啪！
    永泰帝的臉頰挨了一巴掌，脆響。
    孫邦年不敢置信，眼睛都瞪大了，死死地盯著陶皇后。
    陶皇后卻覺著很爽，她早就想這么干了。
    她感受著手掌上的力道，回味著那一巴掌打下去的滋味，差點(diǎn)爽死她。
    打皇帝耳光的皇后，她也算是前無(wú)古人，后面有沒有來(lái)者不確定。這
    反正，她算是開了一個(gè)先河。
    “陛下！”
    陶皇后輕聲呼喚，試探永泰帝的反應(yīng)。
    “陛下，你看看臣妾！”
    永泰帝緩緩回過(guò)神來(lái)，他輕輕撫摸臉頰，有點(diǎn)疼，好像是被人打了。
    誰(shuí)敢打他？
    他目光不善。
    陶皇后面色鎮(zhèn)定，“陛下，你好點(diǎn)了嗎？孫邦年說(shuō)你被魔怔了，怎么叫都叫不醒，臣妾一聽，慌得不行，急急忙忙趕過(guò)來(lái)。謝天謝地，陛下你總算好轉(zhuǎn)。”
    永泰帝蹙眉，“朕被魔怔？”
    “正是！陛下請(qǐng)看，天已經(jīng)黑了。”
    永泰帝抬頭，朝大殿門外看去，果不其然，天色已黑。
    不知不覺，已經(jīng)過(guò)去這么長(zhǎng)時(shí)間。
    他一聲嘆息，“朕竟然會(huì)被魔怔。”
    難道是因?yàn)榻袢帐芰颂蟠碳ぃ艜?huì)如此嗎？
    那幫朝臣，著實(shí)欺人太甚。
    陶皇后挨著他坐下，帝后二人齊齊坐在臺(tái)階上。
    “朝議的事情，臣妾已經(jīng)聽人說(shuō)了。那幫朝臣，個(gè)個(gè)黑心爛腸子，竟然敢逼迫陛下，該死！不過(guò)陛下也不要太生氣，當(dāng)心壞了身子，便宜了那幫朝臣。而今，天氣漸冷，災(zāi)情越發(fā)嚴(yán)重。百姓需要陛下，天下需要陛下，朝堂更需要陛下。陛下千萬(wàn)不能在這個(gè)時(shí)候倒下啊！”
    永泰帝看著她，“你果真關(guān)心朕的安危？”
    陶皇后一副受到冤屈的委屈模樣，泫然欲泣，“陛下還是不信我嗎？陶家無(wú)根無(wú)基，能依靠的唯有陛下。臣妾敢說(shuō)，世上沒有任何人比臣妾比陶家，更希望陛下健健康康，長(zhǎng)命百歲。”
    永泰帝嗤笑一聲，“你不為三郎打算嗎？三郎是嫡子，又頗得人心，你心中難道不是想著讓三郎繼承皇位，取朕而代之。從此以后，你做太后，陶家富貴更勝往昔。”
    陶皇后一聲嘆息，正色道：“此乃誅心之言。陛下非要我死，才肯罷休嗎？若是我死，能換來(lái)陛下的安心，我可以去死。只求你善待陶家，善待二郎，三郎，還有定陶。他們都是無(wú)辜的。”
    “沒有人是無(wú)辜的。這次天災(zāi)，陶家大發(fā)難民財(cái)，買了多少土地，多少田奴？你當(dāng)朕一無(wú)所知嗎？”
    陶皇后并不否認(rèn)，“陶家的確買了一些土地和田奴，可是比起那些世家，不過(guò)九牛一毛。而且，秋收之前，陶家已經(jīng)罷手。陛下要求朝臣捐獻(xiàn)糧草賑災(zāi)，陶家也是最積極的一個(gè)，共捐獻(xiàn)糧草五百擔(dān)，數(shù)量排在前三位。
    陶家不是最富，也不是最優(yōu)權(quán)勢(shì)的家族，可是在支持陛下這方面，陶家絕對(duì)是最積極，最踴躍的家族。陛下不用陶家，反而處處防備打壓陶家，難道還有其他家族比陶家更適合做陛下的鷹犬嗎？那些世家能比陶家更聽話嗎？”
    永泰帝沉默
    是的。
    沒有比陶家更適合做打手的家族。
    也沒有比陶家更聽話的家族。
    永泰帝突然發(fā)現(xiàn)了陶家的好處，或許他可以繼續(xù)利用陶家，直到榨干陶家最后一滴血。
    他盯著陶皇后，“朕可以不打壓陶家。只是，陶家還堪大用嗎？”
    陶皇后心頭一跳，眉頭微動(dòng)。
    聽這語(yǔ)氣，皇帝打算讓陶家去做臟事？
    陶皇后鄭重說(shuō)道：“只要陛下需要，陶家赴湯蹈火在所不辭。”
    即便是臟活，也是陶家的機(jī)會(huì)。
    沒有什么比權(quán)勢(shì)更重要。
    陶家走不了世家路子，那就靠做皇帝的鷹犬，獲取權(quán)勢(shì)。
    有了權(quán)勢(shì)，還怕沒人跟隨效忠？
    永泰帝笑了起來(lái)，他握住陶皇后的手，一如多年前那般溫柔親近。
    仿佛這幾年的芥蒂，打壓，都是一場(chǎng)虛幻的夢(mèng)，不曾發(fā)生過(guò)。
    可見，皇帝也是演技派。
    只要他愿意，他可以拿出世上最佳表演。
    “有皇后在朕身邊，真乃幸事！過(guò)去委屈了皇后，從今以后，朕與皇后撇棄前嫌，一如往昔。”
    陶皇后抿唇一笑，眼波流轉(zhuǎn)，全是溫柔小意，“臣妾和陶家，全憑陛下吩咐。”
    帝后二人，算是達(dá)成了共識(shí)。
    這個(gè)晚上，皇帝順理成章歇息在未央宮，并賞賜諸多財(cái)物。
    ……
    一大早。
    陶皇后坐在妝臺(tái)前梳妝。
    她面色平靜，眼神冷冽，不復(fù)昨日的溫柔小意。
    看著鏡子中的自己，眼角出現(xiàn)了細(xì)紋。稍微一皺眉，額頭也出現(xiàn)了數(shù)道細(xì)紋。
    她輕撫自己的臉頰，依舊光滑白皙，但，的確老了。
    肌膚沒有以前那般緊致，多了數(shù)條紋路。
    “本宮美嗎？”
    宮人忙說(shuō)道：“娘娘是奴婢見過(guò)最美的人。”
    陶皇后笑了笑，抿唇的時(shí)候，唇角也出現(xiàn)了細(xì)紋。
    “本宮老了，比不上年輕小姑娘鮮嫩。難怪陛下以前都不肯來(lái)未央宮過(guò)夜。”
    說(shuō)完，她自嘲一笑。
    “娘娘比小姑娘還美！”宮女拍著馬屁。
    這話聽聽就好，不必當(dāng)真。
    梅少監(jiān)從外面進(jìn)來(lái)，躬身說(shuō)道：“娘娘，陶大人來(lái)了！”
    “叫他稍候片刻，本宮一會(huì)就出去見他。”
    “諾！”
    陶皇后穿戴整齊，一如既往地樸素打扮，在宮人地簇?fù)硐拢瑏?lái)到偏殿。
    “給皇后娘娘請(qǐng)安！”
    陶老大躬身行禮。
    “哥哥不必多禮！”陶皇后揮揮手，宮人全部退下，只留下梅少監(jiān)在身邊伺候。
    兄妹二人，面對(duì)面，席地而坐。
    陶皇后親自泡茶，“今兒叫哥哥進(jìn)宮，有件事要告訴你。”
    “什么事？”陶老大有點(diǎn)緊張，生怕又出現(xiàn)意外。
    這幾年，陶家犯太歲，處處不順。
    他很惱火，卻也無(wú)可奈何。
    只盼著日子平平靜靜，不要再起波瀾。
    陶皇后抿唇一笑，“哥哥不必緊張，是好事。”
    “還有好事？”陶老大有點(diǎn)不敢相信。
    這幾年，好事和陶家?guī)缀踅^緣。
    陶皇后鄭重說(shuō)道：“陛下打算重新重用陶家。”
    陶老大愣住，臉上不見喜，只有憂。
    他問道：“皇后確定？陛下果真打算再次啟用我們陶家？”
    “昨晚，本宮親自和陛下確定了此事，哥哥不相信陛下，總該相信本宮。”
    陶老大蹙眉，“這算什么好事。陛下重新啟用我們陶家，無(wú)非就是讓我們陶家?guī)退膳K活累活。等活干完了，他又該過(guò)河拆橋，翻臉不認(rèn)人。皇后啊，我要是死了，陶家可就真的完了。你那些侄兒，還擔(dān)不起家族重任。”
    陶皇后冷哼一聲，有些不滿，“你當(dāng)本宮是傻子，想不到這點(diǎn)嗎？”
    陶老大一臉懵逼，“皇后既然知道陛下會(huì)過(guò)河拆橋，為何還要答應(yīng)替他干臟活？”
    陶皇后正色道：“陶家現(xiàn)在最缺的是什么？是權(quán)勢(shì)！替陛下干臟活，趁機(jī)獲取權(quán)勢(shì)，你難道真想放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)？另外，有了上次的教訓(xùn)，本宮自然不會(huì)在同一個(gè)地方再次跌倒。不用等他過(guò)河拆橋，本宮先拆了他。”
    陶老大一顆心撲通撲通，跳得厲害。
    他壓低聲音，悄聲問道：“如何拆了他？”
    陶皇后沒透露太多，只說(shuō)道：“等三郎賑災(zāi)回來(lái)再說(shuō)。”
    陶老大蹙眉，又問道：“皇帝需要陶家干什么臟活累活？”
    陶皇后鄭重說(shuō)道：“陛下對(duì)世家深恨之，偏偏暫時(shí)拿世家又沒辦法，也缺少了一個(gè)動(dòng)刀兵的借口。陛下需要陶家制造一個(gè)針對(duì)世家的借口，陛下就可以名正言順的動(dòng)手。”
    陶老大蹙眉，“金吾衛(wèi)手里頭，應(yīng)該不缺世家的把柄。陛下要對(duì)世家動(dòng)手，只需金吾衛(wèi)將證據(jù)亮出來(lái)。為何還要陶家做馬前卒？”
    “金吾衛(wèi)手中的確有許多證據(jù)，但還不夠。還缺少一個(gè)將證據(jù)拿出來(lái)的契機(jī)。陶家要做的事情，就是創(chuàng)造一個(gè)契機(jī)。”
    陶老大心頭有點(diǎn)抗拒。
    上次幫皇帝誅殺諸侯王，陶家的下場(chǎng)真的將他弄怕了。
    皇帝翻臉無(wú)情，他真的不想幫皇帝做臟活累活。
    可是……
    陶皇后明顯很心動(dòng)。
    陶老大思前想后，“只是創(chuàng)造一個(gè)契機(jī)，方便皇帝下手。其他的事情，不用做？”
    “動(dòng)靜越大越好，最好大到傳遍全天下那種程度。”陶皇后吩咐道。
    陶老大蹙眉，這么大的動(dòng)靜，是要死人啊！
    到底是死陶家人，還是死世家子弟？
    陶老大很為難，“皇后能否將話說(shuō)清楚，到底做到什么程度？”
    “做到起刀兵的程度。”
    陶老大唬了一跳，“皇后糊涂！事情即便辦成了，陶家瞬間也會(huì)多出數(shù)個(gè)仇家。不劃算啊！”
    “陶家已經(jīng)沒有退路，你還要當(dāng)縮頭烏龜?shù)绞裁磿r(shí)候？難道你希望陶家徹底被邊緣化，任何人都能上前踩一腳嗎？若是父親還活著，定會(huì)同意本宮的決定。想要權(quán)勢(shì)，就得豁出性命去搏。你連拼命都不敢，本宮還能指望你什么？”
    “陶家沒有本錢去拼命，一旦輸?shù)簦易甯矞纭＿@個(gè)結(jié)果，你承受得起嗎？”陶老大厲聲反駁。
    陶皇后呵呵一笑，“要么生，要么死！茍延殘喘的生活，你還沒活夠嗎？本宮不妨同你說(shuō)一句實(shí)話，陛下的身體情況，精神狀態(tài)都不太好。”
    轟！
    陶老大耳朵轟鳴，眼前仿佛有星光閃爍。
    他心驚膽戰(zhàn)問道：“當(dāng)真？”
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    “……”