皇帝動怒，群臣靜默！
    這場朝議，終究不歡而散。
    內侍宣凌長治前往思政殿，陛下等著問話。
    不料，有朝臣攔住凌長治。
    “凌大人一次又一次替平陽郡說話，是何用意？”
    “你鼓動陛下開科舉，你這是挖世家的墻角，你懂不懂？”
    “你們凌家，可是天下頂尖世家。帶頭壞了規矩，此事該當如何？”
    “凌長治，你別仗著自己有點才華，就恃才傲物。有才之人猶如過江之鯽，朝堂上多一個你，少一個你，改變不了天下大局。”
    “凌長治，你說話啊！你啞巴了嗎？”
    凌長治冷冷一笑，“諸位大人都說完了嗎？我，凌長治，一個人的確改變不了天下大局。然而，就能因此等死嗎？
    你們想固守成規等死，本官可不想。要么前進，要么故步自封，本官立志往前跑，不敢說跑在最前頭，也不能拖后腿。
    好歹也要跑在前十名。若是你們不肯隨我一同往上爬，那么從此大家分道揚鑣。”
    “凌大人確定要和我們分道揚鑣？你說這話，你父親同意了嗎？”
    凌長治輕蔑一笑，“本官雖然還沒有正式繼承凌氏家族家主一職，但是，替家主行事已經多年。我的話，就是凌氏家族的意志。諸位大人不必懷疑！”
    “好，好得很！從今以后，天下世家就和你們凌氏分道揚鑣。”
    “且慢！”
    “凌大人是后悔了嗎？”
    “非也！本官是想提醒你們，爾等代表不了天下世家。并非所有世家，都如同你們一般短視。大變革就在眼前，但凡遠見卓識之輩，都贊同本官的想法。改變就在當下，你們只能代表自己的家族，代表不了其他家族。”
    “你，你這話何意？”
    “本官是想提醒你們，本官身后有一群世家支持，并非孤軍奮戰。”
    “荒謬！”
    “不可能！”
    凌長治哈哈一笑，“我說的是不是真的，諸位大人可以親自求證。陛下還等著召見本官，告辭！”
    說完，他拂袖離去，跟隨內侍前往思政殿面圣。
    ……
    皇帝蕭成文已經等候多時，見到凌長治，開口就問：“他們可有為難你？”
    凌長治躬身一拜，“多謝陛下關心，只是發生了幾句口角，不曾為難。”
    皇帝蕭成文哈哈一笑，“說的也是。朕是白擔心，凌愛卿智謀無雙，區區幾句口角，自然能輕松化解。”
    “陛下謬贊，微臣愧不敢當。”
    “凌愛卿不必自謙！朕單獨召見你，其中緣由你必然清楚。此去平陽郡，凌愛卿可有章程？”
    凌長治斟酌著，沒有作聲。
    皇帝蕭成文微微挑眉，“凌愛卿可是有什么為難之處？你盡管說，朕恕你無罪。”
    “那，微臣就斗膽問一問。陛下心中，如何看待平陽郡，看待蕭逸和燕云歌夫婦？是將其當做臣屬子民，還是當做一方諸侯勢力？”
    “這有區別嗎？”
    “如果是臣屬子民，本官前往平陽郡，自然就是朝廷對地方的巡視，是上官對下官的查問。如果是諸侯勢力，那么就是雙方勢力的一次平等對話，一次談判，以期找到雙方的平衡點。”
    皇帝蕭成文面色沉重，雙手背在身后，在大殿內走來走去，顯得極為憂愁。
    他語氣沉重地說道：“雖然朕不愿意承認，但是，事實上平陽郡已經具有地方諸侯的實力，不再是臣屬子民。
    而且，據探子回報，燕云歌蠢蠢欲動，蕭逸一回來，她就打算發兵搶地盤。
    可以確定，北邊的幾個縣，她要搶到手。東邊兩個郡，她肯定也不會放過。
    朕是大魏天子，豈能眼睜睜看著她搶地盤，而無動于衷。真要如此，朕無顏面對列祖列宗，愧對先帝，愧對父皇！”
    “然而朝廷暫時抽不出兵力，阻止燕云歌搶地盤的行動。”凌長治一言點出關鍵。
    是啊！
    朝廷兵馬，最近也很忙。
    忙著替皇帝清理地方官員碩鼠。
    并非每個地方官員都是權臣，但絕對是不聽朝廷號令的主。
    這些地方官員，皇帝蕭成文派兵一一清理，全部換上他的人。
    這一舉動，目前進展很順利。
    在世家們無可奈何地睜一只眼閉一只眼的情況下，已經拿下好幾個郡。
    皇帝蕭成文對地方的控制力，瞬間暴漲。
    這是一個好的開頭。
    只是……
    北邊情況太令人焦心。
    一個石溫，桀驁不馴，不聽朝廷政令，這是陳年舊賬，暫時奈何不了他，這就罷了。
    短短幾年，又冒出來一個燕云歌，野心勃勃，行事狂妄大膽，眼看是比石溫威脅更大的存在。
    偏偏……
    對于建州來說，無論是石溫，還是燕云歌，都屬于偏北的勢力。直接和北魏接壤。
    動石溫，動燕云歌，也就意味著朝廷兵馬要直面劉章的涼州兵馬。
    至于最北邊的廣寧侯燕守戰，暫時也指望不上。
    一場烏恒南侵，打得燕守戰損兵折將，元氣大傷。
    沒有幾年時間，恢復不了元氣，只能自保。
    也就意味著，幾年內，燕守戰都無力同劉章抗衡。
    當然，也是因為有石溫和燕云歌的牽制，使得劉章不敢貿然發兵攻打燕守戰。
    一旦劉章發兵攻打燕守戰，燕云歌肯定不會坐視不理，趁機發兵攻入北魏地盤。
    現在，北地幾方勢力，處于一個微妙的平衡狀態。
    大家都忙著搶地盤，搶人口，組織生產，擴大地盤和實力。
    就連石溫，都加入了搶地盤的行列。
    這樣一個局面，皇帝蕭成文豈能不憂心。
    等別人搶完地盤，勢大難制，朝廷對北地將徹底失去掌控力。
    想要北伐，南北統一，其難度十倍于現在。
    皇帝能甘心嗎？
    當然不能！
    可是……
    偏偏找不出破局的辦法。
    他想等，等待破局契機出現。
    然而，局面發展之迅速，根本不給他時間。
    認命嗎？
    身為大魏天子，豈能甘心。
    砰！
    皇帝蕭成文一拳頭砸在桌上，“朕無能！愧對祖宗！”
    “陛下息怒！并非沒有破局的機會。”
    “哦！凌愛卿說說看，朕聽聽你的高見。”
    “微臣認為，眼下的局面，就是要穩步發展現有的地盤。若是能夠南下擴張地盤，就不要吝嗇兵力。”
    皇帝蕭成文緊蹙眉頭，“凌愛卿的意思是，讓朕放棄北地，轉而攻南邊。”
    凌長治重重點頭，“正是！以微臣看來，十年，甚至二十年內，北地恐怕是沒有機會拿下來。
    然，北地爭搶厲害，年年戰火，民生凋敝是遲早的事情。
    陛下何不作壁上觀，且看他們生死較量，王朝更替。
    同時朝廷抓緊練兵，一路陳兵南北分界之地，以防萬一。一路南下，攻城略地，擴張地盤，劫掠人口，增長實力。
    此消彼長之下，一二十年后，北地困苦凋敝，南方富庶強大。屆時北伐，好似水到渠成。催古拉休一般，一舉拿下北地，南北統一，建不世功業！”
    皇帝蕭成文將凌長治這番話，掰碎了揉爛了細細思慮，的確是一條出路。
    北地現在的情況，打，打不下來。看著又令人生氣。
    總之就是無可奈何。
    建州朝廷根本沒資格參與北地戰事的資格。
    “依著愛卿的說法，石溫和燕云歌，就成了朝廷抵抗北魏的屏障。”
    凌長治正色道：“正是！這也是微臣贊成開科舉的原因所在。既然暫時對北地無可奈何，兵馬南下，必須要有官員治理新納入的地盤。
    還有什么比科舉取士，天子門生這群讀書人更合適？
    世家公子學問大，卻可吃不了那樣的苦。新打下的地盤，皆在南邊叢林密集，瘴氣殺人之地。唯有天子門生，貧寒出身的官員，才能擔起治理南邊的重任。
    搶地盤，必然是軍政并行。以威力威懾鎮壓，以文官治理籠絡人心，方能使當地百姓打心眼里認同大魏王朝，心甘情愿接受大魏教化。人心歸，天下平。陛下開疆拓土之功勛，必將記載史冊，供后人敬仰！”
    不得不說，凌長治很有蠱惑人心的本事，幾乎能和燕云歌媲美。
    難怪他只認同燕云歌有資格做他的對手，其余人皆是庸才。
    即便蕭逸，仲書豪這一代青年才俊，在他眼里，也只是中等偏上，都不夠資格和他相提并論。
    天底下，可惜只有一個燕云歌。
    也慶幸，只有一個燕云歌。
    他內心狂野且激動！
    燕云歌在搶地盤，他也在助皇帝搶地盤。
    且看誰能笑到最后。
    到底是燕云歌棋高一籌，還是他更加老謀深算。
    這是一場默契地較量，千千萬萬的人，都將被卷入其中。
    千千萬萬的人，都將因為兩個人的一個決定，命運發生轉折。
    一言以決天下，也不過如此！
    平生能參與角逐天下這場豪賭，內心深處不由得深處千般豪情！
    當今英雄人物，舍他其誰。
    劉章此賊，不過一武夫逆臣。
    舅舅石溫，只不過是擁兵自重的武將，看得到三五年，卻看不到三五十年！
    唯有燕云歌，也只有燕云歌……
    船頭甲板，乘風破浪，凌長治替皇帝出使平陽郡。
    分別數年，即將見面，他難以掩飾內心激動心情！