江南水鄉(xiāng)，多湖泊河流，不利于大隊騎軍的縱橫馳騁，更利于依靠雄城設(shè)防，再加上將天下從中一分為二的天險大江，故而歷史上不乏劃江而治的例子，當(dāng)年已顯頹勢日久的大楚，也正是因為此等原因，才能在后建的鐵蹄之下茍延殘喘，得以在其后十余年的時間中偏安一隅。
    江南的要害有兩處，一處便是占據(jù)了大江海口位置的江都，再有一處便是湖州境內(nèi)的兩襄，兩襄素有天下之腰膂的說法，占據(jù)襄陽，進可虎視江南，退可以此為屯兵所在，阻斷江南和蜀州的聯(lián)系，真正使江都成為一塊孤地。
    按照蕭瑾最早的謀劃，便是在洞庭湖一戰(zhàn)之后，順勢攻下兩襄，只是蕭瑾未曾想到，徐北游近乎憑借著一己之力，將他的大軍腳步生生拖住，最終拖到了蜀州和江北的兩路援軍趕到兩襄，如此一來，魏國大軍想要速戰(zhàn)速決的想法已經(jīng)徹底破滅，甚至想要攻下兩襄也成了奢望。
    當(dāng)年后建鐵騎之所以能攻下兩襄，是因為當(dāng)時的后建已經(jīng)坐擁整個江北，再加上后建本土九州之地和東北三州之地，人力物力更甚于偏安一隅的大楚，可如今的魏國卻是不能與當(dāng)年的后建相比，按照蕭瑾的設(shè)想，魏國應(yīng)是與當(dāng)年的后建一般，先是占據(jù)半壁江山，然后以這半壁江山為根基，再徐徐圖之。當(dāng)年的后建占據(jù)江北，現(xiàn)在的魏國欲要占據(jù)江南，都是此理，只是在江南未能攻下的前提下，地狹民少的魏國如何也比不得坐擁天下的大齊。
    如果魏國大軍執(zhí)意攻城，陷入到兩方攻防的泥潭之中，就成了雙方比拼家底的角力境地，從這一點上而言，魏國沒有絲毫勝算，就算蕭瑾僥幸攻下了兩襄，面對已經(jīng)解決了東北牧氏的大齊，各路大軍必然會紛然踏至，到那時候，還能有幾分勝算？
    蕭瑾作為曾經(jīng)在十年逐鹿中大放異彩的老輩統(tǒng)帥，又豈會不明白這樣的道理，所以現(xiàn)在的他面臨兩個選擇，要么趁著大齊的各路大軍還未趕到江南時，率軍退出江南，退回魏國，憑借東海天險，仍舊是割據(jù)一方，以圖后來。
    第二個選擇，便是徹底放手一搏。
    如果選擇第一個，可以說成是留待青山有柴燒，可如果僅是如此，蕭瑾又何必發(fā)動這場讓無數(shù)生靈為之涂炭的不義之戰(zhàn)？所以他選擇第二個選擇。
    其實早在東北的消息傳來之后，他便已經(jīng)做出了決定，在這段時間中，他看似按兵不動，實則是暗中聯(lián)絡(luò)道門，陰蓄實力，只待最后一搏。
    在蕭瑾的強令之下，原本駐扎于江州一帶的魏國大軍逐漸放棄江州，進入湖州境內(nèi)，與圍困兩襄的魏國主力回合，如此一來，魏王蕭瑾便等同是自斷退路，猶如當(dāng)年霸王的背水一戰(zhàn)。
    在承平二十四年的初冬之際，一支大軍離開湖州兩襄一帶，一路西進。這是一支典型的魏國大軍建制，分為“車”和“隊”，車營及輜重營是“車”，馬營和步營是“隊”，無論將領(lǐng)還是士兵，皆是身披鐵甲，而且不同于大齊的常規(guī)軍制，在兵器配備上，以火器為主，尤其以鳥銃和火炮為重。其中輜重營近乎半數(shù)之人裝備有火器，若是有人想要奇襲輜重營，哪怕是來去如風(fēng)的輕騎軍，面對結(jié)成車陣之后的輜重營，同樣討不得好去，除非是號稱戰(zhàn)力第一的重騎軍，在悍不畏死的沖鋒之下，方有可能破開堪稱鐵桶陣的車陣。
    可話又說回來，在江南水鄉(xiāng)之地，重騎軍根本無法施展開來，所以這種車陣在于江南水鄉(xiāng)之地，被說成是無敵也不為過。
    這支大概萬余人的大軍，由蕭瑾心腹上官郯親自統(tǒng)領(lǐng)，乃是整支魏國大軍的精銳核心，算是蕭瑾的最后的壓箱底本錢，哪怕是攻打兩襄這種關(guān)鍵戰(zhàn)事，蕭瑾都未曾將其放到戰(zhàn)場，而是讓他們一直停留在江州境內(nèi)，直到此時此刻，才被蕭瑾調(diào)到湖州境內(nèi)。
    既然是壓箱底的本錢，除了說明蕭瑾已經(jīng)走到絕境之外，也說明蕭瑾絕不會讓這支精銳之師做無用之功，必然有大謀求。不過這也毫不奇怪，畢竟好鋼用在刀刃上，蕭瑾想要走出絕境，只能行險一搏。
    披堅執(zhí)銳的上官郯騎在一匹出自草原的“天馬”之上，前些時日還是志得意滿的上官氏三家主此時眼神深沉，甚至整個人都散發(fā)著一股陰沉意味。
    上官氏五兄弟，撇開上官秋水這個女子不去說，老大上官鋒、老二上官云、老三上官郯、老四上官亂，大哥上官鋒死在了梅山明陵之中，四弟上官亂死在了徐北游的劍下，如今二哥上官云也未能幸免，又在從東北返回江南的途中，死于冰塵之手，如今就只剩下他一個上官郯，不知何時何日也會如他的三個兄弟一般，說死便死了。
    這讓上官郯不禁捫心自問，當(dāng)初上官氏選擇依附魏王蕭瑾的決定，真的對嗎？現(xiàn)在上官氏幾乎要因蕭瑾而亡，這又讓上官郯如何不會感到悲憤？
    只是這條路沒有回頭二字，要么半途而死，要么一直走到盡頭，上官郯早已是沒有退路。
    就在此時，上官郯忽然勒馬駐足，瞇眼望向前方的一處山谷。
    緊隨在他身側(cè)的一名老者好奇問道：“將軍，這條山谷已經(jīng)被我們搜查過了，上方兩側(cè)并未發(fā)現(xiàn)伏兵，應(yīng)該不會有問題，將軍在擔(dān)心什么？”
    這名在軍中略顯鶴立雞群的文衫老者乃是鬼王宮中人，這次大批鬼王宮修士隨軍而行，在很大程度上便是充當(dāng)斥候之責(zé)。
    上官郯略微猶豫了一下，皺眉道：“有些太過于平靜了。”
    文衫老者微微一笑，道：“王上這次派兵入蜀本就是出人意料之外，禹匡等人又龜縮在兩襄城中，消息閉塞，來不及反應(yīng)也在情理之中。再者說了，就憑兩襄城中的兵力，固守城池尚可，可想要跟我們出城野戰(zhàn)，又哪里會是我們的對手。”
    上官郯嘆了口氣，仍是憂心忡忡道：“不怕一萬，就怕萬一啊。”