“哥，姐夫，過來吃，”茯苓招呼著。
    四壯每每聽到茯苓叫哥，心里都軟乎乎的。
    不吃，都給妹子吃。
    高鐵頭卻用胳膊撞他，“快些吧，哥，幫著打掃打掃，佛門重地不能帶熏肉吧。”
    他們身上可是背了好些餅子卷熏肉，里面夾著醬、蔥絲、雞蛋絲，最好到山頂前全部吃掉。
    一罐罐、一袋袋油紙包的吃食，從背包里、小全子他們身上背的行囊里取出。
    主食：大餅卷肉。
    小吃：鹵豆皮，鹵豬耳雞爪，涼拌藕片，鹽煮花生，香腸。
    糖水是用幾個小甕裝著碎冰，鎮著的山楂罐頭、桃罐頭、梨罐頭，這些都是昨晚，陸家別院的廚娘現熬制的，聽說熬到半夜。
    另外，四壯身上還背著一罐蜜紅豆奶凍。
    據雪娘透漏，據說這玩意是黃尚次的，然后黃尚又命膳房師傅將如何制作教給國公府，就為讓老夫人嘗嘗。
    這個不能給別人，沒帶多少，四壯將裝奶凍的小罐單獨放在一邊。
    一會兒妹子、弟弟和媳婦吃飽了，讓她們幾個吃。
    茯苓一口香腸一口大餅子，坐在臺階外圍的大石頭上，悠哉悠哉的和桃花她們邊說笑邊吃。
    寶珠用帕子擰了擰冰塊，帕子就涼快了，想要給茯苓擦臉。
    桃花說，“別給她擦。”
    妹妹那小臉抹了油的，你給她擦完，身上沒帶油，回頭該被風吹黑。妹妹那臉和她們可不同，糟踐不起。
    “那擦擦脖子，涼快涼快，”寶珠說著話就拿著帕子要給擦脖子擦手。
    茯苓躲開：“嫂子，我又不是沒長手，一會兒我自己弄，你快吃吧。”
    說完，不顧形象，嘴里還叼著藕片就喊人，還喊的是男人：“全子，過來吃點喝點。”
    “小姐，小的不餓。”
    “不餓也過來喝些山楂水，帶冰碴的，涼快。”
    小全子趁機小聲教育小左子著：“瞧見沒？有口涼甜水都惦念，這就是為師的面子。你也好好的，咱一心為主不會白白付出，主子心里有數，惦記著咱們吶。”
    小左子：是啊，師父，你好厲害。
    不過，師父你也要向順子師爺接著學。
    據府里傳，順子始終隨少爺遠征。
    在上一次非常危險時，少爺為順子下海撈過魚。
    他們這些小廝聽說后，都很是羨慕。
    那哪是魚？換做他們會舍不得吃，轉頭就會甘心情愿為少爺肝腦涂地。
    宋福生他們這些慢吞吞的人，終于到了。
    宋茯苓都要吃完了，“爹，你們怎的這么慢？”
    宋福生瞅了眼身后坐著幾個轎子的同年，心想，能不慢嗎，這幾個人說爬不動，非要等著坐空轎子。
    宋福生也挺嫌棄楊明遠。
    你瞅在他旁邊跟著，呼哧帶喘的。
    年輕人，才幾歲啊，以前家里條件不是不好嗎？又不是那貴公子，那時不下地干活呀？
    楊明遠赧然。
    母親確實不讓他干活，只讓他念書。
    他家那田地，只那時候征兵，需要賣幾畝地抵人頭稅的時候他才去過。
    當然，他也提過幾次想下地，哥都沒讓。
    哥說供不起他念私塾，要靠他一人自學。
    沒有先生解惑，已經比旁人難上百倍，就更要抓緊讀書。
    宋福生聽完還沒等發表意見，錢佩英就說：
    “明遠，那你眼下行了，真得對你哥嫂好些。
    畢竟你不小了，不是下不了地的年紀。
    你哥嫂還能讓你不去干活，那絕對不是忍的事兒，尤其是你哥對你。
    他可不曉得啥時候能恢復科舉。
    咱說心里話，像咱們這種普通人家，秋收那陣多忙，會有人覺得讀書是沒用的，得先吃飽飯呀，對吧？
    可你哥，愣是讓你這么多年能安心讀書。
    我覺得他不止是聽你娘話，是對你這個弟弟打心眼里好。”
    楊明遠笑著點頭。
    每每聽到宋叔和嬸子能掏心窩子聊家常，他就心暖：
    “是，嬸兒，我哥那人話極少，他從不會講出來，但我都知曉。
    平日里，我嫂子處處咬尖，我哥從不和嫂子計較。
    不過，征兵那一陣，我嫂子鬧著不賣地，想讓我被征去當挑夫，我哥就吼了她。
    人說，患難見真情，那時候我就知曉哥將我看的很重。
    我將來無論在哪，不用娘提，都會帶哥嫂一家，也會盡力供侄子成才。”
    宋福生：“……”
    要不，他躲開吧。
    你們瞧瞧，這倆人隔著他嘮嗑。
    要不佩英，你站在明遠跟前兒，我就別站在中間礙事了。
    錢佩英也確實愿意和楊明遠聊。
    這小伙子長的精神的，還接地氣，一路爬山沒啥事兒，聊家長里短，“楊康”都能和她有共同語言。
    就是，就是聊天的過程中，錢佩英發現，這小子身體素質一般，沒看老宋都忍不了嘛，問你才多大就這么完蛋。
    好像氣血不足，要加強鍛煉。
    此時，楊明遠隨著宋福生終于到了臨時歇腳地能歇口氣了。
    他兩手拄著膝蓋，喘著氣，看向宋茯苓。
    沒想到她是這樣的宋姑娘。
    平日里瞧著懶，一副嬌滴滴的模樣，不樂意干活，能不伸手就不伸手之類的。
    但是要真想干什么，她比自己想象中強。
    還沒有在心里琢磨完，四壯高大的身軀擋住了楊明遠的視線。
    四壯就尋思了：你怎么總瞅我妹子？干爹沒發現，你以為我也沒發現？這附近，誰眼神不對，小子，我用后腦勺都能發覺。
    四壯將一張卷餅遞了過去。
    楊明遠看出四壯眼神帶著警告，接過來底氣略微有點不足道：“謝謝哥。”
    “咳，咳咳咳。”楊明遠被四壯的眼神震懾的，愣是吃嗆啦。
    四壯蒲扇般的大手，使勁給楊明遠拍著后背。
    管誰叫哥吶，我認你嗎？
    小雞仔似的體格。
    宋茯苓喝冰鎮山楂罐頭湯，給附近爬山的人饞的不行，誰看她一眼都咽吐沫。里面也不乏有被酸的，看她一眼倒牙。
    米壽挖出一勺勺蜜豆奶凍放在口中，附近多虧沒孩子，有小孩子就會饞哭。
    他還帶品鑒的，一臉享受：“哇，太涼快啦，涼哇哇咽下去小嗓子都通透啦。咬一口糯糯的，甜滋滋的，滿口奶香和蜜豆汁香，這就叫口有余香。”
    錢佩英用帕子給米壽擦擦嘴，“別招人恨啦，吃就老實吃。旁人不是吃不起，是沒有像你和你姐這么沒心沒肺的。”
    當到達山頂廟宇時，宋福生他們運氣極好，正趕上魁星閣前在搞活動。
    什么活動呢。
    焚燒成串紙錢，所有即將下場的考子們通通聚在一起，女眷止步，集體拜魁星。
    用龍眼、榛子、花生三種果干投擲，每投一巡為一科。
    若某人面前正落下龍眼，便代表是本科狀元，若落下榛子是榜眼，而花生則代表探花。
    要是運氣好，三種果干正落在面前，叫作“三元及第”，至于都落偏，那就叫落第唄。
    得了果干者，要再添香錢，感謝魁星點中。
    宋茯苓聽聞不信，轉著圈的騙錢，她主要是反感女眷不得上前那個規定。
    她爹宋福生也不信。
    但是老宋還沒有搞清楚是怎回事時，就被幾十位舉人簇擁著去湊熱鬧啦。
    知道有多少應試者參加嗎？
    那里全是腦瓜。
    知道面前被扔龍眼、榛子、花生的概率有多大嗎？扔不準都容易扔到仨人跟前，仨人都會搞不清是誰的。
    可是，正對著楊明遠的面前，榛子落下了。
    搞得楊明遠周圍的舉人們想蹭這個喜氣都找不到借口。
    宋福生的更邪乎，龍眼就彈到他的腳面上，周圍滿是驚呼聲，“狀元，狀元。”
    宋茯苓聞聽，恨不得對四壯說：“哥呀，你給我舉起來，我瞧瞧。”
    人家米壽就沒有負擔：“哥，快給我扛起來，讓我瞅瞅那面咋啦。”
    宋福生盯著腳面上的龍眼，在一片驚呼聲里，第一反應是把住崔舉人的胳膊問：“剛才，那人說，被扔中要給多少香火錢來著？”
    “啊？啊，是九兩銀。”崔舉人可高興了，很為宋福生歡喜，這兄弟太幸運。
    宋福生：啥玩意就九兩銀啊？才爬到山頂就被人騙走九兩。
    九兩，回頭給閨女買身衣裳穿好不好。
    “不給這錢能咋的？”</br>