開皇六年冬，北周大軍兵臨城下。
    建州城內，卻依舊夜夜笙歌，醉生夢死。
    就連市井小民，竟然也不見絲毫驚慌失措。
    難道城外的北周大軍是擺設嗎？
    非也！
    “北周用兵，從不屠城，從不劫掠，善待百姓。就算城破，貴人們會不會死不知道，反正我等小民肯定可以活命?！?br/>     “待到北周大軍入城，如無意外，我等就去恭迎王師！”
    “南北分裂幾十年，如今終于見到南北統一的機會。高興還來不及，豈能將王師拒之城外。”
    “話可不能這么說。南北一統一，豈不是說我們南方要拿錢支援北地？聽人說北地窮困潦倒，飯都吃不上。”
    “你那都是老皇歷。如今的北地，人家靠自己照樣能吃飽飯，冬天一樣有大棉襖穿。”
    “假的吧！那么冷的地方，莊稼一年一熟，大冬天啥都種不了，吃什么？”
    “沒事就出去走走長長見識，說出來話，真是令人可笑。你難道不知道，早幾十年前，北地就有了暖棚，冬天也可以種菜種莊稼?！?br/>     “暖棚我知道，那都是有錢人才玩得起的玩意。像我們這樣的人，哪有本錢去弄暖棚。”
    “所以說讓你出去都走走，長長見識。你能想到的問題，人家北周的官府想不到？北周官府早幾年就開始帶頭搞暖棚，說是要讓大家的餐桌，冬天也能見到綠色?！?br/>     “不僅自己能吃，還能賣錢?！?br/>     “你們都是道聽途說，我就不信你們親眼見過?！?br/>     這個倒是沒誰親眼見過。
    但……
    南來北往的商賈，說得有鼻子有眼睛，繪聲繪色，總不能是憑空想象捏造出來的吧。
    有這想象力，寫本書不香嗎？
    聽聞，現在寫書，尤其是話本小說格外賺錢。
    那些科舉不成的窮酸秀才，好多都改行去寫書，好歹也能混口飯吃。
    所以，大家還是趨向信任商賈口中關于北地的傳聞。
    建州城內，一切正常，百姓日子半點不受影響。
    建州城外，旌旗飄揚，風聲鶴唳。
    其實……
    能夠這么快殺到建州城下，蕭逸自個都很吃驚。
    不是北周兵馬突然有神助，也不是南楚兵馬突然變得弱雞。
    而是……
    石臘打了所有人一個措手不及。
    放棄第三道防線后，按理，石臘應該摔兵退回建州城外，依靠建州城外的山山水水構筑一條堅固的防線。
    如此一來，這仗至少還能僵持個一兩年，北周兵馬才有可能兵臨城下，圍攻建州城。
    出乎所有人意料，石臘沒有撤回建州城。
    他虛晃一槍，饒過建州城，選擇南下。
    他這舉動，等于是直接放棄了建州城，放棄了朝堂，放棄了他的父皇，他的兄弟姐妹。
    他仗著手中兵馬充足，南下土地富庶，分明是要擁兵自重。
    全天下嘩然！
    果然……
    石臘沒有辜負“逃跑”名聲。
    不僅打仗牛皮，逃跑更是一絕，直接讓他老子石溫背鍋。
    身在建州城內大正宮的石溫，他已經過了憤怒，絕望，哀痛，嗜血的最初階段。
    此時此刻，他已經冷靜下來。
    石臘王八蛋，帶著兵馬逃跑，其實心頭早有預料，早有類似的猜測。
    如今，只不過猜測成為了現實，讓他在百官面前掩面盡喪，毫無帝王威嚴。
    他沮喪，之后，振作起來。
    用剩下的兵馬，組織起防御，打算靠著堅固城池，拖也要將蕭逸拖死。
    這些日子，他殫精竭慮，日夜操勞，人是肉眼可見的衰老，蒼白，瘦弱……
    面對燕云菲，他也是一臉坦然，“你想看朕的笑話就看吧！朕臉皮厚，隨便看?！?br/>     燕云菲嘆了一聲，她同情石溫。
    “朕不需要你的同情。”石溫惱羞成怒。
    “你可惜笑話朕，奚落朕嗎，唯獨不能同情朕。朕不需要任何人的同情?！?br/>     燕云菲正色道：“我不同情你，我現在來安慰你。換個角度想，石臘帶著兵馬南下，好歹也算是為了大楚王朝保留了一絲火種，說不定也有東山再起的機會。”
    石溫呵呵冷笑，“你真的認為石家還有東山再起的機會？真的認為石臘能成就一番偉業？”
    燕云菲微蹙眉頭。
    說石臘能成就一番偉業，這話很違心，她說不出口。
    她正色道：“無論如何，我會保全石家上下。百年后，說不定石家又能再次輝煌?！?br/>     “不必如此勉強安慰朕?！?br/>     石溫擺擺手，他很疲憊，不想聽言不由衷的溢美之詞。
    他現在要的是合理有效地建議。
    他長出一口氣，“朕已經吩咐金吾衛，拿下東平王府全家老少。必要的時候，朕會拿蕭過的大好頭顱祭天?！?br/>     燕云菲蹙眉，“你確定要這么做？這等于是徹底得罪了蕭逸。蕭過是他親大哥，若是留蕭過一命，說不定就有了談判的籌碼。
    屆時，未必不能安享晚年。我對云歌妹妹始終有信心。一旦殺了蕭過，等于是徹底撕破了臉面?！?br/>     石溫在笑，笑得陰森森。
    他咬牙切齒，“看來你心中早有決定。在你心里頭，朕遲早會敗亡，現在不過是垂死掙扎而已。你想拿蕭過換前程，你問過朕的意見嗎？”
    燕云菲直視他，“你有信心守住建州城嗎？沒錯，建州城經過兩年時間地備戰，糧草充足，完全可以支撐了兩三年。
    之后呢？城破國亡，一地荒涼。
    而且，在這兩三年之內，蕭逸大可以一邊圍攻建州城，一邊出兵攻占各州各郡。
    怕就怕，到最后，偌大的大楚江山，只剩下區區一座建州城。真到了那個地步，守與不守，已經毫無意義?！?br/>     哐！
    石溫將桌案上的一切掃落在地。
    “你試圖說服朕接受談判，你想將建州城拱手送給燕云歌。朕告訴你，休想！”
    他怒氣沖沖，絕不接受她的意見。
    他怒斥道：“朕不打算談判，也沒有談判的必要。城破之前，朕一定要殺人祭天。你不用再勸，朕心意已決。
    什么安享晚年，呵呵，朕這一生，先是名震天下，后位極人臣，如今又貴為皇帝，男人所追求的一切，朕全都擁有了，朕此生無憾。就算某天朕死了，朕也死而瞑目。
    至于殺了人之后的后果，你以為朕會在乎。只有像你這樣茍且偷生的人才會在乎！”
    燕云菲果然不再勸解。
    石溫要殺人，殺去！
    她不阻攔，也沒打算保下蕭過一家人的性命。
    北周大軍圍城，這個時候，任何意外都有可能發生，任何人的性命都危在旦夕。
    誰死誰生全看命數。
    命不夠硬，死了也是白死。
    命夠硬，怎么著也能活下去。
    不過……
    她有句話不吐不快。
    “若不是為了石家滿門，你以為我會茍且偷生嗎？別以為只有你有骨氣。你這不叫英勇，分明就是懦夫。李懦弱到不敢面對失敗，不敢面對成為階下囚的事實。你連廢帝蕭焱都不如。”
    “你閉嘴！朕的想法豈容你揣測，你一介婦孺，根本不懂朕?！?br/>     “我是不懂你，那么石臘懂你嗎？”
    嘎吱，嘎吱……
    石溫的牙齒在打架。
    這一刻，他憤怒到想要殺人！
    一次又一次的深呼吸，他終于克制住沖動的魔鬼。
    他揚眉一笑，“你錯了，朕不是懦弱。朕心中知道，只要你活著，就能保下石家滿門。就憑你是燕云歌的親姐姐，她一定會寬待你?！?br/>     燕云菲嗤笑一聲，“說了這多，這是唯一一句正確的話。所以，為了保住石家滿門，你最好對我好一些。否則，別怪我親手將石家滿門推向深淵?！?br/>     這是一句威脅，并且是很有分量地威脅。
    石溫：“……”
    他除了憤怒，一個字都說不出口。
    因為，她有資格威脅他。
    她幾乎立于不敗之地。
    砰！
    一拳頭狠狠砸在桌面上。
    今年的冬天特別特別的冷，將人冷地發抖。
    在內侍的陪伴下，石溫來到皇宮城墻，眺望全城。
    燈火闌珊，這座繁華富貴的城池，臨近傍晚，已經陸續亮起了燈火，組成了一條條巨龍。
    多漂亮的城池，多美的風景。
    他喃喃自語，“北周兵臨城下，所有人仿佛不受影響，照舊尋歡作樂，醉生夢死。
    似乎，只有朕一人在擔憂在憤怒在憂心忡忡。為什么連建州城內的小民，都可以不受影響照常生活？
    朕果真如此失敗嗎？眼看城破在即，竟然無一人替朕分憂，無一人打算為國盡忠。失敗啊！”
    內侍安慰道：“陛下不要生氣，怒氣傷肝。那些個人都是沒良心的，遲早不得好死。”
    “如果詛咒有用的話，朕希望詛咒所有背棄朝廷的人，統統遭遇天打雷劈！”
    說完，他自個都笑了起來。
    真是蠢得可笑。
    敵人兵臨城下，他不思如何解決問題，反而想著去詛咒別人。
    哎！
    可笑之余，又顯得格外可憐，無奈！
    他摸摸頭，一頭花白的頭發，看上去老態龍鐘。
    “朕老了！怕是堅持不了多長時間。”
    大楚兵馬仗著城高墻深，仗著充足的糧草軍械，堅守建州城。
    這一守，時間就從開皇六年，進入了開皇七年。