三月下旬，美海軍三艘航母戰斗群清剿出動，前往尼科巴群島。李云龍率領海軍陸戰隊1000名士兵，搭乘美海軍的6艘潛艇，同樣前往尼科巴群島。艦隊出發的場面浩浩蕩蕩，司令官麥克阿瑟坐鎮企業號航母親自指揮作戰。
    根據作戰計劃，為了迷惑日軍，薩拉托加號航母偽裝成英國航母打頭陣，并吸引日軍航母出動，在后方海域等待的兩艘航母跟進，待日軍航母上鉤后，再圍獵上來爭取一舉擊沉日軍兩艘航母。而李云龍的任務是，海戰打響后，突襲尼科巴群島的松竹島占領日海軍的補給基地。
    艦隊出發蔚為壯觀，潛艇全部行駛在海面上，李云龍和隊員們站在潛艇的甲板上興致勃勃觀看。壯觀的場面烘托出難得一見的情景。大批海鳥追逐著艦隊，在天空上形成獨特的景觀。此時道格拉斯站在李云龍旁邊，如數家珍介紹各種艦艇的用途和性能。
    道格拉斯作為美國印度洋艦隊司令部的聯絡官，加入海軍陸戰隊行列。同時他還帶了幾名美國海軍的發報人員和一部電臺。由于美國海軍使用的是特殊密碼，即便是友軍也不可能知道密碼的內容，因此美海軍司令部專門派了發報人員和電臺加入海軍陸戰隊。
    艦隊大約行駛了兩天，搭載海軍陸戰隊的潛艇和航母艦分道揚鑣，他們要從北部迂回尼科巴群島。與艦隊分開就意味著危險隨時來臨，日海軍在北部海域經常出現運輸艦隊，主要是前往緬甸運送軍用物資。關鍵是運輸艦隊有驅除艦護航，驅除艦可是潛艇的克星。
    進入危險海域，艦艇大部分時間都要下潛航行。由于突然增加一倍的人員，潛艇內十分悶熱。隊員們全部光著膀子，只穿一件褲衩，即便這樣隊員們也難以忍受。潛艇下潛不深，達到潛望鏡露出水面即可。夜晚潛艇可以露出水面，隊員們可以爬到潛艇外呼吸新鮮空氣。
    根據作戰計劃，必須是海戰正式爆發，他們才能投入登島作戰，因此他們要在北部海域等待時機，因此每個人不知要在大海里呆多長時間。又一個夜晚來臨，李云龍等爬出潛艇。海上起了風浪，幾米高的海浪十分洶涌。可是隊員們寧可呆在外面，呼吸新鮮的空氣，也不遠鉆進潛艇避風受罪。
    美軍潛艇艇長十分擔心陸戰隊員的安全，可是李云龍心里清楚，這個季節印度洋根本沒有風暴和大的風浪，這點海浪隊員們完全可以承受。也好借此機會讓隊員們適應大海的風浪接受考驗，一舉兩得。
    三月28日這天早晨，擔任誘餌的薩拉托加號航母艦隊到達東經85度，北緯10度的位置。這個位置距離尼科巴群島大約有700海里。一架從航母上起飛的偵察機在艦隊東南部大約100海里發現了一艘日軍的驅除艦，消息很快反饋到航母艦隊的指揮室。
    這艘日軍驅除艦為什么出現這片海域，原因是最近英國潛艇在這一帶活動，日海軍的驅除艦是專門來獵殺英國潛艇的。薩拉托加號航母司令官聞訊大喜，立即命令艦載機升空。一個小時后18架大黃蜂號艦載機升空編隊，其中有10架魚雷機，8架俯沖轟炸機，向著東南方向飛去。
    日軍的驅除艦也發現了偵察機，立即把這個情況報告給在尼科巴群島活動的日海軍印度洋艦隊。日海軍印度洋艦隊司令官野合重本聞聽。立即判斷驅除艦附近有英國的航母艦隊。司令官命令驅除艦立即返航。
    日軍印度洋航母艦隊，分別由京都號和風神號航母組成。風神號航母搭載艦載機85架，京都號搭載艦載機112架。出于對英國海軍的蔑視，日海軍把作戰能力最弱的兩艘航母放在印度洋。日海軍對于美國航母艦隊到達印度洋一無所知，而美國海軍拿最弱的日軍航母開刀也在情理之中。
    日海軍的印度洋航母護衛艦隊，分別有兩艘戰列艦，兩艘重巡洋艦，40余艘驅除艦、護衛艦、掃雷艇、潛艇及運輸艦只組成。日海軍驅除艦接到司令官的命令，立即全速返航。可是驅除艦那里逃過飛機的速度。
    大約9點左右，美軍的魚雷機發現了驅除艦。日軍驅除艦艦長慌忙組成對空防御，同時把情況報給艦隊司令官野合重本。司令官野合重本聞訊十分惱怒，英國人居然來挑釁，出于對英國人的蔑視，野合重本命令航母艦隊火速出動，尋找并消滅英軍的航母艦隊。
    日本人對英國海軍非常了解，英國海軍根本沒有大型航母，所謂的航空母艦也是通過大型戰艦改裝的，根本不屑一顧。再加上英國航母艦隊缺乏航母實戰經驗，因此日本人更加不用擔心。
    發現日軍的驅除艦后，美軍戰機指揮官下令自由攻擊，很快兩架俯沖轟炸機沿著日海軍驅除艦船頭方向一個猛子扎了下去。船頭方向是驅除艦防空最薄弱的地方。兩架俯沖轟炸機一前一后迅速降低高度，沿著一條直線對準了驅除艦。
    日軍的防空炮火十分密集，前頭的俯沖轟炸機，機身猛烈晃動，顯然中彈了。接著機尾冒出濃濃黑煙，機頭偏向左側，一頭栽進大海，猛烈的爆炸升騰起幾十米的海浪。第2架俯沖轟炸機，躲過防控網貼近驅除艦上空。
    當機頭拉起的時候，兩枚500磅的航空炸彈落到船尾，爆炸的硝煙迅速升騰。正在全速逃跑的驅除艦，速度頓時慢了下來?；蛟S受到同伴被擊落，美軍飛行員越戰越勇。此時借著煙霧，又有兩架俯沖轟炸機從船尾方向扎了下來。
    伴隨準確的轟炸，日軍驅除艦中部爆發出濃煙，日軍的防空火力網開始減弱。這時兩架魚雷機貼著海平面，在右側呼嘯而來。沒有到達攻擊位置，一架魚雷機被打得凌空爆炸，另一架魚雷機躲過密集的彈雨把魚雷送入海里。魚雷在驅除艦后部爆炸，驅除艦幾乎被炸得蹦了起來。
    又有一架俯沖轟炸機栽進大海，可是這功夫，更多的炸彈在驅除艦上爆炸，日軍的防空火力癱瘓。隨后美軍的魚雷機從容投彈，其中一枚魚雷集中了驅除艦的中部，伴隨巨大的爆炸聲，只見驅逐艦迅速下沉，幾分鐘后便不見了蹤影，艦上的日本海軍士兵幾乎來不急跳海，便同驅除艦一起葬身大海。
    初戰告捷，美軍艦載機以損失三架飛機的代價，擊沉了排水量3000多噸的驅除艦，首戰告捷。當日海軍司令官野合重本失去驅除艦的消息，便知道這艘驅除艦兇多吉少。惱羞成怒的他命令航母艦隊加速前進，尋找英國的航母艦隊。
    當天下午一艘擔任偵察的英國潛艇，發現了日軍印度洋艦隊，消息立即反饋到美軍航母艦隊，司令官麥克阿瑟聞訊大喜，立即命令企業號航母、大黃蜂號航母分左右兩翼迅速向薩拉托加號航母艦隊靠攏。以微小的代價擊沉一艘驅除艦，麥克阿瑟預感到好運來了，自信心空前高漲。
    夜晚全速而來的日軍航母艦隊向薩拉托加號航母艦隊逐漸靠近，大黃蜂號航母和企業號航母在兩翼也逐漸向薩拉托加號航母靠近。轉眼之間一場大規模的海戰就要爆發了。
    次日早6時，日軍偵察機首先發現了薩拉托加號航母艦隊所在的海域，日軍反饋的消息錯誤的認為，發現的是英國航母艦隊。由于薩拉托加號航母是改裝的準航母，由此加劇了日軍的誤判，同時也為日本印度洋艦隊的覆滅埋下伏筆。
    大約10分鐘后，薩拉托加號航母的偵查機也發現了日軍航母群。消息反饋回來，航母艦隊司令官，立即命令第一批艦載機升空。同時他把消息迅速報告給麥克阿瑟，稍后，企業號、大黃蜂號第一批艦載機迅速升空。
    大黃蜂號和企業號航母艦隊在左右兩翼距離薩拉托加號航母大約50多海里，他們距離日軍航母群大約是120海里，而日軍沒有及時發現其他兩艘航母，因此日軍航母葬身大海已成定局。
    日軍首先出動了首批艦載機，分別是俯沖轟炸機22架，水平轟炸機15架，魚雷攻擊機25架，戰斗機25架。薩拉托加號航母出動了戰斗機15架，水平轟炸機6架，俯沖轟炸機12架，魚雷機15架。雙方的機群在靠近薩拉托加號航母艦隊近點擦肩而過，沒有迎頭撞上。
    大黃蜂號艦載機出動了60架戰機，企業號航母出動了65架戰機，同樣對準目標呼嘯而去。日軍的戰機先一步到達薩拉托加號航母艦隊上空。日軍艦載機飛行員經驗豐富，目標迅速鎖定薩拉托加號航母。伴隨刺耳的防空警報，航空母艦立即進入防空戰斗準備，對于突然到達的日軍機群，美國人顯然沒有思想準備。剩余的艦載機立即升空作戰。同時各護衛艦只慌亂的開始對空射擊。
    顯然美軍慌忙迎戰，但是各護衛艦只防空位置恰到好處，很快形成嚴密的防空網。伴隨刺耳的嘯音，日機開始實施空中打擊，艦隊的防空炮火也開始射擊。剩余的艦載戰斗機升空，很快被日軍戰斗機纏住，根本無法阻擋日軍轟炸機。
    不久，美軍艦載戰斗機便被經驗豐富的日軍戰斗機擊落了好幾架，慘烈的戰斗瞬間拉開了帷幕。
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