，當真是往來皆紅紫，比之當年的江都烏衣巷還要富貴逼人。
    暮色中，在這條街上只能屈居末流的胡府中迎來了一位客人，由胡庭玉親自迎進了府中。
    胡府的門房心里暗自嘀咕，看這人身上的補子，也不過是個正五品的文官，自家老爺是從四品，兩人還差著一品，怎就能讓向來心高氣傲老爺如此認真對待？
    胡庭玉領著這位客人沒去正廳，而是一路來到書房，書房歷來都是最為私密之地，非心腹好友不得入內，以此也能看出胡庭玉對待此人是何等鄭重其事。
    來人姓張名鑒，字伯直，是承平三年的榜眼，曾在翰林院中任翰林編修，與胡庭玉即是同僚也是同年，同出藍玉門下，如今只是個正五品的文官不假，可卻不是一般的小官，而是位卑權重的內閣學士，平日里可以參與內閣機密要務，就是比起一些清水衙門的堂官也不差多少。
    主客兩人分而落座，胡庭玉親自煮茶，待到壺中之水漸漸沸騰，他起身來到書架前，從暗格中取出一個精致檀盒，笑道：“這幾天內閣事務繁忙，師相他老人家騰不出身來，只能讓我將此物代為轉交給伯直兄，也是預祝伯直一路順風。”
    說罷，他將檀盒放到桌上，取下盒蓋，里面放了筆、墨、紙、硯四樣物事。
    胡庭玉拿起其中的狼毫筆，不緊不慢道：“有人說文人的筆鋒是天底下最鋒利的刀鋒，故而文房四寶以筆居首，這支筆可是大有來頭，筆桿是用當年魏國進貢來的一截雷劫木所制，蘊藏有天雷之機，紫電之氣，持之畫符則百邪不侵，筆豪是用后建進貢的關東遼豪，取自一只已經成了氣候的黃鼬，足有三百年修為吶，通體雪白，最是靈性。”
    張鑒悚然一驚。
    胡庭玉將筆重新放回原位，又是指了指墨，“這墨是江南故人拜訪師相時帶來的鄉儀，都說天下之墨推江州，江州之墨推曹氏，此墨是江州制墨大家曹圣臣晚年時親手所制的千秋光墨，雖然比不了當年曹圣臣進獻給陛下的紫玉光墨，但也相差無幾了。”
    說著，胡庭玉輕輕取出這塊墨，果然背面以陰文書就“千秋光”三字，而正面則是曹圣臣以陽文所寫的落款。
    不知為何，胡庭玉將墨放回檀盒之后，跳過本該排在第三的“紙”，而是直接拿出硯臺，道：“這方硯臺沒什么出奇之處，就是一方尋常徽硯而已，不算什么，可它曾經的主人是大名鼎鼎的天機閣徐先生徐振之，當年徐先生就是用這方硯臺寫完了太平寰宇記，意義非凡吶。”
    “至于這紙，最是珍貴，乃是師相親手所制，要知道師相可是有些年頭沒有制作這等雅物了，此番特意破例制紙贈于伯直兄，萬金難換，還望伯直兄不要辜負師相的殷殷期望才是。”
    張鑒可真是受寵若驚了，讀書人雙手不接黃白之物，可偏好這等文雅之物，偏偏這風雅之物半分也不便宜，就眼前的文房四寶而言，說是價值連城也不為過，而且還是有價無市，只是最起碼的文人矜持還不能丟掉，他很是艱難地將目光從檀盒上收回來，略微平復心情后道：“如此貴重的東西，學生怎么敢收。”
    “這是哪里的話。”胡庭玉擺手道：“既然是師相送的，伯直兄就收下，這是師相對伯直兄的賞識，在偌大一個翰林院里，能讓師相如此另眼相待的，可是不多啊。”
    胡庭玉將檀盒重新恢復原樣，雙手托舉至張鑒面前，笑道：“說來也不怕伯直兄笑話，這幾樣東西，我也向師相討要過幾次，可師相就是不給，而且還說以我的器量配不上這幾樣東西，現在啊，寶劍贈將軍，就交予伯直兄了。”
    張鑒略微猶豫后雙手接過檀盒，上身微微前傾，道：“那學生就卻之不恭了，還請胡兄代學生謝過相爺。”
    “這是自然。”胡庭玉笑瞇瞇道：“這次伯直兄外放為江都布政使，是大喜事，但不是什么簡單差事，那邊世家宗門林立，形勢錯綜復雜，事未經歷不知難，伯直兄可莫要掉以輕心。”
    張鑒雙手托舉著檀盒，沉聲道：“胡兄放心，也請相爺放心，學生此去，定當竭盡所能，為相爺分憂。”
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    胡庭玉鄭重拱手一揖道：“江南局勢就要仰賴伯直兄了，好去好回，胡某等著伯直兄任滿回京，在秋臺為伯直兄設慶功宴。”
    張鑒還禮，輕聲道：“胡兄，在下就此別過。”
    待到張鑒走后，屏風后又轉出一人，正是戶部尚書劉佐。
    劉佐輕聲問道：“他真能行？”
    胡庭玉臉色晦暗，搖頭道：“江南局勢已經是大廈將傾，除非是師相親自下場力挽狂瀾，否則換誰都是難以收拾的局面，之所以讓他過去，不過是為了拖延一二，好讓我們這邊有時間清理尾巴，免得被韓瑄抓住痛腳。”
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