馬老太小聲問錢佩英：“他怎的發那么大脾氣？”
    錢佩英說：“我還生氣呢。”
    就和馬老太小聲學了一遍：
    那個云中縣來的媒婆，嗓門極大。
    媒婆還穿的花花綠綠，很怕別人不知她是做這個的，進村就打聽他家。
    當時她和老宋就在村口，剛從辣椒房出來。
    這就完啦，被媒婆一下子逮住，連聲道喜，哎呀媽，唱著歌那么給你道喜。
    這給他們兩口子氣的，喊什么？誰喜？你是恨不得全村都知曉茯苓被人提親是咋的？
    馬老太聽的著急：“你不能回一句還小嗎？一句就能給她打發回去。我就今早沒過去，瞅瞅你們這點事就整不明白。”
    錢佩英被婆婆說，不服氣：“我可不是正要說話？尋思給她哄走得了，可你兒子也不容我說呀。我這頭還沒反應過來，你兒子那面就？你揍她，直沖我跺腳嚷嚷，你給我上手揍她。”
    然后？
    然后村里人就攔著宋福生，往外轟媒婆，就回來了唄。
    那媒婆可不樂意了，走挺遠都聽見了，正經說了幾句不好聽的。
    說從云中縣來到任家村，連口水都沒喝上，“這宋大人家的門檻是真高啊。”
    茯苓的大伯就發了火，讓趕緊滾，村里人也說：誰家供你水，你就快去吧，俺們任家村不歡迎你。
    聽的馬老太忽然也來了氣。
    讓錢佩英進屋，你閨女等你呢，非不用我。
    一邊唰唰搓洗宋茯苓血睡裙，一邊心想：
    “這幫嘴笨的，仨不敵一個。
    要是我在，我非得罵她二里地去。
    就是牛逼了，咋地？
    俺們家頭上有匾，上面有人，哪樣你家趁？你個叭啦狗咬月亮，不知天有多高的玩意。
    對了，什么伍家，哪個伍員外？”
    現在馬老太和最初聽到員外爺的反應可不一樣了，心態變化很大，她還認識員外呢，以前的方老爺子。
    聽說那伍家，開糖莊子，就敢提親她小孫女？
    真有意思，你給我老太太惹毛了，我使使勁給你兼并嘍。
    這話，馬老太都是在心里頭想的，過過癮，宋茯苓不清楚。
    宋茯苓要是知道，一定會說：“奶，別吹牛。”
    但你得說，生氣干活快，一點血跡沒留，老太太氣唰唰氣唰唰，幾下就用涼水給孫女的睡裙搓了出來。
    隔著窗戶，宋茯苓囑咐：“奶，您再用那塊粉色奶皂搓洗一遍。”要不然有味兒。
    馬老太使勁一甩手里的濕裙子：“是，小姐，知道啦。”
    大屋里，宋福生躺在炕上，實際是進了空間給閨女取衣物和衛生棉。
    這些東西，錢佩英剛才進空間迅速裝好，老宋再幫她拿出來。
    老宋，宋爹也猜到了：閨女好像來了那什么。
    因為老娘、媳婦，全圍著閨女洗洗涮刷，一盆盆的水，里外三新的給換。
    唉，到底還是大了，孩子的歲數是最留不住的，一晃眼，她就大，咱就老。
    宋福生說：“你讓閨女躺著吧，我這就開始念書，”不用過來看著他。
    “那你自覺點兒，要不她躺著都不放心。”錢佩英說完就去了女兒的小屋。
    老太太才伺候一天就感覺要伺候不起，你再看看人家這親媽。
    錢佩英又是給閨女端上紅糖水，又問肚子疼不疼啊？將拆下的被褥罩放入大盆。
    且還在閨女耳邊小聲囑咐了一遍：“你這古代身體照現代的差遠了，就要更注意。姑娘家第一回來，不能嚇到抻到，營養要補足，多休息。”
    說完，將這些臟的被罩抱出去，洗洗手又給閨女端飯。
    “晌午想吃啥？”
    宋茯苓湊到窗邊：“奶，我想吃你做的撈面。”
    奶做的面條可筋道啦，別人做的不地道。
    用的是那種一米長的搟面杖搟面。
    當年逃荒，好些奶奶都用搟面杖當武器。
    老太太剛倒完水，：你娘守在你身邊，你不使喚，你又喊我。
    “中，中。”
    宋茯苓笑瞇了眼，雙手拄著下巴：“嘿嘿。”
    中午，米壽和金寶從學堂一前一后跑回家。
    金寶說：“胖丫姐，聽說有人向你求親？對啊，我才想起來，你和我大姐二姐一樣，是要嫁人的，你啥時候嫁啊？”
    “去去，”討狗嫌的年紀，宋茯苓呲牙。
    米壽爬上炕，要和宋茯苓對視：“姐姐，我不能想象家里沒你，你可不能扔下我。”
    宋茯苓掐著米壽的臉蛋：“什么亂七八糟的，我去哪都給你帶著。”
    隔著門簾，宋福生聽著孩子們胡說八道，笑著搖了搖頭。
    一天后，馬老太趕牛車進城了。
    來到奉天城。
    老太太先尋到虎子，讓虎子將從三兒媳那里討來的一小壇白辣椒，還有她親手做的九寸蛋糕送去國公府。
    教老太太做蛋糕的是二丫，那是親孫女，不用威脅，瞪眼就不敢吱聲。
    幫老太太送蛋糕的是外孫虎子，那更是會保守秘密。
    虎子沒想到姥姥的威力真是無窮，在國公府的角門才一提為“馬桂花”跑腿，這里的管事就往里傳，有人給他倒水，有小廝沖他客氣的叫“小哥。”
    最后連大管家都來啦。
    聽那意思，連信件帶東西是要直接送到內院的。
    虎子就想起了第一次來國公府、恩，外面。
    他和三叔還有郭伯伯，他們就繞著上馬石看，后來讓人給攆跑。
    送筐蒜黃，又不要錢，卻一副還要求爺爺告奶奶樣。
    你再看咱姥。
    話說，姥是怎么做到的？
    馬老太：你別問，問就收拾你，嘴閉嚴實的。揮舞著鞭子：“俺回村了，你換換衣裳，天熱，那衣裳都有味兒啦。”
    而收到禮物的老夫人，正將信拿遠，瞇眼親自看，邊看邊點頭。
    秦嬤嬤將蛋糕打開，老夫人還望著那點心上的字說道：“已然猜到，不過，桂花還是有心了。”
    長公主嘴里出現的屯呼呼名字越來越多。
    ——
    沒隔幾日，奉天城就迎來最大的盛事。
    百姓們換上最好的衣裳跪地。
    皇宮大門敞開。
    在開滿丁香花的季節，天子車架從里面駛出。
    “皇上萬歲萬歲萬萬歲”
    曾經治理這荒蕪之地的燕王、現在的新皇，聽到如春雷般的“萬歲”，望著他的臣民，望著這座城，一時之間感慨至極。
    這里，永遠是朕的龍興之地。
    “圣尊公主千歲千歲千千歲！”
    老夫人的座駕，比她夫君靠前多了。
    而且是皇上非要讓老夫人隨后，老夫人多次推辭。
    皇上說：“皇家，朕就剩您一個長輩了。”
    就這樣，在本朝無皇后的情況下，皇后也就是曾經的王妃已經沒了四年之久。
    老夫人的車架先于貴妃娘娘，更不用說其他娘娘了。
    “千里馬”鏢局在一陣噼里啪啦鞭炮聲中正式營業。
    宋阿爺第一次來城里。
    穿著棕色錦緞衣。
    恩那，可好啦這衣裳，是福生孫給置辦的，非要給買。
    活這么大歲數頭回穿，都不敢抽煙袋，怕火星子給燒出窟窿。
    他老人家捂著耳朵瞅著鞭炮：這得崩出去多少冤枉錢？
    本來俺們是有大呲花的，但人家軍方不讓用了，說那五彩呲花一上天，容易被誤會戰事起。
    其實千里馬之前還沒營業呢，就有人找去了，還是兩家高門大戶。
    也不看看是誰給打的廣告。
    作為第一次押運，宋福生扔下書本出現了，特意開了誓師大會：“稍息，立正，出發。”
    對的，就是這么開的會。
    無需多囑咐，因為京城之行的第一趟，宋福生派出了“精英隊長”：一瞎、一瘸、一甩頭發。
    而這些扔下鋤頭“再就業”的各縣各村漢子們，望著他們的大老板宋福生，更是一個口令一個動作，干掉碗中酒，齊刷刷向供著的關公行個禮。
    “大河向東流哇，天上的星星參北斗！”
    行駛在去京城的路上，宋富貴心飛揚，頭發更是迎風飄動地唱道。
    他的身后是浩浩蕩蕩的“千里馬”騾子隊。
    富貴這一嗓子開吼，漢子立即跟唱：“嘿，嘿參北斗啊，生死之交一碗酒啊。”
    “說走咱就走哇，你有我有全都有啊！”
    漢子們齊聲：“嘿嘿全都有哇，銀子糧食全都有啊。”
    一個月后，皇上向天下昭告：開恩科。</br>