走出前面的谷地，將進(jìn)入一望無(wú)際的大草原。此時(shí)王德彪騎在馬上，仍然回味著難以自制的燕爾新婚。和小梅僅僅纏綿五天，他便再次踏上前往草原的路程。新婚妻子留給他的甜蜜，讓他欲罷不能，時(shí)刻他正處在那種溫柔鄉(xiāng)里。
    俗話說(shuō)：金榜題名時(shí)、他鄉(xiāng)遇故知、洞房花燭夜，乃人生的三大美事，千百年來(lái)一直被人們推崇和宣揚(yáng)，而洞房花燭夜更是年輕人夢(mèng)里向往的時(shí)刻。騎在馬上的王德彪心里感激穆亞平的同時(shí)，也惦記著留在家里期盼他平安歸來(lái)的新婚妻子。
    朦朧之間有了老婆，短暫之間他又告別新婚的妻子，這錯(cuò)綜復(fù)雜的心情，一直在他心頭縈繞，長(zhǎng)久揮之不去。只要他閉上眼睛，小梅的音容笑貌便出現(xiàn)在眼前。男人有了家有了女人，便有了一份責(zé)任，便有了一份牽掛。也許男人有了婚姻以后，才真正成熟起來(lái)。
    “當(dāng)家的，你路上要小心，別忘了我在家里等你，你要平安回來(lái)，”分別時(shí)小梅的話，似乎還在耳畔回想，讓他心里一直熱呼呼的。有生以來(lái)，家的感覺在他心目中，頭一次有了實(shí)實(shí)在在的概念，在他記憶中似乎家的概念很久以來(lái)相當(dāng)模糊。
    王德彪是一個(gè)棄兒，在他襁褓之中便被遺棄。萬(wàn)幸的是一個(gè)要飯的老太太好心收養(yǎng)了他，就這樣他和這位老人度過了幾年顛沛流離的要飯生活。在他五歲那年老人離他而去，他和一群要飯花子為伍，居然活了下來(lái)。
    十二歲那年，他成為一商隊(duì)的伙計(jì)，當(dāng)時(shí)商隊(duì)有一個(gè)大叔對(duì)他格外照顧，并對(duì)他的啟蒙教育起到了至關(guān)重要的作用。他們這支商隊(duì)一直在漠北草原常年跋涉，遭遇了數(shù)不清的磨難和土匪的侵?jǐn)_。幾年以后一次他們?cè)谶\(yùn)送貨物途中，被土匪打劫，當(dāng)時(shí)非常關(guān)愛他的大叔在火拼中死去了。出于報(bào)仇的心理，一開始他和土匪作對(duì)。
    后來(lái)他糾集一些人也干起劫富的勾當(dāng)，漸漸的他也成為一名土匪。王德彪今年28歲，干土匪這一行已經(jīng)有十多年，自從認(rèn)識(shí)穆亞平以后，讓他明白了很多道理，一方面有了靠山，一方面能像一個(gè)人正派的活著。穆少爺幫他成了家，有了自己中意的老婆，由此更加堅(jiān)定了他對(duì)穆亞平的忠心。尤其是看到穆少爺有如此財(cái)力又樂善好施，使他有了更大的盼頭。
    “王隊(duì)長(zhǎng)，還在想念嬌娘吧！你小子可不仗義，居然不讓我們喝喜酒就金屋藏嬌了。”1小隊(duì)長(zhǎng)在旁邊打破沉默。一名兄弟接說(shuō)：“大哥，我們連新娘子長(zhǎng)啥樣都沒有見過，你也太過分了吧！”王德彪喜滋滋說(shuō)：“各位兄弟，實(shí)不相瞞，穆少爺給我搞了一個(gè)突然襲擊，我也是不知道。我承諾大家，這次回來(lái)以后一定在山上補(bǔ)辦婚禮，讓大家一醉方休。”弟兄們依然不罷休，七嘴八舌搞得王德彪狼狽不堪。
    王德彪的護(hù)衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)發(fā)展到150多人，而且后加入護(hù)衛(wèi)隊(duì)的人大都來(lái)自良家子弟，原因是護(hù)衛(wèi)隊(duì)待遇很好，每月的工錢要高出商隊(duì)人員的兩倍。因?yàn)樽o(hù)衛(wèi)隊(duì)畢竟有生命危險(xiǎn)，穆亞平規(guī)定，護(hù)衛(wèi)隊(duì)員一旦戰(zhàn)死，其家屬將獲得一筆豐厚的撫恤金。
    20輛馬車成長(zhǎng)蛇陣，浩浩蕩蕩的在山谷中跋涉。兩輛拉著子彈的馬車混在拉糧食和其它貨物里，從外觀看根本無(wú)法辨清商隊(duì)里居然藏著軍火。大家熱鬧了一會(huì)兒，王德彪說(shuō)：“再走五里地出了了前面的山口，我們就進(jìn)入草原了。到草原我們的速度就會(huì)加快，弟兄們今天晚上宿營(yíng)時(shí)，我請(qǐng)大家喝酒。”頓時(shí)下面發(fā)出歡呼聲。
    突然前面?zhèn)鱽?lái)一聲槍響，大家驚愕之時(shí)成排的槍聲響起，頓時(shí)在前面開路的幾名兄弟栽下馬去。也許槍聲就是命令，經(jīng)過半年軍事訓(xùn)練的護(hù)衛(wèi)隊(duì)員體顯出一定的軍事素質(zhì)，只見他們迅速下馬，尋找隱蔽地點(diǎn)，有的隊(duì)員已經(jīng)開始還擊。
    “是土匪？”第1小隊(duì)長(zhǎng)吃驚問。王德彪說(shuō)：“這個(gè)地方不應(yīng)該有土匪，你聽他們手里沒有幾支快槍，大部分都是。媽的莫非草原上的馬匪跑到這里打劫來(lái)了。”這時(shí)；兩邊山頂冒出秘密麻麻的身影，同時(shí)有人喊：“山下的弟兄聽著，我們不想傷人，把貨物留下，你們可以回去，給你們半個(gè)小時(shí)時(shí)間，否則我們就不留情面了。”
    王德彪吩咐第一小隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“你負(fù)責(zé)把商隊(duì)的人撤到后面去，保證他們的安全。”第一小隊(duì)長(zhǎng)得令而去。這時(shí)在前面擔(dān)任前鋒的第二小隊(duì)長(zhǎng)跑過來(lái)請(qǐng)示，王德彪問：“對(duì)方有多少人？”二小隊(duì)長(zhǎng)回答：“大概有千余人，我看他們不像馬匪。”王德彪又問：“你的小隊(duì)有傷亡嗎？”二小隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“有三名兄弟負(fù)傷，沒有死亡。”
    王德彪心里有些震驚，對(duì)方到底什么人？忽然他想起背在身后的望遠(yuǎn)鏡，心里罵道：媽的怎么沒有想起用望眼鏡。王德彪把望遠(yuǎn)鏡繩帶套在脖子上，有些笨拙的舉起望遠(yuǎn)鏡向山上查看，山上的林木很密，看的不太清楚，但是隱隱約約能感覺對(duì)方人數(shù)很多。
    接著他把鏡頭轉(zhuǎn)向?qū)γ娴纳筋^，這時(shí)他看清了對(duì)方好像都穿著黑色的衣服，王德彪斷定，對(duì)方不是馬匪，哪嘛對(duì)方到底是什么人哪？很快半個(gè)小時(shí)時(shí)間到了，對(duì)方果然發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，只見對(duì)方從山上開始向山下運(yùn)動(dòng)。隨著密集的槍聲，對(duì)方很快退了回去。接著沒有了動(dòng)靜，大概對(duì)方見護(hù)衛(wèi)隊(duì)手里的快槍彈雨很密，便縮了回去。
    王德彪準(zhǔn)備了半天，對(duì)方依然沒有動(dòng)靜。此時(shí)他望著西邊的落日，突然意識(shí)到對(duì)方在等待天黑。如果現(xiàn)在掩護(hù)車隊(duì)向后撤退，出不了這段峽谷恐怕天就黑了。如果等待天黑，敵人在暗處，自己在明處，即使把貨物撤回去，也會(huì)損失殘重。
    王德彪正在為難之時(shí)，忽然想起穆亞平的話：你們記住，生命是最重要的。貨物被人搶了或者丟了，我們僅僅是損失點(diǎn)錢財(cái)。可是人沒了就永遠(yuǎn)失去了。錢可以再掙，生命不可以再生，你們不僅要珍惜自己的生命，還要珍惜弟兄們的生命。
    想到這王德彪咬牙命令全體撤退，撤退前他偷偷吩咐第一小隊(duì)長(zhǎng)帶兩個(gè)弟兄留下，一定要打探出這伙人是何方神仙。不久護(hù)衛(wèi)隊(duì)員掩護(hù)商隊(duì)向后方撤退，而把20輛滿載貨物的馬車留在了這里，很快夜色籠罩了這片山谷。
    這片山脈叫查干腦包山，屢屬沽源縣管轄，與之接壤的就是茫茫的大草原。山谷東北方向約10里地有一座山寨叫高山堡，由于這里接近漠北草原歷來(lái)是強(qiáng)人出沒的地方。高山堡的寨主于年前撒手人寰，寨主的大權(quán)自然落到了他的兒子高鐵桿手里。
    老寨主當(dāng)年也是馬匪出身，后來(lái)金盆洗手在高山堡落草。一開始老寨主也偶爾干一些打家劫舍的勾當(dāng)，但是基本上是吃大戶，沒有怎么出格。后來(lái)這條深入草原的古老商道成全了他，開始收取來(lái)往商隊(duì)的保護(hù)費(fèi)，長(zhǎng)久以來(lái)形成了潛規(guī)則。一般在這條驛道上跑的商隊(duì)，每年都主動(dòng)到高山堡拜山頭，交納保護(hù)費(fèi)，高山堡收了保護(hù)費(fèi)，自然也守規(guī)矩。
    穆亞平建起商隊(duì)，可以說(shuō)對(duì)這行的規(guī)矩一竅不通。去年商隊(duì)沒跑幾趟，沒有引起高山堡人的警覺。今年老寨主仙逝，鬧騰了幾個(gè)月消停后，他們意外的發(fā)現(xiàn)了這支不明身份的商隊(duì)。雖然王德彪和姜森在草原上小有名氣，但都是局限在蒙古王爺和草原上的馬匪的范圍內(nèi)，高山堡的人自然無(wú)法知曉。
    上一次姜森和王德彪率領(lǐng)商隊(duì)從草原上回來(lái)，便被高山堡的人發(fā)現(xiàn)了，一來(lái)是商隊(duì)交易完回轉(zhuǎn)，車上拉的都是收購(gòu)的皮貨之類的東西，再加上他們發(fā)現(xiàn)商隊(duì)由武裝押運(yùn)，沒有敢動(dòng)手。高鐵桿本來(lái)就不甘寂寞，特別是這末多年受老爺子的制約，未敢放開拳腳。
    聽說(shuō)有這么一支商隊(duì)，居然膽大的沒有把他們放在眼里，高鐵桿決定搶劫這支商隊(duì)的貨物。但是這支商隊(duì)由武裝押運(yùn)，這讓高鐵桿有些犯難，后來(lái)手下人紛紛獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，制定了周密的搶劫方案，目標(biāo)自然就選在這條山谷。
    高鐵桿傾其全寨人馬老老少少足有1000人，其目的就是造聲勢(shì)，這招確實(shí)騙了王德彪。“報(bào)寨主，發(fā)現(xiàn)兩輛裝子彈的馬車，其它拉的都是糧食和雜貨。“夜色中一名屬下興奮地稟告。”“哈哈！這回可發(fā)了，原來(lái)是這么回事，他們?cè)谧鲕娀鹳I賣。拉東西回山寨，今天晚上擺酒慶功，連喝三天。”高鐵桿扯著嗓子高叫，接著去查看拉子彈的馬車。
    黑暗中，幾名黑影尾隨著高山堡的人馬，悄悄而行。
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