燕云歌什么都沒往外說，沒有對任何人透露過想要退位的想法。
    但……
    朝堂上個個都是機靈鬼。
    尤其是心腹近臣，隱約都已經猜到她的打算，只是不敢相信，更不敢去求證。
    退位啊！
    自古以來，歷朝歷代，只有被迫退位，從來沒有哪個帝王主動退位。
    那是不可想象的事情。
    心腹近臣們聚在一起，小心翼翼商量。
    “陛下是被威脅了嗎？難道信親王不忠不孝，他私下里拿住了陛下的把柄。”
    “應該不是。很明顯，陛下不像是被人威脅。”
    “那是什么原因？我不信陛下不粘戀皇權，當真舍得將皇位讓出去。”
    “會不會是陛下的身體出了問題？你們想想，蕭圣人連著好幾年，沒正經上過早朝，一直在調養身體。會不會，陛下的身體，也出現了狀況。”
    “這個可能不是沒有。但是，太醫院那邊，沒看見什么動靜。而且，陛下的氣色你們都看得見，不像是生病的人。”
    “沒有受到脅迫，身體也沒有問題，陛下為什么要退位？”
    “陛下退位，只是我們的猜測，還沒有證實。諸位不要做出一副，陛下已經退位的表情。”
    “那就去求證，親自詢問陛下，是不是打算讓出皇位。如果是真的，老夫堅決反對。這個江山是陛下的，陛下壽數可期，二十年不成問題。江山社稷還不夠穩當，基礎還不夠扎實，不能就這么退位。”
    “或許問題就出在這里。諸位想一想，信親王今年多大？二十年后又是多大年齡。只聽過老死的皇帝，沒聽過老死的儲君。”
    大家齊齊皺眉。
    “如果真是因為這個原因退位，太不值得。大周江山，離不開陛下。”
    “陛下只是退位，又不是離開。”
    “不在其位不謀其政，這么簡單的道理，諸位不會不明白吧！而且，以陛下的脾氣性格，一旦退位，基本上不可能再插手朝政。信親王是不錯，放在任何一個王朝，都是一個合格的儲君。只是比起陛下，他還是不足。老夫擔心他擔不起重任。”
    “大家不要如此悲觀絕望。一切都是猜測。”
    “那就尋個機會，問一問陛下，求個安心。”
    “如果陛下真的退位，我們也能早做打算。”
    “哎！等到任期一滿，老夫就進長老院養老，看著你們折騰去。”
    “我也去長老院養老去。”
    大家都有點灰心喪氣。
    他們追隨燕云歌，忠心燕云歌。
    如果燕云歌意外過世，那倒也罷了。
    活得好好的，突然選擇退位，他們這些老臣，從內心來說難以接受。
    不是不認可蕭元初，而是，情感上太受傷。
    他們所支持的帝王，不該如此輕易放下手中的責任。
    因此……
    在一個陰雨紛紛的午后，老臣們齊齊來到二圣宮面圣。
    他們需要一個答案，需要一個解釋。
    但愿猜測都是假的。
    這一刻，他們都希望自己別那么聰明，愚鈍一點，或許就沒有那么多的煩惱。
    燕云歌坐在書案后面，看著諸位臣子，一副興師問罪，破釜沉舟的模樣，不由得頭痛。
    她揉揉眉心，又輕輕敲擊了一下桌面。
    “諸位愛卿，朕要是沒記錯，今日是休沐日。你們不在家休息，養精蓄稅，為何都來到二圣宮？諸位是約好的嗎？”
    “陛下明鑒，臣等的確是相約前來，只求一個答案。”
    燕云歌“嗯”了一聲。
    她知道諸位臣子想求什么答案，但，此刻，她默不作聲。
    她根本就沒打算這個時候公布自己的想法。
    一切都來得猝不及防。
    只能說，手底下聰明人太多，有時候這幫沒聰明人也怪討厭的，什么都瞞不過他們。
    遲疑了片刻，始終都要面對。
    逃避不是她的風格。
    她抬起頭，正色道：“諸位想求什么答案，不妨說來聽聽。朕或許能為你們解惑。”
    “多謝陛下！臣等斗膽揣測，陛下莫非是打算退位，讓信親王提前登基繼承皇位？”
    “你們，為何會產生這樣的疑問？有人在你們耳邊胡說八道嗎？”
    “陛下誤會了，沒有人胡說八道。只是，臣等在陛下身邊當差幾十年，對陛下的一些習慣不敢說一清二楚，多少還是了解一些。陛下近半年著實有些反常，故而斗膽一猜。臣等有罪，請陛下降罪。”
    燕云歌沉默，良久沉默。
    朝臣都找上門來，繼續遮掩著不合適。
    但……
    如何開啟這個話題，讓朝臣們接受她的決定，也是個難題。
    她斟酌著說道：“朕想問問你們，如果有一天朕累了，果真打算提前退位，讓元初繼承皇位。爾等要如何？”
    “陛下不可啊！”
    “江山社稷，全是按照陛下的設定在運轉，基礎不夠牢固。陛下這個時候退位，恐有人亡政息的禍亂。”
    “陛下不能糊涂啊！朝堂離不開陛下，天下更離不開陛下。陛下辛苦打下的江山，果真要放棄嗎？忍心嗎？”
    “臣斗膽問一句，陛下為何生出退位的想法？是有人威脅，還是身體健康原因，亦或是出現了別的我們不知道的情況？懇請陛下實言相告，臣等不想被隱瞞。無論什么困難，臣等堅定地站在陛下這一邊。”
    “臣等堅定站在陛下這一邊！”
    臣子們齊齊跪拜，表達忠心。
    燕云歌很感動，“諸位愛卿請起，都坐下說話吧。你們的擔憂，疑惑，朕都會一一解答。不瞞你們，朕的確有退位的打算，但不是今年，也不是明年。或許是后年，或許是三四年之后。”
    臣子們面面相覷。
    只有一個疑問，“為什么？”
    燕云歌沉默片刻，“原因是多方面。元初已經成長起來，正處于年富力強，開拓進取的年紀，該給他機會，讓他有一番作為。而不是抱著遺憾，登上皇位。當然，這不是主要原因。
    朕登基多年，親自設計藍圖，制定律法制度，將大周王朝帶上正軌。這個過程既壯麗偉大，也很辛苦疲憊。
    朕想看一看，當朕離開了龍椅后，制度是不是還能正常延續下去？人心是不是依舊能凝聚在一起？帝國能不能越來越強大？
    諸位，這么做，是在考驗朕親自栽培的繼承人的能力，同時也早考驗朝堂諸公的能力，以及朝堂制度優缺點的時候。
    我希望能出問題，只有在這個過程中出現問題，我們才有機會去糾正，去查漏補缺。
    我最怕的事情就是，我活著的時候，一切看起來都很好，然而問題卻掩藏在陰影之下，不曾被發現。
    當我和蕭圣人過世，陰影下面的問題全都冒出來。屆時，才是帝國真正的危機。
    諸位愛卿，可有信心撥亂反正，可有信心解決所有問題？朕信任你們，只是你們對自身有多大的信心？”
    沉默！
    良久沉默！
    許久過后……
    “陛下是不信任我們嗎？亦或是不信任信親王？”
    “非也！我只是不相信，世上有完美的制度。任何制度都有兩面性，需要推進，需要查漏補缺。我坐在龍椅上，大部分時候，是看不見問題所在。只有當我走下龍椅，去到民間，才能發現問題的根源，才能著手解決問題。”
    “臣斗膽問一句，是不是蕭圣人的身體出現了大問題？世人都說陛下心硬，然而，臣等都知道，陛下心最軟。尤其是同蕭圣人有關的問題上面，難以保持理智。”
    “休要胡言亂語，豈可胡亂揣測兩位圣人的感情。”
    燕云歌虛虛一抬手。
    “今兒暢所欲言，不必有所忌諱。起居郎不在，今日君臣之間談話，大家放心，不會被記錄在案。”
    諸位臣工都偷偷松了一口氣。
    “多謝陛下寬容，臣就斗膽說一說自己的想法。如果，陛下是為了蕭圣人退位，臣堅決反對。
    蕭圣人擅長軍武，經濟民生這一塊這些年一直是陛下在操心。
    眼下，是帝國的關鍵時期，決定了帝國未來兩百年之國運。臣懇請陛下，為了帝國的未來，不要退位！”
    “請陛下收回成命，不要退位。”
    “臣等附議。”
    燕云歌輕哼一聲，“帝國需要朕，朕也放心不下帝國。但，朕也說了，退位是幾年后的事情。你們現在憂心忡忡，為時過早。幾年后，朝堂和天下又是另外一番局面，諸位愛卿不必多慮。你們應該對信親王多一些信心。”
    “臣等不是不信任王爺，而是，陛下才是帝國的掌舵人。這艘巨輪，離不開陛下啊！”
    “請陛下收回成命。”
    “諸位愛卿，為何如此頑固。時代在變，皇權傳承也該有所變化。非得等朕老死，才開啟皇位傳承，諸位不覺著太晚嗎？諸位愛卿，你們的家族傳承，家主之位傳承，難道都要等你們老死之后才進行嗎？荒謬！”
    “陛下糊涂啊！”
    燕云歌怒斥，“朕看你才是老糊涂！正所謂皇帝越老越變態，一個老年人做皇帝的后果，細數歷朝歷代的教訓，還不夠大家吸取經驗教訓嗎？
    非得當皇帝當到七老八十，才將皇位交給下一代。然而下一代，都成了老頭子。
    人年齡一大，思維僵化頑固，完全不利于帝國的發展。當然，兒皇帝也不行，太稚嫩。
    信親王現在的年齡，做皇帝其實是最合適的。不失穩重，又不失進取心。
    你們應該高興才對，不用去揣測一個老年皇帝變態想法，只需正常當差即可。”