“得有好幾萬人吧！”
    錢聞不由得心生感慨。
    大手筆啊！
    吳道長告訴他，“三萬人同時開工，等忙完春耕，勞役要增加到五萬人。不過，此地不能叫勞役。除了那些山匪惡霸，所有人每天都能領一份工錢，包兩餐。聽聞，餐餐都有骨頭湯喝。雖然吃不上肉，好歹能嘗個肉味。”
    “這伙食不錯啊！燕夫人是真舍得。”
    剛感慨完，錢聞又郁悶了。
    “燕夫人拿著商賈的錢，自然舍得。這么大的工程，又不用她陶一文錢出來。哎……”
    這年頭做點小買賣，還要自己墊錢，還要心甘情愿，這是什么道理啊。
    這個世道好爛啊！
    吳道長掃了他一眼，“錢老爺心有煩惱？”
    錢聞當即打蛇隨棍上，“不瞞道長，昨兒我去了衙門，也順利見到了郡丞紀大人。只是，這生意，哎……我就是實話實說，紀大人希望我能承接修建學校的工程，是我掏錢幫他們修建，他們只管監工。事后，許我染指造紙印刷行業，分潤利潤。我在愁啊……這事能做嗎？道長可否給我一點意見。”
    吳道長笑了笑，“錢老爺在平陽郡應該認識不少人吧。昨兒應酬喝酒，難道沒打聽出有用的消息。”
    “倒是打聽出一點消息。就是這個堤壩，包下堤壩工程的那兩家，都得到了食鹽專賣。可是，這地方產鹽嗎？他們投入這么多錢，就不怕竹籃打水一場空？”
    錢聞愁的就是這個。
    包下工程簡單，難的是工程持續時間長，投入大。
    等錢都投進去了，過個一年半載郡守大人才肯讓他們染指生意，分潤利潤，到時候不知道會有多少變數。
    他不差錢，但是顯然他沒其他人膽子大。
    他也不明白，其他家，怎么有那么大的膽子，如此豪氣，沒見到一文錢利潤，就敢投錢幫平陽郡做工程。
    不是小數目啊！
    像是修筑堤壩，投入的錢，稱得上是天文數字。
    食鹽專賣，的確很吸引人。
    只是，真有兌現的那么一天嗎？
    平陽郡又不是朝廷，地盤就這么大一點，靠什么說服這些見多識廣的大商賈投錢進來？
    疑惑啊！
    不解啊！
    愁人啊！
    而且，即便是朝廷，也得掂量掂量。
    因為朝廷快要破產了。
    丟了京城的朝廷，那就是個渣渣，爛渣渣。
    已經不值得生意人信任。
    那些皇商，如今都在發愁，朝廷欠著他們的錢，收得回來嗎？
    怕是朝廷也會變成老賴。
    吳道長笑了笑，指著遠處的堤壩，“錢老爺看此處，看見了什么？”
    看見了人。
    密密麻麻，猶如螞蟻搬家一樣多的人。
    吳道長卻說道：“不僅僅是人，是人氣，是新氣象。錢老爺疑惑其他商賈為何有膽子投入巨資，支持平陽郡大搞工程，答案就在你眼前。這份新氣象，值得去賭一賭。很多大商賈，之所以有今天，一靠眼光，二靠賭性。顯然，錢老爺不缺眼光，唯獨缺了點賭性。”
    “道長說得太對了，我就是不敢賭啊！”
    吳道長哈哈一笑，“錢老爺走南闖北這些年，見多識廣。敢問一句，這些年你可曾見過這么大規模的工地？可曾見過這么多人共筑一座城？”
    錢聞連連搖頭，“不曾見過。這些年朝廷日子不好過，地方官府也差錢。除了城墻修修補補，很多年下來從朝廷到地方都不見大工程。我們錢家，幸虧還有其他賺錢的買賣，方能支撐到現在。”
    如果光是靠做工程，早在二十年前錢家就破產了。
    這些年，從朝廷到地方，都沒有值得稱道的大工程。
    就算有，也被政事堂下面的工部給承包了。
    工部又轉包給那些皇商。
    反正輪不到他們錢家。
    吳道長接著說道：“天下大勢，已呈現出王朝末路之景象。想來錢老爺也看出了這一點。兵荒馬亂，百姓食不果腹，一日只求一餐卻不得。
    偏偏在平陽郡，燕夫人逆大勢而行，修筑城池，開荒，支持商貿，天下南北招工……這等豪氣，這么大動靜，難道燕夫人就沒考慮過大勢，沒考慮過安全嗎？
    她敢投入巨資，自然要有自保之力，確保未來十年二十年，不敢有人染指此地。也就意味著，未來幾十年，此地太平。
    現在，從南到北，最難的事就是太平。有太平，才有飯吃，一日一餐方能求得。
    有了太平，別管是食鹽專賣，還是造紙印刷專賣，都可做得。世家大族反對又如何，燕夫人和蕭郡守的勢力，已經不是一家一姓反對就能阻止得了的。
    手握數萬兵馬，已然是一方諸侯。敢問，哪個世家敢公然反對？
    就算真有人反對平陽郡做食鹽專賣，反對做造紙印刷，有用嗎？天下亂，生計不易，大勢分分合合，與其遲疑矛盾，不如提早結個善緣，想來也沒壞處。”
    錢聞聽了這番話，猶如醐醍灌頂。
    他神情激動，“道長的意思，做得？”
    吳道長笑而不語。
    吳局替他父親回答，“平陽郡新氣象，人氣頗為旺盛，呈現上升勢頭。幾年內，肯定無事。”
    啪！
    錢聞孟拍自己的大腿，這是批語啊。
    吳道長借小吳道長的嘴巴，說出來的批語啊。
    也就是說，眼下在平陽郡做什么都有回報。
    他激動道：“那我就承包學校，大膽插手造紙印刷？”
    吳道長微微一笑，輕輕點頭，“錢老爺有膽量！”
    錢聞臉色漲紅，“稱不上膽量！包下堤壩的兩家，才是真正的豪氣，我自愧不如。”
    吳道長隨口說了一句，“有一天，平陽郡的鹽，天下人都食得。”
    哇！
    錢聞震驚了。
    食鹽行銷天下，利潤得多大啊！
    嚶嚶嚶……
    突然間，他生出羨慕嫉妒恨。
    包下堤壩的兩家，要發了啊。
    不得了啊！
    只是，他心頭還是有一絲絲懷疑，小小平陽郡有這么大能量嗎？
    朝廷還擁有天下，以及南邊廣袤富庶的土地。
    朝廷能眼睜睜看著平陽郡吃肉，自個連湯都喝不上？
    莫非，天下大勢很快就有變化。
    他想問，又不敢問。
    他敢肯定，就算他問了，吳道長也不會跟他說一句實話。
    測算王朝運勢，豈敢輕易嘗試。
    ……
    七日一過，錢聞再次來到衙門。
    他這才知道，竟然有好幾個大商賈同他競爭修建學校。
    有的還是熟人。
    氣死他了。
    修個學校也來搶，要不要這么過分。
    外面那么多工程，沒人做了嗎？
    幾個競爭者，呵呵冷笑，說著不冷不熱的話。
    等候了半個時辰，終于有小吏來請。
    這一回，見面的地方不在花廳，而是坐書房布置的簽押房。
    也是在這一天，錢聞第一次見到了傳聞中的燕夫人，標志性的騎射裝扮，英姿颯爽，雷厲風行。
    強大的氣勢，讓人不敢直視。
    渾身的氣派，又讓人心生慚愧。
    眾人紛紛低下頭，不敢抬眼看。
    燕云歌翻著資料，在座的每一個人的底細，都已經打聽得清清楚楚。
    她開門見山，“學舍修建，需要三個承包商。在座六家，只能有一半人接下工程，染指造紙印刷生意。剩下的三家，本夫人這里另有機會，若是愿意，可以再行商量。
    我手里這份，是修造學舍的各項要求，工程核算，事后利潤分配，你們關心的所有問題都在這份資料里面。
    一人領取一份資料，我給諸位兩個時辰考慮，若是認可我們的要求，就在最后面填上你們的工程報價，交上來，價高者勝出。若是不認可我們的要求，也不勉強。三日后還有一次工程報價機會，諸位可以前來爭取。”
    “敢問夫人，三日后，是哪方面的工程報價？”
    “一是堤壩，二是河道疏通。本夫人準備打通通往沿海的運輸，趁著夏汛未到，需要抓緊時間開工。”
    “敢問修筑堤壩，能染指食鹽專賣嗎？”
    “河道疏通，不知能染指哪個行業？”
    大家七嘴八舌，問題太多。
    燕云歌面帶微笑，聽著每個人的提問。
    等問完了，她才說道：“堤壩對應食鹽，河道對應制糖業。不過，本夫人丑話說在前頭，這兩個都是大工程，對應的生意也都是大利潤。
    所以，這兩個工程的承包者，必須有五十萬貫錢作保，存入南北錢莊。沒有這個財力，本夫人不建議你們插手這兩個工程。”
    五十萬貫錢，這話一出，將在場六位大商賈都嚇壞了。
    這可不是小數目，甚至是某些人的全部身家。
    果然，能包下堤壩工程的人，都是財大氣粗，那才是真正的大商賈。
    錢聞偷偷擦了下額頭上的冷汗。
    本來，他還想染指食鹽，或是制糖業。
    這兩個行當，應該都比造紙印刷賺錢。
    沒想到，燕夫人一開口就是五十萬貫錢作保，還要存入南北錢莊。
    要命啊！
    罷了，罷了，他還是專心致志競爭修建學校。
    造紙印刷的利潤也很可觀，而且細水長流，這門生意夠他們錢家吃個幾十年上百年。
    至于堤壩和河道，還是讓那些真正的有錢人去染指吧！