第一章
為什么單身的人那么多

在過去5年里，我看到人們對單身的看法發生了變化，新聞媒體、綜藝節目以及自助書籍對單身人士的評價越來越毒舌。媒體關于單身的報道愈加負面，電視大拿們的看法也日漸主觀，經常說出打壓式的話；而一些人生建議類書籍動不動就怪罪于單身男女，說他們不注重形象管理、情商低、在愛情面前猶豫不定。這些話就像毒藥一樣，讓處于空窗期的人不再認為單身只是過渡，甚至有一些人似乎永遠卡在單身狀態無法掙脫——單身就像陷阱一樣，一旦掉進去就很難走出來。我寫這本書的目的，就是想用全新的視角解讀單身，為大家提供更多的思路和方法，幫助大家找到愛情，長久地維持親密關系。

為了搜集案例，我常常請朋友們來家里聚會。大家坐在一起暢聊愛情的美好，吐槽在尋找愛情的過程中遇到的種種問題和奇葩事。在這個過程中，我總會遇到一些阻力。例如，35歲的安娜說：“我們這幾年一直在聊單身，這個話題已經很讓人抓狂了，真的找不到新話題了嗎？”關于自己單身的經歷，安娜依舊有很多話要傾訴，可她不想過多地與人分享。很多單身男女面對好朋友也難以敞開心扉，還會因單身而感到羞恥。更糟糕的是，有些人內心深處會挫敗感十足。過去的5年里，我在工作中遇到的親密關系問題比以往更加復雜棘手，無論來訪者是已婚、同居還是單身，現代生活讓人們感覺難以經營感情。因此，本章就是要幫助讀者理清在親密關系中發揮作用的各種因素，減輕這些因素給自己帶來的影響。最重要的事情是：放過自己，不要再自責了！想要做到這一點，不妨先來了解一下現實情況是什么樣的。

從1971年到2001年，英國獨居家庭的比例增長了近一倍，在英國家庭中的占比高達31%。在許多人眼中，女性會把建立親密關系看成一件很困難的事，可事實上，男性也有類似的感受。在25～29歲的男性群體中，有將近1/4的人還在與父母同住。此外，25～44歲的男性群體中，獨居比例是20年前的兩倍。最近的調查數據更是讓人大跌眼鏡：在50歲以下的倫敦人里，70%的人在過去一年中有過約會。這意味著擁有穩定親密關系的人簡直太少了。盡管網絡征婚、午餐約會、征婚專欄、速配、傳統婚介機構等各種方式都很受大家認可，可單身人士的數量還在不斷增長。這就好比人人都在關注合理膳食，肥胖人士卻越來越多。

人們往往能找到一大堆冠冕堂皇的理由來解釋越來越高的單身率，比如婚姻更脆弱、人的壽命變長、社會更加富裕，這些因素使得女性有了獨立生活的選擇權。然而，這種解釋并沒有太強的說服力，我們需要深入挖掘。

過去5年里，最大的變化莫過于消費選擇的爆炸式增長。消費者面對的是琳瑯滿目的商品和服務。從前，我們只需要在天然黃油和人造黃油間二選一，現在卻出現了低鹽、有機、添加了omega-3脂肪酸或橄欖油的非氫化黃油，以及令人眼花繚亂的各色新式黃油。雖然過多的選擇讓人糾結，可我們總覺得多多益善，并對此深信不疑。的確，經濟繁榮不僅讓生活必需品供應充裕，還讓政府有余力發展公共事業，修建更多的醫院和學校，讓人們在醫療和教育上同樣可以自由選擇。然而，賓夕法尼亞州斯沃斯莫爾學院社會理論和社會行動學教授巴里·施瓦茨認為：太多的選擇和沒有選擇一樣糟糕；選擇泛濫可能是人們不快樂、不滿足，甚至抑郁的根源。這個觀點源自施瓦茨教授買牛仔褲的遭遇，他以此為靈感，寫了一部關于選擇的書籍，于是就有了這本全球暢銷的著作《選擇的悖論》。故事是這樣的，施瓦茨教授最喜歡的牛仔褲穿破了，他想去買一條新褲子。結果，他發現牛仔褲居然分為緊身褲、直筒褲、闊腿褲和垮褲。導購還問他是要水磨的、酸洗的還是破洞的。教授一臉茫然，導購還繼續追問他是要拉鏈款還是紐扣款，要做舊褪色的還是普通的。這個例子可能會讓大家忍俊不禁。然而，在戀愛約會這件事上，我們也常常像這位教授買牛仔褲一樣，陷入選擇困境。約會網站鋪天蓋地，每個網站都自稱擁有數萬名會員，互聯網提供了近乎無窮無盡的選擇。如果你在這些網站上注冊，從理論上講，你可以從數百萬人中篩選出自己心儀的對象。直覺告訴我們，這是一件好事，因為我們的約會機會翻了許多倍。然而，直覺有時也會欺騙我們。