何應(yīng)欽接到蔣介石的命令，必須編遣吉鴻昌的張家口同盟軍。與此同時(shí)，南京政府招見蘇聯(lián)大使，對(duì)蘇聯(lián)未經(jīng)過(guò)國(guó)民政府同意，擅自對(duì)一支地方武裝提供武器彈藥提出抗議。蘇方表示遺憾，并口頭表示此類事件不會(huì)再發(fā)生。
    隨之蘇方停止了吉鴻昌部武器彈藥的援助，與此同時(shí)這支部隊(duì)的處境也變得險(xiǎn)惡起來(lái)。何應(yīng)欽為了逼迫吉鴻昌就范，命十七軍第25師在西南部，王一哲部由南部實(shí)施包抄，命傅作義部在北部大兵壓境，一番兄弟相殘的景象即將發(fā)生。
    太原晉軍司令部，穆亞平接到傅作義的電報(bào)，大腦開始緊張的思考。對(duì)于吉鴻昌這支同盟軍，乃至吉鴻昌本人的命運(yùn)，穆亞平自然想是大力收編。關(guān)鍵是吉鴻昌本人是否顧全大局，同意整體加入第三集團(tuán)軍序列，否則同盟軍的命運(yùn)可想而知。
    總司令徐永昌說(shuō)：“不難看出，吉鴻昌頻繁接觸共產(chǎn)黨，而且政治主張激進(jìn)，蔣介石是絕不會(huì)容納他的，必然要除之而后快，目前國(guó)內(nèi)就這種現(xiàn)狀，我們也沒有什么好辦法。”穆亞平說(shuō)：“民族危難之際，剛剛經(jīng)過(guò)浴血奮戰(zhàn)的兄弟，絕不能相互殘殺。我穆亞平絕不做千古罪人，絕不會(huì)向吉鴻昌開一槍。”
    徐永昌憂心說(shuō)：“如果這樣，我們勢(shì)必要得罪南京政府。”穆亞平說(shuō)：“事不遲疑我看這樣，立即電令傅作義，盡最大努力說(shuō)服吉鴻昌，具體操作是……。如果產(chǎn)生這樣的結(jié)局，南京政府也沒有什么好說(shuō)的，蔣介石恐怕更沒有什么好說(shuō)的。至于說(shuō)番號(hào)問(wèn)題，南京方面承認(rèn)也罷不承認(rèn)也罷，讓他既成事實(shí)。”徐永昌點(diǎn)頭，認(rèn)為這個(gè)辦法可行。
    天氣晴朗，耀眼的陽(yáng)光照耀大地，萬(wàn)物充滿了勃勃生機(jī)。漫山遍野的翠綠，點(diǎn)綴出斑斕的景色。幾匹快馬馳進(jìn)灤平縣城，在吉鴻昌的指揮部門前，吉鴻昌聞之傅作義前來(lái)拜訪，率眾在門前迎接。一見面便不友好說(shuō)：“傅兄前來(lái)，不會(huì)是向我下戰(zhàn)書的吧！”
    傅作義雙手抱拳說(shuō)：“吉兄，我傅某是不會(huì)做手足相殘的小人。何總指揮的命令并不代表我，這一點(diǎn)請(qǐng)吉兄放心。”吉鴻昌說(shuō)：“我吉某是浴血沙場(chǎng)的軍人，投降二字在我這里不會(huì)出現(xiàn)，請(qǐng)傅兄莫怪吉某不給情面。”說(shuō)完吉鴻昌請(qǐng)傅作義借一步說(shuō)話。
    二人走進(jìn)指揮部?jī)?nèi)，傅作義接說(shuō)：“這是穆副司令親自給你的電報(bào)。”吉鴻昌有些詫異的接過(guò)電報(bào)查看，見內(nèi)容如下：“民族危難之時(shí)，吉將軍以國(guó)家為己任，其憂國(guó)憂民之高尚情操，深得穆某之敬佩。在下請(qǐng)求吉將軍拋去前嫌、顧全大局，暫且屈伸晉軍序列，避免手足相殘之唯一舉措。日后吉將軍去留自如，穆某將用人格擔(dān)保，望吉將軍三思速做決斷，切盼!”
    吉鴻昌看完電報(bào)長(zhǎng)久無(wú)語(yǔ)，傅作義說(shuō)：“吉兄，日前第29軍在山西境內(nèi)駐防時(shí)，穆副司令禮遇有加、待為貴賓。其言必出、行必果是穆副司令的為人之道，想必吉兄早有耳聞吧！況且穆副司令十分欣賞你，人前人后經(jīng)常夸你是一名真正的軍人，傅某是親耳所聞，說(shuō)的絕不是誑語(yǔ)。吉兄心里應(yīng)該清楚，蔣介石是絕對(duì)不會(huì)放過(guò)你的，即便你不為自己著想，也要為手下兩萬(wàn)多兄弟想想吧！”
    吉鴻昌似乎有所觸動(dòng)，嘆了一口氣問(wèn)：“我想知道如何改編我們？”傅作義笑說(shuō)：“為了掩人耳目，首先你要通電聲明，整體加入第三軍團(tuán)序列，這樣做的目的就是不給蔣介石以口實(shí)。穆副司令意思是，貴部暫編為國(guó)民革命軍第三軍團(tuán)獨(dú)立第一師，直接劃歸晉軍司令部指揮，并上報(bào)南京政府。”
    即顧及面子又顧及里子，吉鴻昌哪有不接受的道理，但是他還是沒有表態(tài)。傅作義猜出了他的想法接說(shuō)：“司令部已經(jīng)命令第十師撤出張家口，其防務(wù)由你部接管。穆副司令來(lái)電告知，屆時(shí)，貴部要淘汰現(xiàn)有武器裝備，全面換裝晉軍制式裝備。另外軍餉、給養(yǎng)納入統(tǒng)一管理，其待遇和所有晉軍部隊(duì)一樣。”
    吉鴻昌眼睛一亮說(shuō)：“傅兄，這一切是不是早有預(yù)謀呀！方方面面想的如此周到，吉某幾乎不相信這是真的，穆副司令的確不同凡響！”傅作義笑說(shuō)：“何止不簡(jiǎn)單，日后你和穆副司令打交道，你會(huì)真正感覺什么叫匪夷所思。”說(shuō)完二人不約而同開懷大笑。
    南京軍事委員會(huì)官邸，蔣委員長(zhǎng)手里拿著何應(yīng)欽的電報(bào)，沉默了許久，突然罵了一句：“娘希匹的，穆亞平的手伸的太長(zhǎng)了，此人如此膽大妄為，你們說(shuō)說(shuō)這是為什么？”一位幕僚說(shuō)：“委員長(zhǎng)，長(zhǎng)城之戰(zhàn)，晉軍部隊(duì)鳥槍換炮，短短幾年便爆發(fā)出如此強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，的確不可思議。據(jù)說(shuō)他們的武器裝備已經(jīng)不次于日軍裝備，因此與日軍作戰(zhàn)毫不畏懼。晉軍這是攜勝利之勇，自然不把南京政府放在眼里了。種種跡象表明，日后穆亞平其人將比閻錫山更難對(duì)付。”
    另一位幕僚分析說(shuō)：“山西晉軍已經(jīng)做大做強(qiáng)，這次長(zhǎng)城之戰(zhàn)，山西財(cái)大氣粗，有力的保證了前線的作戰(zhàn)和所需，這一點(diǎn)毋庸置疑。這次晉軍部隊(duì)的戰(zhàn)力，肯定引起日軍的高度關(guān)注，對(duì)于減輕我們的壓力意義非凡。穆亞平天天高呼抗日救國(guó)，就讓他和日本人鬧去吧，我們何樂(lè)而不為。因此我認(rèn)為，對(duì)于山西方面出格的舉措，委員長(zhǎng)應(yīng)采取忍讓的態(tài)度。”
    蔣介石無(wú)語(yǔ)，緊鎖眉頭站在那里顯出無(wú)力狀。他心里非常清楚，穆亞平已經(jīng)成為新的山西王，他已經(jīng)徹底取代閻錫山。眼瞅著山西一步步壯大，眼下他是一點(diǎn)辦法也沒有，現(xiàn)在他全部精力是對(duì)共黨作戰(zhàn)，這一點(diǎn)絲毫不能放松。既然穆亞平一門心思對(duì)付日本人也好，就給他自由發(fā)揮的空間，國(guó)府既不公開表示反對(duì)也不公開表示支持，就讓他折騰去吧！
    蔣介石心中有了韜略，認(rèn)為吉鴻昌再有章程恐怕也逃不出穆亞平的手心，有穆亞平看著他自己怕什么那？蔣介石認(rèn)為，種種跡象表明，穆亞平雖然不是堅(jiān)定的分子，但是也不奉行共黨的主張。就穆亞平的出身以及他的舉措和共黨的主張都大相徑庭，據(jù)說(shuō)此人對(duì)蘇聯(lián)非常不感冒。竟然在公開場(chǎng)合說(shuō)：國(guó)與國(guó)之間沒有永恒的朋友，只有永恒的利益。這一點(diǎn)讓蔣介石很受用，因此他對(duì)穆亞平的政治信仰一點(diǎn)也不擔(dān)心。
    想到這蔣介石心情好了起來(lái)說(shuō)：“山西方面的舉措是顧全大局，符合我們的整體利益。有容乃大，革命軍人應(yīng)該具備這等胸懷。以國(guó)防部的名義任命吉鴻昌為國(guó)民革命軍第三軍團(tuán)獨(dú)立第一師上將師長(zhǎng)，委任狀擇日下發(fā)。”身邊的幕僚對(duì)蔣委員長(zhǎng)突然轉(zhuǎn)變，大都心生困惑。
    一場(chǎng)危機(jī)就此化解，吉鴻昌的命運(yùn)也由此改變。7月中旬，傅作義率領(lǐng)第9師移交防務(wù)，并由張家口一線撤回山西境內(nèi)，接著吉鴻昌率部接管張家口防務(wù)，繼而開始陸續(xù)換裝。7月底吉鴻昌攜夫人前往山西太原述職。
    山西太原，熱烈的歡迎場(chǎng)面結(jié)束后，穆亞平親自拉著吉鴻昌的手，儼然像一對(duì)老朋友似得親自把吉鴻昌迎進(jìn)門。面對(duì)這樣的場(chǎng)面，吉鴻昌內(nèi)心很激動(dòng)。尊重和信任是真誠(chéng)的天枰，它能真實(shí)的衡量出什么是貨真價(jià)實(shí)的友誼。
    入座后穆亞平爽快說(shuō)：“吉兄，歡迎你加入第三軍團(tuán)，作為老西北軍我希望貴部永葆老西北軍的戰(zhàn)斗精神，永葆老西北軍吃苦耐勞、不怕犧牲的軍魂，這桿大旗要讓他高高飄揚(yáng)。”吉鴻昌有些拘謹(jǐn)表態(tài)說(shuō)：“穆副司令，我吉某是一個(gè)粗人，沒有什么豪言壯語(yǔ)，今后你就看我的實(shí)際行動(dòng)吧，我不會(huì)讓咱老西北軍丟臉的。”
    氣氛再一次活躍，大家暢所欲言，紛紛發(fā)表自己的感想。尤其是這次長(zhǎng)城之戰(zhàn)，每個(gè)人都充分發(fā)表自己的想法，尤其是傅作義、楊效歐，就戰(zhàn)場(chǎng)上的得失都真實(shí)的說(shuō)出自己的想法。吉鴻昌見到這番情景，把穆亞平和馮玉祥、閻錫山比較，高下立判，頓時(shí)心生敬意。
    當(dāng)天晚上，穆亞平在官邸設(shè)私宴招待吉鴻昌夫婦。酒過(guò)三巡、菜過(guò)五味，江秀麗知趣的邀請(qǐng)吉夫人進(jìn)入后堂啦話，她知道丈夫私自招待吉鴻昌，肯定有重要的事情商談。
    女眷走后，穆亞平開門見山說(shuō)：“吉兄，當(dāng)著真人不說(shuō)假話。我不管你是什么政治信仰只要有一顆報(bào)國(guó)之心，堅(jiān)決和侵略者戰(zhàn)斗到底的胸懷，就是我穆亞平的知己。，”見吉鴻昌微微有些吃驚，穆亞平趁機(jī)舉起了酒杯。
    干完一杯酒穆亞平接說(shuō)：“我穆亞平今生就是一個(gè)愿望，矢志不渝堅(jiān)決驅(qū)除日本侵略者，還我河山、收服國(guó)土就是我此生唯一的奮斗目標(biāo)。我希望吉兄不要有任何顧慮，讓我們?cè)诳谷諔?zhàn)場(chǎng)上并肩作戰(zhàn)、浴血?dú)场Ｗ屛覀冊(cè)诳谷諔?zhàn)場(chǎng)上沒有絲豪雜念、精誠(chéng)團(tuán)結(jié)，這是我對(duì)你的唯一要求！”
    吉鴻昌臉色通紅刷的站起來(lái)，舉手敬了一個(gè)軍禮說(shuō)：“穆副司令有如此胸懷，在下慚愧。吉某今日立下誓言，今后定在穆副司令麾下，聽從指揮、絕無(wú)二心。我吉某的一腔熱血，要灑在抗日戰(zhàn)場(chǎng)上，以此明志！”
    穆亞平站起來(lái)同樣激動(dòng)的緊緊握住吉鴻昌的手……。
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