寒冬臘月，天寒地凍。
    尤其是北方的冬天，那個冷啊……
    可就算這樣，還是有車隊在寒風中趕路，頂風冒雪，不畏嚴寒。
    這隊車隊，來自蕭氏宗親，來自石家嫡支旁系……
    其中有兩個人的身份最為敏感。
    一位是石朋，石溫的幺兒。
    一位是廢帝蕭焱，南魏最后一任皇帝。
    車隊所過之處，都會引來眾人側目。
    大家不顧嚴寒，紛紛上街看稀奇。
    可惜……
    只見到灰撲撲的馬車。
    人都在馬車內，用厚厚的棉被遮擋，連個頭發絲都不肯露出來。
    沒勁！
    “都殺了吧！”
    有人隨口這么一說，不少吃瓜群眾紛紛附和！
    “殺了好，殺了節省糧食。”
    “別做夢了，陛下的兩位親姐姐，一個賜封魏夫人，一個賜封楚夫人。這些人一個都不會死，除非有人故意找死。”
    誰會故意找死呢？
    石朋在馬車內喝悶酒，就著窗口一點光亮，長吁短嘆，為前程擔憂。
    蕭焱則是呆呆傻傻，數年地囚禁，仿佛奪走了他的精氣神，讓他整日渾渾噩噩。
    活著真沒意思啊！
    蕭焱想死，可是他又下不了手自盡，他缺乏自盡的勇氣，他可怕了。
    他想著，要不要請四姨母賜死他，讓他徹底解脫，告別這個世界，一了百了。
    轉念一想，母親一定不會同意。
    他若是死了，蕭氏皇室嫡支一脈，就徹底斷絕了血脈子嗣。
    絕后啊！
    他很沮喪，人生對他而言毫無意義。
    車隊路過驛站，停下歇息。
    北周這邊的驛站，不僅大，而且功能齊全。
    關鍵是，竟然還得士卒掏錢，驛站才給住。
    “咱們那會，驛站都是不要錢的，隨便吃喝。”
    定陶嘮叨了一句。
    她兒子蕭步小聲說道：“母親少說兩句。大魏的驛站不要錢，可是大魏已經不在了。再說，又不是叫我們掏錢。”
    “我只是好奇隨口一說，你莫要嘮叨。我去看看廢帝。”
    定陶看得出來，廢帝蕭焱精神萎靡，沒有半點斗志，分明是一副生死漠不關心的模樣。
    士卒送來的飯食，放在桌面上，都沒動過。
    她嘆了一聲，“陛下……”
    廢帝蕭焱一臉痛苦，連連搖頭。
    定陶立馬改口：“大侄兒，吃點吧！離著京城，照著這個天氣，至少還有十天半月。這么冷的天，你不吃東西怎么行。
    哎，說起來，你母親是在京城王府懷的你，最后在建州城生下你。
    這么多年過去，你還沒到過北方，不習慣這邊的天氣也是可以理解。只是，你可不能糟蹋自己的身體啊！”
    客房內，地暖燒得很旺，暖洋洋的。
    穿的厚一點，都會出一頭的汗水。
    廢帝蕭焱一臉蒼白瘦削，臉頰都凹了進去。
    他緩緩說道：“我沒胃口。多謝姑母關心，你且去歇息吧。”
    “你不吃東西，我如何能歇息。多少吃一點！要不喝幾口湯，讓胃暖暖。我可是答應過你母親，這一路上一定要照顧好你。你要是有個三長兩短，我可沒辦法同你母親交代。”
    廢帝蕭焱沒有反應，他不想說話。
    他已經好多年沒見過母親，他愧對母親，他無顏見人。
    定陶感到無奈。
    她嘆了一聲，“我花了點錢，打聽到你母親的消息，聽說她已經被賜封為魏夫人，還賜下了府邸。等到了京城，你就可以投靠你母親。以后就做個普通人，娶妻生子，安穩度日。”
    廢帝蕭焱長出一口氣，好歹有了反應。
    “姑母如此熱心照看我，我要是不領情，豈非不知好歹。姑母放心吧，我不會死的。”
    “可是你不吃東西，就會死。”
    拗不過定陶，廢帝蕭焱只能喝了兩口湯，吃了兩口菜，米飯饅頭是一口沒動。
    定陶看著憂心，吃這么一點如何能行。
    “我讓人搬個小火爐進來，將飯菜溫著。什么時候你想吃，都能吃上熱乎。”
    “多謝姑母。”
    “你叫我一聲姑母，我豈能不管你。說起來，你的處境看似不妙，其實比我們母子強多了。好歹，你母親會替你求情斡旋，讓你過上正常生活。我們母子，也不知前程何在？”
    廢帝蕭焱遲鈍了一會，才開口，“姑母給凌長治去了信件，應該會有回信吧。”
    定陶公主說道：“你表弟又不是凌長治的兒子，他是凌長峰的兒子。凌長峰卻半點指望不上，萬一凌長治不管，我們母子就真的沒辦法了。
    也不知朝廷是怎么打算，我在建州的產業，難不成真要沒收抄家？沒了這些產業，我們怎么活。”
    廢帝蕭焱反過來安慰她，“車到山前必有路，姑母不要太擔心。”
    “這話該我同你說，你整日愁眉苦臉，憂心忡忡做什么？如果他們要殺你，早在建州城的時候就已經明正典刑。如今送我們到京城，必然不是為了殺我們。估摸著，就是為了把我們遷移離開建州，將我們打回原形。”
    說起這個，定陶又忍不住嘆氣。
    “那個蕭旬，你得叫一聲堂兄，聽聞在京城教書，靠教書賺錢過生活。昔日王侯子孫，徹徹底底淪為平民百姓，還得跟其他市井小民一樣納稅。找誰說理去。”
    廢帝蕭焱還是第一次聽聞此事。
    “蕭旬？”
    “你有印象嗎？當年他隨他母親去了北魏，那會你還小。”
    “我記得他。”
    廢帝蕭焱突然說道：“我想起來了，是有這么一個人。他真的在京城教書？過著平民百姓的生活？”
    “是啊！此事千真萬確，我不能騙你。”
    “謝謝姑母！”
    “謝我做什么。你要是肯振作起來，多吃兩口飯，比什么都強。”
    廢帝蕭焱低頭一笑。
    這會，他的心情突然好轉，就像是看見了明燈。
    定陶拿著手，在他眼前揮舞。
    “笑什么？什么事這么開心，要不要再吃兩口。”
    廢帝蕭焱說道：“我突然想到了將來要做什么，或許真的不用死。”
    “呸呸呸……你這孩子，怎么張口閉口就說死，荒唐！以后莫要說。”
    自這一天過后，廢帝蕭焱雖然依舊瘦弱，但精神卻好了許多。
    他就像是找到了人生目標，對京城懷揣了一點點期待。
    ……、
    他們這一行人，趕在過年前，終于到達京城，又被分批安置，互相不通消息，也見不到面。
    有點慌！
    每個人都有點慌亂！
    每天都有衙門的人上門登記問話，問話內容千奇百怪，無所不包。
    轟！
    鞭炮齊鳴，過年了！
    過了今晚，時間就進入了開皇八年。
    聞著空氣中淡淡的火藥味，這個新年真熱鬧。
    廢帝蕭焱本想在正月初一睡個懶覺，給這一年打一個懶散度日的標簽，沒想到一大早就被人叫醒。
    “母親？”
    他很恍惚，像是受了驚嚇這一樣，半天都沒反應。
    燕云琪又笑又哭，輕撫兒子的臉頰，“怎么瘦成這樣？聽定陶傳話，說你一路上都沒怎么吃東西。你何必這樣糟蹋自己。”
    他看看母親，又看看長姐嘉寧。
    他終于反應過來，“我現在很好，只是吃得少而已。”
    燕云琪一把抱住他，哭得震天響。
    嘉寧縣主在一旁說道：“母親一直惦記著你，得知你到了京城，就去二圣宮求了恩典，今天一早就趕了過來。”
    “哦！”
    廢帝蕭焱的反應，在旁人看來著實有些冷漠。
    嘉寧縣主身為長姐，兩姐弟一起長大，她對他還是有些了解。
    知道他此刻感覺不舒服，多年的囚禁生活，不喜歡被人擁抱，甚至不喜歡有人靠近。
    “母親，你松開弟弟。他快喘不過氣來。”
    燕云琪一聽，急忙松開。
    廢帝蕭焱偷偷沖長姐一笑，很感激她，將他從眼淚中拯救出來。
    燕云琪是真的無法控制自己的眼淚，一直哭啊哭啊。
    一邊擦拭眼淚，一邊心疼，“瘦了！是不是許久沒曬太陽，白得不正常。要多吃點，好不好？瞧著衣衫單薄的，幸虧我早有準備，提前給你做了幾身棉襖，你現在就穿上。”
    “我不冷！”
    廢帝蕭焱有些抗拒，靠得太近，他怕是要窒息。
    他對待母親，心情很復雜。
    愧疚，憤恨，心疼，疑惑，懊惱……
    復雜的情緒糾纏著他，讓他本能想要逃避。
    離得遠一點吧！
    讓他喘口氣吧！
    不要將他逼瘋！
    “什么時候我才能見到陛下？”
    燕云琪手上動作一頓，“你想見陛下？你想做什么？”
    廢帝蕭焱緩慢說道：“我想當面問問陛下，她會如何處置我？如果不處死我，我有一個小小的要求。”
    “有什么要求，你告訴母親。”
    他搖頭，不作聲。
    瞬間，燕云琪被悲傷淹沒。
    兒子不信任她，兒子不想和她說話，很明顯不地抗拒她。
    她再也承受不住，捂著嘴跑了出去。
    嘉寧縣主想追出去，想了想，眼下還是弟弟這邊更重要。很難得才能見一面。
    她坐下來，嘆了一聲。
    “你和母親，你還恨她嗎？她縱然有錯，這么多年也恕了罪。”
    廢帝蕭焱搖著頭，“我不恨她，我只是不知道該如何面對她。一看見她，我就不得不面對曾經做的那些事情，我好難受。”