茯苓舒展胳膊甩衣袖，穿著大紅喜服，摟住錢佩英，逗老媽道：
    “娘，您怎么哭了，那我不嫁啦？”
    錢佩英一邊抹淚，一邊拍茯苓一下，哽咽道：“竟胡說，陸畔那樣的可不好遇見。”
    她已經聽老宋說了，陸畔連閨女往后的工作都給安排了，嫁人就當校長，就怕茯苓游手好閑，尋釁滋事。
    后面那句游手好閑、尋釁滋事，她自動過濾掉，那一定是老宋自己添的。
    所以說，那樣的女婿，她沒什么可不放心的。一百個滿意。
    只是舍不得，三口人一起過日子，過了這么多年，這就要分開了。
    “我哭是高興，再也沒有人煩我了。”
    門口傳出響動聲。
    馬老太手中的小冊子噗通掉地，臉上露出傻了一般的表情。
    婚服，金色金鱗的。
    那么長，那么美，如若不是親眼見，她連想象也想象不出來。
    就這，小孫女還沒有戴上頭飾和佩飾，已然讓她看傻。
    宋茯苓心想：完啦，又來了一位激動到嘴哆嗦要哭的。
    她趕緊拽著裙擺上前兩步，彎腰撿起小冊子打岔：“奶，這是什么呀？賬本？”
    “噯？別，我……”
    馬老太急忙從愣神中清醒，想搶過冊子卻來不及了。
    只看宋茯苓一頁頁翻，畫上是一男一女倆小人各種疊羅漢的姿勢。
    開始了，實在是控制不住。
    “哈哈哈哈哈哈。”
    笑的錢佩英這回不是捂臉哭，而是捂臉無奈。
    笑的馬老太都毛楞了。
    小孫女知不知道這并不是普通的話本子，不是讓你笑話畫技，哎呦，不管了。
    “你給我，那是壓箱底兒的。”
    馬老太從小孫女手里，一把搶過市面上目前最貴的冊子，帶小跑躥進里屋。
    然后掀開簾子，又看著錢佩英，沖藏冊子的地方努努嘴。
    意思是：你當娘的，別忘了教那事兒。她做奶奶的，能偷偷摸摸買回來就不孬了，其他的可不管。張不開嘴。
    宋茯苓被奶神神秘秘擠咕眼睛那一出，惹得更是笑彎了腰。
    “奶，那倆小人兒，那是在干什么呀，是打架嗎？你快和我說說。我不想聽我娘講，我就想聽你說，你講的一定更繪聲繪色。”
    “你給我去一邊兒。”
    之前感動到想哭的場景，立即伴隨祖孫鬧到一起和錢佩英笑著翻白眼瞪閨女，沒正行，消失不見。
    ……
    備嫁的日子，對于宋茯苓本人來講，挺痛苦。
    因為她要給陸畔繡荷包，給陸夫人、老夫人和陸丞相繡新娘子送長輩的長壽襪子。
    倩碧悄聲對曾嬤嬤：“噓。”
    噓什么，早上飯才吃完就睡。就是在躲懶。
    曾嬤嬤望著宋茯苓抱著繡一半的襪子睡著了，睡的那叫一個香甜，她硬起心腸，上前扒拉醒小姐。
    宋茯苓起來就一臉欲哭無淚，抱著兩只手求饒：
    “嬤嬤，就讓別人代替我繡吧。反正我的好些物什都是代繡的，非差這一樣兩樣嗎？我昨兒繡完荷包，手都抽筋了。”
    可憐巴巴的，比了一個無影白骨抓的手勢。
    曾嬤嬤再次搖頭拒絕。
    必須繡。
    當陸家人不知曉小姐不擅女紅嗎？不知曉被面、枕面等大件繡品，全是老爺花重金雇人代勞的嗎？
    知道。
    正因為人家知道，更要以誠待人。
    繡的不好沒關系，全看心意，這幾樣最重要的，一定要由小姐親力親為。
    “聽話，小姐。”
    小姐就聽話了一個時辰，勉勉強強將襪子繡完。
    “小姐，再繡這個，您看，奴婢已經給您事先繡出輪廓了，您按照這輪廓，奴婢再從旁提醒您哪處繡多少針，今兒天黑前準能完活。咱們一鼓作氣，好不好？”
    宋茯苓拎起一塊白帕子，“這是什么鬼？”
    看了幾眼，啊，反應了過來。
    不就是落紅帕嗎？
    她就不明白了，這種帕子繡什么花。
    不咯屁股嗎？
    “不行，我渴了，嬤嬤，我先出去一趟。”
    曾嬤嬤看眼茶桌上擺的四個盤，瓜果梨桃，旁邊茶壺，招呼一聲就有用梅子牛奶淋汁的冰沙。
    這冰都是姑爺派人給送來的。
    姑爺大婚前不能見小姐，卻什么吃喝都往這里送，再這么送來送去，全城百姓就快知道王爺慣著小姐了。
    應有盡有。
    小姐非要出去喝水，就是借喝水之名又要遁走。
    這么點兒做活，曾嬤嬤想哭，最近磨破了嘴。
    就在這時，窗外傳來宋阿爺說話聲，“胖丫啊，能聽見不？你看，太爺爺給你買回來門釘肉餅啦。”
    宋茯苓一躍，坐上窗臺，“太爺爺，我在這呢。”
    只要不讓繡東西，她就活潑，一邊打開油紙包聞聞，一邊打聽：“太爺爺，如果我沒記錯，您老是上午出門，怎么這時候才回來。”
    宋阿爺曬的滿臉是汗，推開茯苓遞過來的肉餅，告狀：
    “別提了，你大爺爺帶我走丟了。都找不著車了。我說趁著沒丟太遠，趕緊打聽打聽，他非說直覺會給他指引，靠自己能找回來。”
    “后來呢？您又是怎么回來的。真是直覺指回來的？”
    “直覺那東西最不靠譜，越指越遠，徹底迷路。
    問旁人咱家在哪，人家不認識這么大官，以為我倆有毛病，還嘲笑我們。認為我倆老糊涂是在吹牛。
    我和你大爺爺就只能先打聽會寧特產店，一路摸過去。
    進去問，有沒有人知曉戶部右侍郎家在哪。你隋伯伯正好在店里與客商談事，給我們送回來的。”
    曾嬤嬤眼睜睜看著她家小姐，坐在窗沿上悠著腿，又吃又笑的和老爺子聊天。
    笑病又犯了，急忙端水讓小姐慢些吃。
    隔天，宋家迎來從四面八方趕回的親眷。
    第一撥就是獨眼宋福壽抱著兒子小四季，帶著媳婦出現在宋家。
    給葛二妞和宋大伯喜的呀，頭回見小孫兒，一直說要去秦城，一起也沒去成。
    兒媳從生到做月子，全是宋福壽的丈母娘打理。
    宋福壽給媳婦買兩個丫鬟，家里也有漿洗婆子，臟活累活用不著丈母娘干。但丈母娘伺候，他不讓白伺候。
    以老爹老娘名義，給丈母娘買禮物，就說自己爹娘非讓買的，感謝岳母一家受累，還掏銀錢給老丈人家修了個氣派的門房。
    他從不直接給銀錢。
    宋福壽和福生、富貴他們嗑瓜子說：“我給銀錢，誰能看見？蓋那么大間房，都知道是大姑爺給蓋的。”
    所以，福壽的媳婦從見到葛二妞和宋大伯這個公爹就很親。
    真以為夫君送她娘家的那些禮物是公婆囑咐買的。
    即便這次見面，公婆喜的直奔她兒子，好半晌沒看她，只雇逗孩子，還是叔婆提醒才看向她，那也一點兒想法也沒有。
    福壽的媳婦給大戶人家在外面的鋪子站過柜臺，在秦城尚算能說會道，但當見到宋福生和錢佩英，她一句也沒說出來。滿身透著拘謹。
    宋福壽笑罵，這婆娘，一到關鍵時刻就癟炮。
    宋茯苓出現時，福壽的媳婦更是直接看傻。
    原來，這位就是王妃，真像王妃。
    這對于宋茯苓來講是最好的夸獎，聽見沒？她終于裝的像了。
    繼福壽一家歸來，黃龍和奉天也都回來人了。
    葛二妞這一房可以是說喜事連連，小孫和外孫都有了，翠蘭生了個大胖小子，才生，這次沒來。
    翠蘭夫君來啦。
    宋福壽不是好眼神看他：“我妹坐月子，你不在家伺候著，你來干啥？”
    翠蘭夫君態度特別好，先解釋翠蘭有一堆人照顧，整個懷孕期間都順心順意，坐月子就更是了。
    又解釋翠蘭做姑的因為生娃沒來參加侄女成親，就已足夠遺憾。他家要是再不來人，說不過去。他這才作為代表……
    宋福壽想起老娘說的，妹妹確實說過的很好，周家不敢惹。娘說，路過奉天，發現他妹妹脾氣倒越來越大。
    還能耐了，他妹妹發現公爹和莊子里好些小媳婦有茍且之事，給那些小媳婦五花大綁要沉塘，差些見官，給她公爹嚇的直嚷嚷是純潔的男女關系后就暈厥過去。周家老婆子也徹底沒有精神頭管賬，將賬本交給了翠蘭。
    你就說那是什么破家吧。
    不過看在妹妹還在好好過日子，宋福壽這才沒有繼續訓妹夫。
    大郎、水田、虎子他們也回來了。
    大郎沒帶媳婦，他媳婦身子沉了，經不起折騰。
    大德子也來京了，看著妹妹寶珠頂著七八個月的大肚子。
    大丫宋蘇子也是七八個月的大肚子。
    另外，除了宋家人，任公信正領著二兒兩口子、大白胖婆媳倆、連看馬老太一眼都不敢看的任三叔、任七叔，以及二鵬子、九嫂子等村里幾位代表正和宋阿爺說話。
    任公信說：“我家老三子浩，我給去信兒啦，他說正日子那天會從駐地回來。我特意囑咐他，要是敢去王爺那頭，成為那面的人，我擰掉他耳朵。”
    宋阿爺笑哈哈抽著煙袋：“都是一家人嘛。”那話怎么說來著？天下一盤棋。去誰那里都一樣。
    任公信又說：“老爺子，不用安排村里人吃住，更不用惦記。我們這幫人能鯉魚老打挺，在有生之年能轉轉這三品大院，就不白活。一會兒我們轉轉，完我就領他們去老大那里住。已經和老大說好來接，正日子再來。”
    宋阿爺客氣：“不再這里住嗎？住吧，為俺家事來的。那也要吃飯。”
    任三叔說，“不的，這不老任家還有個任子笙嘛。從他出息，俺們就沒借過光。這回必須借借光，五品也是品，住住他那院子。”
    任子笙特意早來一會兒，在廳堂里說了會兒話。聽說岳父侯府那面都去陸家，他表示那日會攜夫人早些來宋家幫忙。
    然后才領著爹，抱著最小的妹妹，就老爹娶那位小的生的，任公信像導游似的比劃小旗，帶著任家村人跟著大兒離開。
    至此，一直到成親前，家里都沒有斷過人。
    宋福財瞪著二郎和金寶，指著米壽問道：“米壽那是在作甚呢。”
    “練力氣。”就差胸口碎大石了。
    米壽揮汗如雨，在后院悶頭練習臂力和腿部力量，想背姐姐出嫁。
    宋福財一聽，這不扯呢嘛。
    米壽十歲，那小胳膊小腿背十八的茯苓可不中，再給小侄女在人多時摔嘍。
    他擼胳膊挽袖子，叫來二弟，倆人合伙干起木匠活做出一個滑車。
    新娘子上轎前，腳不沾地才吉利，如若三弟真就讓米壽上，不用大郎他們，就讓茯苓站在滑車上，拿裙擺一蓋，倆手摟住米壽的脖子，米壽拽著走能輕松不少。至少不摔。
    ……
    三日后。
    宋家連主子帶丫鬟全忙了起來，一車車鮮花運來。
    目前，別說京城，京郊鮮花都沒有了，被陸宋兩家承包。
    定這么多鮮花打算掛花籃。
    布置院子，也要用大量的鮮花，最主要的是布置出嫁房間。
    錢佩英嗓子有點兒啞，正在指揮怎么掛紅幔，掛整個棚頂一層層的紅飄帶，掛紅線簾子，掛床上從棚頂一直落地的紅紗。到時女兒坐在紅紗里。
    宋福生站在院落，雙手叉腰訓斥工匠，“怎么就不可能做到，好好想想，我就要那種效果。”
    離不遠，宋富貴耳朵夾著筆，拿著一張紙，紙上是各種路線圖，他正背對福生一邊看圖，一邊腦中演練，侄女從哪里出來，怎么走：
    “噯？噯？福壽，你等等，再去訂花。京郊沒有，再向遠跑跑。這池塘邊的石頭都要用鮮花簇擁著，迎親賓客能看見。這烏黑的石頭多難看。到時要讓侄女像是從花海里走過來，明白不。”
    “明白，山、水，花，美。這就安排。”
    馬老太正給綢緞莊等各鋪子管事結賬，忽然發出驚呼聲，眼睜睜看見窗外落下一人。哎呀，這個笨蛋，老大爬房子掛花籃從梯子上掉了下來。
    “沒事兒吧？我就說你不中用了。大郎啊？孫子們上！”
    大郎扶起他爹，快起來吧爹，他來。
    馬老太盯著綢緞莊女掌柜，“六車不夠，再來四車紅綢子。沒有就緞子。”
    打發走這些人，馬老太鎖好裝銀錢銀票的大箱子，她又去叮囑二兒子，“哎呦，這個笨吶，讓你黏土做個造型都整不明白。”
    宋福喜快腰肌勞損了。
    咋回事呢？打比方陪嫁的鋪子什么的，都要像黏出小房子似的。
    老娘讓他按沙盤造型整，哪里有鋪子，哪里插個小旗，小旗旁觀整個房子。哪里有地，那片地不僅要標明在哪里，有多少畝，還要讓他“種上。”要秋收的效果。
    宋家大門外。
    四壯這體格竟累的直喘，巷子口早就堵住，全是商家運來的訂制大箱子，用箱子裝嫁妝啊。
    十里紅妝，哪是那么容易的。
    他已經一氣兒連續扛進院二十多個。
    與此同時。
    如果說錢佩英是嗓子略顯沙啞，陸夫人就是真啞了。
    秦嬤嬤又來見陸夫人了：“老夫人說，那院落應該……”
    聽聽，一會兒一個主意，還不一口氣想創意。
    她兒子那面也是。抽冷子就來一句：“母親，試過煙花，不夠絢爛，再訂。”
    想，誰都會想象，誰去實施？陸夫人。
    惹的陸畔的外祖母心疼道：“歇一歇吧，我看這已然很好了。”從進院，她就咂舌。
    陸夫人搖頭，啞著嗓子說：“我就這一個兒子。”話外音，就這一次，要極盡所能，決不有遺憾。
    ……
    八月十五，月圓之日正是過禮日。
    三書六禮，三媒六聘，官媒來了。
    陸家讓宋家不但一個都不少，而且還比別人多一道指婚圣旨。
    這日，全城百姓圍觀。
    沿途酒莊、飯莊、客棧房間也爆滿，窗前站滿了人。
    國公府頭車已到宋家，最后一抬車還在國公府里。
    不提各類奇珍異寶的大物件，不提園林田地，只代表房屋的土，就有二十四個。
    二十四個房子，遍布京城、奉天、蘇杭、魯州、西安等各地。
    百姓們豎起大拇指順口溜：“房子一亮相，丞相就是丞相。”陸家頂級豪門這時候才算看出來。平日里太低調了。
    宋家人也沒有背著媒人，急忙告訴，訂箱子，這回訂大一些的。最大號，八人抬的那種。不是湊不夠一百二十八抬了，是硬塞才能塞下。
    八月二十六日，送妝日，全城百姓再次涌動。
    京城府尹有了上回的經驗，早早派出衙役沿路維持秩序。
    前幾日過禮，全是王爺的私兵和陸家家將在維持秩序，怕百姓互相推搡，衙役們趕到時，已經沒有下腳地兒了。過后，總感覺相爺有不是好眼神看他。
    有幾位一品大員家的閨秀，就是那種曾經有可能會摸到陸畔、有可能會嫁給陸畔的幾位閨秀，正在包下的房間里擰帕子，一邊看樓下的車隊，一邊擰。
    那帕子讓她們擰成了麻花兒。
    而百姓們圍觀，再次咂舌，我的個媽呀，陸家給的，宋家讓女兒全部帶走，再加上皇上賞賜給王妃的在最前面，宋家自己又添了許多。實實惠惠的給嫁妝。
    “那是甚？”連有些看熱鬧的官員也探頭瞅。
    大沙盤抬出來，它太扎眼。
    上面遍布各地各縣的點心鋪子，一大半一大半的都擺在那上面。
    這說明，馬老太點心店的一大半收入全歸茯苓。
    別以為這只是抬出來瞧瞧就算了，全部上文書，包括陸家過禮的那些，比如二十四套院落，全部轉為宋茯苓名下。
    宋茯苓意見：不想要。
    一，不要點心店了，全歸奶。奶百年后，愛給誰給誰。她不差錢。
    二，陸家過禮的那些，她想留些房子田地園子什么的。何為過禮？那就是給她宋家的。她想爹娘嫁她一回，發達一把。
    但她的意見不重要，被作廢了。
    代表馬匹馬車的沙盤、牲畜沙盤，兩抬首飾，鍋碗瓢盆意思一下，只塞幾個，被褥、鞋子衣襪……那家具海了去，正打衙役們圍成一條路中間路過。
    跟在一百二十八抬嫁妝后面的是，長長的家具隊伍。
    宋福生連給女兒女婿畫室里的家具都設計了，畫室陽光充足，那就不能紅木那種莊重的了，必須簡歐。
    小夫妻一起用的桌臺，他都有。
    可想而知，好些老百姓都沒見過，看的眼花繚亂。連著之前將帕子擰成麻花兒的幾位，也經丫鬟提醒再看。
    “那是什么啊？”
    馬桶亮相了。
    白瓷的那叫一個干凈漂亮。
    “大水杯。”
    “什么大水杯，一看就重，你看四個人抬，怎么喝呀？那是，大水缸。”
    ……
    過禮，送妝，老百姓們還在津津樂道，感覺像是發生在昨日。
    九月五日，錢佩英勸退了大肚子的寶珠和大丫，帶著二丫、大嫂、富貴媳婦、忠玉媳婦，顏老夫人和大伯娘葛二妞，來了陸家。
    馬老太是最該出現的人，可是這日她沒來。
    馬老太說，她不全了，早早沒了夫君，不是啥有福之人，就不鋪床了。
    而錢佩英到達王府時，陸家早就將宋家送來的家具，按照宋家意思布置好。
    錢佩英被親家母陪同，站在新房里，她都被嚇著了。
    看來陸家還是低調了，要不然這九千九百九十九顆紅珠寶串成的簾子，要是送到宋家，估計一路上會震撼死個人。
    女兒和女婿的新床上面，是用紅珠簾制成的窗幔。
    “這也太？”
    陸夫人攥了一下錢佩英的手，憋不住笑，眼神里似在說：“是啊，也掏空了，盡力了。”
    “你辛苦了。”
    “你也辛苦了。”
    兩位做母親的互相拍手安慰。
    錢佩英將大紅床單被褥鋪好，跪在床上，一點點給順平。
    九月八日，別的新嫁娘老老實實，茯苓還帶著米壽金寶他們偷跑去玩了一天。
    回來被逮個現行，不提金寶，只米壽就差些挨揍。
    米壽可憐兮兮說：“姑父，揍可以，別揍臉，我姐成親，我該不好看了。”宋福生就沒下去手。
    想想，十號成親，八號還出去玩，茯苓要有多沒心沒肺。
    楊明遠和顏系涵都看見她了，他倆人結伴逛書肆，是無意中抬頭看見茯苓的。
    楊明遠當時半張著嘴，眼睜睜見茯苓一身男裝，領著倆弟弟躥進酒樓。
    可是八號一過，九號這日，只差臨門一腳。
    宋茯苓一把抱住錢佩英：“嗚嗚嗚，娘，我以后還能和你總住在一起嗎？就咱倆，一被窩，你摟著我睡覺。”
    眼淚大顆大顆的掉落。
    馬老太捂著嘴站在門口又哭又笑，竟說傻話，你都多大了，還要讓你娘摟著睡。
    倒是宋福生笑著呵斥：“你哭什么，陸畔哪里不好？你不是還埋怨嗎？前兩天看見二丫見到那姓關的小子，你還說，都多久沒見陸畔了。再者說，你又不是不回來。你非得給大伙惹哭，還不如之前沒心沒肺。”
    宋茯苓擤著鼻涕：“行，啊？你行，爹，心腸真硬。該哭的時候你又不哭了。”
    她嚇唬威脅宋福生：“您可考慮清楚了，您就我這一件小棉襖。就一件。”
    “我有貂皮兒。”
    我貂呢，宋福生回頭，一看他的小貂米壽，敷一臉蜂蜜面膜，哭的比棉襖還邪乎。</br>