北梁，皇城！
    大皇子府，人心惶惶，濃郁的藥味久久揮散不去。
    宮里的人，來了一趟又一趟，都吃了閉門羹，只能站在臥房門外，遠遠看一眼。
    就算宮人強硬，也強不過大皇子府的親兵護衛。
    一個個兇神惡煞，看誰都像不懷好意。
    就算仿佛強調，是奉皇命而來，也遭到了無情地拒絕。
    甚至……
    大皇子府拒絕請太醫，只用自己信得過的民間大夫。
    此舉分明是在無聲控訴，朝廷不干凈，皇宮不干凈，有人想要取的大皇子劉寶順的性命。
    所有人都不值得信任。
    這個態度，讓皇帝劉章很惱火。
    大冬天的，今年又格外冷。
    城里面，衙役每天都要拉上百具凍餓而死的尸體出城掩埋。
    今年秋收減產，天氣一冷，糧食應聲而漲。
    朝廷內外，事情都如牛毛。
    民生經濟，原本已經恢復了一些元氣，結果一個嚴寒的冬天，徹底被冰凍。
    皇帝劉章忙得焦頭爛額，恨不得再屠一批世家，用抄家得來的糧食銀錢賑災。
    只是……
    他不能無緣無故抄家，得找個由頭。
    他自然意識到，長期的屠戮殺伐，令世家恐懼，又心生躲避之心。
    邊關時常有消息送來，難逃之人逐漸增多。
    這不是一個好現象。
    他想控制自己的殺戮之心，想要一個穩定的江山社稷。
    為此，他殫精竭慮，積極采納朝臣的意見。
    偏偏在這個時候，大兒子劉寶順出門公干一趟，竟然受傷，危在旦夕？
    誰干的？
    誰這么牛轟轟，竟然能傷到重兵保護下的嫡長子？
    真是令人不可思議。
    是的……
    事情發生的第一時間，他擔心的不是嫡長子的安危，而是懷疑這件事的性質。
    當真有人冒險刺殺？
    亦或是自導自演的一出劇目？
    所以，他一次又一次派遣宮人前往大皇子府了解情況，不厭其煩。
    嫡長子在無聲的控訴，他也在試探！
    這是一場父子之間地博弈！
    ……
    后宮。
    薛貴妃站在窗口，不顧嚴寒，命宮人打開窗戶。
    窗戶開了！
    冷入骨髓的寒風瞬間鉆了進來，帶走了大殿內的溫暖。
    沒一會，就讓人冷得直哆嗦。
    宮人們哈著冷氣，大著膽子，小心翼翼問道：“娘娘，天冷，要不要將窗戶關上。奴婢是擔心娘娘的身體。”
    薛貴妃眉眼上挑，露出一個淺淡的笑容。
    她伸手，親自關上一扇窗戶。
    宮人哪敢勞煩她，趕緊上前將余下的窗戶都關上。
    沒有了刺骨的寒風，大殿內又逐漸暖和起來。
    所有人也都紛紛活了過來。
    薛貴妃心事重重。
    劉寶順這會躺在皇子府，具體情況不明，然而她沒有半分高興。
    因為她清楚，對方不會坐以待斃。
    這是生死較量！
    容不得絲毫松懈和僥幸。
    她問宮人，“陛下這今兒忙嗎？”
    “啟稟娘娘，陛下最近都很忙。”
    忙著操勞國事。
    治理一個偌大的江山，比單純的做個武將，地方權臣難多了。
    要操心的事情，千頭萬緒。
    薛貴妃輕輕咬著薄唇，心頭思緒萬千。
    局，已經成勢，眼下她不易多動。
    薛氏滿門被屠，大兒子成了瘸子……
    這些債，她會一筆一筆和劉寶順算清楚。
    這場博弈，她也很想知道，究竟誰能笑到最后。
    ……
    北梁滿朝文武都關注著這場爭斗，卻無人敢輕易下場相助某一方。
    因為……
    要人命！
    一個是皇帝劉章最寵愛的妃子，一個是皇帝的嫡長子，孰重孰輕，誰敢擅自揣測皇帝的心思。
    你以為薛貴妃分量更重一些，萬一轉眼功夫皇帝又替嫡長子出頭，豈不是站錯了隊，親手將自己的人頭送出去。
    不敢啊不敢！
    劉寶平身為一母同胞的兄弟，登門看望長兄劉寶順。
    依舊遭到了閉門羹。
    皇子家令，是劉寶順身邊的老人，他對劉寶平可不客氣。
    “當初殿下沖冠一怒，屠戮薛氏滿門，你知不知道起因？我家殿下一直不讓下官說，但是現在，下官不得不說。
    當初，聽聞四殿下回京途中遭遇刺殺埋伏，身受重傷，生死不明，我家殿下頓時怒火滔天。
    揚言，你是他兄弟，天下間唯有他能欺負你，別人欺負你就等于打他的臉。
    所以，我家殿下是為了替你報仇雪恨，才會下令屠戮薛氏滿門，同薛貴妃結下死仇。
    如今，薛貴妃在陛下耳邊進讒言，中傷我家殿下，你不聞不問，反而想要取而代之，你對得起誰？”
    聞言，劉寶平不由得蹙著眉頭。
    “你讓開，我要見大哥！”
    “我家殿下不想見你！四殿下，你請回吧。”
    “讓開！要不要見面，得讓他親口告訴本殿下。你一個屬官，沖在前面不怕死嗎？”
    “下官怕死！若是四殿下見下官不順眼，想要殺了下官，下官無話可說。”
    劉寶平給氣笑了。
    他咬牙切齒，“難怪外面的人都說，大皇子府銅墻鐵壁。大哥身邊的人，一個個都是忠心耿耿，悍不畏死！很好，非常好！既然你們死活不肯讓步，本殿下也不強人所難。
    你去告訴他，做兄弟我從未對不起他的地方。反倒是他，當心玩火自焚！言盡于此，你們好自為之！”
    說完，他拂袖而去。
    雪花飄落而下。
    下雪了！
    今年冬天第一場雪，來得很早。
    比去年足足提前了將近二十天。
    看來，這個冬天還會繼續死人，死很多人。
    皇子家令悄聲出現在劉寶順的身后，微微躬身。
    “殿下，四殿下已經離開了。”
    劉寶順回過頭來，他的腹部包裹著厚厚的紗布，他，似乎的確受了傷。
    只是……
    沒有傳言那么嚴重。
    什么危在旦夕，隨時都有可能一命嗚呼，全都是夸大其詞。
    “他說了什么嗎？”
    “他說不曾對不起殿下，還讓殿下好自為之。”
    劉寶順聞言，嗤笑一聲，緊接著哈哈大笑出聲。
    “他啊，越發喜歡玩一些虛頭巴腦的東西。莫非是在做駙馬那幾年，跟著那幫迂腐的朝臣學壞了。”
    “啟稟殿下，下官以為四殿下暫時不會成為威脅。”
    “等解決了薛貴妃，他就是威脅。”劉寶順說這話的時候，語氣很輕柔，不仔細聽就會忽略。
    緊接著，他問道：“都準備好了嗎？”
    “萬事俱備，只等殿下一聲令下。”
    “今兒下雪，圍爐吃鍋子喝酒，若是歌舞姬助興，豈不美哉。動手吧！趁早解決，還能過一個安生年。”
    “下官領命！”
    ……
    劉寶忠，薛貴妃的大兒子，皇帝劉章的第六個兒子。
    自從腿瘸了，他就開始放縱自己，縱情聲色。
    對此，皇帝劉章也是睜一只眼閉一只眼，隨他去吧！
    瘸腿的兒子，需要一點補償，做父親的自然不能太苛刻。
    大雪天，還有什么比吃著熱騰騰的鍋子，大家推杯換盞，吆五喝六，一邊歌舞助興，放浪形骸。
    人生就是要享受。
    他左擁右抱，眼神迷離，偶爾清醒，偶爾陰霾……
    酒酣耳熱，隨手拉扯一個舞姬，抱入懷里，就要就地正法。
    一副獸性大發的模樣。
    正興奮的時候，身體突然變得僵硬，一抽一抽……
    “啊……”
    舞姬瘋狂大叫，發出此生最高分貝的尖叫聲。
    瞬間，曲樂停止！
    大殿眾人，仿佛被施了定身咒，一個個瞪大了眼睛，朝主位上看去。
    這一看……
    膽戰心驚。
    因為但凡有眼睛的人，都看得出，劉寶忠出事了。
    有人反應快，迅速起身，幾步上前，將人翻過來。
    劉寶忠抽搐得越發厲害，雙眼泛白，很嚇人。
    “快請大夫，快啊！
    “殿下，殿下你怎么樣？殿下不要擔心，太醫馬上就來。”
    “這是什么情況？”
    “殿下若是有個萬一，該如何是好？”
    在場所有人，惶惶然。
    若是劉寶忠有個三長兩短，在場所有人都吃不了兜著走。
    所以……
    每個人都在盡力搶救。
    只是……
    他到底是什么情況？
    到底是馬上風，還是什么隱疾犯了，亦或是中毒？
    舞姬很可疑，當場被人控制起來。
    六皇子府人心惶惶亂糟糟。
    這一亂，就是一整夜。
    劉寶忠死了！
    太醫都拿不出一個恰當的說法，到底是馬上風，還是別的什么毛病。
    舞姬當晚趁人不備，撞柱自盡。
    薛貴妃一大早起來，宮人戰戰兢兢告訴她這個消息，她頓時就瘋了！
    “啊啊啊啊……”
    后宮傳來瘆人的慘叫聲，每個人都是一臉心悸，要被她嚇死了。
    被管是否幸災樂禍，后宮之人，這會都是一副慘痛的模樣。
    皇帝劉章更是震怒。
    “查！嚴查此事！”
    老六的確荒唐了些，但他年輕力壯，自小也是習武之人。
    這么年輕，怎么可能馬上風。
    定有蹊蹺。
    他扔下軍國大事，急匆匆趕往后宮看望薛貴妃。
    走進大殿，滿地狼藉，瓷器碎片處處可見。
    由此可知，她是如何地瘋狂。
    此刻，她無力又無助地趴在床榻上，眼淚已經流干，整個人被抽取了精氣神，面色灰白，仿佛隨時都有可能離世。
    皇帝劉章大驚失色，一把抱住她。
    “愛妃，朕來看你了。你放心，寶忠的死，就算是掘地三尺，朕也會查明真相，給你一個交代。”
    薛貴妃慘痛一笑，緊緊抓住他的衣袖，哀極，怒極，“一定是他，一定是他！就是他做的！他是在報復！”