崔慕禮的辦事效率奇高, 隔日便將并蒂牡丹送回定遠侯夫的手里。
周念南臨昏回府，被直接領至湖亭，還不及跟母親鬧幾句話, 便一眼看見石桌上的并蒂牡丹。
周念南神『色』頓變, 不是叫左青派攔了嗎？花是怎么進得侯府？
定遠侯夫正擺弄著剪子, 替并蒂牡丹修剪枝葉，“，坐下說話。”
周念南掀袍坐下，眉眼沉郁, “母親，這并蒂牡丹……”
定遠侯夫斜眼睨他, “什么并蒂牡丹？我只看到一萬兩銀子。”
周念南笑不出，伸手欲搶花, 還碰到枝葉, 便被定遠侯夫揮手一拍——
“你三番兩次地送，家三番兩次地退，有意思嗎？”
周念南氣急而笑，“有意思, 當然有意思。讓我猜猜, 這花是崔二送的？”
“是。”
周念南咬牙，“崔二真是……”陰險狡詐的很！
定遠侯夫將剪子放到一旁, 用細絹擦拭枝葉上的灰塵, 嗯, 這可是一萬兩銀子，馬虎不得。
道：“那日的形你都看到了，還要堅持娶？”
當著所有的面，崔慕禮毫不避諱地牽著謝渺離開, 若說他們之間點什么，恐怕無會信。
周念南的拳頭緊了又松，故作輕松地道：“他們是表兄妹，謝渺在花朝宴上替崔夕珺出頭，崔二急之下帶離開無可非議。”
定遠侯夫哪能看不出他的勉強，有戳破，頷首道：“謝渺的確令刮目相看。”
關于謝和安的那番話，不僅令動容，更讓意識到，謝渺亦繼承了父親的高風峻節。小小年紀便寵辱不驚，遇權貴而不跪，這份，能有幾名少女能做到？
相比之下，慶陽郡主則叫望而生畏。誠然，出身尊貴，娶能讓定遠侯府錦上添花，就如念南所言，水滿則溢，若惹圣上猜忌便得不償失。再者，顏『色』雖好，卻仗著出身蠻橫跋扈，要是嫁進侯府，還不將內宅攪得一團『亂』？
倒不如順念南的意，娶個他意的回。
母親這是答應了？
周念南一喜，與有榮焉道：“我選的，自然是最好的。”
定遠侯夫瞪他一眼，“你是意，呢？”
謝渺…………
周念南有懊悔一閃而過，暗暗下決，見了面，定要好好向道歉。
他道：“再給我些時日，我會讓甘愿地收下這盆牡丹。”
正好空閑，定遠侯夫便與他多聊了幾句。
問：“你說說，平日里與都怎么個相處法？”
周念南吞吞吐吐，“這個嘛……”
定遠侯夫瞧出點門道，“給我照實說，不許有丁點隱瞞。”
到底是自己親娘，周念南撒謊，摘去崔慕禮，將求親的事一五一說了。
定遠侯夫完，只覺得晴天霹靂，差點把劈得外焦里嫩。
定遠侯夫用指甲狠掐他的手臂內側，“我竟生出你這樣的蠢貨！”
周念南吃痛叫了一聲，立刻跳開三寸遠，“娘！您下手輕點！”
“輕？我怕掐不醒你個蠢貨！”定遠侯夫冷笑，“什么叫做你到了年紀，恰好需要一門婚事？什么叫做嫁給你只賺不虧？你是想娶，還是找搭伙做生意？”
這話戳了周念南的事，他苦笑一聲，道：“我當時以……原以出身普通，能有機會嫁進侯府定會喜出望外，豈知根不稀罕。”
定遠侯夫默然，其實何止是南兒，便連在見謝渺阻止慶陽之前，亦覺得是對方高攀了侯府。
“唉。”定遠侯夫嘆了口氣，神『色』稍緩，“謝父品出眾，稱得上是愛如子的父母官，謝渺身其女，同樣風骨不凡。你想獲得的好感，需先竭誠相待，切不可拿身份壓。”
道理他都懂了，是……
周念南悶聲道：“我連都見不到，談何竭誠相待？”
定遠侯夫將他的沮喪看在眼里，認真地問：“南兒，你當真喜歡？”
周念南有些赩然，語氣卻堅定：“母親，我真喜歡。”
很好。
定遠侯夫趁機道：“既然如此，你便先好好改掉一身臭『毛』病！不許再去走狗斗雞，喝酒賭博，要在圣上面前好好表現。”
“問題，我都改。”周念南滿口答應，摟著的肩膀，有樣學樣地道：“那母親得幫我想個法子……”
他湊到定遠侯夫耳邊嘀嘀咕咕，母子倆說了許久的話。
*
彼時，謝渺正忙得不可開交。
上午要去紙坊看望巧姑和方芝若，巡視巡視經營狀況，再跟孫慎元商量下一步的計劃。午帶丫鬟們去吃碗涼粉配饃，下午再去寶樗閣，幫崔慕禮挑選禮物……
啊，真是充實的一天。
巧姑和方芝若許久未見謝渺，拉著說了半天話。幾個月過去，巧姑圓潤了些，個子微微抽條，最主要的是，臉上不再愁苦，充滿了干勁。
在紙坊做學徒，既能學到真事，每月還能拿工錢，比起到處打散工還要受氣，已經有了飛躍般的提升。
方芝若過得不錯，成日忙于造紙，早將失婚之痛拋在腦后。什么男不男的？都不如銀子得實在！一邊經營紙坊，一邊研造新紙，閑時還要開拓客源，將算盤打得噼里啪啦響。
大家都在慢慢步入正軌。
小姐妹們敘過舊，謝渺跟孫慎元進了小廳。
孫慎元已離開清才學院，羅尚書推薦，跟隨名師學習。逢喜事精神爽，他笑容滿面，朝深深作揖，“謝小姐，多虧有你指點，慎元才能得此機遇，慎元感激不盡！”
謝渺受了他的謝，卻謙虛，“我不過給你指了條路，真正走通的是你自己，若你有滿身才學，羅尚書不會對你多加賞識。”
孫慎元道：“謝小姐此言差矣，你是我慎元的恩——”
謝渺擺擺手，“好了，別客氣了，我都是了夕寧。”
孫慎元鄭重道：“慎元定當加倍努力，早日功成名就，上門求娶夕寧。”
說起簡單，大家都知道，做起著實困難重重。
謝渺問：“你可知道稷下學會？”
孫慎元是秀才，自然知曉名聞天下的稷下學子辯論會，他剛想點頭，腦忽地靈光一現，“謝小姐想讓我去參加下月的稷下學會？”
謝渺笑道：“正是。”
孫慎元略顯躊躇，“有老師舉薦，我倒是有入會資格，是……”
謝渺：是？
“稷下學會匯集全朝精英學子，我與他們相比，才疏學淺，說是井底之蛙不過。”
謝渺扶額，“你的意思是，羅尚書是個傻子，你對他父親有救命之恩，便肯將你收入門下？”
孫慎元忙道：“老師自是高瞻遠矚——”
“那不就是了，你不相信自己，要相信羅尚書。”謝渺從袖掏出紙條，放到桌案上，“這是今年稷下學會的辯論策題，你回去好好研究。崔老太傅屆時會去旁辯論，你能爭取得到他的賞識，與夕寧的婚事便妥了一半。”
孫慎元被的話砸得暈頭轉向，隨即大驚失『色』：“謝小姐，你，你怎么會有今年的策題？”
稷下學會傳世已久，是諸多學子向往的盛會。每年策題幾位大儒共同議定，只在當日揭曉，才能出眾者，借此戰便可名聲大噪。
若謝渺所言不虛，那稷下學會就有泄題的嫌疑，談何公平公正！
謝渺以他是害怕，淡定道：“放，此事只有你我知曉。”
孫慎元『亂』如麻，不住地回踱步，“不，此事不妥。”
謝渺被他晃得眼暈，低喝一聲，“停住，站好了說話。”
孫慎元緊皺眉頭，似下定決，“謝小姐，謝謝你的好意，孫某不能收。”
謝渺：啊？
孫慎元義正言辭道：“讀書百遍，其義自見。孫某不求富貴榮華，只求修學好古，實事求是。稷下學會，我愿拼力一搏，這策題，請恕我不能收。”
得，家不愿意作弊。
謝渺難免感到訕訕，仔細想想，孫慎元此舉光明磊落又堅守原則，實在令贊賞。
于是默默收回紙條，高深一笑，“嗯，我有看錯你，你通過考驗了。”
*
路要靠自己走，謝渺不會干涉孫慎元的決定，準備靜觀其變。
用過午膳后，謝渺帶著兩個丫鬟去了寶樗閣。
寶樗閣門口候著的仍是那兩位少年，他們閱無數，記極佳，一見到謝渺便記起去年的短暫會面。
這位謝小姐看著氣質出眾，實則一『毛』不拔，有些令失望。
二笑容依舊，卻改將往一樓引，誰知對方亮出一塊玉牌，驚得他們眼珠子差點掉咯。
這可是三樓的貴賓玉牌！
二再不敢疏忽懈怠，點頭哈腰的將往三樓請，連帶對兩名小丫鬟倍加客氣。
攬霞與拂綠受寵若驚，不明白二態度何急轉。
們不知，寶樗閣建立至今，此類玉牌發出去不超過百枚，足可見其稀罕程度。
謝渺前世用慣崔慕禮的玉牌，再一遭，嗯，就還好。
三樓布置得富麗堂皇，陳設精美。圓拱形的門兩旁立紅木高案，上置八角金盤，意欲八方財。進門左側是落地風水陰陽池，上有山水環繞，下有金銀錦鯉，池水不息，財運不止。
右側是琴室，帷布作簾，琴娘撫琴助興。
謝渺跟隨少年進入正廳，坐在鋪著席墊的黃花梨木玫瑰椅上，飲洞庭碧螺春，《高山流水》，好不愜意。
半瞇著眼，舒了口氣，道：有錢真好。
不多時便有管事前，謝渺認識他，此姓于，乃寶樗閣的二把手。
于管事見多識廣，揣摩分到位，問清謝渺的意后，麻利地送珍寶，件件都合謝渺意。
謝渺看得眼花繚『亂』，最終選了艘麒麟卷云紋小銀船，能在平底上跑，能在水里游，技藝巧奪天工。
玉牌在手，謝渺不需問價，定好東西，他改日送到崔府即可。
今日出的任務都已辦妥，謝渺扶著酸痛的后腰起身，于管事送下樓。
于管事笑容可掬道：“謝小姐下回如有需求，直接差說一聲，我叫將東西送到府上挑選，省得您還要跑一趟。”
謝渺淺笑不語，里直搖頭：可有下一回了。
寶樗閣門口，兩名少年仍舊守在老位置。他們二年歲相仿，平日感不錯。此時，其一名少年臉『色』蒼白，仔細瞧，身子竟在輕微打顫。
另一名少年見狀，關切詢問：“小七，你怎么了？”
小七強忍不適，擺擺手，“事，估計是最近休息好，有些頭疼。”
小六還想說話，余光瞥到謝渺與于管事下樓，便用胳膊肘抵了抵小七。
二回過身，剛想說吉祥話，小七猝然雙眼上翻，渾身抽搐，口吐白沫著往地上摔。
小六慌張去扶，“小七！”
拂綠離得最近，見狀嚇了一跳，連忙拉著謝渺往后退。
事發突然，于管事愣了半息，趕緊吩咐小六：“你，你快去找大夫！”
小六急得撓頭抓耳，跺了跺腳，咬牙跑了。
于管事蹲在地上，拍拍小七的臉，試圖喊醒他，“小七，小七，你能得到我說話嗎？”
小七仰面躺著，肢僵硬扭曲，正一抽抽地打挺，顯然意識不清。
攬霞扯著謝渺的袖子，害怕地道：“小姐，要不我們先走吧。”
已有路聚集圍觀，于管事額頭冒汗，先朝謝渺賠罪，“礙了貴的眼，真是抱歉，于某改日定當登門賠禮。”又朝護衛道：“快，快將搬到屋里頭！”
謝渺隱約覺得不妥，不懂醫術，猶豫間，群里傳一道女聲。
“他這是犯了癲癇，不能隨便移動！”