相比穆亞平在西部的騰挪，以老將為首的國民政府，伴隨武漢會戰(zhàn)的失敗，陷入整體郁悶之中。對于武漢會戰(zhàn)失敗，老蔣作為戰(zhàn)場總指揮難就其責(zé)，因此有關(guān)軍事指揮存在的問題，不可能深入追究，因此戰(zhàn)后總結(jié)除了強(qiáng)調(diào)日軍武備強(qiáng)大、戰(zhàn)力強(qiáng)悍以外，就是強(qiáng)調(diào)客觀原因，至于誰對戰(zhàn)敗負(fù)責(zé)任也就不了了之。
    二月中旬，天氣已經(jīng)開始轉(zhuǎn)暖，南下的濕熱空氣開始勝出。此時，重慶街頭出現(xiàn)幾輛黑色轎車，后面跟隨一輛卡車，轎車上懸掛著軍用牌照，預(yù)示著轎車內(nèi)坐著顯赫的軍政要員。后面的卡車上站滿了全副武裝的士兵。
    轎車到達(dá)老蔣的官邸，從轎車內(nèi)鉆出軍政部長何應(yīng)欽，陸軍副司令長官顧祝同，第五戰(zhàn)區(qū)司令長官李宗仁，第11戰(zhàn)區(qū)司令長官薛岳、國防部高級參謀徐永昌等。這些人依次進(jìn)入老將的官邸，大家臉上都表情嚴(yán)肅，也許作戰(zhàn)失敗的陰影還在心頭縈繞。
    不久，又有一輛黑色小轎車經(jīng)過例行檢查，停在老將官邸門前。首先從轎車?yán)镢@出兩名佩戴八路軍臂章的警衛(wèi)員，他們的服裝新穎別致，明顯比中央軍士兵的服裝好看。兩名警衛(wèi)員分站轎車兩旁，接著延安住重慶辦事處主任周恩來從車?yán)铿F(xiàn)身。由于八路軍在第一戰(zhàn)區(qū)作戰(zhàn)表現(xiàn)非常出色，因此老蔣對周恩來發(fā)出了邀請。變化悄然興起，西北經(jīng)濟(jì)上的崛起繼而在軍事上取得的偉大勝利，無形中這種勢頭滲入政治領(lǐng)域，它將產(chǎn)生什么樣的變局那？
    今天恰好是元宵節(jié)，老蔣決定在官邸舉行一次茶話會，依次給部下打氣。另外他要釋放出一種新的政治信號，而作為一國統(tǒng)帥，他必須在政治上有所作為，這是一位政治家最起碼的本能。
    對于第一戰(zhàn)區(qū)取得的勝利，歐美各國自然把功勞算在老蔣頭上。為此老蔣很快走出武漢失敗的陰影，心情也變得好起來。畢竟他是中國抗日戰(zhàn)場最高統(tǒng)帥，西部戰(zhàn)場取得的偉大勝利，同樣是在他的領(lǐng)導(dǎo)下取得的。目前穆亞平克服困難，對中央政府大力支持和軍事援助，使他的信心增強(qiáng)了數(shù)個等級。
    當(dāng)周恩來走入大廳，大廳內(nèi)中高級將領(lǐng)紛紛上前向他問候，態(tài)度之友好簡直讓他有恍如隔世的感覺。恩來心里非常清楚，這完全是八路軍在防御作戰(zhàn)中打得出色所致。或許出于某種親近的原因，徐永昌和周恩來熱烈交談起來。
    “總裁到！”一名值班軍官大聲喊道。大廳喧嘩聲全無，只見側(cè)門老蔣一身戎裝表情肅穆走到前臺。“今天是元宵佳節(jié)，在此我給大家拜個晚年！”這是老蔣在武漢會戰(zhàn)結(jié)束后，第一次在公共場合露面。下面響起掌聲，不少記者手里拿著相機(jī)，鎂光燈響成一片。
    老蔣用手壓壓接說：“盡管我們武漢會戰(zhàn)受挫，但是我們依然給日軍沉重打擊，戰(zhàn)績不可抹殺。關(guān)鍵是我第一戰(zhàn)區(qū)，在穆司令長官指揮下，堅決執(zhí)行中央政府的守土之責(zé)，并取得了偉大的勝利?，F(xiàn)在我宣布國民革命政府頒發(fā)晴天白日功勛獎?wù)乱幻?，皆以表彰穆司令長官的功績，現(xiàn)在我隆重宣布第一戰(zhàn)區(qū)司令長官穆亞平晉升一級大將并擔(dān)任國民革命軍陸軍副總司令?！?br/>     全場再一次響起熱烈的掌聲，老蔣繼續(xù)說：“屆時我中央政府將派遣一支高級代表團(tuán)，前往蘭州授勛并表示慰問?！崩蠈⒐室馔Ｏ聛恚瑪[出造型讓記者拍照。他相信自己的講話，很快會通過媒體宣揚(yáng)出去。他就是要告訴世人，西部戰(zhàn)場取得的勝利，完全是在中央政府領(lǐng)導(dǎo)下的杰作。
    老蔣話鋒一轉(zhuǎn)說：“穆司令長官率領(lǐng)西北將士，取得防御作戰(zhàn)偉大勝利，絕不是偶然的。幾十年來，穆司令長官在西北臥薪嘗膽，發(fā)展經(jīng)濟(jì)、打造武備。他建立了強(qiáng)大的工業(yè)體系，培養(yǎng)了素質(zhì)全面的軍官體系，并采用新的訓(xùn)練大綱，士兵的作戰(zhàn)能力顯著提高?！?br/>     老蔣停頓一下繼續(xù)說：“穆司令長官，乃我輩革命軍人的楷模。他是一名堅定地愛國主義者，其高尚的品質(zhì)和德操震撼華夏大地。我為擁有一位曠世奇才的人物感到榮幸。古人云：亡羊補(bǔ)牢還來的急，下一步我們要采用穆司令長官的模式，在經(jīng)濟(jì)上、政治上、軍事指導(dǎo)思想上，進(jìn)行大范圍的整改。首先，我們要推廣穆司令長官的軍事訓(xùn)練大綱，大力打造我們的軍官體系和提升兵員素質(zhì)。另外，我們要在吏政上參考西部模式，改造政府的體制，盡快適應(yīng)新的時期的政府功能?！?br/>     老蔣略微停頓一下接說：“事實(shí)勝于雄辯，只有虛心的向第一戰(zhàn)區(qū)學(xué)習(xí)，我們才能和強(qiáng)大的日軍較量。目前，國防部、各軍事顧問，包括在座的高級將領(lǐng)和政府高級官員，基本上達(dá)成共識，現(xiàn)代戰(zhàn)爭是綜合因素的較量，而這方面穆司令長官已經(jīng)走在前面，起到了很好的表率作用······?！?br/>     老蔣是第一次在公開場合，放下架子承認(rèn)穆亞平的能力，這種“與時俱進(jìn)”的變化無形的在他身上發(fā)生了，同時意味著穆亞平和他已經(jīng)平起平坐了。而今后對于穆亞平已經(jīng)不是拉攏的問題，而是如何形成合力的問題?？梢哉f制衡、排擠、挖墻角、離間等等手段不能再用。關(guān)鍵是穆亞平的經(jīng)濟(jì)實(shí)力、軍事實(shí)力已經(jīng)超過了他，因此他必須拿出誠意慎重對待。
    茶話會結(jié)束后，老蔣和每一位來賓握手以示親切，這在平常是絕對沒有的現(xiàn)象，看樣子他開始向穆亞平學(xué)習(xí)。當(dāng)他走到周恩來面前時，以老朋友的姿態(tài)回憶了黃埔軍校的時光，當(dāng)然絞殺共黨方面他不會提，同時他首肯了八路軍在作戰(zhàn)中的戰(zhàn)績。他和周恩來足足談了十分鐘，他在釋放某種信號，同時也預(yù)示著他對共黨的看法有、了轉(zhuǎn)變。
    坦率說出現(xiàn)這種現(xiàn)象，完全是穆亞平的影響所致。老蔣看到穆亞平成功的把八路軍融入第一戰(zhàn)區(qū)序列，而第一兵團(tuán)，八路軍已經(jīng)形成一個軍，第三兵團(tuán)組成了兩個軍。另外新疆已經(jīng)被共黨控制，伴隨共黨力量的進(jìn)一步強(qiáng)大，日后必然會形成三分鼎立的局面。另外，穆亞平和共黨打得火熱，已經(jīng)到了不分彼此的地步。發(fā)展趨勢對自己越來越不利，思前想后，老蔣不得不改變策略。
    尤其是穆亞平對蘇聯(lián)的不感冒，讓老將斷定他不可能融入共黨。根據(jù)耿一夫的密保，穆亞平以經(jīng)開始向外蒙滲透，但具體行動無法探知。老將得知這個情況心中大喜，日后穆亞平如果和蘇聯(lián)對立，是他最想看到的結(jié)果，也是他有了自信心。
    對于穆亞平?jīng)]有私心，尤其是蘇聯(lián)支援的作戰(zhàn)物資，穆亞平除了一小部分給了共黨，其余的全部轉(zhuǎn)運(yùn)到中央政府。蘇聯(lián)援助的幾百架作戰(zhàn)飛機(jī)，穆亞平只要了十幾家運(yùn)輸機(jī)，作戰(zhàn)飛機(jī)全部送給中央政府，這一點(diǎn)尤其讓老蔣感到其政治手段高超，這也是促使他轉(zhuǎn)變的原因之一。
    送走客人后，老蔣專門把何應(yīng)欽、李宗仁、顧祝同、徐永昌留下來。老將吩咐：月底中央政府組成經(jīng)濟(jì)和軍事考察團(tuán)，前往西部考察。他要求考察團(tuán)到達(dá)西安后，由何應(yīng)欽率領(lǐng)政治經(jīng)濟(jì)考察團(tuán)前往蘭州。另一部分由徐永昌帶隊，主要以軍事人員為主，前往太原第一戰(zhàn)區(qū)司令部考察西北方面軍訓(xùn)練和防御情況及詳細(xì)的作戰(zhàn)情況。讓徐永昌帶隊，主要是考慮他是晉軍老人，考察過程中能帶來很多方便。
    送走所有客人后，老將心情大好。他回到自己的住所，仍然意猶未盡，他知道今天自己的精彩亮相，必然要產(chǎn)生轟動效應(yīng)。老將走進(jìn)客廳，一眼看見穆亞平一身戎裝的相片，放在書架顯眼的位置。他走過去又拿起相片看了起來。顯然老蔣每天都在揣摩穆亞平，并研究這個對手，他要時刻激勵自己。
    “達(dá)令！瞧你高興的樣子，今天的茶話會肯定很成功，你很久沒有這樣高興了。”宋美齡進(jìn)屋同樣高興說。老蔣望著夫人似乎想起什么說：“夫人，我想讓你去蘭州一趟？”“好哇！兩年多沒有見到穆夫人了，我們姐妹一場我確實(shí)想她，另外，我也想去西北看一看，昔日荒涼的大西北如今變成什么樣子？”
    老蔣點(diǎn)點(diǎn)頭說：“我讓你帶一封私信交給穆司令。信的內(nèi)容你應(yīng)該了解。我想以私人的名義請求支援我們一支高炮團(tuán)，擔(dān)任重慶的防空。另外我需要兩個旅的重炮裝備，請你務(wù)必說服穆司令。還有，德國人在攀枝花丟下了爛攤子，我想聽聽他的建議，如何在短期內(nèi)煉出鋼鐵。他提出戰(zhàn)時經(jīng)濟(jì)發(fā)展，我們也要動手籌措，不能總是受制于人，另外，我想讓他提出一些可行性建議?！?br/>     宋美齡說：“達(dá)令，你這么想我真高興，我想讓大姐和二姐一同去，意下如何！”老蔣笑說：“還是夫人想的周到，孫夫人威望很高，有她前往，穆司令更得給面子。眼下我們十分困難，西部的大力支援，仍然無法滿足作戰(zhàn)支需，我希望他們在武器彈藥方面加大援助力度。”
    宋美齡點(diǎn)點(diǎn)頭，接過老將手里的相片意味深長說：“瞧！穆司令長官多英俊，這樣的男人那個女人不喜歡，秀麗妹妹是一個有福之人呀！”看到夫人兩眼放光，老蔣頓時泛起一股醋意。
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