早6點50分，華盛頓號航母艦載偵察機正在起飛。突然一架日軍偵察機突然出現(xiàn)在北部的天空上，整個艦隊立即拉響戰(zhàn)斗警報。幾架艦載戰(zhàn)斗機立即滑翔進入跑道。這架日軍偵察機飛行員沒有選擇逃跑，而是降低高度在艦隊上空盤旋。
    這名日軍偵察機飛行員，一邊仔細觀察一邊向艦隊報告。顯然這名飛行員不打算逃跑了，他把數(shù)據(jù)發(fā)完后，坦然的拉起機頭，這功夫兩架美軍艦載戰(zhàn)斗機，從左右兩側(cè)包抄上來。接下來的結(jié)局不用細說，偵察機被擊落冒著濃煙栽向大海。一朵傘花出現(xiàn)在天空，日軍飛行員跳傘了，自然成為俘虜不在話下。
    此時美軍的偵察機正向東北方向的海域飛行，日軍的準確位置還不清楚，發(fā)現(xiàn)日軍偵察機意為，彼此之間已經(jīng)進入攻擊位置。美軍的航母艦隊，自從增加飛行駁船、飛行母艦后，勢必要增加防空力量，美海軍考慮到航母艦隊的安危，護航戰(zhàn)艦至少增加了2倍，而且防空火力進行了大范圍改裝，增加了密集的防空炮火。后加入艦隊的護衛(wèi)艦，甚至把艦炮都拆除了，清一色安裝防空火炮。
    這次美國人的底氣不僅僅是艦載機數(shù)量大幅度增加，防空火力的增加也是敢于和日軍展開決戰(zhàn)的原因之一。美國人通過海戰(zhàn)的理論數(shù)據(jù)，通過嚴格地計算即日本海軍作戰(zhàn)的特點，針對性的布防防空密集陣。
    日軍偵察機很快把航母的準確位置以及艦隊的情況發(fā)送回去，此時一名日本海軍通訊官火速來到三本五十六面前，神色慌張稟報：“司令官閣下，偵察機報告，北緯15度、經(jīng)緯135度海域，發(fā)現(xiàn)美軍航母艦隊。艦隊規(guī)模大約60多艘戰(zhàn)艦，艦隊中有一艘航空母艦，兩艘飛行母艦、兩艘飛行駁船，沒有發(fā)現(xiàn)另外兩艘航空母艦！美軍艦隊偏西南方向兩度，距離我們230海里！”
    三本五十六聞聽大吃一驚，美軍艦隊只有一艘航空母艦戰(zhàn)斗群，哪嘛其他兩艘航母哪里去了？頓時三本五十六有了上當?shù)母杏X。可是到了這時候箭在弦上不得不發(fā)，他知道美軍航母現(xiàn)在沒有發(fā)現(xiàn)自己的準確位置便下令立即展開攻擊。
    三本五十六經(jīng)驗豐富，艦隊進入危險海域后，他命令列島號航母、飛龍?zhí)柡侥盖靶形髂戏较颍⒑椭髁ε炾牨３?0海里距離。他的目的是即便美軍發(fā)現(xiàn)目標，遭到打擊只能是前面的艦隊，主力艦隊暫時能處于安全狀態(tài)，更好的發(fā)揮攻擊效果。
    第一批攻擊戰(zhàn)機剛出動，監(jiān)聽電臺發(fā)現(xiàn)南部連續(xù)出現(xiàn)大功率電臺信號，三本五十六立即意識到美海軍的主力航母艦隊位于南部，他立即命令位于東南方向的武士號、富士山號航母艦隊，立即查清楚美海軍主力艦隊的準確位置。
    日軍聯(lián)合艦隊首批攻擊，出動198架戰(zhàn)機，其中艦載戰(zhàn)斗機55架，水平轟炸機60架，俯沖轟炸機55架，魚雷機28架，這里不包括偵察機。日軍首批戰(zhàn)機編隊消失10分鐘后，美軍偵察機發(fā)現(xiàn)了飛龍?zhí)枴⒘袓u號航母艦隊的準確位置。但是美軍偵察機來不及看清楚日軍航母艦隊的情況，便遭到日巡邏戰(zhàn)機驅(qū)趕、獵殺。自然飛龍?zhí)柡土袓u號所在位置，被認為是日軍聯(lián)合艦隊的位置
    華盛頓號航母艦隊司令官，接到偵察機報告，立即命令艦載機升空。首批打擊出動50架戰(zhàn)斗機，50架水平轟炸機，50架俯沖轟炸機。共150架戰(zhàn)機，沒有出動魚雷機。美軍戰(zhàn)機離開艦隊不久便遭遇了日軍機群，頓時雙方戰(zhàn)斗機糾纏在一起，而雙方的轟炸機卻分道揚鑣，各自向目標撲去。
    6點30分，尼米糍命令解除無線電靜默，接著便向總部報告自己的位置，同時和華盛頓號航母取得聯(lián)系。就在這時華盛頓號航母報告發(fā)現(xiàn)日軍偵察機，司令官尼米糍立即命令艦隊進入戰(zhàn)斗準備。發(fā)現(xiàn)日軍艦隊的電文傳來后，尼米糍立即命令艦載機升空。
    首批攻擊戰(zhàn)機，主力艦隊出動艦載戰(zhàn)斗機150架，水平轟炸機55架、俯沖轟炸機30架。尼米糍出動龐大的戰(zhàn)斗機群，目的非常明確，就是首先消滅來自日軍的艦載戰(zhàn)斗機的威脅。主力艦隊戰(zhàn)機離開航母艦隊后，日軍的首批戰(zhàn)機已經(jīng)開始對華盛頓號航母艦隊展開攻擊。
    瞬間，海空大戰(zhàn)爆發(fā)。美軍的護航戰(zhàn)艦，首先開始對空射擊，密集的防空炮火，在天空上形成了大片的煙霧。這功夫美軍航母上的戰(zhàn)斗機又開始緊急升空，意圖攔截日軍轟炸機。日軍轟炸機飛行員作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富，他們打的很有章法。
    首先日軍的水平轟炸機進入防空火力網(wǎng)，尋找目標開始投彈。日軍的俯沖轟炸機開始尋找突破口，日軍的魚雷機無法突破密集的防空網(wǎng)，便在航母艦隊外圍展開攻擊。一枚炸彈落到一艘護衛(wèi)艦尾部，猛烈的大爆炸，造成這艘護衛(wèi)艦劇烈擺動，后部幾座防空火炮被摧毀。
    一架日軍俯沖轟炸機，趁著這艘護衛(wèi)艦防空火力減弱，趁機突破防空網(wǎng)。日機一頭扎下來，對準比鄰的一艘飛行航母兇狠撲來。周圍密集的炮火傾瀉過來，這架日機連續(xù)中彈，搖搖晃晃俯沖到飛行母艦前甲板，投下了一枚750磅炸彈。
    炸彈在甲板上爆炸的同時，日機負傷嚴重一頭栽向大海，接著發(fā)生爆炸。飛行母艦前甲板在爆炸過后，出現(xiàn)了一個大窟窿，周圍的鋼板均已變形。緊接著又有一架俯沖轟炸機，在同一方向俯沖下來，一枚炸彈在中部甲板爆炸，這艘飛行航母已經(jīng)無法起降飛機了。
    僅僅幾十分鐘，美軍華盛頓號整個艦隊處于被動挨打局面。伴隨艦載戰(zhàn)斗機陸續(xù)升空，局面有所控制，美軍戰(zhàn)艦趁機從新布置防空炮火，日機攻擊效率開始下降。前面提到雙方戰(zhàn)斗機不期而遇，戰(zhàn)機數(shù)量日機略多一些，大體旗鼓相當。
    可是雙方戰(zhàn)斗一較量，高下立判。日軍的新式零式戰(zhàn)斗機，絲毫不輸于美軍的戰(zhàn)斗機。關(guān)鍵是日軍飛行員作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富，駕駛技術(shù)嫻熟。一番眼花繚亂的空戰(zhàn)，美軍戰(zhàn)機被擊落了20多架，而日軍戰(zhàn)機僅損失了十余架。
    這廂戰(zhàn)斗正酣，美軍轟炸機群也出現(xiàn)在飛龍?zhí)枴⒘袓u號上空。此時日軍已經(jīng)接到報告，戰(zhàn)斗機陸續(xù)升空，攔截美軍轟炸機群。首輪打擊飛龍?zhí)枴⒘袓u號航母沒有出動戰(zhàn)斗機，此時正好派上用場。大批日軍戰(zhàn)斗機升空攔截，而美軍轟炸機群已經(jīng)沒有護航的戰(zhàn)斗機。
    按照事先計劃，此時主力艦隊的機群因該出現(xiàn)在上空，可是不知什么原因，支援戰(zhàn)機沒有出現(xiàn)。現(xiàn)在選擇撤退絕不可能，美軍轟炸機群只好硬著頭皮展開攻擊。可是在日軍戰(zhàn)斗機的糾纏、攔截下，攻擊效果大打折扣。
    日軍主力艦隊旗艦赤誠號上，艦隊司令官接到了武士號和富士山號偵察機報告，發(fā)現(xiàn)了美軍主力艦隊位置。三本五十六看著電報上的數(shù)據(jù)，頭皮直發(fā)麻。他來不急詛咒情報機關(guān)那群愚蠢的飯桶，立即命令武士號航母、富士山號航母全力攻擊美軍的主力艦隊。
    此時，三本五十六盡管意識到危險，也只能一門心思，集中力量干掉華盛頓號航母戰(zhàn)艦。他下令第2批攻擊戰(zhàn)機升空作戰(zhàn)。甲板上又開始轟鳴起來，突然天上出現(xiàn)大批集群，三本五驚失色，知道自己艦隊的位置暴露了。
    可以說戰(zhàn)場形勢有很多巧合，美軍主力艦隊出動的戰(zhàn)機，本來是對準飛龍?zhí)柡土袓u號航母的。可是美機群領(lǐng)航員由于驚慌報錯了數(shù)據(jù)，方位偏離了兩度。由此主力艦隊機群與飛龍?zhí)枴⒘袓u號航母艦隊擦肩而過。也許是歪打正著，他們意外的飛到了日軍主力艦隊上空。
    突然變故，打亂了日軍的計劃，日軍艦載戰(zhàn)斗機火速升空，但是轟戰(zhàn)機也不能窩在甲板上，第2批打擊依然要進行。也許這就是海戰(zhàn)的特點吧！你打你的我打我的。日軍戰(zhàn)斗機升空很快，充分顯示出他們戰(zhàn)斗素養(yǎng)和高超的飛行技術(shù)。
    就整體而言，日軍的艦載機飛行員，是日本空軍最優(yōu)秀的飛行員。若論單兵作戰(zhàn)，美軍飛行員根本不是日軍飛行員的對手。可是美軍考慮到了這種因素，只能以數(shù)量來彌補經(jīng)驗和技術(shù)上的不足。另外美軍轟炸機飛行員對艦攻擊的經(jīng)驗也遠遠的遜色日軍。
    常言道：好虎架不住一群狼，美軍機群指揮官發(fā)現(xiàn)日軍主力艦隊，迅速向艦隊司令部報告，接著下達攻擊命令。美軍戰(zhàn)斗機目的非常明確，就是針對日軍艦載戰(zhàn)斗機。至于日軍轟炸機，美軍戰(zhàn)斗機根本不攔截，集中全部精力對付日軍的戰(zhàn)斗機。
    美軍轟炸機飛行員，一律選擇水平轟炸。盡管水平轟炸精度差效率不高，但是這樣可以集中力量轟炸日軍航母平臺，意圖主要是破壞航母甲板，限制艦載機起降。
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