4月21日,就在偷襲北平城成功的第2天,山東軍聶榮臻部,正式打響了攻占德州炮聲。日軍在德州防守部隊(duì)是一個(gè)整編旅團(tuán)。凌晨6時(shí),軍臨時(shí)拼湊的野戰(zhàn)炮向德州城展開了炮擊,半個(gè)小時(shí)后,攻城部隊(duì)從西、南、東三個(gè)方向發(fā)動(dòng)攻擊。
總部要求25日之前務(wù)必拿下德州,為什么一樣要25日前拿下的德州,后來的變化,彰顯了德州的戰(zhàn)略價(jià)值。聶榮臻制定了圍三缺一的攻堅(jiān)戰(zhàn)術(shù),他命令第1、2師攻城,第3師埋伏在北部的東西兩側(cè),意圖是日軍撤退后在野外殲滅敵人。可是日軍并沒有選擇撤退,而是頑強(qiáng)固守。[]
好在日軍在德州沒有修筑堅(jiān)固的防御工事,軍長(zhǎng)聶榮臻有信心攻占德州城。德州西北方向便是河北省的衡水城,因此德州是衡水的門戶,如果德州有失,哪嘛衡水畢竟門戶大開。可是北平城被占領(lǐng),衡水已經(jīng)失去意義。
可是眼下日軍并不了解情況,他們的職責(zé)就是固守城池,沒有接到命令日軍是不會(huì)撤退的。一天時(shí)間攻城部隊(duì)發(fā)動(dòng)了4次進(jìn)攻,可是在日軍頑強(qiáng)阻擊下,攻堅(jiān)沒有取得任何戰(zhàn)果。夜晚來臨,指揮部?jī)?nèi)聶榮臻臉色很難看。
“報(bào)告軍長(zhǎng)!第4次進(jìn)攻仍然沒有取得進(jìn)展,日軍絲毫沒有撤退的跡象!”一名作戰(zhàn)參謀稟報(bào)。“看樣子日軍是想固守了,我們是否改變戰(zhàn)術(shù)!”副軍長(zhǎng)徐海東說。聶榮臻看著沙盤說:“在等等!命令白天的攻城部隊(duì)撤下來,1、2師的預(yù)備隊(duì)拉上去,夜間繼續(xù)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。”
徐海東說:“軍長(zhǎng)!空降部隊(duì)已經(jīng)在北平城完成空降,難倒這里的日軍沒有得到消息?“聶榮臻搖搖頭說:”日軍不可能不知道消息。日軍不選擇棄城,原因是日軍指揮官有可能猜到了我們的意圖,日軍指揮官不是傻瓜!”
徐海東說:“白天戰(zhàn)斗,攻城部隊(duì)損失很大,我們第一次面臨殘酷的攻堅(jiān)作戰(zhàn),沒有經(jīng)驗(yàn)呀!”聶榮臻果斷說:“正規(guī)作戰(zhàn)和游擊作戰(zhàn),區(qū)別很大,我們必須盡快適應(yīng)正規(guī)作戰(zhàn)。下一步我們面臨的作戰(zhàn)任務(wù),恐怕都是攻堅(jiān)作戰(zhàn),因此德州之戰(zhàn),我們一來檢驗(yàn)我們的戰(zhàn)斗力,二來必須按照總部的要求如期拿下。”
一夜進(jìn)攻加上一個(gè)白天進(jìn)攻,仍然沒有攻入城里,日軍似乎防守的更加穩(wěn)固。夜晚又來臨,聶榮臻說:“看樣子必須改變戰(zhàn)術(shù),命令在北部設(shè)伏的第3師,取消設(shè)伏計(jì)劃,第3師即可在北部發(fā)動(dòng)進(jìn)攻,既然日軍不選擇逃跑,我們就干凈吃掉這股日軍。”徐海東說:“軍長(zhǎng)!看樣子是一場(chǎng)惡戰(zhàn),我親自到第1師去指揮,保證今天晚上攻上城頭!”
夜晚北部發(fā)動(dòng)了猛烈進(jìn)攻,日軍的防守兵力開始分散。徐海東前往第1師,親自召集屬下說:“同志們!我向軍長(zhǎng)做了保證。今天晚上務(wù)必破城,立即組成突擊梯隊(duì),發(fā)動(dòng)潮水般攻勢(shì)。此命令立即下發(fā)各旅!”
晚8時(shí),伴隨兩發(fā)紅色信號(hào)彈,突擊隊(duì)開始發(fā)動(dòng)進(jìn)攻,迫擊炮、輕重機(jī)槍猛烈地向日軍把守的城墻開火。黑暗中數(shù)個(gè)突擊隊(duì),一隊(duì)隊(duì)抬著木梯向前沖鋒。前面的戰(zhàn)友倒下去,后面的立即補(bǔ)上來。
士兵們冒著日軍的彈雨,抬著梯子架設(shè)到城墻上,日軍士兵居高臨下射擊,投擲手榴彈······。鏖戰(zhàn)到午夜,一處城墻垛口被突破,我軍士兵從突破口爬上城墻,日軍組成敢死隊(duì)反擊。一個(gè)小時(shí)后,突破口開始穩(wěn)固,大批士兵爬上城墻。
當(dāng)徐海東站在城墻垛口時(shí),一個(gè)旅兵力已經(jīng)攻入城內(nèi)。由于士兵沿著城墻攻擊,日軍難以招架退入城內(nèi)。截止到天亮,我軍從四面八方突進(jìn)城內(nèi)。看樣子日軍有所準(zhǔn)備,巷戰(zhàn)爆發(fā)了,更加殘酷的戰(zhàn)斗又開始了。
天亮后一身硝煙的徐海東走進(jìn)軍指揮部,“媽的小鬼子要和我們打巷戰(zhàn),下面戰(zhàn)斗更加殘酷,部隊(duì)傷亡很大。”聶榮臻說:“是呀!部隊(duì)突進(jìn)城內(nèi),推進(jìn)非常緩慢。巷戰(zhàn)本身就難打,可是我們作為指揮員不能著急。我看就采用螞蟻啃骨頭的精神。”
殘酷的巷戰(zhàn)一直打到25日黃昏,日軍被壓縮在不到100平米范圍內(nèi)。日軍仍然在負(fù)隅頑抗,我軍把日軍包圍的水泄不通。最后通牒,日軍沒有任何反應(yīng),20點(diǎn)整最后一擊開始,日軍士兵在彈藥沒有的狀態(tài)下,發(fā)動(dòng)自殺攻擊,顯然這種招數(shù)沒有用。
23點(diǎn)10分,軍長(zhǎng)聶榮臻接到報(bào)告,德州城全部拿下,日軍全部被消滅。聶榮臻看了一眼手表,長(zhǎng)長(zhǎng)的出了一口氣。立即吩咐向總部報(bào)告。身體放松,聶榮臻感覺身心疲憊坐在椅子上睡著了。此時(shí),軍部的作戰(zhàn)參謀也都紛紛趴在桌子上。
幾天來,連續(xù)征戰(zhàn)的士兵,艱難的拿下德州城后,后勤部隊(duì)清理傷員、掩埋陣亡的士兵。可是征戰(zhàn)的士兵大部分就地進(jìn)入休息狀態(tài)。勝利的喜悅來不及慶祝,他們疲勞到極點(diǎn)。
凌晨3師,聶榮臻被一名作戰(zhàn)參謀喊醒。“軍長(zhǎng),總部急電!”聶榮臻接過電報(bào),只見上面寫道:獲悉,衡水的日軍正在向德州撤退,知你部剛剛完成激戰(zhàn)損失很大,部隊(duì)又十分疲憊。我們判斷日軍試圖由德州一線向山東撤退,命你部務(wù)必在德州阻擊日軍三天。三個(gè)小時(shí)后,運(yùn)輸機(jī)群會(huì)出現(xiàn)在你部上空,為你部進(jìn)行空中補(bǔ)給!署名,彭德懷!
“馬上召集徐副軍長(zhǎng)及各師長(zhǎng)開會(huì)!”聶榮臻立即把目光投向地圖。“軍長(zhǎng)!有敵情!”徐海東進(jìn)來匆匆問。聶榮臻把電報(bào)遞給徐海東說:“總部急電,衡水的日軍向我們這個(gè)方向來了!”
徐海東急切說:“怪不得彭總讓我們務(wù)必25日前拿下德州,原來想到了日軍的企圖。”“不錯(cuò)總部想的非常周全,日軍想從山東境內(nèi)逃跑,如果日軍從新奪回德州,并且穩(wěn)定這一線,石家莊的日軍極有可能向這個(gè)方向撤退。我們必須堵住日軍,堅(jiān)決完成總部交給我們的任務(wù)。”
不到半個(gè)小時(shí)軍事會(huì)議便結(jié)束了,官兵們開始緊張的加固城防工事。“報(bào)告總部急電!”不到半個(gè)小時(shí)又來一封急電,說明問題的嚴(yán)重性。徐海東看完電報(bào),眼睛瞄向地圖,良久他和聶榮臻的目光碰到一起。
徐海東說:“彭總分析,滄州的日軍極有可能南下并和衡水日軍合為一股,總兵力有四萬多人。目前第1兵團(tuán)第3軍正在向德州前進(jìn),總部要求我們務(wù)必堅(jiān)守三天。看來又是一場(chǎng)惡戰(zhàn)。”聶榮臻表情嚴(yán)肅的點(diǎn)點(diǎn)頭。
北平易手、天津易手,北平東部出現(xiàn)大批坦克部隊(duì),日軍大本營(yíng)認(rèn)為,日軍部隊(duì)若想從北平一線撤退那是比登天還難,因此日軍大本營(yíng)把包圍圈內(nèi)日軍部隊(duì)的指揮權(quán)下放給各級(jí)主官,讓他們自由選擇。
位于衡水的日軍第35師團(tuán),師團(tuán)長(zhǎng)是一位老家伙,名叫山本大介。這家伙接到大本營(yíng)的命令,很快便認(rèn)清了當(dāng)前的形勢(shì)。經(jīng)過分析,他的眼光迅速鎖定了山東,眼下從山東逃跑是唯一的途徑。就在兩天前,德州的防守部隊(duì)就向自己求援,可是他沒有接到命令,沒有貿(mào)然向德州增援。現(xiàn)在這家伙有些后悔。與德州失去了聯(lián)系,他清楚德州兇多吉少。
山本大介一方面和滄州的日軍聯(lián)系,一方面派出先頭部隊(duì)火速向德州前進(jìn)。另外他緊急和鄭州的日軍取得聯(lián)系,認(rèn)為從山東境內(nèi)撤退是唯一途徑。防守鄭州的日軍司令官認(rèn)為可行,只要控制德州和濟(jì)南一線,石家莊的日軍就迅速撤退。
接到總部戰(zhàn)斗任務(wù),部隊(duì)立馬投入緊張的備戰(zhàn),盡管官兵們十分疲憊,但是透過他們臉上的表情仍然能看出渴望戰(zhàn)斗的激情。站在城墻上,聶榮臻說:“攻堅(jiān)作戰(zhàn),我們傷亡了4千多人,我們的兵力要面對(duì)一倍的日軍。彭總說,轟炸機(jī)白天會(huì)協(xié)助我們作戰(zhàn),我們的防守壓力不大。可是夜晚是考驗(yàn)我們的時(shí)候。”
“我建議把后勤部隊(duì)和警衛(wèi)部隊(duì)全部編入戰(zhàn)斗部隊(duì),我們手里還必須保留足夠的預(yù)備隊(duì)!”徐海東建議說。聶榮臻看了一眼手表,恰好西面的天空傳來了轟鳴聲。“美軍的運(yùn)輸機(jī)很準(zhǔn)時(shí)呀!”聶榮臻臉上露出笑容。
運(yùn)輸機(jī)來到上空,接著下降高度開始空投。就在這時(shí)一匹快馬飛奔到城墻下:“報(bào)告軍長(zhǎng),發(fā)現(xiàn)日軍先頭部隊(duì),距離德州城還有3公里。”聶榮臻說:“立即給總部發(fā)報(bào),讓美軍的轟炸機(jī)群先為我們抵擋一下。”
一個(gè)小時(shí)后,日軍的先頭部隊(duì),便來到城下,接著便發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。恰在此時(shí)美軍轟炸機(jī)群趕到戰(zhàn)場(chǎng),可是日軍似乎熟視無睹,依然以散兵線發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。日軍不是傻瓜,而是拿出了一種拼命的架勢(shì)。
畢竟有轟炸機(jī)配合,日軍即便不要命,進(jìn)攻的烈度要大打折扣。整個(gè)白天的防守,對(duì)于剛剛完成殘酷攻堅(jiān)戰(zhàn)的官兵們來說壓力完全可以承受。日軍的幾十次進(jìn)攻都被打退了。可是夜晚來臨,轟炸機(jī)群撤走,險(xiǎn)象環(huán)生便開始上演。
隨著日軍后續(xù)部隊(duì)不斷到達(dá),防守壓力頓時(shí)顯露出來。日軍是孤注一擲,完全是不計(jì)代價(jià)的進(jìn)攻,戰(zhàn)斗很快進(jìn)入白熱化。大約午夜時(shí)分,從滄州南下的日軍先頭部隊(duì),也趕到了德州城下,軍守城壓力頓時(shí)增加了一倍。
經(jīng)過一夜奮戰(zhàn),日軍突破了三處城墻,結(jié)果又被反擊下去,可是聶榮臻部面對(duì)日軍重兵,情況萬分危險(xiǎn)。