今日是徐北游和蕭知南在佛門祖庭停留的最后一日，他們已經決定，明日就動身啟程返回帝都，畢竟出來的日子已經很長，尤其是蕭知南，身為攝政長公主，有訓政監國之職，不好離開帝都太長時間。
    再者就是，佛門這邊的事情已經處理得差不多了，再在這里停留已無太大意義，在這段時間里，徐北游分別聽過了方丈秋月和六大首座的講經，自有一番裨益，至于接下來如何再更上一層樓，那便是他自己的事情，是否再留在佛門之中，已經無甚緊要。
    此時佛門祖庭的待客精舍之中，空空蕩蕩，只有徐北游和蕭知南兩人，兩人都盤坐在蒲團上，中間是一張從里透出紅色的紫檀小方桌，桌上擺有碟盤碗筷，都是大楚官窯燒制的極品，尤其是兩只瓷碗，都是開片的藍青瓷，薄如宣紙，乍看是一片青色，細看又從中透出淡淡藍色，放在尋常世家之中，怕是要當作珍奇古董供奉起來，哪里會直接用來盛飯，那筷子雖然平常一些，可也是上好象牙制成，泛出如黃金般的色澤，筷頭鑲銀，皇宮大內也不過如此，由此可見佛門的底蘊之深，要遠勝那些不過百余年傳承的所謂世家。
    蕭知南吃飯很靜，細嚼慢咽，筷子和碗碟不會碰撞半分，其間沒有半分聲響，優雅端莊。
    反觀徐北游，談不上失禮，卻與一個雅字無緣，都說食不言寢不語，可徐北游自小在寨子中長大，坐在門檻上吃飯的經歷也是有過，自然沒有養成這等習慣，連帶著蕭知南也破了前二十年里雷打不動的鐵律規矩。
    一如往常，還是由徐北游主動開口，笑言道：“細細算來，我已經有一年多的時間沒有這般正經吃飯了，酒倒是喝了不少，今日在佛門吃一頓素齋，也算是沾沾佛祖的慈悲佛氣，消一消身上的殺孽。”
    蕭知南聞言放下手中飯碗，雖然她破了自己食不言的規矩，但還是不會在咀嚼的時候開口說話，直到把嘴里的米粒全都咽下之后，才道：“這是黃粱米，穗大毛長，谷米俱粗于白粱，而收子少，不耐水旱。食之香美，逾于諸粱，人號為竹根黃，可以算是一味藥材，被佛門拿來之后，又佐以佛門祖庭的山泉之水清洗和雪山之水浸泡，中和其中躁氣，再入鍋蒸熟，以檀香木為柴，不生煙火氣的同時，使得香氣浸入米粒之中，僅僅是這兩碗飯，放在外頭，千兩白銀也難求。”
    徐北游用筷子夾起幾顆晶瑩剔透的米粒，嘖嘖道：“僅是米飯就如此花費，那么這些素菜就更不用說了，你我二人一頓飯豈不是要吃上萬兩銀子？”
    蕭知南將一口米飯送入嘴里，慢慢咀嚼了好一陣子才咽下去。
    此刻她在心里忽然有些明白當年父皇為何要與道門過不去了。承平二十一年的時候，青河大水，一口氣淹了五個縣，災民幾十萬，可朝廷竟然沒有銀子賑災，還要讓蕭白去江都籌措錢糧。雖說朝廷每年都有千萬賦稅，可朝廷花錢的地方更多，軍餉軍械、兵器甲胄、軍糧馬匹、城池河堤、賑災放糧、百官俸祿、皇室開銷等等，哪個不要銀錢。
    朝廷無錢，百姓也無錢，若是趕上災年，賣兒賣女、背井離鄉者，比比皆是。
    百姓無余糧，國庫無盈余，錢都上哪兒了？
    今日看來，一個佛門祖庭，近萬僧侶，不事生產，卻還能如此奢華，僅僅是一頓餐飯，加上碗筷碟盤，怕是要有十幾萬兩銀子，以小觀大，整個佛門又是如何豪富，恐怕坐擁東北三州近百年的牧氏也不能望其項背。
    就更不用說比佛門更勝一籌的道門了。
    這些宗門立于世間，更甚于那些豪閥世家，不說道門佛門兩家，就是已經遠不如往昔的劍宗，在江南亦是坐擁億萬家產。
    當初父皇若是放任道門繼續勢大擴張，富可敵國可就真不是一句恭維之言了。
    想到這兒，蕭知南不由輕輕嘆息一聲。
    宗門的人數不過是萬民百姓的九牛一毛，手中財富，卻能勝過萬民百姓，這到底是誰之過？是朝廷之過？是宗門之過？是傳道的道祖佛祖之過？還是上天之過？
    蕭知南不敢再想下去，她的父兄已經死在了一個“天”字上頭，她不愿也不敢重蹈覆轍。
    就在此時，精舍外傳來一陣急促腳步聲，繼而有人輕叩門扉，道：“長公主殿下和徐宗主可在？”
    徐北游放下手中碗筷，從蒲團上起身，問道：“是誰？”
    外面來人恭敬答道：“啟稟徐宗主，查擎查都督已經抵達寺中，想要求見長公主殿下和徐宗主。”
    徐北游轉頭望向蕭知南。
    恰好蕭知南也朝徐北游望來。
    兩人對視，沉默無語。
    門外的人靜靜候著，不敢多言。
    過了片刻，徐北游開口道：“你請查都督過來吧。”
    門外之人應諾一聲之后，立刻轉身離去。
    不多時，查擎推門而入，先將懷中的木盒放置一旁，然后跪地叩首道：“罪臣查擎叩見攝政長公主，叩見小閣老。”
    此時蕭知南也已經從蒲團上起身，來到精舍面南背北位置上的椅子坐下，抬手虛扶道：“查都督請起。”
    查擎應諾一聲，緩緩起身，然后低頭彎腰，雙手捧起木盒。
    徐北游上前接過查擎手中的木盒，溫言道：“此番平定東北三州一都之地，查都督是大功之臣，還請入座。”
    查擎謝過之后，正襟危坐，目不斜視。
    徐北游將木盒遞到蕭知南的面前。
    蕭知南沒有立刻去接，而是望向查擎，語氣中微微帶了幾分顫抖，明知故問道：“這是何物？”
    查擎立刻起身答道：“回稟長公主殿下，盒中所裝的是……牧棠之的人頭。”
    查擎是心思縝密之人，知道牧棠之自幼與蕭氏兄妹關系親厚，所以此時并未畫蛇添足地加上一句“反王”，免得開罪正是觸景傷情的蕭知南，也并未以遼王稱呼，以免顯得他還在追念舊主，為小閣老忌憚，而是以牧棠之稱呼，不偏不倚，都不得罪。
    蕭知南聞聽此言之后，臉上終于露出幾分傷感戚容，沒有去接這個木盒。
    既然她不想看，徐北游就代其勞，推開木盒的匣蓋，一顆栩栩如生的人頭正臥于其中，正是曾經在東北三州之地呼風喚雨的遼王牧棠之，只見他雙目緊閉，嘴角微微翹起一個弧度，似是在笑，整顆人頭已經被處置過，所以并不見半分血腥之氣。
    徐北游凝實許久，輕輕嘆息一聲，“牧兄，又見面了。”
    盒中人頭自然不會回話。
    然后他合上匣蓋，又將木盒交還到查擎的手中，“有勞查都督了，還請查都督將牧王尸首收斂厚葬，不要傷及牧氏的家人。”
    查擎接過木盒，重重應諾一聲，然后徐徐退下。
    待到查擎離去之后，蕭知南幽幽道：“江北從此無大戰了。”