紫霄宮內，煙霧裊裊。
    一位身著深紫色道袍的中年道人盤坐在蒲團之上，默默運轉氣機，整個人處在似虛似實、似有似無的玄妙境地之中。
    在道人的不遠處則是立著一位老道人，鶴發如雪，一身玄黑道袍，正是道門八老中與秋葉關系最好的清塵。
    所謂八老，紫塵、青塵、無塵、溪塵、微塵、玉塵、天塵、清塵。清塵的道號與青塵的道號同音不同字，不過倒也好區分，清塵在八老中排名最后，青塵則是排名第二，除了掌教紫塵之外，同輩人稱呼，一個師兄師弟就能分辨清楚，而晚輩們則是分別以天樞峰峰主和搖光峰峰主稱呼。待到日后，青塵叛出道門，道門之中就只有一個清塵。
    秋葉在掌教之初，備受主事峰主大真人天塵壓制，幾乎與傀儡無異，待到天塵飛升之后，秋葉方能執掌道門大權。在秋葉掌權之后，對于道門八老中的諸位師叔防備非常，迫使溪塵、微塵、玉塵等人紛紛隱退，唯有清塵仍舊在道門之中執掌權柄，可見兩人之間的情誼之深。
    清塵望著秋葉，說道：“掌教真人為何要執意下山與徐北游一戰？不是老道對于掌教沒有信心，只是世上之事，不怕一萬就怕萬一，若是掌教真人未能取勝，不但掌教的飛升之機將要延誤，而且我們道門在頃刻之間就要山崩地裂，有傾覆之憂，還望掌教三思而行。”
    秋葉緩緩睜開雙眼，淡然說道：“這一戰，我躲不過去，如果我避而不戰，一意求證道飛升，那么我飛升之后，道門又該如何？師叔不要忘了，徐北游今年還未到三十歲的年紀，他就算滯留人間一甲子也無甚大礙，到那時候，道門又有何人能夠阻擋徐北游？豈不是要被徐北游打壓至死？若果真如此，我縱使飛升，又有何顏面去見道門的列位祖師。”
    秋葉的語氣逐漸凝重，“與其給后人留下一個無法收拾的爛攤子，倒不如讓我來收拾這個爛攤子，最起碼我有收拾爛攤子的能力，就算沒能收拾了這個爛攤子，結果也不會更差，又何必交給后人。”
    清塵長長嘆息一聲，“若想收拾當下局面，就極有可能賠上掌教的飛升之機。”
    秋葉從蒲團上緩緩起身，來到窗邊，眺望碧空如洗，然后道：“當初我的一線私念作祟，一步走錯，一錯再錯，這才造成了今日這般局面。如今我切不可再懷私念，當初因私廢公，如今以私報公，也算是因果循環，彌補當初的過失吧。”
    清塵又是嘆息一聲。
    秋葉緩緩說道：“道門的千年基業，不能毀在我的手里，有些事情也不得不提前交代了。”
    清塵面容一肅，靜待下文。
    秋葉嗓音低沉道：“如今危難時局，須得一位扛鼎之人才能支撐道門局面，由他一人，乾坤獨斷，就像今日的劍宗的徐北游，受命于危難之間，扶大廈于將傾，挽狂瀾于既倒。亦或是當初的公孫仲謀，未必能把將傾大廈扶正，可也不會讓大廈就這么倒下，支撐門戶，保證一線香火不絕。這樣的人，超世之才還在其次，最重要的是要有堅韌不拔之志，任他千難萬險，不可奪其志。”
    清塵默然不語。
    秋葉背負這雙手來回踱步，“白云子不足以擔當此等大任，此人雖然不能說是志大才疏，但也不是宗主之才，所謂編撰道典也好，書寫青詞也罷，終究只是小道，與宗門大事益處不大。且心志不堅，順境之時尚可，一旦陷于逆境，便要自亂陣腳，萬不能擔當此等大任。”
    清塵苦笑道：“十二名弟子之中，天云已叛，烏云已死，至于齊仙云，且不去說了，就只剩下一個白云，若不用他，還能用誰？難道是凌云？凌云此人，素有古風俠氣，為人忠義，可執掌一大宗門，卻萬萬不能有所謂俠氣，如果把道門交到凌云的手中，就怕不肯在屋檐下彎腰低頭，反而是要在大雨之中慷慨而亡，于宗門傳承，并無益處。”
    秋葉笑了笑，“凌云雖有堅韌之志，才分也是好的，但是其性情，并不適合執掌宗門，休說他已經落于劍宗之手，就算他還在玄都之上，我也不會讓他執掌門戶。”
    清塵說道：“那老道就真的不知道該選何人了。”
    秋葉沉默了稍許時候，問道：“師叔覺得青云此人如何？”
    “青云？”清塵有些驚訝，在他的印象之中，青云此人一向是沉默寡言，雖然在十二位弟子中僅僅是排名第四，但是與前面三位大肆黨同伐異的師兄不同，他很少參與到那些爭斗之中，也從未聽聞他與何人走得很近，實在有些不甚起眼。
    秋葉難得地笑了笑，“對，就是青云。在十二位弟子之中，他的性子最像當年的師尊，平日里瞧著極少言語，但是我交給他的幾個差事，他都做的極好，沒有半分疏漏，而且他還曾在私下里向我面陳道門幾大弊病，不敢說字字珠璣，卻也是一語中的。他能看到這些，說明他肯用心，也有才情，更重要的是，他還肯去做，比起只會停在嘴上的白云，或是隨自己心意做事的凌云，都要強出太多，所以我覺得他才是我真正的衣缽傳人。”
    清塵問道：“既然如此，為何掌教一直不曾重用于他？反而是放任自流。”
    秋葉嘆息一聲，“這個也是無可奈何之事，宗門爭斗至此，就算是我也不能完全彈壓。若是我重視青云，便是把他放在眾矢之的的位置上，不但會引來天云、烏云、白云等人的敵視，甚至慕容萱也會因為仙云而生出其他想法，所以我只能把他雪藏起來，既是磨煉其心志，也不失為一種保護。”
    清塵微微點頭。
    秋葉望著清塵，沉聲說道：“師叔，如果局勢當真走到了不可挽回的地步，你就帶著青云從祖師殿的陣法遁走，為我道門保留一線香火。”
    清塵臉色肅穆，重重應下。
    秋葉一揮大袖，往紫霄宮外行去。
    清塵駐足原地，身影蕭索。