“巴比巴比，馬佩爾掉到水里了！”
    馬克斯公爵拿著漁網走出門，遠遠地便看到女兒在湖邊蹦蹦跳跳地沖著他招呼。倘若忽略瑪麗話中的內容而單單只看她手舞足蹈的樣子，一定會以為她在開心地報告什么好消息。
    “巴比！咳咳……”
    水里的馬佩爾正用狗刨的姿勢奮力掙扎，看到走來的父親便興奮地招呼，一時之間忘了劃水連著嗆了幾口。
    “你們這幾個小鬼，就知道添亂！去，都閃開！”
    他大手一揮將孩子們趕開，彎下腰毫不費力地用漁網網住了落水的馬佩爾。
    “盡給我找麻煩，真是的！”
    “巴比……”
    一向膽小的馬蒂爾德惴惴地開口，有點不安地扯了扯公爵殿下的衣襟。
    “哈哈，巴比釣的這條魚比剛才的還大呢！”
    蘇菲拍手大笑著打破了沉默，走到頭發還在滴水的馬佩爾身旁比了比：“你們瞧，是這么大的魚！”
    “哈哈哈……”
    瑪麗第一個笑出聲來，而剛剛還在擔心父親責怪的馬蒂爾德，也禁不住噗嗤一聲笑了。
    馬克斯公爵沒有理會女兒們的嬉鬧，他向前走出一步，喊了二兒子的名字：“戈克，魚竿沒掉吧？”
    被叫到名字的男孩此刻正在湖里奮力追趕落水的魚竿，聽到父親的呼喚，他一邊手忙腳亂地抓住水里的釣竿，一邊用空著的另一只手奮力劃水：“巴比！魚竿沒丟！”
    “魚竿沒丟就上來吧！”
    “可是魚跑了！沒有了！”
    聽到戈克委屈的聲音，岸上的女孩子們都笑了。
    “哎喲，行了，我們家又不等著那條魚下鍋！”馬克斯公爵好氣又好笑地搖搖頭。他將漁網扛在背上，用另一只手拍拍女兒們的頭頂，“快去吃早點，快去吧！”
    餐廳里，桃花心木的長桌上已經擺好了餐盤和刀叉，管家托馬斯彎著腰，正將托盤上的銀質大碗擺放到餐桌正中，那里面盛有剛剛煮好的慕尼黑白腸——它由剁碎的小牛肉和腌豬肉加上洋蔥、歐芹和豆蔻調味而成，是馬克斯公爵城堡里最受歡迎的早餐。
    餐桌兩端竹編的小筐里是新鮮出爐的面包，這種叫做Brezel的8字形面包圈被烘焙成了金黃色，上面撒著白白的粗鹽粒，香甜的黃油味道漸漸飄散開來。
    “別亂嚷嚷！別亂嚷嚷！慢點！別那么快，慢吃！別用手抓！小鬼，當心噎死你們！”
    公爵夫人盧多維卡看著一擁而上的孩子們，頭痛地揉了揉太陽穴。
    偶爾也會想，生了這么多孩子到底是對還是錯——明明為他們操心最多的是她，可孩子們的性格卻偏偏都隨了父親馬克斯公爵，絲毫沒有一點貴族少爺和小姐應有的樣子。每次到了吃飯的時候餐廳里總是亂成一團，她甚至懷疑自己虐待了孩子們，以至于他們總是像城郊福利院里那群吃不飽飯的孤兒一樣爭搶。
    “瑪麗！慢點！”
    她一手提著裙子，一手拍了拍女兒的后背，試圖制止她用手撈白腸的舉動：“你的頭發都要掉到碗里去了！”
    “才沒有呢，媽咪！”拿到了白腸的瑪麗坐回椅子上，眼睛笑得彎成了一條線，心滿意足地吮了吮手指。
    “媽咪，今天早晨吃白腸嗎？”
    伴著話音響起的是皮靴踩在地板上的噠噠聲，馬佩爾跑進餐廳，摘了帽子遠遠地扔出去，低下頭撲騰著外套和皮褲上的水漬。
    “馬佩爾，你現在就像只落湯雞！”
    “嘻嘻……”
    “哈哈……”
    餐桌上的孩子們都被母親的話逗笑了。
    馬佩爾不好意思地撓了撓頭。
    他淺金色的頭發糾結成一縷一縷，水珠順著發梢滴滴答答地向下淌，白襯衫上系好的領結早已松開，就連領口精致的金屬扣子也被扯開了一顆。皮褲因為濕了水緊緊貼在腿上，而肩膀的背帶早已不知到哪里去了。
    “你也一樣，戈克！”
    公爵夫人站在餐桌后，雙手在裙子的腰身處交握，眼睛里滿是笑意。對于另一只落湯雞，她當然要無差別地笑話。
    “托馬斯，給殿下換衣服?！?br/>     “對，別忘了換尿布?！瘪R克斯公爵一邊接道，一邊將甜芥末醬抹在盤子里的白腸上。他的幽默總是體現在方方面面，雖然這種直白的調侃在很多時候并不被上流社會所欣賞。
    頭發花白的管家向公爵夫人欠了欠身，可馬佩爾和戈克卻以實際行動表示吃飯大過天——他們跑到桌前伸手便撈出了盆子里的白腸，這樣的速度顯然不是一天練成的。
    “馬克斯，你怎么老是像下等人那樣吃東西?！?br/>     端坐在餐桌前的盧多維卡看著丈夫也像孩子們那樣伸手去抓白腸，開始了她每天早餐例行的勸說。
    “這樣吃著香??！”
    事實上，馬克斯公爵的話并沒有說錯。在一百多年以后的巴伐利亞，人們依舊保持著一手端啤酒，一手抓白腸的習慣——偶爾被外來的游客問起，他們總會豪爽地一笑，回答說這樣吃著比較香。
    不過此時，這樣的解釋顯然無法令憂心忡忡的公爵夫人滿意。
    “馬克斯，”她嘆了口氣，將手中的刀叉放下，銀質的餐具在餐盤周圍擺出了完美的八字形，“可你知道，孩子們都會學你的樣子的！我們有五個女兒，得為她們著想——”
    “他們早就學會了！”
    公爵夫人看了看餐桌上一邊啃香腸一邊吮手指的孩子們，終于放棄了試圖教化這群“野蠻人”的努力：“真有你的！”
    “媽咪媽咪！我有乖乖地用刀叉！”坐在盧多維卡身旁的蘇菲抬起頭，邀功似的對母親說。
    “你還不如用手好一點！”盧多維卡拿起一旁的餐巾擦干凈蘇菲臉上粘的到處都是的甜芥末醬，無奈地搖了搖頭，重新拿起刀叉，繼續一個人優雅地用餐。
    “對了，茜茜哪兒去了？”
    “遛馬去了?！北R多維卡是個無時無刻不在為兒女們操心的母親，“這孩子整天都騎在馬上，我真擔心——”
    “內奈呢？”一起生活了二十多年的默契再次發揮作用，馬克斯公爵趕忙拋出下一個問題，打斷自己妻子將要開始的嘮叨。
    “她怕吃了白腸發胖。”
    “哈，她可真鬼?！瘪R克斯公爵說著，拿起叉子又從碗里撈出一根白腸，開始關心他的另一個女兒，“蘇菲，你怎么也不吃白腸？可別學內奈那樣，為了保持身材什么都不吃?！?br/>     “反正你已經胖乎乎的，少吃一根白腸也不會有什么區別?！弊诟赣H身旁的戈克笑嘻嘻地調侃道，他總愛逗這個最小的妹妹，看她鼓起腮生氣跳腳的模樣。
    “媽咪！”
    對于年紀最小力氣最弱的孩子來說，尋求父母的幫助無疑是最有效的辦法。父母和長輩總會對家中的幺女多一份疼愛，這條準則無論在哪個時代都不曾改變。
    蘇菲放下吃了一半的面包圈，用餐巾擦干凈手指，抱住母親的胳膊開始撒嬌：“你看戈克又欺負我！”
    “蘇菲，我幫你出氣！”
    馬佩爾向來是蘇菲的最佳盟友，話音未落便跳下椅子——哼，剛剛戈克幫著瑪麗把他推到湖里的事情，他還沒忘呢。
    轉眼間餐桌上的位置已經空了三個，瑪麗也放下刀叉，拿起餐巾迅速地擦了擦嘴：“媽咪，我也吃飽了！”
    “去吧，都去玩吧！”盧多維卡再次揉了揉太陽穴，覺得自己的頭都要被吵炸了，“簡直亂成一團糟！”
    馬克斯公爵端起面前的杯子喝了一大口啤酒，冰涼的酒液混合著大麥的香甜味道流入口腔，帶來味蕾的極致享受。他滿足地嘆了口氣，這才慢條斯理地開口：“我說維卡，你少操一會兒心吧。先是我，后來有了孩子們，你嘮嘮叨叨地25年了……”
    盧多維卡無奈地笑著搖了搖頭。
    沒有了孩子們的尖叫，世界忽然變得安詳寧靜下來。馬克斯公爵的生活向來是平民一般隨性而不拘禮節的，可她卻與出身維特爾斯巴赫旁支的丈夫不同，是個真正高貴的公主——她在巴伐利亞皇宮出生，自小受到的便是嚴格宮廷禮儀的教育。說起來女兒們“公主”的稱呼其實來自于她這一半血統——即使在正式場合，她們只是“巴伐利亞王室公爵小姐殿下”而已。
    這樣特立獨行的生活方式雖然為他們贏得了帕森霍芬所有人的心，卻一直被很多自恃身份的貴族所嘲笑。可是——她看了看大廳里無憂無慮笑鬧的孩子們，這些年的歡樂不會假，她和丈夫這些年的感情也不會假。她所能做的，只是盡力給孩子們一個最美好的童年，至于長大以后的事情，就等他們長大以后再說吧。
    “蘇菲，”馬佩爾跑到花園里，叫住走在前面的女孩，“不是說好玩滾球嗎？你怎么跑出來了？”
    “看茜茜騎馬呀！”
    說話間，一身火紅色騎裝的少女騎著馬自遠方奔來，眨眼便到了近前。這便是伊麗莎白公主了——她快要16歲，雖然個子還不算高，但已經漸漸褪去孩童的模樣有了少女的風姿。最吸引人的便是她燦爛甜美的笑容，家人和相熟的朋友總會叫著她的昵稱“茜茜”回應她熱情的招呼。
    “巴比，媽咪，你們早！”
    馬上的少女戴著小巧的軟呢帽，帽子下褐色的長發如同大海中彎彎的波浪，隨著她的動作一起一伏。
    “茜茜！”馬克斯公爵得意地看著自己英姿颯爽的女兒，“跳過玫瑰花！”
    茜茜在父親的指導下提起韁繩，身子微微前傾，馬匹便輕巧地越過前面的玫瑰花叢，寬大的裙擺在風中揚起美麗的弧度。
    “蘇菲，馬佩爾，你們也在！”
    少女跳下馬，笑靨如花。
    “茜茜！”
    蘇菲叫著姐姐的名字，奔了過來。
    “蘇菲，”茜茜蹲下身，親了親妹妹的臉頰，“我們家最可愛的小天使?！?br/>     “茜茜，你可真棒！就像個女騎士！”
    得到妹妹的夸獎，茜茜笑起來：“我們蘇菲長大以后，也一定是個出色的騎手！”
    “至于馬佩爾呢，”她轉向一旁最小的弟弟，揉了揉他頭頂還有些濕漉漉的發絲，“一定會是大將軍！”
    “當然！”馬佩爾用力點頭，他也喜歡這個開朗熱情的姐姐。
    “我還要和巴比一起去打獵，回來再陪你們玩！”茜茜一邊說，一邊拿著手上的馬鞭走進城堡。
    “……對了，馬佩爾？”
    “嗯？”
    “等到你開始上騎術課的時候，能不能把你的馬匹借我騎？”
    “為什么？”
    馬佩爾有點疑惑。在帕森霍芬長大的孩子們，每到七歲總會得到父親馬克斯公爵贈送的一匹馬，從而開始騎術課程。蘇菲雖然還不滿七歲，卻也有了屬于自己的駿馬——那匹叫做蘭德拉的小母馬是她的生日禮物，來自于大哥路德維希的饋贈。路德維希已經22歲了，但父母和弟弟妹妹們還是更愿意叫他小時候的昵稱“路易斯”；他現在居住在慕尼黑，只有在周末和節日的時候才返回帕森霍芬。
    “因為，我討厭‘淑女鞍’?！碧K菲撇了撇嘴角。
    在19世紀的歐洲，“淑女鞍”是專門為女性設計的，馬鐙只在一邊，馬鞍上多了犄角狀的前鞍橋，騎馬的時候必須側著身體坐在馬鞍上，將前鞍橋卡在兩腿之間保持平衡。
    有了這樣的設計，不但上馬和下馬的時候必須借由外力幫助，騎馬的速度也絕不可能太快。事實上，大部分貴族少女之所以騎馬，只是為了坐在馬上展示自己優雅端莊的風姿。蘇菲跟著姐姐瑪麗上過幾次騎術課，卻至今沒有學會怎么優雅高貴地端坐在馬上——莫說像茜茜一樣策馬馳騁，她時刻都在擔心自己會掉下來摔斷脖子。
    “當然，只要別讓媽咪知道?！?br/>     對于蘇菲的要求，馬佩爾向來不會拒絕?；蛟S是年紀相仿的緣故，自小他們便最為要好，幾乎稱得上是形影不離了。就連面貌也頗為相似，同樣的淺金發色，同樣的淺藍眼眸，同樣的精致秀氣——如果蘇菲褪去嬰兒肥的話。
    “那我們說定了，到時候你可不許反悔！”
    得到馬佩爾的承諾，蘇菲很開心。這樣的要求絕對算得上離經叛道，就連一向不守規矩的茜茜騎馬時都不得不像淑女那般端坐——還好馬佩爾肯陪著她胡鬧，答應她所有奇奇怪怪異想天開的要求。
    “沃爾芬？”
    蘇菲拉著馬佩爾轉身，一不小心便與對面的人撞了滿懷?！澳氵@是去哪兒？”
    “殿下，”沃爾芬退后一步，提起裙子對蘇菲和馬佩爾行了個屈膝禮。作為家庭教師，她的長裙設計并不華麗，顏色也只是素凈的淺褐色，“剛剛來了一封給公爵夫人的信，我正要送上樓去?！?br/>     “給媽咪的信？”蘇菲歪著腦袋想了想，“從哪兒來的？”
    “我也不知道，殿下?！?br/>     “沃爾芬，你肯定知道，信封上會寫的。”蘇菲彎起一個笑容，對沃爾芬眨了眨眼睛，“你悄悄告訴我，好不好？”
    “這是——秘密。”
    沃爾芬笑著對蘇菲再一次行過禮，提著裙子上樓去了。