靖宇元年，立冬。
    轉眼間又是一年冬，好像承平二十二年的那個冬天才剛剛過去沒有多久。
    在秋末時節，草原各部因為汗王之位，終于大打出手，草原頓時又陷入到戰火之中。
    說到這里，就不得不提到徐北游，當初徐北游孤身一人前往草原，為了減輕西北的壓力，迫使布羅畢汗退兵，此舉既是幫助了駐守西北的張無病，也在無形中讓納哈楚部得以保存實力。所以納哈楚部在林寒身死而導致金帳王庭四分五裂之后，一躍成為草原上最強大的部落，在初冬時節，納哈楚部的騎兵離開碧落湖畔，進入烏斯原境內，正式開始參與王位爭奪之戰。
    在納哈楚部參戰之后，戰事一下子變得明朗起來，有幾個實力不足的王孫首先被納哈楚部的騎兵擊敗，或是兵敗被俘，或是狼狽而逃，如今便有林寒的一個侄子和兩個孫子已經逃到張無病的大營，請求大齊發兵救援。
    當這個消息傳到帝都時，使得帝都城中多了許多本該年節時才會有的喜慶氣息。
    退朝之后，謝蘇卿、趙無極兩人很有默契地落在所有朝臣的最后位置，沿著御道并肩而行。
    謝蘇卿感慨道：“放在承平二十二年時，誰能想到會是今日的光景。”
    趙無極點頭道：“是啊，那時候文帥、文公、瑞公等人高居廟堂之上，無論怎么看，都輪不到我們出頭，或者說，輪不到我們這么早出頭。可沒想到，一轉眼之間，物是人非，瑞公歸隱，文公和文帥故去，就連兩位先帝……”
    謝蘇卿輕聲道：“張大伴曾在私下對我說起過，當今陛下的氣魄，不輸父兄。”
    趙無極一怔之后，隨即臉上有了些許笑意，“如此說來，陛下是決意要在草原用兵了。”
    謝蘇卿點頭道：“不僅僅是陛下，就連魏王也是這個意思，所以陛下已經讓戶部和兵部這邊開始著手準備。”
    提到“魏王”二字，趙無極的神情微變，問道：“不知魏王會不會親自領軍？”
    謝蘇卿搖頭道：“我看不會，魏王已是神仙中人，哪里還會做這等事，聽說魏王不日就會返回魏國……”
    趙無極長長吐了一口氣，“那便要落在張病虎的頭上，再過幾年，等我致仕養老，這個大都督位置，多半就會是張病虎的囊中之物。”
    ……
    靖宇元年，大寒時節。
    小丘陵附近地帶。
    一個身著草原服飾并以精美貂皮為額飾的女子，騎著一匹純白而無絲毫雜色的溫順母馬，在落滿白雪的草原上緩緩而行，她看上去大概二十歲，姿容極美，放在這茫茫草原上，幾乎可以稱之為第一美人。
    在她身后緊緊跟隨著一隊精銳騎兵，卻并非傳統草原騎兵，而是大齊朝廷的騎兵，披堅執銳，同時還有兩位境界高深的扈從，一位是地仙境界，一位是人仙境界。
    這就讓人很是玩味了，如今草原之上大戰正酣，形勢趨于明朗，尤其是在納哈楚部出手之后，原本還是一盤散沙的林氏王孫們終于是聯合起來，畢竟在他們看來，無論他們之間如何去爭，汗王之位終究還是林家的，可納哈楚部卻是屬于外人，自然不會讓納哈楚部占了便宜。
    不過在林氏王孫們聯手之后，納哈楚部仍是占據了上風，雖說這些林氏王孫們已經聯合，但是心底里還是有著各自的盤算，都想著保存實力，借著納哈楚部之手來消磨其他人的兵力，故而每每議事都是互相推諉扯皮，反觀納哈楚部，上下一心，即使整體兵力少于占據草原正統數百年的林氏大軍，可在正面戰場上卻是節節勝利。
    在這等情形下，許多王孫把希望寄托于大齊朝廷，而這名女子又一下子變成了關鍵人物。
    其實單從女子的護衛上，就可以看出女子身份的不同尋常。在經過連番大戰之后，不僅僅是普通士兵和百姓死傷慘重，就是各地豪閥世家以及各路修士，同樣如此。在這等時候，還能擁有一位地仙境界修士和一位人仙境界修士作為護衛，其身份之顯赫，可見一斑。
    其實不僅僅是這兩名修士，那些騎兵也不同尋常，乃是西北大軍中一等一的精銳之士，擅長戰陣，若是沖鋒廝殺，說是以一當十也不夸張。
    在前不久，他們還是西平郡王張無病的親兵精銳，專事護衛張無病，可在這名女子來到西北軍大營之后，便被張無病悉數撥給她充作親衛。
    西北軍諸位將領，無人質疑。
    因為所有人都明白這個女子的身份，不單是草原汗王林寒的孫女那么簡單，還是最被皇帝陛下寵愛的妹妹之一，誰不知道這位林錦繡自小便與當今的皇帝陛下感情深厚，所以在皇帝陛下登基之后，便冊封了兩位公主，一位是原本的青鸞郡主蕭元嬰，另一位便是這位出身草原林氏的公主殿下了。
    如今更有密旨，陛下想要借著這次平定草原之事，讓這位公主殿下成功繼承草原汗王之位。所以無論如何，她都不能出現半點閃失。
    林錦繡比起當年初遇徐北游時，少了許多少女的天真爛漫，多了許多屬于成年人才會有的憂思。
    就在這時，又有一支大隊騎兵踏雪而來，為首之人正是總掌西北軍政大權的西平郡王張無病。如今的張無病可謂是大權在握，甚至不再局限于西北一隅之地，許多草原王公都要觀看其臉色行事，故而不少草原臺吉都在私底下稱呼這位病虎未“西北王”。
    張無病來到林錦繡一行人不遠處，翻身下馬，將韁繩交到隨從手中，獨自向前。
    林錦繡也翻身下馬，以中原女子的禮節沖張無病行了一禮。
    張無病抱拳還禮之后，說道：“陛下有旨意，請公主殿下準備前往王庭金帳。”
    林錦繡的臉色微微蒼白，問道：“皇姐已經下定決心了？”
    張無病點了點頭。
    林錦繡長長嘆了口氣，“好吧，我知道了。”