“HowcanIsaygoodbyetoyou?HowcanIsaygoodbyetosomeoneIcan’timaginelivingwithout?”
    依舊是漂亮優雅的花體，圓潤柔和，一如這個時代淑女最標準的字跡。
    鵝毛筆忽然頓住，墨汁滴在結尾的問號上，將最后一個單詞氤氳成一片模糊不清的嘆息。
    蘇菲怔忪片刻，忽然從日記本上將這一頁撕下，團成一團扔在一邊。良久，卻又小心地展平，鎖進書桌的抽屜里。
    有些事情，從來都與愛無關。
    那是他自己選擇的未來，那是他執著追尋的夢想——蘇菲毫不懷疑如果自己是他，也會做出相同的選擇；所以她不能阻止，更不會阻止。
    只是，終究做不到微笑著說再見。
    “慕尼黑永遠在我心里。”
    雷根斯堡的石橋上，蘇菲聽到艾德加這樣說。少年清淺的尾音隱入夕陽，如同水面上泛起的漣漪，蕩漾著消失不見。
    可蘇菲始終沒有聽清他對她說的最后一句話。
    他說，Duauch.
    ——你也是。
    “想要獲得一些東西，就必須學會放棄另一些東西。”
    筆尖再次自紙上劃過，恣意而張揚的筆鋒，像是和誰較勁一般，力透紙背。
    “在人生的某個階段，每個人都不得不面臨這樣的選擇——沒有人可以保證那一定是最好的選擇，也沒有人可以篤定在以后的時光里不會遲疑不會后悔；然而那必然是當時心底最大的渴望和所能想象到最好的結局。
    “在他人的故事里我們都是配角，不同的只是重要程度的區別；身為旁觀者，所能做的不過是祝福而已——歸根究底，我們每個人都必須對自己的人生負責。”
    “殿下，”男爵夫人出現在房間門口，提著裙子行禮道，“公爵夫人請您到樓下去。”
    “謝謝你，喬安娜。”蘇菲放下鵝毛筆，將日記本也鎖進抽屜里，“我就來。”
    “蘇菲，”公爵夫人盧多維卡走進屋子，看到還坐在書桌前的小公主，不禁皺了皺眉，“你怎么還穿著這條裙子？客人已經到了——你總是不守時。”
    “我是守時的，是客人不守時。”蘇菲聳了聳肩，“現在還不到兩點——離兩點還早呢。雖然說提前到達是美德，但是提前這么多，就會給別人帶來困擾了。”
    “蘇菲。”盧多維卡嘆了口氣，對于女兒的振振有詞頗感無奈，“總之，你快點換好衣服下來——我只給你五分鐘時間。夫人，”她轉向一旁的男爵夫人，“請你幫助她。”
    前來拜訪的客人是巴伐利亞王儲路德維希。
    蘇菲對于這個少年的感情十分復雜。
    一方面，他們在興趣和愛好上擁有許多相通之處；而另一方面，路德維希對她來說，又顯得有些神經質——他的愛恨都是那么純粹、激烈而極端。
    但總體來說，路德維希算得上是個不錯的朋友和玩伴。那個少年對于美有一種天生的敏感和追逐——如果說蘇菲在建筑方面的敏銳得益于家庭的熏陶，那么路德維希則仿佛擁有與生俱來的天賦。
    維特爾斯巴赫的孩子，生來就是被天使眷顧的——無論是容貌，還是才能。
    “蘇菲！”
    路德維希不待蘇菲行禮，上前拉過她的手，“你看，是威廉表哥送我的八音盒——”
    少年手中的八音盒十分精巧，最上面是花紋繁復的頂棚，中間細膩的瓷胚上雕刻著一只只白色的天鵝，天鵝的翅膀則被鍍上了一層純金，隨著他上緊發條的動作，清澈透亮的音樂聲叮叮咚咚響起，天鵝也開始圍著中間的軸心轉動。
    “舒伯特。”蘇菲低語。
    “蘇菲——”路德維希將八音盒高高舉起，“我就知道，我就知道你會喜歡！我聽到所有小鳥和小生靈歡快的叫聲，我感到舒伯特的靈感在空氣中流動——”
    “您過來有什么事情？”
    路德維希不高興地蹙眉：“蘇菲，我不是說過嗎，不要用敬稱。”
    蘇菲只是微笑，并沒有回答。
    “你”是家人和朋友之間的親密，“您”才是社交場合的安全距離。
    “你最近在練什么曲子？”路德維希走到鋼琴前，拿起上面簇新的五線譜，念出標題，“羅恩格林。”
    “理查德•瓦格納的最新歌劇。”蘇菲從路德維希的指間抽回曲譜，“雖然不得不承認瓦格納的才華——與空泛華麗的法國和意大利歌劇相比，這種技巧與內容上大氣精確的統一確實震撼人心；但出于對作曲家本人的不喜歡，如果不是庫拉克博士堅持，我是不會練習他的音樂的。”
    “為什么？”
    “對賞識幫助自己的師長從不感恩，與困難時資助自己的朋友的妻子外遇——這位作曲家的人品和他的歌劇一樣，都突破了我的認知程度。”
    “蘇菲，你的評價太過嚴苛，聽起來倒像是偏見了。”
    “與瓦格納相比，我顯然更信任庫拉克博士的人品——忘了說，那位對瓦格納有著知遇之恩的師長，就是庫拉克博士的朋友李斯特先生。”
    “可你并沒有見過他，不是嗎？”僅僅是短暫的一瞥而已，白紙上跳動的音符已經印在了路德維希心里，他輕輕地哼出第一幕前奏曲的調子，“你聽，瓦格納心里有另一個世界！純潔而莊嚴的圣域！毫無疑問，他的才華超越了世人——對于這樣的天才，人們總是會因為嫉妒而誤解和中傷，我真希望有一天能夠親眼見見他，能夠親耳聽到他的音樂！”
    身材修長的少年安靜地站在鋼琴旁，伸手撫上黑白相間的琴鍵，修長的指節在琴鍵上投下淺淡的影子。
    “蘇菲！”
    他突然間拉起少女的手，目光中帶著深切的向往和隱約的狂熱：“等《羅恩格林》在慕尼黑下一次演出的時候，我們一起去看！”
    “……哦。”蘇菲笑了笑，發出一個模糊的音節。路德維希把這樣的表現看作是應允，而事實上，蘇菲只是說她知道了而已。
    送走路德維希，蘇菲泡在寬大的浴桶里，咬了一口手中四四方方的布朗尼——那是黑巧克力加上碎核桃烘焙而成的小點心，輕薄綿密，卻又不像普通蛋糕那樣松軟。
    她舒服地嘆口氣，伸手從旁邊小桌上擺放的托盤中又拿起一塊放入口中。每次和路德維希的會面總是特別累——她不喜歡這種時刻緊繃的感覺，卻也清楚地知道隨著年齡的增長這樣的場合注定會越來越多。
    “殿下，今天的晚餐是您最喜歡的洋蔥湯呢。”
    男爵夫人一邊幫著蘇菲擦洗長發，一邊委婉地提醒——甜點畢竟不是正餐。
    “喬安娜，你放心，我不會吃不下晚餐的。”蘇菲毫不在意地說，“你知道的，我從來都無法抗拒甜的東西。”特別是在心情不好的時候。她在心里默默補充道。
    “我的小公主……”
    男爵夫人有些無奈地微笑。在她看來，蘇菲無論長到多么大，永遠是那個會抱著她撒嬌的“小公主”，“到了別人家作客，您再這樣任性可不行。”
    “……別人家？”蘇菲敏銳地捕捉到男爵夫人話語中的含義。
    “公爵夫人吩咐，過幾天要去薩克森呢。”
    “瑪麗姨媽那兒？”蘇菲挑了挑眉。
    “不，是薩克森-科堡-哥塔，殿下。”
    “如果我說很享受這次旅行，那么無疑是在撒謊。”
    書桌上的燭光閃爍著驅散濃重的暗夜，窗外早已不是熟悉的施塔恩貝格湖，陌生的景色令蘇菲微怔。她停下筆，沾了沾桌上的墨水。
    “媽咪解釋了很多遍，可惜我至今依舊沒有弄清他們家和我們家錯綜復雜的關系。這個家族最顯赫的人物，恐怕要數英國的維多利亞女王和阿爾伯特王子了；與此同時，似乎跟葡萄牙王室和法國王室也有些關系——不過從某種程度上說，全歐洲的貴族都是親戚，仔細算起來未免太傷腦筋。
    “尊敬的奧地利皇太后，我親愛的姨媽蘇菲說，薩克森-科堡-哥塔家的人沒有心。雖然這樣的評價十分符合她對自己不喜歡的人尖銳的風格，但是從某種程度上，卻犀利地揭示了真相。我不喜歡他們打量我們時挑剔的眼光，不喜歡他們嘲諷的笑容，也不喜歡他們背后對內奈和茜茜那些刻薄的議論。
    “然而我不得不耐著性子，收斂自己所有的不滿和不耐，禮節完美地參與那些無聊的討論——我不知道成長究竟意味著什么，但成長的某個部分，卻必定要學會微笑著面對你討厭的人和事。”
    “如果說有什么例外的話，阿瑪麗公主可以算是一個——這個漂亮精致的小姑娘十分有意思，連馬佩爾都這么認為。不過她有一半法國血統，這或許可以解釋她的特別。”
    “小公主，這么晚了，您怎么還不睡？”
    “沃爾芬？”蘇菲回過頭，頗有些驚訝，“有事嗎？”
    “公爵夫人看著您的房間還亮著，就讓我過來問問。”沃爾芬站在門口，提著裙子行禮。
    “媽咪也沒睡？”
    “瑪麗王后給公爵夫人來了信，請她去薩克森一趟，公爵夫人在收拾行李呢。”
    “去瑪麗姨媽那兒？”蘇菲高興起來，“我也請喬安娜幫忙收拾行李！”
    “不，殿下，您不去。”沃爾芬微笑著回答，“公爵夫人吩咐過，您和馬佩爾殿下留在這里。”
    “為什么？”
    “我不知道，殿下。”
    “沃爾芬，你就會說不知道！”
    “很抱歉，殿下，我真的不知道。”
    “……算了。”蘇菲泄氣地說，“謝謝，沒事了。”
    “殿下您記得早些休息。”沃爾芬不再多說，笑著對蘇菲再一次行過禮，轉身出門去了。
    第二天一大早，公爵夫人盧多維卡便帶著內奈、瑪麗和馬蒂爾德出發了。而蘇菲能做的，不過是將她們送出很遠，再說一句“旅途平安”。
    “馬佩爾，我不開心。”
    她和馬佩爾并肩走在樹林中，情緒十分低落。
    “蘇菲……”
    “算啦，你什么都不用說，我知道你要說什么。”蘇菲忽然扯過身旁的馬匹，利落地翻身坐上去，“借我用用！”
    “蘇菲！”
    “讓我一個人呆一會兒，拜托你。”蘇菲嘆口氣，提起韁繩，雙腿一夾馬腹，轉瞬間便跑遠了，“別擔心，我最多一個鐘頭之后就會回去！”
    棕色的馬匹疾馳而過，初秋的風劃過少女的耳畔，吹起她的碎發。身上還穿著早晨出門時換上的洛可可式蓬蓬裙，寬大的裙擺在風中揚起華麗的弧度。
    蘇菲微微壓低了身體，隨著馬背一起一伏。這是她第一次沖動地策馬狂奔，卻幾乎立刻愛上了這樣的感覺——無拘無束，無需戴上面具也不必偽裝，這樣的放縱，如同心底沉寂已久的呼喚。
    當你感到煩惱和憂愁的時候，你就到樹林里去——
    你能從每棵樹、每一朵花、每片草每個生靈里，看到上帝無所不在，你就會得到安慰和力量。
    蘇菲再次想起馬克斯公爵常常說的這句話，不知道巴比現在，在帕森霍芬做什么呢？騎術最好的茜茜，會不會也在維也納跟她一樣鉆樹林？
    想到這里，蘇菲收緊韁繩，勒住馬匹——這樣的放縱再開心也只能是片刻，她雖然不在乎別人的看法，卻不能讓馬佩爾繼續為她擔心下去。
    蘇菲立即調轉了馬頭，卻發現自己早已迷失方向——她認路的本事一向很差，無論是在城市里，還是樹林里。
    她跳下馬，到處尋找可以問路的旅人。上帝仿佛聽到了她的祈禱，轉過目光便看到不遠處站著一個身穿褐色風衣的少年，安靜得幾乎要跟身旁的樹木融為一體。
    她牽著馬匹走到少年身后，彎出一個自認為最和善懇切的笑容：“對不起，請問——”
    “你驚跑了我的獵物。”
    少年轉過身，五官清俊柔和，神色卻高傲而冷漠。