魯月、彭先云及魯?shù)ひ酪啦簧徂o別父親和繼母，從五原啟程前往綏遠(yuǎn)，去看望兄長(zhǎng)魯大虎。在五原啟程時(shí)，彭先云換上了一身少將軍服，恢復(fù)了軍人的本來面目，他已經(jīng)無(wú)須再隱瞞身份。臨行前魯川雄把自己心愛的配槍——一把小巧玲瓏的勃朗寧手槍送給了愛胥。
另外魯川雄還在軍校弟子中，挑選了兩名身手不錯(cuò)的學(xué)員，擔(dān)任護(hù)衛(wèi)并把他們安全的送到老家。岳父的美意，彭先云無(wú)法推辭只好接受。魯月也鳥槍換炮，把自己打扮成一名闊夫人，為此她刻意打扮了一番，生平頭一次穿上了一件貂皮大衣，因?yàn)樗麄冊(cè)谖逶霭l(fā)時(shí)，已經(jīng)是九月下旬。
塞北的天氣說冷就冷，寒潮大舉南下氣溫漸漸的下降，草原上的青草開始發(fā)黃，一片秋風(fēng)掃落葉的景象。列車到達(dá)包頭車站，魯月和魯?shù)ぴ诖朔謩e，姊妹即將分別之時(shí)，雙雙站在站臺(tái)上抱頭痛哭，這一別不知什么時(shí)候再能見面。其實(shí)姊妹倆這一別誰(shuí)也沒有想到是永訣，日后魯月在中條山阻擊戰(zhàn)中壯烈犧牲。
魯月、彭先云及兩名護(hù)衛(wèi)，在包頭換乘戰(zhàn)馬直奔綏遠(yuǎn)而去。兩日后到達(dá)綏遠(yuǎn)，遺憾的是魯月很不巧沒有見著大哥，魯大虎被穆亞平招到太原研究軍情。還好魯月見到了未曾謀面的嫂子杜雅芬及四歲的小侄子。杜雅芬見到小姑子來訪，自然萬(wàn)分高興、盛情款待。夫妻二人在綏遠(yuǎn)盤桓了幾日，魯大虎沒有回來，夫妻二人等不及，便再次啟程。
夫妻二人經(jīng)烏蘭察布掉頭南下，到達(dá)張家口進(jìn)入吉鴻昌的防區(qū)。他們?cè)趶埣铱谛∽×藘扇眨陂g彭先云拜訪了吉鴻昌，倆人談的很投機(jī)，但是彼此并不知道各自的身份。然后他們繼續(xù)南下，經(jīng)保定到達(dá)博野，再往前走就是彭先云的家鄉(xiāng)——位于浡沱河畔的明宮店村。隨著家鄉(xiāng)的臨近，彭先云思鄉(xiāng)之情越加濃厚，渴望見到親人的欲望越加強(qiáng)烈，他離開家鄉(xiāng)已經(jīng)有十二年了，父母都安在嗎？弟、妹還好嗎？他們生活的怎么樣？一絲強(qiáng)烈的牽掛涌上心頭。
彭先云的父母是老實(shí)巴交的莊戶人，家中有幾畝薄地生活勉強(qiáng)過得去。父母盼子成龍，勒緊褲腰帶、含幸如苦供他上學(xué)，指望他改變?nèi)业拿\(yùn)。那成想彭先云中學(xué)還沒有畢業(yè)便參加革命、離家出走了，這一去便沒有音信，從此和家里失去聯(lián)系。此時(shí)彭先云是帶著負(fù)罪感、歉疚的心里回家，他準(zhǔn)備接受父母的責(zé)罰。
路上行人見一位國(guó)軍軍官騎著戰(zhàn)馬快速奔馳，嚇得紛紛讓路。但是一位騎在戰(zhàn)馬上、衣著光鮮的闊太太，卻引起路人的好奇和窺視，并竊竊私語(yǔ)，魯月的身份必然引起猜疑。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見家鄉(xiāng)那座小村莊，村莊邊上那條彎彎曲曲的小河，清晰而又朦朧，穆然之間，彭先云的心情更加急迫。此時(shí)，曠野上莊家早已經(jīng)收割完畢，顯得凋零、安謐，深秋的景象一覽無(wú)余。
彭先云的家住在村北頭，一進(jìn)村便見到自己熟悉的家。還是老樣子一點(diǎn)也沒有變化，院墻是當(dāng)年他和父親在河里撿的河石砌筑的，還是那般不規(guī)則、彎彎曲曲。黑色的院門油漆早已脫落，露出里面木頭顏色。院內(nèi)探出一角房脊，上面長(zhǎng)滿了發(fā)黃的枯草，好像很久沒有人收拾。望著家中落敗的景象，彭先云心一緊，難到家中出現(xiàn)了什么變故？
此時(shí)周圍不知什么時(shí)候圍上來不少孩子，他們好奇的注視著這些不速之客。大概成年人都在各自忙著活計(jì)，周圍見不到大人的身影。彭先云三步并作兩步上前敲門，不一會(huì)兒院門打開，出來一位臉色黝黑、穿著帶補(bǔ)釘?shù)囊路挲g約莫二十五六歲的婦女，婦女身邊還跟著一個(gè)五六歲的孩子。
“請(qǐng)問長(zhǎng)官你找誰(shuí)？”婦女怯生生的問。眼前出現(xiàn)的女人彭先云不認(rèn)識(shí)，頓時(shí)有些發(fā)懵問：“請(qǐng)問這家姓彭嗎？”婦女點(diǎn)點(diǎn)頭說：“本家姓彭，家中只有我和婆母，不知長(zhǎng)官有什么事情。”彭先云聞聽便不由分說擠進(jìn)去，婦女大驚帶著孩子忙趕在前頭跑進(jìn)屋。彭先云看到院中熟悉的一切，幾乎沒有什么變化，唯一變化的是，所有的東西都破舊不堪。
不一會(huì)兒那名婦女?dāng)v著一位白發(fā)蒼蒼的老太太走出來，彭先云一眼便認(rèn)出了母親，盡管母親臉上多了許多皺紋，年齡不到六十歲就花白了頭，盡管母親的面容蒼老了許多。但是夢(mèng)中時(shí)常見到的那張面孔依然清晰可辨。
彭先云鼻子一酸噗通跪在地上大聲喊道：“娘！不孝兒子回來了！”母親頓時(shí)愣住了，瞪大了眼睛。“我是先云呀！娘你認(rèn)不出自己兒子了！”母親忙上前仔細(xì)端詳，看樣子母親的眼神已經(jīng)昏花了。少頃，母親輕聲說：“你真是我的云兒？”彭先云點(diǎn)點(diǎn)頭。
母親用手輕輕撫摸兒子的臉頰，眼淚無(wú)聲的流出來。良久，母親輕聲說：“云兒，我們以為你早不在人世了，十二年了，你的心好硬哇！”彭先云說：“娘！我給家中寫過信，一直沒有回音。”母親擦干了眼淚說：“你爹的命不好，他等不到你回來，臨咽氣時(shí)說是去見你。”彭先云急問：“我爹他……。”
母親嘆了一口氣說：“三年前你爹得了一場(chǎng)大病，由于沒錢醫(yī)治只好變賣了一半田地，錢花沒了可是你父親還是去了。”這時(shí)后面發(fā)出抽泣聲，母親把眼光瞄向淚流滿面的魯月，接著用探詢的眼光詢問兒子。彭先云立馬介紹說：“娘！這是你的兒媳！”
魯月上前說：“娘，兒媳給你磕頭了！”說完就要下跪，母親忙上前攙扶說：“孩子，心意到就行了地下臟。”然后母親開始端詳魯月，臉上露出笑容說：“云兒，你哪來的福氣，娶了這么標(biāo)致的媳婦？”魯月趁機(jī)和婆婆噓寒問暖。
接著母親介紹了那位婦女，原來是弟媳。彼此見完禮后，一家人走進(jìn)屋內(nèi)。彭先云問：“娘！我兄弟干什么去了？”母親說：“當(dāng)年你爹走后，家中只剩下兩畝地，打下的糧食根本不夠吃，趕上青黃不盡的時(shí)候，還得野菜充饑。這不農(nóng)閑了，你兄弟去北面的安國(guó)鎮(zhèn)打短工貼補(bǔ)家用，日子難熬哇！”彭先云說：“娘！從今往后你們不會(huì)再受苦了。也許不遠(yuǎn)的將來天下所有的窮人都能過上好日子。”
這時(shí)母親似乎想起什么，吩咐二兒媳把翠花叫回來，就說她大哥回來了。彭先云猜測(cè)妹妹早已出嫁便問：“娘！我妹妹婆家也在本村？”母親神情暗淡說：“三年前你妹子就出嫁了。夫家在東面的馬店。那成想你妹子嫁過去不到一年，她男人就得病死了。夫家說是你妹子克夫把她攆了回來。你妹子背上克夫的惡名誰(shuí)家敢要，為了混口飯吃，只好到本村的財(cái)主家?guī)凸ぃ綍r(shí)就住在那里。”
不一會(huì)兒妹妹翠花回來了，當(dāng)年彭先云離家，翠花只有10歲。此時(shí)翠花已經(jīng)不認(rèn)識(shí)大哥，在母親的引薦下她喊了一聲：“大哥！大嫂！”便規(guī)矩的站在一邊不在吱聲，顯然生活的磨難讓她麻木，魯月主動(dòng)上前啦話，自不必多說。
彭先云吩咐兩名護(hù)衛(wèi)把帶來的東西拿進(jìn)來，不一會(huì)兒院子里堆滿了物品。魯月其自身的表現(xiàn)，一點(diǎn)也不矯揉做作和高傲，很快得到弟媳和小姑子的認(rèn)可，她們感覺大嫂很親切。妯娌二人與小姑子很快混熟，魯月帶領(lǐng)她們把帶來的肉食、米面拿出來，準(zhǔn)備豐盛的晚餐。
天黑以后，兄弟回來了。見到大哥大嫂，他只是點(diǎn)點(diǎn)頭，兄弟的摸樣與實(shí)際年齡相比顯得十分蒼老，仿佛比大哥還要顯老。彭先云見到兄弟木納的樣子，心情十分沉重。
次日，村里的鄉(xiāng)紳、財(cái)主，聽說彭家大兒子衣錦歸鄉(xiāng)，而且當(dāng)上了國(guó)軍少將，便紛紛來彭家巴結(jié)、拜訪，一時(shí)之間熱鬧異常。這場(chǎng)鬧劇整整持續(xù)了一天，搞的彭先云哭笑不得。盡管他十分厭惡，但是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的必須給面子，表面上不得不應(yīng)酬。可是母親難得高興，曾幾何時(shí)彭家有這等榮耀。能讓母親高興，彭先云認(rèn)為怎樣做都值。
幾天以后，魯月把全家召集在一起說：“婆婆、兄弟、弟妹、妹妹，你們的日子太苦了，我決定把你們帶到寶雞去。婆婆，讓兒媳多盡盡孝道。”母親笑說：“媳婦如此賢惠又知書達(dá)理，看到你們平安和和美美我就知足了。故土難離，我就不和你們?nèi)チ恕Ｈ绻銈冇幸饪梢园汛浠◣ё撸嗔恕！?br/>
魯月氣憤說：“什么克夫，簡(jiǎn)直是胡說八道。妹子你放心，嫂子幫你找一個(gè)如意郎君，氣死他們。”彭先云知道母親不能去，這樣的話兄弟和弟妹也去不了。他詢問翠花，翠花低頭說：“我聽大哥的！”
10天以后，彭先云安排好家里，給母親留了一筆錢，并囑咐兄弟再購(gòu)置幾畝地，好好的照顧母親，接著夫妻二人帶著妹子翠花踏上了返程的旅途。
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