，大漢王朝 ！
第三百六十二章：卡拉克赫
亞力卜鎮(zhèn)東北方，四百里外就是薩茹公國(guó)的卡拉克赫，這是一座要塞城市，處于薩茹公國(guó)的南部地區(qū)，再往南就和巴塞羅德公國(guó)的一部分領(lǐng)地接壤了。卡拉克赫雖然算不上什么戰(zhàn)略要地，可處于兩個(gè)公國(guó)的邊境交界地區(qū)，往往也是貨物重要集散地，大多數(shù)商隊(duì)會(huì)在這里停留住宿、補(bǔ)充食物水源，常年累月，帶動(dòng)著這座邊境城市的發(fā)展，商稅成為了這座城市最主要的收入。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，卡拉克赫每年光是商稅就可以給薩茹公國(guó)的國(guó)庫(kù)提供五萬(wàn)枚金幣，絕對(duì)稱(chēng)得上是一座商貿(mào)重鎮(zhèn)了！
各國(guó)的商人口中流傳著“薩茹公國(guó)的國(guó)庫(kù)就是中轉(zhuǎn)站，卡拉克赫城的金幣最終落入了西多圖公國(guó)大貴族的錢(qián)袋里。”
根據(jù)西多圖公國(guó)和薩茹公國(guó)數(shù)十年前簽訂的商貿(mào)協(xié)議，攜帶西多圖公國(guó)官方下發(fā)證明、旗幟的商隊(duì)，享有特殊過(guò)境權(quán)力，經(jīng)過(guò)薩茹大公直屬的領(lǐng)地、商貿(mào)城鎮(zhèn)，不繳納貢賦。
每一座城鎮(zhèn)的稅收官，都是一個(gè)大肥差，數(shù)不清的貴族、官員會(huì)運(yùn)用賄賂、威脅等各種手段爭(zhēng)奪這一位置。薩茹大公直屬領(lǐng)地的稅收官卻是一個(gè)例外，幾乎沒(méi)有什么人愿意去當(dāng)，去了也只是為了一份薄薄的薪水而已，不要妄想什么油水了。稅收官看著城門(mén)口進(jìn)進(jìn)出出的商隊(duì)，一攔下來(lái)，十有八九都會(huì)有一份西多圖公國(guó)的官方文件，表示自己是來(lái)自西多圖公國(guó)的商隊(duì)。
聽(tīng)著商隊(duì)主事滿嘴的扒拉扒拉方言，甚至連西多圖公國(guó)的標(biāo)志都認(rèn)不出來(lái)，車(chē)上大搖大擺運(yùn)著的是幾千里外索瑞爾帝國(guó)的特產(chǎn)。可是那一張破爛的羊皮紙卷，明晃晃的擺在收稅官面前。這么一張破爛羊皮紙，西多圖官方每年至少簽發(fā)上千張，大部分都會(huì)售賣(mài)出去，價(jià)格從幾十年前的上千金幣跌落到如今的百余金幣，在西多圖公國(guó)，凡是商隊(duì)，無(wú)論規(guī)模大小，都有著這么一張?zhí)厥饷舛愅ㄐ凶C，連一些有關(guān)系的行腳商人都會(huì)搞上一張來(lái)狐假虎威。甚至薩茹公國(guó)本地商人也弄一張來(lái)減免稅收，就連素來(lái)和西多圖公國(guó)有矛盾的萊卡爾敦公國(guó)也偷偷跑到西多圖參與免稅通行證的競(jìng)價(jià)拍賣(mài)，這種特殊的羊皮紙卷為西多圖國(guó)庫(kù)提供了大批黃燦燦的金幣。
若是薩茹收稅官遇上了有著西多圖大貴族背景的商隊(duì)，還得裝孫子般討好趾高氣揚(yáng)的商隊(duì)主事，否則發(fā)生了什么沖突，沒(méi)有人會(huì)為了一個(gè)小人物而得罪西多圖公國(guó)。
布拉德利·塞西爾，薩茹公國(guó)的男爵，祖上幾代都是薩茹公國(guó)的宮廷騎士，從小就接受著正統(tǒng)的騎士教育，也從父親、祖父那里知道了西多圖公國(guó)對(duì)自己國(guó)家、主君的剝削。作為此次貢賦的押運(yùn)官，布拉德利猛地一拳砸在木桌上，臉色鐵青，大聲咒罵：“剛剛我經(jīng)過(guò)城門(mén)口，進(jìn)城交稅的商人對(duì)著守衛(wèi)說(shuō)了一句‘西多圖的金幣，請(qǐng)收好！’該死的，該死的，怎么這一次的押運(yùn)官偏偏是我，到了交割的時(shí)候，還不知道要承受西多圖人多少的嘲笑、諷刺呢。”從小良好的貴族教養(yǎng)，讓這位二十多歲的高大騎士，即使內(nèi)心十分憤怒，口中也吐不出來(lái)什么臟話穢語(yǔ)。
身后的幾名騎士、扈從面面相覷，誰(shuí)也沒(méi)有什么好辦法，“貢賦”已經(jīng)交了幾十年了，有怨言的又不止布拉德利·塞西爾一個(gè)貴族，只能勸說(shuō)自己的主人忍耐一段時(shí)日，交接完畢之后就萬(wàn)事大吉了。
“杜卜，西多圖那群該死的混蛋，傳來(lái)的消息是什么時(shí)候交接？別又像上一年，他們邊境的道路阻塞，不能通行，都怪到我們薩茹公國(guó)頭上，讓我們白白多交了三萬(wàn)金幣！”布拉德利咒罵一頓之后，心情好了不少，心思又回到正事上來(lái)，回身問(wèn)著自己的扈從騎士隊(duì)長(zhǎng)。
杜卜上前一步，行禮稟報(bào)：“大人，西多圖那邊說(shuō)還要半個(gè)月之后。”
“半個(gè)月，怎么會(huì)那么久？車(chē)隊(duì)什么時(shí)候可以準(zhǔn)備好？”
“還要四天時(shí)間，卡拉克赫的金幣不夠，還要從其他地方調(diào)來(lái)一些，鐵箱上鎖、覆蓋鐵皮……”剛說(shuō)完卡拉克赫的金幣不夠，杜卜瞄了一眼布拉德利的臉色變化，越說(shuō)越小聲，最后說(shuō)了也不記得，趕緊退了下去才是，免得被大人的怒火波及到。
布拉德利一聽(tīng)完“卡拉克赫的金幣不夠”不夠，剛剛緩下來(lái)的臉色又紅了起來(lái)，右手緊緊攥著騎士劍的劍柄，卻沒(méi)有再次開(kāi)口大罵西多圖公國(guó)的混蛋。
五十多年，薩茹公國(guó)遭受的西多圖公國(guó)壓迫，年年上交貢賦給那位國(guó)王陛下，如同西多圖公國(guó)飼養(yǎng)的乳牛，源源不斷提供乳汁，絲毫不顧及牛崽子的死活。就連常年待在大公宮廷的布拉德利也時(shí)常聽(tīng)到貴族們的怨言，可想而知，地方領(lǐng)主的情況又能夠好到哪兒去。
近幾年來(lái)，領(lǐng)主們上交給大公的領(lǐng)地稅逐年減少，雖然領(lǐng)主間小規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)是家常便飯，可是伯爵領(lǐng)地、侯爵領(lǐng)地這種大貴族封地幾年來(lái)卻沒(méi)有發(fā)生任何一場(chǎng)戰(zhàn)斗，有了矛盾、仇怨，都是在真神的見(jiàn)證下，通過(guò)騎士決斗的方式來(lái)決定對(duì)錯(cuò)的。
沒(méi)有天災(zāi)、戰(zhàn)爭(zhēng)，那為什么上交國(guó)庫(kù)的糧食、錢(qián)幣卻一年年減少呢？毫無(wú)疑問(wèn)，這是地方領(lǐng)主不滿大公的不作為，大公直轄的南部大部領(lǐng)地給予西多圖免稅通行證，造就商貿(mào)繁榮的同時(shí)，也會(huì)使的追求利益的商人盡量避開(kāi)需要交稅的領(lǐng)主封地，趕往大公免稅領(lǐng)地進(jìn)行交易。
大公領(lǐng)地商貿(mào)繁榮，卻收不到多少稅收，薩茹公國(guó)國(guó)庫(kù)沒(méi)錢(qián)；商人不經(jīng)過(guò)領(lǐng)主封地，各領(lǐng)地收不到過(guò)路費(fèi)，不滿大公，上交的稅賦減少，國(guó)庫(kù)沒(méi)錢(qián)！
想到之前借口年老多病返回封地的父親對(duì)自己所說(shuō)“我從那些四處串門(mén)的領(lǐng)主背后嗅到西多圖的惡臭味”，布拉德利忍不住嘆了一口氣，自己只是一個(gè)小小的男爵，又能夠做些什么呢？當(dāng)知道今年負(fù)責(zé)運(yùn)送貢賦的押運(yùn)官的人是自己，布拉德利·塞西爾很想甩頭就走，不干這個(gè)差事，可是對(duì)大公立下的騎士誓言又禁錮住他的雙腳，讓他單膝跪地：“謹(jǐn)遵您的命令，我的主君！”
四天后的清晨，卡拉克赫的沉重城門(mén)發(fā)出“吱呀、吱呀”的聲音，一百騎兵和四百步兵押著十幾輛壓出深深車(chē)轍印的大車(chē)，向著西多圖公國(guó)的方向奔去。
等待押運(yùn)車(chē)隊(duì)過(guò)去一會(huì)兒，城墻邊的小林子鬼鬼祟祟的閃出來(lái)幾個(gè)人影，交頭接耳了一下，隨即幾人分工合作，有人繼續(xù)留在卡拉克赫城，有人疾步加速遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著西去的薩茹車(chē)隊(duì)，有人轉(zhuǎn)身跑去藏匿馬匹的地方，返身上馬朝著西偏北方向馳去。