表哥沈書文提著禮物登門。
    前些日子，他得了某位大儒的青睞，名聲更顯。
    提起太學有才之士，他必定榜上有名。
    人逢喜事精神爽，沈書文想和人分享喜悅，也是為了向表姑蕭氏匯報最近的學習情況。
    他受了表姑蕭氏的資助，理應時常走動，匯報情況。
    這是禮節！
    蕭氏看到他上門，真心很高興。
    “人來了就行，帶什么禮物。”
    “一份薄禮，希望表姑不要嫌棄。”
    “你就是太客氣！”
    蕭氏樂呵呵的，看沈書文，怎么看都覺著順眼。
    燕云歌進門詢問，“母親，我讓廚房置辦酒菜。不知道表哥吃不吃河鮮？今兒有一條三斤重的魚，魚身可以用來燒，魚頭可以做湯。”
    沈書文忙起身，“云歌表妹辛苦了，不必特意置辦酒菜，三兩樣小菜足矣。”
    燕云歌抿唇一笑，“沈表哥難得上門一趟，豈能三兩樣小菜將你打發。傳揚出去，還以為我們縣主府窮得吃土，客人上門，連一桌酒菜都置辦不起，叫人看笑話。沈表哥就不要客氣，你且告訴我，你吃河鮮嗎？”
    沈書文點點頭，“吃的。在家的時候，偶爾也會吃河鮮。只是家中廚子烹飪不得法，糟蹋了上好的食材。”
    燕云歌笑道：“今兒沈表哥有口福了，我們縣主府的廚娘烹飪手藝可是一絕，保你吃了還想再吃。”
    蕭氏哈哈一笑，“書文，你別聽她瞎吹。府中，就她最擅長做魚，廚娘都比不上。花園湖中的魚，都快被她糟蹋完了。等開了春，還要讓管事買些魚苗回來，投入湖中。否則，等到明年夏天，就沒有魚兒可吃。”
    沈書文跟著笑起來，“云歌表妹真了不起，不僅擅長烹飪河鮮，還擅長釣魚。正好，我也喜歡釣魚，在家中的時候，每次讀書讀累了，就拿著魚竿出門釣魚，權當休息。改日有空，不如我們比拼一番，看看誰的釣魚技術更強一些。”
    “何必改日，今兒就可以。表哥若是沒要緊事，吃過午飯后，隨我前往湖邊小亭，我們當場比拼一番。”
    “好啊！”
    沈書文欣然答應。
    蕭氏湊熱鬧，“書文，你別讓著她。好叫她知道天外有天，人外有人。她仗著自己會釣魚，不僅糟蹋自家湖中養的魚，還糟蹋二皇子府的魚。”
    燕云歌替自己辯解，“母親誤會女兒。湖中的魚，不能一直養下去，當心成精了。得時常清理清理，盡快吃了。我去二姐姐那里，也是替他們解決湖中魚兒養了多年成精的問題，二姐姐可高興了，還要送禮謝我。”
    蕭氏哭笑不得，“怎么說都是你有理。你就可勁地糟蹋湖中的魚兒。”
    燕云歌笑瞇瞇地問沈書文，“沈表哥吃辣子嗎？”
    沈書文忙說道：“到了京城，初次接觸辣子，著實刺激。本以為自己接受不了那般辛辣的味道，卻不料越吃越上癮。”
    燕云歌聞言，十分歡喜，“沈表哥可知道，辣子是誰推廣開的？種子又是誰提供的？”
    咦？
    沈書文說道：“我斗膽一猜，辣子得以在京城流行，莫非是云歌表妹的功勞？”
    “正是！辣子能在京城各大酒樓流行起來，我可是功不可沒。”
    最初，京城的人接觸到辣子，是在南北雜碎湯店鋪上。
    只是，南北雜碎湯主要做市井小民，販夫走卒的生意，接觸不到京城上層社會。
    京城各大酒樓，那時候都不認可辣椒這種調料味，甚至有人將辣椒視為異端。
    直到南北酒樓，推出了各種新菜式。
    總有人喜歡刺激重口味。
    而且，冬天吃刺激重口味，渾身一暖，十分痛快。
    一傳十，十傳百，時日一長，南北酒樓的各種新菜式就傳揚出去。辣椒也進入了眾人的視線。
    京城各大酒樓嗅覺敏銳，開始試著接納辣椒，創造新菜式。
    不到一年的時間，辣椒，就成了各大酒樓必備調味料，或是直接作為一道菜肴。
    “云歌表妹果然了不起，能做他人不能做之事，巾幗不讓須眉。”
    沈書文頗為感慨。
    燕云歌笑道：“既然沈表哥能吃辣，而且無辣不歡，今日我就做個麻辣味的家常魚。”
    蕭氏趕忙提醒，“不要放太多辣子。”
    燕云歌欣然答應。
    沈書文笑道：“看來今兒我有口福，真乃幸事。云歌表妹可需要幫忙？”
    燕云歌揮手，“不用你幫忙，酒席自有廚娘打理。”
    蕭氏也說道：“書文，你不用擔心云歌。她會把事情安排得妥妥當當。”
    ……
    中午，沈書文第一次嘗到燕云歌的廚藝。
    他突然感覺很餓，肚子很空，能一口氣吃五碗米飯，還不帶打嗝。
    吃得太認真，都沒時間說話。
    好吃嗎？
    嗯！
    連連點頭！
    真是太不好意思了，吃得不顧形象，叫人看笑話。
    蕭氏哈哈大笑，“云歌做魚的手藝，還是極好的。吃過的人都說好吃。以后有機會，讓她做個清蒸魚，味道也是極好。不過，想吃云歌做的魚，也得看運氣。只有她自己想吃的時候，才肯下廚，拿出十成十的本事。”
    燕云歌順著母親蕭氏的話，說道：“做一次魚，能滿足一段時間的口腹之欲。今日吃了魚，過年之前我都不想吃。”
    她好吃，但是不貪食。
    喜歡吃，也不能天天逮著一樣東西吃，會吃膩的。
    一旦膩了，從今以后，生活中就少了一份美味，豈不可惜。
    所以，燕云歌對飲食，好吃，卻又能做到節制。
    沈書文問道：“云歌妹妹似乎對養生之道也有鉆研？”
    燕云歌搖頭，“并沒有特意鉆研。無非是老祖宗說的陰陽調和，中正平和，也就是說凡事都要有個度，得講分寸。這個道理，用在飲食上也是可以的，任何飲食，也要講究一個分寸尺度。不能因為好吃就暴飲暴食，也不必時時忌口。想吃，就吃點。不想吃，也不用勉強自己。”
    沈書文連連感慨，“和云歌妹妹比起來，我是白長幾歲。酒菜可口，便敞開肚子貪吃，毫無節制，實在是羞愧。”
    燕云歌抿唇一笑，“沈表哥不必羞愧。你是因為平日里油水少，所以一時忍不住。此乃人之常情，又都是親戚，自然是敞開了肚子，不用顧忌形象。”
    蕭氏也說道：“飲食上面，書文，你不要太過儉省。若是身上不寬裕，你說一聲便是。你也不要因為銀錢的事情，感到有負擔。將來，你總有機會出仕做官，屆時說不定云歌她們還需要你來照拂一二。”
    沈書文起身，躬身拜謝，“謝謝表姑，謝謝云歌表妹！沒有你們地支持和鼓勵，我在京城的求學之路，不會如此順利。將來，若有出息，定有回報。”
    蕭氏含笑說道：“回報不回報，以后再說。你難得上門一趟，文章又得到大儒賞識，今兒多吃點，權當慶賀。你無需客氣，也不要感到不好意思。自家親戚，沒人見怪，更不會有人出去胡說八道！”
    沈書文從善如流，果然坦然了一些。
    飯后，如約前往花園湖邊小亭釣魚。
    大冬天，西北風刮在臉上，冷颼颼，臉疼。
    阿北早有經驗。
    用屏風將小亭圍起來，擋住寒風。
    小亭內，燒了兩個火盆，暖洋洋的。
    面對湖心，露出兩個口子，正好觀察浮漂情況。
    特意搬來木椅，鋪上厚厚的棉墊子，暖得很。
    除此之外，還準備了黃銅手爐，暖手用。
    還置辦了熱茶點心。
    今兒釣魚，絕對是五星級的釣魚服務。
    沈書文手持一本書籍，這會倒是沒心思看。
    看著小小亭子里的布置，他笑道：“今兒釣魚，倒是享受。不由想起在家的時光，冬天讀書累了，出門野釣，躲在背風處，身邊老黃狗相伴，別有一番滋味。如今想來，甚是懷念。”
    燕云歌笑道：“改日，沈表哥若是有空，可以約著一起出門野釣。”
    沈書文說道：“云歌表妹將來若是有機會，去我家鄉看看，景色頗美。”
    “希望有機會出門到處走走看看。”
    二人進入釣魚狀態，都安靜下來。
    蕭氏坐在繡樓二樓窗邊，窗戶開了一條縫，能看到湖邊情況。
    她越看越滿意，臉上不由得露出了笑容。
    她同心腹嬤嬤嘮叨，“你看云歌和書文，如何？”
    心腹嬤嬤知她心意，“娘娘是看好沈公子的前程，打算將四姑娘許配給沈公子嗎？”
    蕭氏沒有否認，只是沉默。
    心腹嬤嬤往湖邊望了望，說道：“沈公子人才極好，模樣也周正，家風教養，都挑不出毛病。唯一遺憾的是，沈家敗落，已經算不得世家。四姑娘嫁給沈公子，會不會太委屈？”
    蕭氏小聲說道：“關鍵是人好，云歌不討厭他，二人能說到一塊去。”
    心腹嬤嬤笑了起來，“娘娘說的對，四姑娘對外人很少有笑臉。這位沈公子，倒是難得，能得到四姑娘地賞識。”
    蕭氏抿唇一笑，“云歌佩服有本事的人，從來都是。她不看重家世，她看中人品和才學。我了解她，我知道她不討厭沈書文。”
    聽這語氣，恨不得立馬就把婚事定下來。