“路德維希這算什么意思！”
    毫無意外地,前來送信的洛倫茨成了公爵夫人怒火的發泄對象,“憑著這樣一封電報,就把結婚日期推后了三個月？”
    “我懇求您的理解，殿下……”
    “理解？！”盧多維卡冷笑，將手中的電報扔在地上,“路德維希才有資格對我這樣說！他現在在哪里？”
    “這個……”洛倫茨愈發覺得難以啟齒,期期艾艾地說,“陛下現在還在巴黎……”
    “巴黎？！他難道連國王的職責都不顧了嗎？他不能輕率地作出這樣的決定,不能就這樣推遲婚禮！”
    “哦，殿下……”洛倫茨低著頭，小心翼翼地斟酌著措辭，“基本上，我不能反對您的看法,只是……”
    “做些什么！身為國王的宮廷秘書官，難道你的職責就只有在這里進行毫無意義的道歉和解釋嗎？！”
    “當然不是，殿下……”
    “那你還站在這里做什么？”盧多維卡睨了一眼站在一旁的洛倫茨，冷冷地說。
    “啊……是，是的，殿下。”年長的秘書官鞠了個躬，匆忙地轉過身，走出城堡的時候，忍不住掏出手帕擦了擦頭上并不存在的冷汗。
    當第二天這個消息被對外公布的時候，令人驚訝的是，巴伐利亞民眾并不如預想中那樣失望。
    從某種程度上說，他們認為國王這樣的決定是可以理解的——畢竟1月底才公布了訂婚的消息，5月就舉行婚禮未免太過倉促。要知道十幾年前他們的公主嫁給奧地利皇帝的時候，準備婚禮和嫁妝花了將近一年的時間呢！此時此刻他們對這樣一件盛事的期待超過了一切，如果充裕的準備時間能夠讓這場婚禮更加完美，他們不介意再等上三個月。
    然而與此同時，一輪新的流言開始在王室中迅速傳開。流言的主角，是國王和一個名叫理查德·霍尼希的青年——他比路德維希年長四歲，剛剛被任命為國王的私人秘書。據說國王對他十分信任，甚至給予他和宮廷秘書官洛倫茨同樣的權利。
    距離慕尼黑只有40千米的帕森霍芬自然也聽說了這件事情。
    公爵夫人盧多維卡的第一反應就是起身來到蘇菲的房間。
    “你還看不出來么，媽媽……”
    蘇菲嘲諷地挑了挑唇角，語氣淡然得像是在談論別人的事情，“路德維希根本不愛我。我只是他逃避婚姻的手段?！?br/>     “哦，蘇菲……”
    “媽媽，你有沒有感到后悔？哪怕是最輕微的程度？讓我答應這樣一個求婚……”
    盧多維卡沉默。
    她知道蘇菲并不愛路德維希，然而嫁給一個自小一起長大，彼此熟悉擁有相同愛好的朋友，總比嫁給一個從未見過面的陌生人要好。結婚后蘇菲也會繼續在慕尼黑生活，這毫無疑問可以免去許多擔憂和思念，對她自己和對家人來說都是極好的事情。即便蘇菲無法像她最年長的兩個姐姐一樣得到甜蜜的愛情，至少還有成為王后所帶來的榮耀。更何況路德維希的性格雖然有些內向和偏執，但無論從哪方面來說，他都稱得上是一個受過良好教育，才華橫溢品行端正而又相貌英俊的年輕人，這一點不但比瑪麗和馬蒂爾德的丈夫強上百倍，與茜茜和內奈的丈夫相比也并不遜色。
    如果說路德維希推遲婚期的行為讓她開始不滿，那么近些日子以來似是而非的流言，則讓她第一次開始擔心，甚至……懷疑自己的決定。
    “蘇菲……”
    公爵夫人嘆了口氣。她將女兒摟進懷里，伸出手一下一下，緩慢而溫柔地撫摸著她的長發，“相信我，我一定會讓他按時履行婚約?！?br/>     “你可以想辦法讓他娶我，難道你還能逼他和我上床，生育繼承人？”
    “蘇菲！”
    “別這么驚訝，媽媽。我只是在陳述事實而已?！?br/>     蘇菲沒有哭泣，說話的聲音也并不大，甚至可以稱得上是平靜的。然而就是她這樣的表現，卻令作為母親的盧多維卡感到愈發愧疚和擔憂。
    “我的小姑娘，如果有什么事情是我可以為你做的……”
    “媽媽，我不要嫁給路德維希?！?br/>     蘇菲從母親的懷抱中抬起頭，一眨不眨地望著她的眼睛，懇求道。
    盧多維卡的心都要碎了。小時候的蘇菲也總是喜歡抱住她的手臂軟軟地撒嬌，每次看到女兒濕漉漉的目光，無論什么事情她都會忍不住點頭說好。
    然而現在……她只能別開目光，硬起心腸用最冷靜的語調說：“蘇菲，不要任性?！?br/>     花園里的迎春和薔薇開了又謝，房舍周圍茂密的藤蔓間已經能找到小小的青澀的葡萄。當五月即將結束的時候，帕森霍芬終于迎來了一個好消息：奧地利的伊麗莎白皇后，即將在布達佩斯加冕為匈牙利王后。
    這個消息給公爵夫人盧多維卡帶來了莫大的安慰。
    奧地利帝國將會正式成為奧匈帝國——毫無疑問，這將會是一項盛事；然而最令她感到幸福的，是她的茜茜以自己的魅力和仁愛，征服了匈牙利人民的心。
    接到電報后盧多維卡便立刻吩咐沃爾芬收拾行裝，要知道瑪麗和馬蒂爾德也會從羅馬趕來，她很快就要見到日夜思念的女兒們，這怎能不讓她心急呢！馬克斯公爵的興奮雖然一點也不亞于妻子，但為了盡可能地減少與蘇菲皇太后見面的次數，他決定不去維也納，而是過幾天直接前往布達佩斯；在雷根斯堡的內奈也得到了邀請，不過由于剛剛生下次子阿爾伯特身體還很虛弱，她只能遺憾地缺席妹妹加冕的慶典。
    所以最終陪著公爵夫人上路的，除了仆從們就只有蘇菲。
    6月6日，奧地利皇室在維也納郊區的赫岑多夫宮舉行了慶祝舞會。
    因為第二天一大早還要出發前往布達佩斯，皇帝夫婦在舞會上停留的時間并不太長。只不過無論是以何種名目舉行的舞會，尋求歡愉才是最終的目的——這一點，即便舞會的主人已經離開也不會改變。
    蘇菲坐在不起眼的角落里，用扇子遮住面頰無聊地打了個呵欠。
    “就知道你又躲起來了?！鄙倥辶恋穆曇糁袔е鵁o奈的笑意，“親愛的，我到處找你?！?br/>     “所以，你是在向我要獎勵嗎？”蘇菲半開玩笑地眨眨眼睛，補充道，“對了，裙子很漂亮——特別是穿在你身上。小姑娘，你就像清新甜美的百合花一樣討人喜歡?！?br/>     “謝謝。”馬蒂爾德羞澀地一笑，提起寬大的珍珠色裙擺，坐在對面的雕花長椅上?！疤K菲……”她有點遲疑地開口，“你還好嗎？”
    “如你所見，與傳聞中還未結婚就已經被厭棄的失魂落魄的王后相距甚遠?！?br/>     蘇菲不以為意地收起扇子，抿了一口杯子里的香檳，“這一定讓許多人失望了——比如你身后那個穿著熒光藍長裙的女人，雖然我不得不說，在胸前用絳紅色絲綢扎成的玫瑰花做裝飾實在是個糟糕的主意。”
    四目相對，忙著與身旁女伴竊竊私語的貴婦人臉上的笑容凝固了一瞬，尷尬地舉起手中的羽毛扇遮住大半張臉，只露出一雙眼睛。
    蘇菲勾出一個若有若無的笑，微微抬了抬握住酒杯的那只手臂。
    馬蒂爾德回頭，忍不住撲哧一笑，“她是——”
    “不，你不必告訴我她是誰，馬蒂爾德，你總該知道我對這些事情從來都不感興趣?！?br/>     “蘇菲，我只是想說……你永遠可以指望我的?！?br/>     “我知道?！碧K菲彎起眼睛笑了笑，輕巧地轉了話題，“明天你什么時候去布達佩斯？不如和我們一起走？”
    “我一會兒去問問父親的安排。”
    “你父親也在？我得去跟他打個招呼才行?！?br/>     “是的，他就在……”馬蒂爾德用目光在舞廳里穿梭的人群中搜尋了片刻，“現在他大概也躲到了某個角落，忙著跟老朋友敘舊呢。等等，蘇菲，那個人是不是你姐姐瑪麗？”
    蘇菲順著好友的目光望去，下意識地皺起了眉。
    沒錯，邁著優雅舞步轉身的正是她的姐姐瑪麗，以及……
    “他怎么會在這里！”
    “誰？”馬蒂爾德愣了片刻，“你是說阿朗松？雖然他不是到場的唯一一個奧爾良，但恐怕是唯一一個純粹的奧爾良。”也就是說，他代表的是法國王室。
    “見鬼！”她低低地出聲。
    “友善點，蘇菲?！?br/>     “不開玩笑？嘿，別告訴我你不知道他對我做過什么?！?br/>     “蘇菲，你不覺得……你對他關注過度嗎？”
    “哈……”
    蘇菲簡直不知應當作何反應。她張了張嘴，幾個呼吸之后，才吐出一個單詞：“荒謬?！?br/>     “別忙著否認，蘇菲。有那么一個人，他雖然脾氣不好，傲慢挑剔而又自以為是，甚至有時候令人討厭，但卻像是某段旋律不停地在腦海中回響——這樣的描述是否會讓你覺得熟悉？羅曼里通常是這么寫的，而其中最著名的一本，叫做。”
    “我總算體會到了母親讓我們少讀些的苦心。那些東西確實容易讓年輕的姑娘們受到影響，進而產生不切實際而又不合邏輯的幻想。相信我，親愛的，路易吉那本編寫中的昆蟲書，要有意義的多。”
    “別這樣苛刻，蘇菲。平心而論，他其實沒做過什么過分的事情——”
    “重點不在這里，好嗎？瑪麗是我姐姐——跟魔鬼做交易永遠都沒有好下場，而她現在最不需要的，是另一樁風流韻事。”
    在所謂的“上流社會”，尤其是上流社會的貴婦當中，艷情八卦總是比國家大事要更受歡迎。而那不勒斯王后瑪麗，在很長一段時間內都是流言的主角——比如她在歐斯蒂亞的海里裸泳，比如她在大庭廣眾下吸煙，又比如許許多多關于情人的傳聞。這些傳言有很大一部分是她的政敵為了詆毀這個勇敢的王后而編造的，但是蘇菲知道，至少她情人中的某一個是真的——因為兩個人的女兒，就出生在奧格斯堡大哥路易斯和蒙德爾小姐的私人別墅中。
    然而對于自己親近的人，蘇菲從來都是最護短的。她永遠不會用道德標準去審判自己的姐姐，更何況瑪麗的丈夫弗朗西斯科根本就是個性無能；即使她并不贊同瑪麗的某些做法，當年輕的王后發現自己懷孕匆匆趕回帕森霍芬尋求幫助的時候，她依然會想盡辦法保護姐姐。
    所以此時此刻，她的怒火完全沖著瑪麗的那位舞伴而去也就不足為奇了——至于這位舞伴的身份是否加重了她的憤怒，就沒有人知道了。
    “我必須跟他談談?！?br/>     蘇菲怒氣沖沖地站起身，馬蒂爾德甚至來不及拉住她的手。
    “離我姐姐遠一點?！?br/>     夜晚的花園永遠是幽會的絕佳場所，特別是在舞會舉行的時候——這里通常是安靜而又無人打擾的，茂密的植物更是增添了隱蔽的程度。只是此時此刻，站在花壇一隅椴樹樹蔭下的那對男女并沒有這樣的興致——至少，蘇菲沒有。
    費迪南慢悠悠地笑了：“如果我的記憶并沒有出錯，親愛的蘇菲公主似乎只是要求我離她遠一點?！?br/>     “不管你有什么目的，我決不允許你利用瑪麗！”
    “你怎么知道，她不是愿意的？你又怎么知道，不是她先找上我的？別忘了，那不勒斯的國王，也姓波旁?！?br/>     “你以為瑪麗是和你一樣——”
    “傲慢無禮的家伙？自以為是的紈绔？還是為了達到目的不擇手段的混蛋？”
    費迪南逼近了蘇菲，居高臨下地俯視著她，“我倒是很想聽聽，蘇菲公主對我到底有怎樣的評價。不過像您這樣完美的人，居然會想要和我說話，啊，我可真是受寵若驚！就當幫你自己一個忙——我的事情，不勞您這位正義使者費心?！?br/>     “哈……”蘇菲怒極反笑，“真不敢相信我竟然試圖跟你溝通。我竟然以為曾經在你身上看到過某些東西……某些，好的東西。現在我才知道，我大錯特錯。”
    “因為我毀掉了你親愛的姐姐在你心中的完美形象？”費迪南嘴角譏誚的弧度愈發明顯，“別那么天真，你總該知道我們的這位王后，從來都不是——”
    “閉嘴！”蘇菲打斷費迪南的話。幾個深呼吸后，她才重新壓低了聲音，換上自以為足夠平靜的語氣，“我不需要你告訴我我的姐姐是怎樣一個人。還有，你也不必故意做出那些令人誤會的曖昧舉動——你難道沒有發覺周圍人意味深長的目光和竊笑么？或許這些對你來說不算什么，但瑪麗身上的流言蜚語已經足夠多了，她現在最不需要的，是另一個‘可能的情人’！”
    “哦，所以這才是原因嗎？我倒是不知道，向來張揚恣意不守規矩的蘇菲公主什么時候在乎過別人的眼光?！?br/>     男人步步緊逼，蘇菲不得不一再后退，直到背部抵上粗糙的樹干，再無退路。
    呼吸相聞，灼熱的酒氣噴灑在她的臉上，兩條被拉長的影子重疊交纏。蘇菲控制不住地微微發抖，不知是因為寒冷，生氣，還是害怕——又或者，都是。
    “誠實點，蘇菲?！?br/>     費迪南俯低了身體。月光下，他褐色的眼眸亮得驚人，蘇菲的心臟開始瘋狂地跳動，就連呼吸似乎也變得艱難。
    “你究竟是憤怒……還是嫉妒？”
    作者有話要說：最近水很勤快有木有！那些說好要浮上來的bw呢呢呢呢——
    長評什么的早就不指望了，問題是連一個長點的評都沒有啊喂！求動力……
    理查德·霍尼希（richardh），ludwig的情人——當然，是純粹精神上的。他們相識于1867年，并且將這種關系保持了很久，直到國王去世前不久他才失寵。
    馬蒂爾德（mathildevonsterreich-tes）。很喜歡她的這張照片，又生動又美麗！166閱讀網