所謂對食菜戶，本是個粗鄙說法，傳承自前朝，說白了就是宦官無妻兒，宮女無夫，兩者由此而結(jié)成臨時夫妻，以慰深宮之寂寞，這種關(guān)系稱為對食菜戶。
    甚至《鄭史》中也有一筆記載，“宮人無子者，各擇內(nèi)監(jiān)為侶，謂之‘菜戶’”。
    根據(jù)《大鄭神宗別史》所載，最初因值房宦官和司房宮女接觸較多，便逐漸產(chǎn)生感情。宦官以此為基礎(chǔ)，往往主動替宮女采辦衣食、首飾及日用雜物，以表達追慕之情。宮女若相中此宦官，即可結(jié)成伴侶，稱為菜戶。菜戶在大鄭宮中是公然允許的，即使是皇帝、皇后有時也會問宦官“汝菜戶為誰？”宦官只據(jù)實回答即可。
    宦官與宮女成為“菜戶”后，唱隨往還，形如夫妻，財產(chǎn)相通如一家。宦官對所愛的宮女固然是任勞任怨，聽憑驅(qū)使，宮女也會心疼宦官，不讓他干太多的活兒，而是支使別的宦官去干。宮中有些地位低賤、相貌丑陋且又年歲較大的宦官自知不可能被宮女看上，便甘心做菜戶之仆役，為其執(zhí)炊、搬運、漿洗，宮女則每月付給他們一定的銀兩。
    而且宮女和宦官結(jié)為菜戶后大多能終身相守，并且彼此都以守節(jié)相尚。如果其中一方死去，另一方則終身不再選配，比之尋常人家的夫妻更顯忠貞二字。
    當然到了少監(jiān)和太監(jiān)這個級別的權(quán)宦，大可不必局限于宮內(nèi)宮女，也可在宮外置辦宅邸，娶嬌妻美妾，甚至再從叔伯兄弟家過繼兒子，與尋常權(quán)貴人物無異。
    不過作為宮內(nèi)首宦的張百歲卻是不屑于此，在他看來，此舉無異于自欺欺人罷了，而且他也不忌諱自己乃是閹人之事，當年長春真人為了修道而自宮，他同樣是因為抱殘守缺才有了今日的成就，何需掩飾？故而在太平十年，他與年過四十而未嫁的墨書結(jié)為對食菜戶，此事甚至驚動了蕭皇和林皇后，林皇后親自下懿旨賞賜，在內(nèi)廷之中傳為佳話。
    說到這兒，蕭知南頗為感慨道：“你可知道墨書大姑姑為何不嫁？其實也是傷心人罷了，我聽宮中老人提起過，當年皇祖父還在中都稱王時，藍相也還不是相爺，只是被稱作藍先生，常常出入王府，墨書大姑姑那時候已經(jīng)是王府女官，風華正茂，對藍相芳心暗許，可惜落花有意，流水無情，藍相在蜀州做行營掌印官時娶了一位蜀州唐家的千金，墨書大姑姑因此傷心許久，本立誓要終身不嫁，只是后來感動于張大伴的再三請求，遂與張大伴結(jié)成菜戶。”
    徐北游喃喃道：“難怪外相和內(nèi)相一直不和，原來還有這么個因由。”
    蕭知南聞言，頗為哭笑不得道：“朝堂大事豈會因兒女私情而變？只是時勢如此，若是外相與內(nèi)相和睦共處，父皇又如何用帝王平衡之道？怕是要被他們聯(lián)手架空了！“
    徐北游卻是不甚贊同，搖頭道：“先生曾經(jīng)說過，在人世間說到底都是和人打交道，萬事萬法，說不過人心二字，只要揣摩透了人心，則萬事可平，無往不利。平安先生雖是順勢而為，卻也正順應(yīng)了自己的本心，若是反過來說，所謂大勢與平安先生本心不符，他是順應(yīng)大勢，還是順應(yīng)本心呢？”
    蕭知南微愣了一下，啞然失笑道：“這話是韓先生說的？確實有些意思，若是按照你這個說法，掌教真人秋葉與你師父公孫仲謀之所以這般不死不休，你師母在其中的分量未必也會輕了，畢竟是半個奪妻之恨。”
    徐北游垂目不語。
    老輩人的恩恩怨怨，他知之甚深，自己那個近在咫尺卻未曾謀面的師母，曾與道門掌教真人秋葉訂下婚約，只是后來因為道門和劍宗公開決裂，劍宗甚至因此傾覆，這才幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)嫁給了師父公孫仲謀，蕭知南說是奪妻之恨，倒也算是貼切。
    其實這也就是他所說的人心了，都說劍宗覆滅于道門之手是大勢所趨，可所謂大勢還不是一顆一顆人心組成的？
    人心所向便是大勢所趨。
    徐北游很清楚蕭知南為何要讓他來見墨書，自然是一片好心。
    天底下有兩個地方最大，一個是道門，一個就是朝廷，如今徐北游已經(jīng)與道門斷無和解可能，不死不休，那就只能投向朝廷。
    皇帝陛下的朝廷里面山頭林立，蕭家無疑是最大的山頭，其中分成皇室嫡宗和宗室旁宗，又有文官和武將，文官內(nèi)部因為韓瑄再次入朝的緣故，分裂兩派已成定局，武將那邊隨著魏禁年老，諸葛恭病重，各大邊軍差不多都是處于“改朝換代”的局面，再加上勛貴、外戚、暗衛(wèi)府、宦官這幾派，當真是一派亂象。
    在這個龐大又繁復(fù)的體系當中，蕭知南無疑是處于最頂層的那一小撮人，若是再想要往前，那就只有大逆不道的謀圖皇太女一途，所以她不在自己身上謀求破局之道，而是引導徐北游進入朝廷，意圖通過徐北游的崛起來獲取自己的“自由”。而徐北游想要在朝廷內(nèi)部獲得足夠份量的地位，單憑一個劍宗少主的身份和韓瑄是不夠的，還需要更多的助力，比如說平安先生張百歲和大姑姑墨書。
    這兩人可謂是內(nèi)廷二十四衙門這一派系的領(lǐng)袖人物，地位不可謂不高，權(quán)柄不可謂不重，關(guān)鍵兩人的關(guān)系更有意思，若是徐北游能得到墨書的支持，張百歲即便不認可他，也不會去刻意反對，外廷又有韓瑄，兩者相加便是一條青云之途。
    片刻后，蕭知南起身離去，不過她卻沒有回自己的居處，而是去了墨書下榻的院子。
    墨書對于蕭知南的到來似乎早有預(yù)料，正手法嫻熟地擺弄著一套由秋光送過來的茶具，顯然是靜候多時。
    蕭知南坐到墨書的對面，輕聲問道：“大姑姑，你覺得這年輕人怎么樣？”
    墨書不動聲色，仍是不緊不慢地擺弄著那套茶具，在她看來，那個年輕人的確有點意思，卻也就僅此而已了。
    蕭知南不以為意，繼續(xù)說道：“張大伴和謝蘇卿都已經(jīng)見過他了，我這次自作主張讓他來見大姑姑，的確是存了鋪路的想法，大姑姑應(yīng)該明白我現(xiàn)在的處境，實在是不得已的無奈之舉。實不相瞞大姑姑，端木家的小子有些得意忘形了，既然父皇有意將我下嫁于他，他就應(yīng)當收斂一些，可這段日子他一直廝混在杜海潺的幾個腌臜道觀里面，這也就罷了，不過細枝末節(jié)，我只當沒瞧見，可他在帝都、直隸州等地置辦外宅多達八處，甚至還有兩個外室女子已有身孕，此舉置我顏面于何地？置皇室顏面于何地？我們蕭家的女子可從來沒有與其他女子共侍一夫的傳統(tǒng)。”
    墨書挑了下眉頭，雙手捧起茶杯輕啜一口，對于端木玉的所作所為并未勃然大怒，畢竟男人都是偷腥的貓兒，凡是有點身份地位的男人，哪個沒有點風流韻事，雖說端木玉弄到這個程度有些不好看，但在皇帝陛下的眼中這也只是些許小節(jié)而已，無礙大局，所以她對端木玉不置一詞，而是平靜問道：“殿下，似乎你很看重那個叫徐北游的年輕人。”
    蕭知南視線不著痕跡地從墨書臉上一掠而過，然后同樣端起茶杯，笑道：“玉不琢不成器，徐北游是塊璞玉，我希望自己能親手打磨他，若是他出人頭地之后還能念我的好，那就心滿意足了。”
    墨書瞥了她一眼，臉上浮現(xiàn)起一個意味深長的笑容，道：“看來殿下是打定主意要親自調(diào)教自己看中的男人了。”
    “這話有些粗鄙了，可不像是最重禮數(shù)的墨書大姑姑說出來的。”蕭知南有些無可奈何地說道。
    墨書不置可否，只是放下手中茶杯，若有所指道：“茶太燙，喝不得。”
    蕭知南低頭看了眼自己手中茶杯，絕美容顏隱藏在裊裊熱氣中，輕聲道：“但如果不喝，茶可就要涼了。”
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