眾人送行，穆亞平示意身旁人走開，然后對王德彪和彭先云說：“孫部被消滅，糊弄蔣介石，其實(shí)只是為我們消滅孫部尋找一個(gè)借口，蔣介石是相當(dāng)不滿，但是他現(xiàn)在沒有精力對付你們，因此今后一定要格外小心。你二人肩上的擔(dān)子很重，目前陜南地區(qū)有幾十萬原西北軍部隊(duì)，因此這支部隊(duì)的安危就靠你們二人了。”
    王德彪說：“你放心吧！我們一定提高警惕，”彭先云有些激動(dòng)說：“穆先生這一別，不知道什么時(shí)候再見面，你說的話我會(huì)牢牢記在心上。”穆亞平說：“彭參謀長，我對你只有一個(gè)要求，今后無論發(fā)生任何變化，都要高舉抗日的大旗，團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的力量，這是我們的中心任務(wù)。尤其是遇到難以抉擇的事情，一定要匯報(bào)、不可擅自做主。”彭先云鄭重的點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后穆亞平分別和二人擁抱。
    見三人談完話，魯月含著眼淚上前說：“穆大哥，真舍不得讓你走，一路上千萬小心。”穆亞平關(guān)切說：“魯月妹妹，我也舍不得你們，但是大哥身不由己，不可能在此久留。我會(huì)轉(zhuǎn)告你的父親，說你在這里生活的很好，還嫁給了一位如意郎君。”魯月臉一紅破涕為笑。
    “穆大哥我有一個(gè)請求？”魯月說。“奧！什么事情？只要我能辦到肯定沒有問題！”“過兩個(gè)月我想和丈夫去五原一趟，看望我的父親。父親從新組建家庭后，我還沒有見過繼母的面，就算回趟娘家吧！另外，丈夫的家鄉(xiāng)在石家莊，我也想去拜會(huì)一下公婆以盡孝道。”穆亞平笑說：“只要彭參謀長能抽身，我們沒有意見。”
    四月初，穆亞平到達(dá)西寧。由于海拔關(guān)系，西寧城仿佛剛剛蘇醒。相比同緯度地區(qū)，溫暖的春風(fēng)似乎來的稍晚一些。經(jīng)過漫長的冬季，這里的人們對春天的渴望，仍然欣喜若狂，一年一度最美好的季節(jié)，那是人們的希望所在。
    茶卡鹽田同樣沐浴在春風(fēng)里，冰凍的湖水開始融化，一望無際的鹽蓋，盡管沒有一絲綠意，但是在陽光的直射下，其獨(dú)特的風(fēng)貌折射出與眾不同的色彩。一條筆直的公路伸向遠(yuǎn)方，發(fā)黑的路面上不時(shí)有馬車隊(duì)交替通過，一派繁忙景象。
    眼下茶卡鹽田到西寧，從鹽業(yè)開發(fā)挖掘、運(yùn)輸?shù)戒N售，已經(jīng)形成了初步的規(guī)模。雖然路途遙遠(yuǎn)，但是茶卡鹽田低成本的開采，完全抵消了運(yùn)輸?shù)牟顑r(jià)，每天運(yùn)送到西寧的食鹽已達(dá)幾百噸。伴隨鹽業(yè)的興隆，這里的人氣也在膨脹。
    隨著食鹽開采量的不斷增加，在鹽田附近漸漸形成了一個(gè)集鎮(zhèn)，精明的商人在此開設(shè)商鋪、飯店、客棧，不斷滿足龐大運(yùn)輸隊(duì)的需要。通過口頭宣傳，對于茶卡鹽田取之不盡的食鹽，人們把這里稱之為高原明珠，而把這座小鎮(zhèn)稱之為明珠小鎮(zhèn)。
    兩輛黑色轎車停在一座鹽堆面前，通過轎車上的塵土不難判斷，是經(jīng)過長途跋涉而來的。轎車停穩(wěn)，鹽場的工人紛紛停下手里的伙計(jì)，好奇的張望。前部車穆亞平和青海省主席馬麟先后走下來，后部車?yán)钤讫埡腿绦l(wèi)走下車。
    穆亞平走到鹽堆前抓起一把雪白的食鹽，先用鼻子聞一聞，然后用舌尖添了一下，滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。身旁的馬麟說：“穆先生，這里出產(chǎn)的食鹽，顆粒飽滿均勻、色著純正，是上等的食鹽。由于成本低廉，我們的食鹽已經(jīng)遠(yuǎn)銷到四川等地。”
    對于穆亞平來訪，馬麟內(nèi)心有些忐忑。畢竟馬步芳叛亂他有責(zé)任，他不知道這次穆亞平親自來對自己如何處置。穆亞平到西寧后，首先肯定了馬麟的功績，并對前段馬步芳叛亂，馬麟深明大義沒有參與其中，給予高度贊賞。穆亞平安慰馬麟不要有任何顧慮，要一如繼往在其任上發(fā)揮作用，為青海的百姓造福。馬麟對于穆亞平的肚量和信任十分激動(dòng)，并表示今后不在有任何非分之想，一門心思發(fā)展青海的經(jīng)濟(jì)。
    見馬麟自夸鹽場，穆亞平笑說：“馬先生，茶卡鹽田的鹽業(yè)已經(jīng)形成一定規(guī)模，前景非常可觀。但是僅僅這些是不夠的，如此得天獨(dú)厚的條件，要形成更大的發(fā)展規(guī)模。日后甘肅至西寧的鐵路修通后，要在西寧興辦鹽化工產(chǎn)業(yè)，鹽經(jīng)過深加工利潤會(huì)成倍增長。”
    馬麟嘆了一口氣說：“穆先生，我們青海是不毛之地，現(xiàn)在人氣旺主要是往來販鹽的客商。若辦實(shí)業(yè)，恐怕沒有人愿意到這窮鄉(xiāng)僻壤來，請問穆先生有何高見？”穆亞平說：“馬先生，你要有耐心，人氣旺就會(huì)帶動(dòng)其它產(chǎn)業(yè)快速發(fā)展。常言道：有錢能使鬼推磨，家有梧桐樹，鳳凰自然來筑巢。只要你創(chuàng)造一個(gè)公平、合理的競爭環(huán)境，讓人們有利可圖，精明的商人和實(shí)業(yè)家就會(huì)蜂擁而至。尤其是鐵路修通后，滾滾財(cái)源你擋都擋不住。”
    馬麟說：“如你所說真盼鐵路早日修通，我們西寧至甘肅的路基已經(jīng)修筑的差不多了，就差鋪軌。”穆亞平說：“其實(shí)我更著急，但是我們只能慢慢來。興建鐵路投資巨大，我們手里沒有巨額資金，只能依托民間投資，因此效率低在所難免。我告訴你一個(gè)好消息，經(jīng)過幾年建設(shè)，明年底太原至甘肅的鐵路就會(huì)全線貫通，屆時(shí)鐵路線就會(huì)向西寧延伸，我想不出一年，西寧一定會(huì)出現(xiàn)火車的身影。如果條件許可，我們還要鋪設(shè)甘肅到西安的鐵路。”
    馬麟被穆亞平描繪的前景所鼓舞，內(nèi)心產(chǎn)生了巨大的渴望，他望著穆亞平充滿自信的神態(tài)，深有感觸暗忖：眼前之人不僅非同小可，而且智慧超群。他是一名商人、軍人、實(shí)業(yè)家，此人的前途毋庸置疑，但是有一點(diǎn)他想不明白，此人的實(shí)力足可以傲視群雄，為何沒有爭霸的野心？即便再以天下為己任，也讓人無法理解。
    隨后又參觀了幾處鹽場，接著轎車停在明珠小鎮(zhèn)街口，穆亞平提議步行進(jìn)去，順便欣賞一下小街的風(fēng)貌。這座小鎮(zhèn)只有一條街道，街道上車水馬龍、遠(yuǎn)途而來的車隊(duì)和裝滿食鹽的馬車，都在此匯集。沿街的商鋪錯(cuò)落有致，并帶有濃郁的穆斯林風(fēng)情。
    穆亞平一行在明珠小鎮(zhèn)住了幾日，期間穆亞平深入調(diào)查了一番，有關(guān)有序開發(fā)、科學(xué)管理等諸多問題，并以書面形式寫了一份大綱，并要求馬麟一定要親自督辦，嚴(yán)格控制茶卡鹽田的胡亂開采。另外他在如何提高生產(chǎn)效率方面，提出了可行性建議。
    穆亞平的茶客鹽田之行，是他來青海的主要目的，其目的就是整合茶卡鹽田的開采，這座巨大的寶庫，必須做到有序的、科學(xué)的開發(fā)，他不想出現(xiàn)一片狼藉的開發(fā)情景，日后青海作為國家重要的鹽業(yè)基地，不能把爛攤子丟給后人。
    返程時(shí)，穆亞平提議到青海湖游覽一番，美麗的青海湖，穆亞平向往已久，這次若不身臨其境感受一番，日后恐怕沒有機(jī)會(huì)來了。經(jīng)過兩日返程，他們到達(dá)青海湖北部的沙柳河鎮(zhèn)，由于開采鹽礦的緣故，這里作為沿途重要的客棧，同樣出現(xiàn)了人氣興旺的景象。
    青海湖又名“庫庫卓爾”，蒙語意為“青色的海”。他是中國境內(nèi)最大的內(nèi)陸湖泊，也是中國內(nèi)陸最大的咸水湖。遠(yuǎn)古時(shí)期它是由祁連山的大通山、日月山和青海南山的地質(zhì)陷落而形成，整個(gè)青海湖占地面積為5000余平方公里。
    眾人來到布哈河口，這是一條由北部注入青海湖的小河。馬麟顯然多次來青海湖，此時(shí)表現(xiàn)的很平淡，李云龍和幾名屬下高興的奔向岸邊，不時(shí)的大聲呼喊。穆亞平站在岸邊，望著美麗的青海湖，心潮起伏，忽然想起了一篇描寫青海湖美麗風(fēng)景的散文。
    ……我撲向七月的清晨，深深呼吸著雨后甜潤的空氣。瞬間我驚呆了！像是無意中撲進(jìn)一幅巨大的畫卷，失去了中心和方向。……而那湖水的藍(lán)，又是藍(lán)的多嗎醉人呀！它藍(lán)似海洋，可比海洋藍(lán)的純正，它藍(lán)似天空，可比天空藍(lán)的深沉。青海湖的藍(lán)，藍(lán)的純凈、藍(lán)的深湛，也藍(lán)的溫柔恬雅。那藍(lán)錦緞似的湖面上，起伏著一層微微的漣漪，像是尚未凝固的玻璃漿液，又像是白色種的小姑娘那水靈靈、藍(lán)晶晶的眸子……。
    ……一副多美的畫卷呀！而這其中的一切，又都浸透了黎明的生氣，浸透了晨雨的滋潤，顯得這么清新，這么幽靜。那晶瑩的雨珠隱隱約約閃露在草叢中、花瓣里、湖面上，以及山巒頂端和空氣的分子之間，只要吸一口空氣，甜滋滋的、涼爽爽的。我?guī)缀踝砹耍肱芘缕茐倪@畫卷的安謐，想喊怕破壞這畫卷的安靜……。
    ……也許是偏愛的緣故，我卻被青海湖的質(zhì)樸所震懾，原先那些華麗的感慨被一股大自然的魅力所推翻了。我幻想著，當(dāng)年大自然這真正的造物主在創(chuàng)造青海湖的時(shí)候，面對偌大一塊畫簾，一定毫不猶豫地甩下那些精細(xì)的刻刀、酣暢淋漓的揮舞著最大的畫筆，一抹黃、一抹綠、一抹藍(lán)，大筆潑灑勾勒，因此，留下了這沒有絲毫粉飾和雕琢的糊，留下這粗狂的美、自然的美、質(zhì)樸的美……。
    盡管現(xiàn)在不是七月，可是散文的意境卻把眼前的景物聯(lián)系起來，讓穆亞平如醉如癡，心里不由得嘆道：這才是真正的高原明珠。“快看那，天上飛來了大批候鳥！”不知誰喊了一聲，穆亞平抬起頭來向天空望去。
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